- Осталось только чай заварить. Справишься, Оруо?

- Да... Я справлюсь.

Это утро, как и всегда, было напряжённым.

Отряд особого назначения Разведкорпуса, более известный как отряд Леви, готовил очередной простой завтрак из своих скудных запасов в старой штаб-квартире разведки, которую они временно называли своим домом.

- ...Хм?

Пока его товарищи отправились к столу с подносами, Оруо начал заваривать чай – любимый напиток своего командира... чувствуя что что-то не так.

Эти чайные листья... Любой другой решил бы, что они совершенно обыкновенные...

Он посмотрел на чай, который только что сам же и заварил, ещё больше убеждаясь, что что-то с ним не так.

Сомнений нет. Он... какой-то не такой.

*****

Когда Оруо принёс чайник в столовую, «проблема» стала очевидной. Все с подозрением смотрели на лист бумаги в руках Леви.

- Что происходит, Петра? – спросил Оруо как можно спокойнее.

- Сегодня утром мы получили известие от Военной полиции. В нём говорилось, что чай, который нам выдали на днях, «непригоден для употребления» и что мы должны вернуть его, не вскрывая.

-Непригоден... для употребления?

Странно.

Военная полиция, выступившая этаким благодетелем, оставляла всё самое лучшее мясо и дорогой алкоголь себе, считая Разведкорпус сборищем идиотов.

- Они ведь постоянно стараются подсунуть нам что-нибудь некачественное...

Полицейские точно были бы рады возможности избавиться от некачественного товара, отдав его солдатам низшего ранга. Пока все гадали, зачем им понадобился этот чай, в разговор вступил Леви.

- Оруо, ты заваривал чай? Заметил что-нибудь?

Голос капитана был до ужаса спокойным. Он словно уже знал, что происходит.

Так и знал... Этот чай...!

Оруо кивнул и решил изложить свои мысли, разливая чай по чашкам товарищей.

*****

- Вот что... Чай бывает разных сортов. Но это не имеет никакого отношения к его качеству... Всё дело в размере чайных листьев...

Из всех товарищей по отряду, только Оруо заметил, что им отдали чай, с которым что-то не так.

- Это как-то связано с шумихой вокруг непригодного для употребления товара?

- Спокойнее, Петра... Правда от нас ни за что не ускользнёт. В конце концов, она окажется прямо перед нами.

- Перестань говорить, как идиот. Делай лучше свои выводы.

Оруо протянул своей оскорблённой подруге чашку чая.

- Чай, который нам поставляют – это смесь из чайных листьев более низкого качества. Независимо от сорта, особых изменений в нём нет. Однако... этот другой. У него яркий цвет и насыщенный аромат... Хотя размер и форма листьев не сильно отличаются от тех, которые мы обычно завариваем. Но сам продукт – совершенно иной. Он сделан из остатков чайных листьев высшего сорта, которыми наслаждаются эти проклятые аристократишки! Более светлый цвет заваренного чая тому прямое доказательство, - с гордостью подытожил он.

*****

Элд сделал крохотный глоток и склонил голову набок. Теперь ему казалось, что вкус и правда немного изменился.

- ...Хочешь сказать, они случайно отправили нам высококачественный чай и теперь пытаются вернуть его себе, потому что мы его недостойны?

- Не то чтобы они когда-либо гнушались такими методами... Кто-то из полицейских, наверное, напился и случайно отправил нам не те запасы, а теперь пытается скрыть это и вернуть их себе, утверждая, что чай непригоден для употребления.

Оруо взглянул на своего уважаемого капитана, прося поддержки. Леви сделал глоток чая, казалось, наслаждаясь им больше, чем обычно, и вздохнул.

- Ты прав... Этот чай лучше той дешёвки, что мы обычно пьём. Оруо рассуждает верно. Но...

- Капитан?

Весь отряд, включая новобранца, уставился на Леви, погрузившегося в свои мысли.

То есть... это ещё не всё?!

Оруо был как на иголках, ожидая слов, которые должен был произнести тот, на кого он всегда равнялся.