Я заметила, как Сейя вдалеке начал писать что-то на соломенной бумаге. Он всегда делал все совершенно обыденно, что бы ни случилось. Уверена, прямо сейчас он составлял план следующего боя.

Я плакала, делая с Целсеем простую могилу для Розали. Когда мы закопали тело Розали, Целсей вонзил у изголовья в землю меч, и это придало могиле достойный вид.

— Может, сделаем могилу и Хаос Макине здесь рядом?.. — я шмыгнула носом.

— Точно. Это наверняка сделает Розали счастливой.

Что удивительно, Целсей не жаловался и продолжал без лишних слов мне помогать. На сей раз он вел себя куда добрее и лучше, чем Сейя.

Вскоре мои слезы наконец утихли. Может, их попросту не осталось? Когда я еще раньше так сильно плакала? Я была опустошена, когда умерла Кири… Нет, если вспомнить, я долго плакала, когда Сейя разлетелся на осколки в плату за использование Небесных Тюремных Врат… Подумать, так я все время только и делала, что рыдала. Да уж. Еще с детства я была плаксой.

Пока мы руками, разравнивали землю, я вспоминала о времени, когда только родилась в Божьем царстве. В детстве я была намного слабее, чем сейчас, и возникшие в то же время боги часто надо мной издевались.

* * *

— Уа-а-а-а-а!

Я бегом вернулась в Святилище, и Ария тут же последовала за мной.

— Что случилось, Листа?!

— Ух! Все говорят, что мое исцеление бесполезно! Хнык!.. Я не могу убрать даже маленькую царапину! У меня ничего не выходит, а теперь еще и из носа течет! Уа-а-а-а!

— Т-Так, давай для начала займемся твоим носом.

Ария аккуратно вытерла мне нос платком.

— Хорошо. Сила исцеления с возрастом будет улучшаться. Кроме того, если попросишь Госпожу Изистеру использовать Запрос, уверена, станешь еще сильнее…

— Н-Но… Но все говорят, что я не богиня!

Ария промокнула платком мои слезы, но я снова заплакала. Прорыдав так некоторое время, я потерла глаза и подняла голову. Тогда я увидела, что Ария улыбалась.

— Послушай, Листа. Знаешь, что для богини самое важное?

— Великолепная божественная сила, не имеющая себе равных, да?

Ария медленно покачала головой.

— Нет, ты ошибаешься. Самое важное для богини…

* * *

— Листа, пять минут прошло.

Голос Сейи вернул меня к реальности.

— Подожди еще немного!

— Если враг атакует, будет слишком хлопотно. Поторопись.

— Мэш ведь еще не может сюда перенестись из-за побочного эффекта Эгзайта, так? Получается, пока у нас все в порядке.

— Даже если Мэш сюда не заявится, его прихвостней никто не отменял. Мы не знаем, что случится, если останемся здесь слишком надолго. Поторопись.

Мы с Целсеем приложили все силы, чтобы успеть их похоронить. Мое дыхание сбивалось, и Сейя с унылым видом пробормотал:

— Мы ведь могли просто взять тело Розали с собой и позволить похоронить ее жителям Игла.

— Нет уж! Уверена, Розали хотела быть именно с ней!

Сейя устало вздохнул, а я замолчала. Затем я решила сменить тему:

— Ладно, я открою портал в Игл! Или ты все-таки хочешь сначала отправиться в Преисподнюю?

— Больше мне нет необходимости в тренировках в Преисподней. Я нашел безопасный и надежный способ победить Короля драконов.

Сейя почти никогда не начинал бой без тренировок. Похоже, сейчас он был полностью уверен в победе над Мэшем… Так или иначе, смерть Розали оставила в моем сердце непреодолимую горечь.

* * *

Когда мы прибыли на городскую площадь, Сейя посмотрел на меня с серьезным лицом.

— Листа, я понимаю, что у нас с тобой разные взгляды на искаженные миры, но у каждого из нас есть свои границы того, что мы можем сделать, поэтому не жалуйся на мои поступки. Я обязан найти самый быстрый и лучший способ спасти этот искаженный мир.

Сейя снова заговорил со мной о важности спасения искаженных миров, однако на сей раз его голос звучал мягче, чем обычно.

— Я понимаю…

Я кивнула, а Сейя приказал Целсею собрать всех жителей на городской площади. В некоторых из них я узнала советников Розали по альянсу людей и демонов.

— Что происходит?

— Герой должен сделать какое-то объявление.

— А? Леди Розали с ними нет.

На площади собрались сотни горожан, в том числе женщины и дети. Они выглядели растерянно, но, когда Сейя громко прочистил горло, мгновенно успокоились, и площадь погрузилась в молчание, словно затишье перед бурей. Тон Сейи сильно изменился, стоило ему начать говорить:

— Розали… Она… Она погибла в битве с Матерью драконов…

И после мгновения тишины…

— Н-Не может быть!

— Леди Розали!..

— Как же так?!

Воздух задрожал от горестных криков горожан. Сейя тоже прикрыл глаза ладонью.

Что?! Только не говорите мне, что теперь он жалеет, что принес Розали в жертву?!

— Розали отдала свою жизнь ради победы. Она отчаянно сражалась с Матерью драконов. Она действительно заслуживает называться дочерью великого Военачальника-Императора.

Сейя говорил с жителями, а его лицо исказилось в мучениях. Он продолжил:

— Но Розали теперь мертва. Спорить с этим бессмысленно.

Некоторые жители заплакали. В сложившемся неловком молчании Сейя тихо обратился ко всем:

— Король-Бог драконов Мэш Драгонит невероятно силен. Теперь, когда Розали погибла, я не смогу в одиночку его одолеть. Мне нужна помощь всех вас.

Чего?! Я ослышалась, или он только что просил о сотрудничестве?!

Мы с Целсеем пораженно переглянулись, после чего Сейя прямо заявил:

— Есть ли здесь кто-нибудь, кто готов последовать воле Розали и сражаться вместе со мной, чтобы спасти мир?

От речи героя глаза собравшихся на площади молодых людей зажглись.

— Давайте… Давайте спасем мир!..

— Да, мы последуем воле Леди Розали!

Неожиданно некоторые из них пробились прямо к Сейе.

— Прошу, возьмите меня с собой! Я без колебаний отдам свою жизнь ради мира!

— Мы очистим достойное имя Леди Розали!

— Вот как? Да, хорошо.

Сейя удовлетворенно кивнул, а затем величественным голосом произнес:

— Слушайте все. Я тут не единственный герой. Те, кто не страшится потерять свою жизнь и вступить в бой с Королем драконов… Все вы герои.

— Да, мы…

— Герои!..

Толпа взорвалась одобрительными криками! Я же в ужасе застыла, ощущая глубоко в сердце кошмарный холод от вида этих взволнованных людей!

Неправда! Ни о чем он не жалел! Он просто манипулировал горожанами и говорил то, что они хотели услышать!

Не в силах больше стоять в стороне, я кинулась к Сейе и прошептала ему на ухо:

— Ты же не собираешься заставить их сражаться с Мэшем?!

— Мне надо как можно дольше избегать прямой конфронтации с Мэшем и Эгзайтом.

— Избегать, говоришь? Тогда как ты собираешься его победить?

— Для начала избавлюсь от барьера Игла и заманю Мэша в город, после чего восстановлю его, чтобы отрезать от армии.

— Если ты это сделаешь, жители города погибнут!

Лицо Сейи так и говорило: «Ну и что с того?».

— Мне необходима замена Розали, то есть щит, способный дать возможность безопасно прикончить Мэша. Иначе говоря, мне требуется «стена мяса». Куча жителей как раз подойдет.

— Так поступает злодей, а не герой!

— Все эти люди – фантомы иллюзорного мира. Я не обязан о них заботиться. Кроме того, Листа, я тебя уже предупреждал. Не лезь в мои дела.

— Но я не могу просто не обращать на это внимания!

Сейя молча прошел мимо и окинул внимательным взглядом людей. Юноши с восхищением переговаривались друг с другом, а их лица озарялись уверенностью.

— Мы герои!..

— Мы обязательно поможем спасти мир!

— Я собственными руками уничтожу врагов отца, этих подлых драконов!

Слова Сейи явно благотворно влияли на жителей. Но не обошлось и без сомнений.

— Не думаю, что я герой. Обычный человек ведь просто не может противостоять драконам…

Сейя вежливо обратился к смущенному молодому человеку, что нахмурился от неуверенности.

— Как твое имя?

— Я Джейми. Раньше у меня была фруктовая лавка в Эдне.

— Хорошо. Ты, Джейми, станешь первым героем.

— П-Первым героем в этом городе?!

— Именно.

Толпа позади возбужденно взревела. Джейми, который только что стоял, не зная, как поступить, пораженно охнул.

— Я так счастлив!

— Отлично, герой Джейми. Ты должен победить Короля драконов.

— Клянусь, я выложусь на полную, даже если погибну!

Далее Сейя повернулся к собравшимся рядом мужчинам.

— Твое имя?

— Мелвин!

— Превосходно, герой номер два.

— С-Спасибо! Я оправдаю ваше доверие!

— А я Тонио!

— Я Джо!

— Угу. Вы оба тоже герои.

— Круто-о-о-о!

Итак, Сейя продолжал ходить по округе, используя один и тот же прием, чтобы сделать жителей Игла героями. Тем не менее, возведя в чин героев еще с пару десятков человек, он тихо раздраженно пробормотал:

— Начинает уже надоедать.

После этих слов Сейя указал на людей, уже выстроившихся в очередь.

— Справа налево, все герои.

Сейя откровенно втирал людям эту геройскую нелепицу! Выглядело это слишком абсурдно!

Неожиданно кто-то протолкнулся сквозь группу мужчин и встал перед Сейей, в то время как он именовал каждого героем. Это была Нина, девушка с косичками. Я заметила, что в глазах у нее стояли слезы.

— Я… Я тоже!.. Может, я могу что-то сделать в память о Леди Розали?!

— Мм-м. А у тебя доброе сердце. Разумеется, женщины тоже могут помочь.

— Прошу, скажите, что мне надо делать!

— Нина, я наделю тебя силой героя.

Затем Сейя вдруг обнял Нину и коснулся ее губ… ЧТО-О-О-О?!

Я шокировано застыла, как и сама Нина!

— Г-Ге… Герой?

— Теперь твоя сила ничем не уступает силе крепкого мужчины.

Нина, с восхищением поджав губы, словно что-то вдруг заметила и пробормотала:

— И правда! Я ощущаю, как по моему телу течет таинственная сила!

Наблюдавшие за этой сценой мужчины заговорили между собой:

— Выглядело как поцелуй, но… кажется, я ошибся.

— Не будь идиотом! Герой бы никогда не скатился до подобной непристойности! Он поделился с ней святой силой!

Внезапно большая часть женщин кинулась к Сейе одна за другой.

— Герой, дай мне свою силу!

— Мне тоже!

— Пожалуйста, поцелуй меня!

Все женщины, от совсем юных девушек и до полноценных дам, в ожидании замерли перед Сейей. Глядя на эту очередь, будто выстроившуюся ради автографа какого-то айдола, мы с Целсеем задрожали.

— Э-Эй, Целсей, этот поцелуй ведь…

— Угу, я даже не сомневаюсь. Это Инфекция Любви!

— С-Сейя, погоди секунду! Можешь к нам подойти?!

Мы вытянули Сейю из обезумевшей очереди и спросили:

— Этот поцелуй ведь точно как тот, из-за которого погибла Розали?!

— Ну разумеется. Но не следует беспокоиться. Я лишь готовлюсь перед решающим моментом. Он не активируется, пока я не захочу.

— Меня не это беспокоит! Я насчет…

— А, ты про условия Инфекции Любви? Все в порядке. Все зараженные объединятся и станут одним источником Инфекции Любви. Иначе говоря, если они постараются и ударят Мэша шестьдесят шесть раз, болезнь проявится.

— Я же сказала, что я не про это!

— Хм-м. Тогда насчет того, получится ли у обычных людей приблизиться к Мэшу? Должно сработать. В обычной ситуации да, такое невозможно, но некоторых я могу сделать прозрачными. Конечно, большая часть погибнет, так и не добравшись до Мэша, однако вероятность нанести шестьдесят шесть атак еще существует.

Мы с Целсеем потеряли дар речи. Этот герой… Он явно покинул ряды воинов света. Он даже пытался сделать из женщин стену мяса! Он просто худший!

Мое раздражение достигло пика, пока я наблюдала, как Сейя без конца целует кучу женщин.

Когда очередь для поцелуев наконец подошла к концу, лица женщин, которые даже не подозревали, что заразились проклятием, покраснели, словно они очутились во сне.

— Невероятно! Я чувствую, как моя сила увеличивается!

— Я тоже! Что-то внутри меня так и переполняет тело!

Нет же! Это «что-то» – проклятие от поцелуя!

Я даже не могла их предупредить. Сейя же, покончив с распространением Инфекции Любви, снова выпрямился перед толпой.

— Слушайте меня внимательно. Король-Бог драконов необычайно силен. Не стану лгать, некоторые из вас лишаться жизни в этой битве.

Ставшие героями люди спокойно кивнули в ответ на слова Сейи. Однако он внезапно подтолкнул меня в спину.

— Что?!

Жители уставились прямо на меня, словно пронзая меня взглядами. Какого дьявола он творит?!

— Но она – богиня спасения. И у нас есть защита богини.

Когда Сейя представил меня, горожане громко закричали. Продолжая на меня указывать, Сейя сказал:

— Подумайте. Учение Святого Ангела невозможно сравнить с появлением истинной богини.

— К-Кстати, насчет слов героя, эта богиня и правда прекрасна!..

— Она действительно богиня с небес!

У-у-у!..

Я растерянно охнула. Сейя тем временем перевел внимание людей на Целсея.

— Кроме того, у нас также есть защита Бога Меча.

— И меня тоже втянул?! — воскликнул в замешательстве Целсей.

Тем не менее, толпа загомонила лишь громче. Сейя не спешил останавливаться:

— Мы обладаем защитой двух могущественных божеств. Даже если кто-то из вас погибнет в бою, он обязательно вознесется на небеса. После смерти жизнь только начинается.

— Что еще за «после смерти жизнь только начинается»? Ну, смысла я все равно не понимаю, но теперь у меня есть надежда!

— Точно! Я больше не боюсь смерти!

У меня никак не получалось переварить сложившуюся ситуацию, и я прошептала Целсею:

— Тебе не кажется, что это становится какой-то опасной религией?

— Определенно! Судя по всему, Сейя таким образом хочет противостоять учению Святого Ангела!..

В следующую секунду, находясь перед горожанами с уже промытыми мозгами, Сейя торжественно заявил:

— Священная война против Короля-Бога драконов начнется завтра.

Стоп, что?! За… Завтра?!

Целсей удивленно захлопал глазами. Он подошел к Сейе и спросил:

— Извини, Сейя, но разве завтра – не слишком рано? Тебе же еще нужно время, чтобы натренировать жителей города, верно?

— В обычной ситуации я следую путем осторожности, однако у этой толпы людей все равно нет никакого будущего и способностей к развитию. Все в порядке. Они нападут на Мэша лоб в лоб и станут стеной мяса. Моя главная цель – убить Мэша, воспользовавшись моментом, когда он отвлечется на этих людей. В худшем случае, я обрушу на город Метеоритный Удар, чтобы окончательно избавиться от Мэша.

Сейя только что ответил на вопрос Целсея до абсурда ужасными словами, а в следующую секунду перевел взгляд своих холодных глаз на горожан.

— Им надо лишь стать мясными куклами, которые будут двигаться по моей команде. Соответственно, сейчас мне требуется собрать их, чтобы сформировать подходящий для войны отряд.

Далее Сейя заставил горожан около часа тренироваться в ходьбе и дисциплине, после чего взглянул на тех, кто уже освоил построение, и повысил голос:

— Отлично. На сегодня все. А теперь повторите «это» насчет три… Раз, два, три. Давай.

Стоило ему подать сигнал, как военный отряд из жителей Игла разразился криком:

— ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ!!!

— Почему ты заставил их это сказа-а-а-ать?!

Впрочем, мой полный разочарования вопрос тут же утонул в водовороте безумной решимости горожан.