— В предыдущий раз на Эксфолии для использования магии с разными атрибутами мне приходилось постоянно менять профессию. Вот почему мне надо было найти кого-то, кто может это делать.

Как и сказал Сейя, магическая система Эксфолии, в отличие от Гебранда, была четко дифференцирована. Скорее всего, данный факт не изменился и после того, как Эксфолия стала искаженным миром.

— П-Погоди, откуда ты знаешь, что этот человек способен менять профессию?

Сейя обогнул старика, болезненно стонавшего через впихнутый в рот кляп.

— Гребаные ублюдки! Что это за место?! Даже не вздумайте надо мной насмехаться! Я грохну вас всех, слышите?!

Сейя не освободил его руки и ноги, но как только он вынул кляп, старик принялся яростно изрыгать проклятия, брызжа слюной из беззубого рта. Целсей мгновенно вздрогнул от страха, а Сейя просто спокойно окинул пленника взглядом.

— Я помню, что на изначальной Эксфолии профессию мне менял именно этот беззубый старикан. Таким образом, я пришел к выводу, что он может обладать теми же навыками в искаженном мире.

— Э?..

— Кто тут беззубый старикан, мелкий засранец?!

Я внимательно пригляделась к лицу рассерженного мужчины, чьи щеки от ярости покрылись ярким багрянцем… И правда! Он точно выглядел знакомо!

— Эм, прошу прощения. Вы, случаем, не Энцо?

— Ха-а-а?! Ты откуда меня знаешь, сучка?!

Похоже, память меня не обманывала. Впрочем, неудивительно, ведь Эксфолия была последним обычным миром, который нам удалось спасти вместе с Сейей. Воспоминания о ней еще не ослабли, в отличие от Гебранда, чьи дни затерялись далеко во времени.

— Кстати, Сейя, разве ты не можешь менять профессию самостоятельно?

— Не-а. Этот навык пропал, когда ты призвала меня для спасения Искаженного Гебранда.

— Вот как?

— Хотя некоторые техники, которые пропали, я все же заполучил обратно. Довольно размытые правила.

— Ты про техники Уничтожения и Режим Берсерка? Они ведь запечатлены в твоей душе, разве нет? Может, поэтому ты их вспомнил, а другие забыл?

— Тем не менее, техника меча Аденелы к подобному не относится, и все же я овладел ей вновь.

— А, да, ты же использовал ее на Искаженном Гебранде. Ну, что сказать, должно же быть какое-то объяснение. Может, твоя душа просто запомнила ее после стольких тренировок?

— Вероятно. Но даже так…

Потирая пальцами подбородок, Сейя погрузился в раздумья. Энцо уставился на Сейю покрасневшими глазами и заорал во всю глотку:

— Не знаю, о чем вы там мелете, и мне плевать! Кончайте это сраное представление! Верните меня обратно в Гальвано, ссанные кретины!

— Эй, этот хрыч какой-то слишком грубый.

Целсей попал в самую точку. Энцо был крайне груб и совсем не стеснялся в выражениях. Я даже не сомневалась, что, если мы его развяжем, он тут же на нас накинется. Данная его личность, в отличие от того старика, которого я знала, буквально извергала из себя тонны злобы. Скорее всего, таково было влияние искаженного мира.

Сейя, пропустив мимо ушей тирады Энцо, заговорил:

— Ты способен менять профессию?

— Че?! Так ты знаешь, что я писчий, да? Так вот зачем вы меня похитили! Вы хотите выудить из меня информацию!

— Именно. Если будешь сотрудничать, получишь вот это.

Сейя достал из мешка рог Целсея. Рога дьявола представляли собой особо редкий материал, стоивший в искаженных мирах огромную сумму денег. По крайней мере, так считалось. Энцо же при виде рога Целсея нахмурился.

— Че это еще за дерьмо?! На кой хер мне эта бесполезная штука?!

— Что? То есть дьявольские рога на Искаженной Эксфолии ничего не стоят?

— Придурок! У меня не получится обменять его даже на зелье восстановления!

На мгновение мы погрузились в абсолютное молчание. Затем Сейя метнул рог Целсея в самого Целсея.

— Выбрось.

— Сейя, ты такой бесчувственный!

Целсей наконец выложился на полную ради спасения мира, однако его усилия оказались напрасны! Мне было искренне жаль беднягу Целсея!

Я с жалостью посмотрела на Целсея, и в тот самый миг взгляд Энцо переместился на меня.

— О-хо-хо. Вот ты, малышка, да.

— А? Ч-Чего?!

— Может, я и стану сотрудничать, если разрешишь мне тебя отыметь.

— О… О… О-Отыметь?! Как ты только посмел сказать нечто подобное в адрес богини?! Прежде всего, я не какая-то там ветренная женщина!

— Ху-х, что-то я сомневаюсь. Твое личико так и вопит, что ты жаждешь мужчину. Зуб даю, стоит только попросить, как ты тут же раздвинешь ножки! Хи-хи-хи-хи!

— Я тебе все остатки зубов сейчас выбью, драный старикашка!

— Э-Эй, Листа, спокойнее…

Когда Целсей попросил меня успокоиться, я пришла в чувства. Ох, что за ужасы я сказала, будучи высшей богиней?! Я же сама говорила Сейе перестать причинять боль жителям искаженных миров, а сейчас пыталась навредить этому старику!

Коснувшись рукой груди, я глубоко вдохнула, после чего прочистила горло и вежливо обратилась к Энцо:

— Внемли же. Я Листарта, Богиня Исцеления. Понимаю, ты злишься, что мы неожиданно привели тебя сюда, однако успокойся и выслушай нас.

— Э? Быстро ты меняешься. Но вы мне лапшу на уши не вешайте, да. Я знаю, что вы только притворяетесь добренькими. Никакая ты не богиня. Ты обычная продажная девка.

— А-а-а-а-а?! Что ты только что сказал?!

— Сама на себя глянь. Твое воспитание так и рвется наружу. Какое скверное поведение, ага. Хе-хе-хе-хе.

— Что за дерьмо?! Ты над чем смеешься, падаль?! Гребаный кретин! Я тебе глаза выцарапаю, сволочь!

— Хватит, Листа. Богини не должны сквернословить. Ты обязана просто стерпеть…

— Этот старик меня оскорбляет, как мне это стерпеть?!

Неожиданно Сейя положил ладонь мне на плечо. Оглянувшись, я заметила, что его лицо возмущенно исказилось.

С-Сейя? Только не говорите мне, что он разозлился на него за меня?..

Впрочем, в следующую секунду его рука рывком отправила меня в полет. Учитывая силу героя максимального уровня, я дважды провернулась в воздухе и врезалась лицом в землю.

— Почему ты так со мной поступи-и-и-и-ил?! — завопила я, смахивая налипшую на лицо грязь.

Тем не менее, Сейя, как обычно, банально проигнорировал мои крики. Он молча схватил связанного Энцо и двинулся к росшему поблизости огромному дереву, после чего привязал пленника к стволу.

— Повторю: обучи меня менять профессию. Иначе…

— Т-Ты будешь меня пытать?!

— Так, стоп, Сейя! Да, он презренный старикашка, но это не дает тебе права его пытать!

— Я же сказал, что по возможности не собираюсь убивать или причинять боль людям искаженных миров. Никаких пыток.

Мы с Целсеем облегченно выдохнули. Энцо тоже расслабился. Однако мгновением спустя его лицо застыло, будто каменное, потому что из правой руки Сейи внезапно появилось существо, напоминавшее по виду черного как смоль земляного червя!

— Гхья-а-а-а-а-а!

Земляной червь исторг странный визг, обнажая хаотичные ряды клыков, выглядывающие из маленькой пасти.

Трясущийся палец Целсея указал в сторону этого существа.

— Ч-Что это?!

— Искусственное существо, созданное магией тьмы.

— Зачем тебе создавать такую жуть?!

— Чтобы он проник в тело Энцо. Так этот старик станет послушным и будет делать все, что я скажу.

— Погоди, Сейя, когда ты успел обучиться этой технике?

— Натосус передал ее мне, когда мы еще спасали Искаженный Гебранд. Тогда я ей не пользовался из бесполезности.

Сейя медленно приблизился к трясущемуся в ужасе Энцо со своим земляным червем и шепотом пробормотал ему на ухо:

— Начнем, пожалуй. «Исповедь Смерти».

— Эй, ну-ка стой! Почему в названии техники есть «смерть»?!

— Я просто назвал ее так, потому что он похож на Смертельного Земляного червя. Не бойся, ты не умрешь.

Н-Ну точно! Этот темный земляной червь действительно напоминал Смертельных Земляных червей, которыми меня заставлял питаться Сейя, когда мы спасали изначальную Эксфолию! Бр-р-р! Ситуация все хуже и хуже!

— П-Погоди… Погоди, эй! Даже не думай со мной связываться, слышишь!?

Энцо, что минуту назад не прекращал крыть нас последними словами, моментально изменился, стоило ему узреть жуткого земляного червя. Его лицо побледнело, словно у трупа, и все равно Сейя безжалостно поднес свою правую руку к уху Энцо! Старик изо всех сил пытался высвободиться, однако его усилия были неизбежно тщетны! Земляной червь, сотканный из темной магии, покинул ладонь Сейи и проскользнул в ухо Энцо!

— Йя-а! Не могу смотреть!

— Я тоже! Уг-х!

Целсей зажмурился, а я зажала рот рукой. Энцо с покрасневшими глазами заорал:

— У-а-а-а-а-а-а-а-а-у-у-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

— Сейя, с Энцо точно ничего не случится?!

— Все в порядке, не беспокойся. Ничего с ним не случится.

— Гу-а-а-ах-х-х! Гр-р-р-р-рг-х-х-х-х-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а!!!

— Да быть не может! Не ври мне, ладно?! Он же не перестает кричать!

Спустя десяток секунд Энцо вдруг замолчал, а его голова безжизненно опустилась.

Вот дьявол, он наверняка помер от такой боли…

* * *

На секунду мне показалось, что Энцо умер, однако Сейя удовлетворенно кивнул и прошептал ему на ухо:

— Эй, назови свое имя.

— Э… Энцо.

— Отлично. Прежде всего, смени мою профессию с Воина-Мага Огня на Воина-Мага с атрибутом земли.

— Да, понял…

Несмотря на стеклянный взгляд, Энцо отвечал осознанно.

— Это же как гипноз…

Всего несколько минут назад он отчаянно отказывался сотрудничать, но теперь Энцо с готовностью сменил профессию Сейи по одному его приказу. Тело Сейи вспыхнуло ярким сиянием, и оно изменилось на ауру Воина-Мага земли, после чего Сейя немедленно создал земляную змею. Эта сцена вызвала у меня чувство ностальгии.

— О, земляная змея! Навевает воспоминания!

— Сначала червь, теперь змея. Все жутковатее и жутковатее.

// Знаю, что неправильно. Просто не сдержался от отсылки. //

— Все хорошо, Целсей! В отличие от червей, змеи Сейи ничем не опасны! Они только защищают нас, проникая в грудь или прячась между ног! Ну, и иногда кусают до крови!

— Че?! Это определенно жутко!

Пока мы с Целсеем болтали, Энцо еще несколько раз изменил атрибут Сейи, а затем последний сжал пальцы в кулак и пробормотал:

— Превосходно. Я изучил смену профессии.

— Ого, уже? Твои способности к обучению, как всегда, невероятны.

— Возможно. Хотя мне больше кажется, что я просто вспоминаю то, чему когда-то обучался.

— Получается, теперь ты вернешь Энцо в искаженный мир?

— Нет. Настоящий допрос только начинается. Он расскажет нам о текущем положении дел на Эксфолии. Кроме того, с червем я могу не беспокоиться о дезинформации.

— Эм, Сейя, разве ты не думаешь, что поступаешь плохо? Я никогда еще не видела, чтобы герой кого-то похищал, не говоря уже о подобном допросе…

— Листа, существуют хорошие похищения и плохие. Это хорошее похищение.

— Ясно… Нет, стоп! Это никакое не «хорошее похищение»! — воскликнула я в ответ, ткнув пальцем в Энцо.

Сам Энцо вдруг замотал головой и уставился на Сейю ненавистным взглядом.

— У-Ублюдок! Что ты сделал со мной?! Я тебя прикончу-у-у!..

— Сейя, он пришел в сознание! И выглядит очень сердитым!

— Угу. Эффект ослабевает, тут ничего не поделать. Сунем еще одного в левое ухо. «Исповедь Смерти».

— А-а-а-а! Гх-х-ха-а-а-а-а-а!..

Ух, слишком жестоко! Н-Но сейчас куда важнее больше узнать об Искаженной Эксфолии!

Энцо снова замолк, а мое сердце в груди мучительно сжалось в сомнениях. Сейя заговорил:

— Отлично. Коротко расскажи нам об истории Эксфолии. Как развивалась ваша цивилизация?

— Три… Три сотни лет назад на Эксфолии один маг открыл для нас магию. Этот гениальный маг заложил основу нынешней магической системы и создал магическую механику…

— Маг?.. Сейя, неужели…

— Ага. Скорее всего, он и является искажением, охватившим Эксфолию. Иначе говоря, если я не ошибаюсь, это воплощение или приближенный злого бога.

— Маг… Этот маг считался гением, но его разум был одержим злом… Он попытался возродить древнего Владыку демонов Артемея и использовал магические техники, чтобы усилить Владыку демонов ради власти над Эксфолией…

Владыка демонов Артемей… Стоило мне услышать это имя, как руки сами собой задрожали. Когда-то Артемей уничтожил группу Сейи, в том числе и принцессу Тиану, меня из прошлой жизни в качестве человека. Этот отвратительный демон убил и Кири, нерожденного ребенка принцессы Тианы.

— Однако маг просчитался… Могущество Владыки демонов Артемея оказалось куда больше, чем он думал, поэтому у него не получилось контролировать демона… Артемей, усиленный техниками мага, превратился в великое магическое оружие, Артема-Бедствие.

— Артема-Бедствие?.. Ох, Энцо?

Голова старика внезапно опустилась, а сам он замолк. Целсей поскреб щеку пальцем.

— Да уж, остановился, когда началось самое интересное.

— Ладно, еще одного в нос… «Исповедь Смерти».

Да чтоб меня, Сейя даже не думал прекращать свой ужасный допрос! Но я ведь тоже хочу знать, что случилось дальше… Прости, Энцо!

Червь заполз в ноздрю Энцо, после чего тело старика неожиданно затряслось в жутких конвульсиях. Тем не менее, вскоре он успокоился и продолжил рассказ:

— Магу каким-то чудом удалось ослабить Артема-Бедствие. С поддержкой злого бога, которому он поклонялся, маг разделил основное тело Артема-Бедствия на четыре части…

— Что еще за части?

— Громовой Зверь Артема, Механический Артема, Проклятый Артема, Артема Жизни и Смерти… и самоцвет, что разделяет мощь Артемея, с помощью которого магу удалось запечатать ослабленное Артема-Бедствие.

Судя по дальнейшим словам Энцо, в процессе запечатывания Артема-Бедствия маг погиб, но даже так полностью подавить Артема-Бедствие не удалось, и оно возрождалось каждую сотню лет. Ради выживания жители Эксфолии объединялись, чтобы одолеть четыре части Артемы и отсрочить его возрождение.

— Но за последние несколько десятков лет с развитием магической механики людские умы исказились. Теперь каждая страна использует части Артемы только для собственной выгоды. И… Гр-р-рх!..

— Что?!

Я невольно вскрикнула, пораженная концом рассказа. Изо рта Энцо хлынула пена, и старик потерял сознание. Сейя хотел использовать еще одного червя, но я торопливо вклинилась между ними, разведя руки в стороны.

— Хватит, Сейя! Просто остановись!

— Ладно, хорошо. И все же у меня остался один последний вопрос. Я хочу выяснить, сколько лет составляет временной разрыв между изначальной Эксфолией и Искаженной.

— Нет никакой нужды дальше его допрашивать! Он же сказал, что маг появился около трехсот лет назад! Значит, нынешняя Искаженная Эксфолия – Эксфолия спустя три сотни лет!

— Листа, задумайся на секунду. Кто, как ты думаешь, этот тип?

Сейя махнул в сторону обморочного Энцо. Нахмурившись, я решила, что он надо мной насмехается, и прямо ответила:

— Разумеется, это Энцо! Энцо из Искаженной Эксфолии!

— И ты не замечаешь никакого несоответствия в своих словах? Мир значительно развился за это время, однако Энцо мы обнаружили в будущем через триста лет.

— Э-э-э… Да, точно… Н-Но что это значит?

— Это значит, что Искаженная Эксфолия не старше изначальной на триста лет, как ты считаешь.

Сейя без колебаний пропихнул Энцо в ухо очередного червя, от чего последний задрожал и очнулся.

— Энцо, последний вопрос. Есть ли в твоем мире страна Тармин?

— Да, конечно…

— Отлично. Кто сейчас правит Тармином?

— С-Сейя, зачем ты это спрашиваешь?

Пока я никак не могла понять его намерения, Энцо открыл рот и ответил:

— Правитель Королевства Тармин – Стальная Королева Кармилла… и ее наследница, принцесса Тиана…

Глаза Сейи недобро сверкнули. Мое сердце пропустило удар.

Принцесса Тиана?! Нет, не может быть! Неужели Искаженная Эксфолия – мир, где я еще жива?..

Вид развитой цивилизации сбил меня с толку. Никакой Искаженной Эксфолии будущего не существовало. Она оставалась миром, который мы когда-то спасли.