Кадеты собрались у костра, разведённого в лагере.

- ...Так, кто там у нас следующий?

- Хотите ещё историю, чтобы не уснуть? Ладно, может... Ты, Армин? – предложил Райнер, указывая на того, кто сидел рядом с ним. Все мгновенно обернулись на Армина.

- Да ну, если рассказывать начнёт Армин, мы наоборот задрыхнем!

- Чего?! Нельзя же так... Да, я знаю не так уж и много интересных историй, но...

- Не в этом дело. Ты слишком долго тянешь, - заметил Жан. Армин склонил голову, задаваясь вопросом действительно ли всё так, как он говорит, и в разговор неожиданно включился Бертольд, подкидывающий хворост в огонь.

- ...Может, расскажешь, что произошло на днях в архиве?

- А...? Про это...? Стыдно как-то.

- Умнице стыдно! Хочу послушать!

- Ладно, - отозвался Армин, почесал щёку и начал свой рассказ.

*****

Однажды у кадетов выдалось немного свободного времени перед ужином. Многие проводили его отдыхая, тренируясь, и вообще делая всё, что душе угодно.

- Я хотел кое-что поискать в архиве...

Армин, от природы невысокий, в это время сражался с книжными полками, взметнувшимися к потолку. Чтобы достать книги с самых верхних, пришлось приставить к ним лестницу.

- Книга показалась мне такой занимательной, что я принялся читать её на весу. Потом стал хватать ещё и ещё, чтобы забрать сразу все, и...

...Тогда-то и случилась авария.

Лестница покачнулась, накреняясь в сторону, и Армин вместе с книгами в руках полетел головой вниз.

*****

- Несчастный случай? И как ты, в норме? – поинтересовался Жан, наклонившийся вперёд и бледный. Армин рассмеялся.

- Да, не волнуйтесь. Я легко отделался. Только голова немного кружилась...

- Тогда его нашёл я и помог выбраться.

Бертольд рылся на другой книжной полке, когда вдруг услышал страшный грохот, и отправился на спасательную операцию.

- А потом мы услышали колокол, оповещающий об ужине... Кадетам предписано быть пунктуальными, так ведь? Поэтому я попросил одного из солдат Гарнизона позаботиться об Армине... – пробормотал Бертольд, и плечи его опустились, когда он поглядел на Армина, без слов признавая, что это была ошибка.

- Всё нормально... Ты принял правильное решение, Бертольд...

Ни один, ни другой не горели желанием продолжать рассказ, но товарищи всё ещё смотрели на них с любопытством. Армин, наконец, собрался с духом и продолжил.

*****

- Проснувшись, я понял, что нахожусь в казарме девочек.

- А?

- ...Я потерял сознание... Солдат, наверное, принял меня за девушку... И отнёс в казарму... – прошептал Армин, закрывая лицо руками и испуская глубокий вздох.

- А? А девочки чего...? Ужин же был, да, значит никого в казарме не было, - спохватился Жан, осознав глупость своего вопроса.

- Но на этом всё не закончилось... Микаса была так обеспокоена, когда вернулась с ужина, что не вынесла меня из казармы, а принялась расстёгивать рубашку и ремень...

...Короче говоря, на его тело, позорно потерявшее сознание, глазела целая толпа девушек. Кто-то постоянно ставил под сомнение его выносливость, и потому для Армина это было паршивым опытом.

- Катастрофа.

- Извини... Я должен был сказать ему...

Взгляд Армина стал каким-то отстранённым, когда он отверг попытки Райнера и Бертольда утешить его. Не в силах вынести мрачное настроение, повисшее в воздухе, Жан отчаянно попытался сгладить углы.

- Н-ну, никогда не предугадаешь, что нас ждёт! Мало ли, для миссии пригодится! Вдруг тебе нужно будет переодеться девушкой и проникнуть куда-нибудь под прикрытием!

- ...Сам тот факт, что именно меня выбрали бы для этой миссии, звучит не очень.

Пока ребята делали всё возможное, чтобы утешить Армина, ночь подходила к концу. На горизонте забрезжил рассвет.