Солдаты Гарнизона ответственны за ночные дежурства, патрулирование города в целях поддержания безопасности, и наблюдение за передвижениями титанов со стены.

- Уф... Гарнизону тоже приходится нелегко. Приходится сидеть тут целую ночь, ничего не делая. Ещё и наблюдать за ними надо.

- Ты из новобранцев?

Солдат, добравшийся до назначенного места, потёр глаза и что-то невнятно промычал. И всё-таки его начальник, наделённый острым слухом, различил его бурдёж. Но вместо того, чтобы рассердиться, отчего-то посмотрел на него с теплотой во взгляде.

- А! Простите, сэр. Я не хотел.

- Не волнуйся. Титаны далеко, аж в пятидесяти метрах под нами. Думаю, нервозность для нас - дело естественное. Я был таким же.

Несколько солдат, собравшихся вокруг установленного на стене факела, принялись удивлённо переговариваться, услышав это замечание. Всё-таки его считали довольно серьёзным солдатом и уважали, как ветерана, который много чего повидал на своём веку.

- Правда, командир Ханнес?

- Да. Тогда я был ещё совсем молод...

*****

Ханнес пустился в рассказы о своём прошлом.

- Это взбодрит вас, - начал он. - Оценки у меня были средние, так что я даже не мечтал о том, чтобы вступить в Военную полицию... Но, справедливости ради, в Разведкорпус я вступать тоже не собирался. Во мне не было никакого желания выходить за стены. Однако мне хотелось жить стабильной жизнью и получать высокую зарплату, поэтому я и стал солдатом. Вот каким парнем я был.

- Что ж... Я точно такой же, - признался новобранец, опустив глаза, но Ханнес лишь рассмеялся и хлопнул его по плечу.

- Ваше поколение совсем иное. Вы не понаслышке знаете о том, как титаны пробивают стены и убивают людей, но всё равно набираетесь смелости пойти в солдаты. Это мужественно, - Ханнес снова засмеялся. - Мы были совсем другими, - пробормотал он, глядя в небо.

- Это случилось в тот день, когда я впервые оказался на стене. Тогда в голове было только то, что она чертовски крепкая. Титаны, рыскающие внизу, походили на горошины... Честно говоря, сначала я гордо подумал: "И это всё?"

Короче говоря, Ханнес высмеял титанов, даже не осознав этого. Ежедневные обязанности стали для него непрерывным циклом одинаковых заданий...

*****

- ...Инструктор говорил, что расслабляться для нас - фатальная ошибка.

- Точно. Отчасти, мы сами виноваты в том, что ущерб был таким масштабным.

- Что?! Нет, окажись мы там... Мы бы...

- Да даже так, ты бы не напился в день падения стены, не так ли? - горько усмехнулся Ханнес. - Когда же я впервые попробовал ликёр... А, точно, наверное, когда один из солдат постарше принёс бутылку на дежурство.

В тот день они расположились на самом верху стены, куда не мог забраться никто, кроме солдат, экипированных устройствами пространственного маневрирования... Другими словами, это было то место, где новобранцы свободно могли делиться секретами. И... Именно там Ханнес впервые попробовал алкоголь.

- Я опрокинул в себя крепкий напиток одним глотком. Голова закружилась, и я сиганул со стены.

- Что?!

*****

- И что потом, капитан?!

- Уймись ты. Я же живой? Живой. Тела начинают двигаться сами по себе, когда чувствуют опасность.

Он указал на УПМ у себя на бёдрах и пожал плечами. Молодой Ханнес в тот день сумел вонзить гарпун в стену и подняться туда, откуда свалился.

- Да уж, ну и напугался я тогда. Но история забавная вышла.

- Значит, и в Вашей жизни такое случалось, капитан...

- ...Теперь-то я понимаю, что должен был бросить пить, когда получил свой первый урок, - меланхолично произнёс мужчина. Если бы я только мог... Может быть, я и сумел спасти бы чью-то жизнь... К тому времени, когда я усвоил урок, было уже слишком поздно.

- ...Капитан.

- Поэтому и относишься ко всему так серьёзно, как только можешь. Как солдаты Гарнизона, мы всегда на стороне народа. Придёт время, и мы спасём куда больше людей, чем другие корпуса, - весело заметил Ханнес, опустив руку на плечо новобранца. Теперь он, казалось, окончательно взбодрился и был готов возобновить свою вахту.