Третий день.

Нам с Целсеем удалось на время сохранять невидимость, поэтому мы решили отдохнуть в доме Уно. Похоже, Розали тоже постепенно во всем разбиралась. Она тихо медитировала в своей комнате, покинув источник, где жил Слаури. Целсей же занимался готовкой тортов.

— Вижу, вы успешно овладели Прозрачностью за такой короткий период. Как и ожидалось от госпожи Листы.

Я сидела в гостиной, попивая приготовленный Уно чай. После ее слов я улыбнулась и рассмеялась.

— Ну, каким-то образом у меня получилось. Честно говоря, когда мы впервые встретились, я подумала, что этот Слаури какой-то сумасшедший старикан.

— И все же он поделился с вами своей аурой, верно?

— Да.

Уно поставила чашку на стол. Я заметила, как выражение ее лица стало серьезным и несколько странным.

— У существ, рожденных в Преисподней, существует определенное ограничение на количество их ауры. Скорее всего, Слаури до конца своей жизни больше никому не сможет передать свою ауру.

— Что?! Серьезно?! — пораженно воскликнула я от заявления Уно.

Неужели Слаури поделился с нами такой важной вещью?!

— Госпожа Листа, куда вы направляетесь?

— Пойду к Слаури! Хочу узнать, как там продвигаются тренировки Сейи!

* * *

Я торопливо прошла через лес, чтобы добраться до источника Преисподней. Там я увидела, как Слаури аккуратно закидывает удочку в воду, как при нашей первой встрече. Увидев меня издали, он заговорил:

— Наверное, ты ищешь своего героя, но он уже ушел. Сказал, что собирается обратно для какого-то синтеза.

— Понятно. Значит, он вернулся. Выходит…

— Угу. Он освоил продвинутую технику прозрачности. Он и правда невероятный.

Сейя попросил Слаури ничего не говорить нам о его новых тренировках Прозрачности. Видимо, на то у него были свои причины, поэтому я предпочла об этом лишний раз не задумываться. Подойдя ближе, я присела рядом со Слаури.

— Извините за беспокойство. Я хотела бы вас поблагодарить.

— За что? И не стоит быть со мной такой вежливой.

— И все же я искренне хочу вас поблагодарить. Я узнала, что вы можете обучить своей Прозрачности только нескольких людей. Это ведь так?

— Унопорта все рассказала, да, — Слаури скривил рот и рассмеялся. — Хе-хе. Я и не против. Если мой навык поможет герою и вам, богам, все в порядке. В конце концов, Преисподняя и божественный мир созданы как олицетворение спроса и предложения.

Кажется, Аид раньше говорил нечто подобное. Кстати, мы ведь в эти дни не заходили в Святыню. Впрочем, наверное, сейчас это неважно.

Наблюдая за спокойной водной гладью, я заговорила сама с собой:

— Когда я потеряла свой мир, у меня не осталось выбора, кроме как перебраться сюда. Но, похоже, жители Преисподней хорошие существа.

— Уно и Дуо – определенно славные ребята. Большинство жителей Преисподней хочет помочь вам от всей души.

Если количество ауры было ограничено, значит, жители Преисподней, которые обучили Сейю своим техникам, наверное, больше не смогут передать их кому-то еще. Я просто обязана когда-нибудь встретиться с каждым из них и сказать спасибо…

Пока я размышляла о своем, Слаури с извиняющимся лицом поскреб затылок.

— Однако, видишь ли, мы должны исполнять свои роли. Они для нас как первородные инстинкты. По сути, то, что для нас обыденно, может показаться невероятным как для богов, так и для смертных. Но даже в таком случае нам ничего не остается, кроме как следовать правилам, поскольку только так после дня наступит ночь. Такими уж мы созданы.

— А…

О чем он говорит? Я не очень понимала его слова. Жители Преисподней раскрывали свою истинную природу, когда дело касалось HP. Он об этом, верно?

— Хм-м. Думаю, я поняла.

Когда удочка изогнулась под весом, Слаури окинул внимательным взглядом поверхность воды.

— Вот и ужин.

После недолгой борьбы Слаури радостно охнул, поймав гротескного вида рыбу Преисподней.

Он походил на милого дедулю…

— Ну тогда, Слаури, я пойду.

— Ага. Всего тебе наилучшего. Ах да, пока не забыл…

— Чего?

— Когда придешь сюда в следующий раз, покажешь мне свою грудь через прозрачную одежду? Тогда мне не удалось ее хорошо разглядеть, поэтому я хочу, чтобы ты показала мне свою влажную кожу… Эй, эй?!

* * *

Вернувшись в дом Уно, я решила посмотреть, чем занят Целсей, и увидела, как на кухне он радостно месит тесто.

— Еще один торт готовишь?

— Я уже могу становиться прозрачным, так что использую свободное время, как хочу.

— Раз так, почему бы тебе не потренироваться с мечом? Ты же Бог Меча, в конце-то концов.

— Мечи – прошлый век.

Целсей показал мне тесто с ингредиентами для торта.

— У меня тоже есть свой план. Это определенно поможет нам в нашем путешествии.

— Типа какой-то паек? Но торты же долго не хранятся, верно?

— Иногда мозг лучше грубой силы, — Целсей бесстрашно рассмеялся. — В любом случае, мы же не сегодня отправляемся. Конечно, Сейя, скорее всего, уже достиг идеала в Прозрачности, но он точно не захочет, чтобы кто-то нас заметил, если ослабим бдительность. Уверен, он сейчас упорно тренируется, чтобы избежать такой ситуации. И он наверняка решит провести очередную «последнюю проверку» перед отбытием. Я должен сполна насладиться выдавшимся свободным временем.

Целсей с головой ушел в готовку. Если заглянуть в прошлое, когда Сейя освоил искусство трансформации, он заставил меня изображать рыбочеловека, чтобы зверолюди не раскрыли мою истинную личность, но это далось мне ценой огромных усилий, и все равно я подвергалась большому риску. Как и сказал Целсей, Сейя, наверное, захочет все проверить, прежде чем отправляться в путь.

Итак… Чем же мне заняться в свободное время?..

Задумавшись, я вернулась в гостиную, где затем съела с Уно по куску торта Целсея. Вскоре показался сам Сейя.

— Уходим завтра. Будьте готовы.

— Чего?! — пораженно воскликнули мы с Целсеем.

— Чему вы так удивляетесь? Вы же уже овладели Прозрачностью, верно?

— Н-Но Сейя! Ты же не видел наши тренировки! Разве мы можем вот так уйти? Ты не собираешься нас проверить?

— На этот раз пропустим. Даже если ваша невидимость раскроется, вы же боги. Враги не представляют для вас опасности, если у них нет Разрушителя цепей. Кроме того, исходя из опыта, вы никогда не проходили мои испытания. Я уже уверен в вашем провале, так что не беспокойтесь.

— А, вот оно как…

Он вообще в нас не верил! Конечно, в том была и моя вина, и все равно!

— Кстати, кажется, теперь Розали тоже может становиться прозрачной, ты в курсе?

— Может или не может, мне без разницы.

— Э-э-э…

— Не имеет значения, жива эта штука или мертва.

— К-Как ты можешь продолжать к ней так относиться?! Хватит уже!

— Д-Да! Ха-ха-ха!

Целсей неловко рассмеялся после жестоких слов Сейи. Неудивительно, почему Целсей тревожился. Сейчас Сейя смотрел в сторону комнаты на втором этаже, где жила Розали, и его взгляд шокировал даже меня. Он часто глядел на нас с Целсеем равнодушными глазами, но в этот момент они казались такими же холодными, как лед. В них не осталось ни капли тепла. Судя по всему, Сейя не видел в Розали не только женщину, но и человека.

Что-то определенно было не так!.. Н-Ну, она ведь была нужна ему для сбора информации! Он ведь не собирался использовать ее для атаки на вражескую территорию, верно?!

Так я и думала. Через некоторое время я поднялась к комнате Розали и постучала в дверь.

— Розали? Могу я войти?

— Конечно.

Я открыла дверь, чтобы зайти в комнату и…

— А?

Розали нигде не было.

— Мне удалось этим овладеть.

Внезапно голос Розали раздался прямо рядом со мной, и в следующий миг ее фигура возникла из ниоткуда!

— У тебя получилось сделать себя прозрачной! Великолепно, Розали!

Я радостно сжала ее руку, и Розали слабо улыбнулась.

— Теперь я буду для всех полезна?

— Ну конечно! Это замечательно, правда!

— А героя это обрадует?

— Уверена, он будет счастлив!

— С-Серьезно?! А я не знала, как мне помочь герою! Я рада! Ох, я так рада, что могу ему помочь!..

Я почти забыла о суровом облике Розали из искаженного мира, ведь здесь она вела себя как маленькая девочка. Ее щеки залились краской, а сама она выглядела счастливой. Одна из моих забот решилась. Тем не менее, в мысли мои проникла тревога.

— Послушай, Розали… Думаю, лучше тебе не испытывать таких чувств к Сейе, ладно?

— А? Я… Я знаю! И я не питаю к герою н-никаких особых чувств! Абсолютно! Я просто очень его уважаю, вот и все!

Если уж на то пошло, ее чувства были слишком прозрачны!

— Ясно. Ну, завтра мы отправляемся, так что подготовься…

Передав Розали намерения Сейи, я покинула ее комнату.

Эх, у Сейи и Розали были друг к другу совершенно противоположные чувства. Остается надеяться, что это не выльется ни во что плохое.

* * *

Следующий день.

Сад дома Уно стал местом нашей встречи. Выбравшись наружу, я увидела, что Сейя нагрузил на Целсея кучу мешков с вещами.

— Кстати, Сейя, куда мы отправимся?

— Хм-м. Сначала вернемся в город Игл. Оттуда с помощью магического круга перемещения Розали перенесемся в деревню Накаши, где вырос Король драконов.

Розали взволнованно заговорила:

— Прости, герой, но деревня Накаши в руинах. Там больше никто не живет, понимаешь?..

— Знаю. Затем, Листа, настанет твоя очередь.

— Очередь?

— В деревне мы должны будем отыскать личные вещи Мэша. Через них ты своей силой узнаешь заключенные в них остаточные мысли.

— Сейя, ты собираешься наконец использовать способности Листы?!

Сейя… полагается на мои способности?!

— Даже если бы Листа не обладала подобной силой, я все равно мог бы получить дополнительную информацию через свою Оценку.

— Я сама все сделаю! Я выложусь на полную и достану всю информацию!

Я была напряжена до предела и беспокоилась. Тем временем Уно, пришедшая меня проводить, подошла ко мне с загадочным выражением лица.

— Госпожа Листа, если вы обратитесь в дьявола в земном мире, вам следует кое-чего остерегаться…

— Кажется, ты раньше говорила что-то такое. Это навредит моему телу?

— Нет, не совсем. Боюсь, в таком случае переполняющие вас эмоции вырвутся наружу.

— Мои эмоции?!

Я ошеломленно застыла. Целсей же хлопнул ладонью по колену, словно что-то понял.

— Если подумать, когда я стал дьяволом в городе Игл и выступил против Люцифер, негативные эмоции прямо захлестнули меня с головой!.. Вот что это значит!

— Нет, твои эмоции определенно были противоположными! Ты стал дьяволом, чтобы попытаться сойти среди них за своего!

— А, правда? Хм-м… Вот что произошло. Прошу прощения.

— Ладно, захлопнись уже! Уно, других проблем же не будет?

— Да. Если госпожа Листа сможет держать эмоции в узде, ничего плохого не случится.

— Отлично! Буду осторожна!

— Листа, все точно в порядке?

— Я тренировалась сохранять спокойствие, пока обучалась у Слаури! Поверь мне!

По приказу Сейи я открыла портал в город Игл. Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы его покинули, но время в Преисподней текло так же, как в Божьем царстве, так что для горожан наверняка минуло всего пара часов с нашего ухода.

— Ох, герой!.. Должно быть, ты хотел как можно скорее отправиться в деревню Накаши, но из-за меня мы сначала перенеслись в мой город!

Розали была очень благодарна Сейе, хоть цель его и отличалась.

— Леди Розали вернулась!

В итоге горожане столпились вокруг Розали и стали расспрашивать, что произошло. Их лица горели вдохновением, когда они слушали речь Розали. Я же внимательно за ней наблюдала.

Итак, если не обращать внимания на ответ Сейи, скорее всего, он предпочел отправиться сначала в Игл, потому что город являлся единственным безопасным местом на Искаженном Гебранде. Я предполагала, что перед деревней Накаши и походом в неизвестность, он хотел сначала оказаться в безопасности.

В моих размышлениях определенно присутствовала логика. Сейя резко окликнул принцессу:

— Эй, Розали, забудь о них и приготовься призвать круг перемещения.

— И-Извини! Я сейчас же все сделаю!

Розали коротко объяснила горожанам, что продолжит сопровождать героя в его путешествии, а затем начертила на земле магический круг. Я ожидала, что Сейя начнет проверять территорию, прежде чем самому в него войти, однако…

— Я стану невидимым навыком Прозрачности. Целей, Листа, вы тоже.

Мы активировали Прозрачность, и наши фигуры тут же растворились в воздухе. Из пустоты раздался встревоженный голос Целсея:

— Сейя, но, если мы пойдем туда так, мы ведь не увидим друг друга.

— Угу. Это обратная сторона этого навыка. Таким образом, видимой останется только Розали и будет вести нас вперед в качестве проводника.

— Поняла! — Розали с уверенной улыбкой кивнула.

Что ж, деревня Накаши вроде как обратилась в руины, так что все должно быть в порядке.

— Ладно, пора выдвигаться.

Вспыхнул ослепительный свет, и наши тела исчезли, поглощенные магическим кругом.

* * *

Сияние погасло. Первое, что бросилось мне в глаза, – вереница обрушившихся домов. С заросшими сорняками завалами эта картина напоминала сцену из далекого прошлого.

— Кажется, деревня давно заброшена, — эхом раздался в воздухе голос Целсея.

За исключением Розали, наши фигуры стали невидимыми, однако по голосу я легко могла сказать, где он находится.

— Деревню уничтожили во время нашествия драконолюдов несколько лет назад.

— Но это ведь родина Мэша!

— По слухам, Король драконов также убил людей, которые его воспитали.

— Невозможно!

«В моей деревне Накаши меня знают как героя Мэша!»

Неожиданно в моей голове возник образ добродушного Мэша, который безумно гордился родной деревней. Я до сих пор не могла поверить, что Мэш мог так ужасно поступить со своим домом. Неужели им кто-то управлял?.. Или он просто стал совершенно другим человеком… Эти мысли никак не хотели меня оставлять.

— Надо найти старый дом Мэша.

— Я слышала, что Король драконов рос в доме главы деревни. Раз так, скорее всего, его дом будет одним из самых больших и где-то в центре.

— Тогда, Розали, иди и проверь.

— Так точно!

Розали, чей взгляд ни на сантиметр не отрывался от Сейи, энергично побежала в сторону деревни. Целсей пробормотал:

— А Розали отлично справляется, да? Даже ее магический круг оказался полезнее портала Листы.

— Я… Я могу использовать его в любом месте, где была! И много времени это не занимает! Я намного быстрее нее!

Я пыталась оправдаться, потому что думала, что Сейя скажет, что я бесполезна. Тем не менее…

— Все возможно. Я же считаю, что портал Листы лучше.

Сейя неожиданно меня похвалил. Почему?.. Как необычно!

— Короче говоря, в следующий раз ты сможешь открыть портал в эту деревню?

— Да! Все отлично!

— Если Розали умрет, станет проблемой найти безопасный выход. Подготовься на тот случай.

— П-Пожалуйста, не говори таких вещей… Чего?!

Внезапно из направления голоса Сейи на землю хлынуло бессчетное количество ящериц! Десятки огненных ящериц появились прямо из пустоты и почти мгновенно расползлись по деревне!

— Зачем ты это сделал?!

— При исследовании зданий и сооружений они намного удобнее Автоматического Феникса.

Сейя начал самостоятельно изучать деревню, позволив Розали уйти одной. Тем не менее, вскоре я увидела, как она возвращается обратно. Она не могла нас видеть, поэтому принялась нервно оглядывать окрестности.

— Розали, я здесь.

— А, богиня! Докладываю! Территория вокруг дома главы безопасна! Сам дом частично обвалился, но мебель и другие предметы остались нетронутыми!

— Ясно, тогда идем. Розали, веди.

— Поняла!

Однако, когда Розали сделала несколько шагов, Сейя серьезно заговорил:

— Нет, стой… Огненные ящерицы сообщают, что обнаружили дракона на развалинах к северу отсюда.

— Д-Дракона?!

— Сейчас взгляну, — прозвучал голос Сейи из воздуха.

Глаза огненных ящериц, которых он недавно выпустил, видимо, были связаны с его собственными.

— Угу. Похож на ящерицу, но фигура гуманоидная. Сомнений нет, это драконолюд.

Сейя подтвердил свою информацию. Глаз Розали удивленно распахнулся.

— Говоришь, драконолюд в этих руинах? Позволь мне его убить! Герой и остальные, вы должны сначала зайти в дом главы деревни!

— Нет. Прежде всего, узнаем, кто он такой. Когда я его поймаю, даже если придется подвергнуть его пыткам и мучениям, я получу дополнительную информацию вкупе со способностью Листы читать оставленные в предметах мысли.

— П-Пыткам?! — шокировано воскликнул Целсей позади.

Я сглотнула ставшую вязкой слюну. Г-Герой ведь вообще не должен делать таких вещей! Но это все ради спасения мира, верно?

Наша главная цель заключалась в сборе информации на руинах деревни Накаши, что должно было стать безопасным делом, учитывая нашу невидимость. Тем не менее, появление таинственного драконолюда в безжизненном поселении показалось нам подозрительным.