– Ха, ха, хааа?! – я издала крик удивления из-за слов Найджела.

Когда все мысли померкли, он внезапно схватил меня за плечи.

– Я был поражен твоей красотой с первого взгляда, не нужно использовать исцеляющую магию, не нужно быть святой, просто оставайся рядом со мной!

– Подождите, господин Найджел! – я громко воскликнула.

Из-за подступающей паники, мое обращение к нему вновь стало формальным...

Он опешил от моего крика...

– ...! Простите, видимо я немного переволновался, – он вернулся к привычному поведению.

– Все в порядке...ведь член королевской семьи должен уметь обольщать женщин. Но не стоит говорить такое всем подряд, особенно в такой ситуации. Я могу неправильно понять...

Я напомнила себе, что не должна понимать слова Найджела неправильно. Ведь в моем королевстве была известная поговорка: «Первым предложением при встрече с женщиной должен быть комплимент».

– Я и не собирался вводить тебя в заблуждение...

– Ха? Ты не собирался...что?

– Не важно... – закашлялся Найджел прежде чем объяснить. – Я это и имел в виду, когда говорил, что хочу, чтобы ты осталась. Мы знакомы всего ничего, но я уже знаю, что ты прекрасная женщина. Я хочу, чтобы ты осталась в Линчгихэме навсегда. Ну, что ты думаешь Элиана?

Я растерялась, глядя ему в глаза.

Эта страсть...

...вызывает панику...

Но ответ был очевиден.

– Хорошо, тогда я воспользуюсь вашим предложением и останусь в Линчгихэме на некоторое время, спасибо.

Я вежливо поклонилась Найджелу, не забыв упомянуть, что останусь «на некоторое время». Мне не стоит беспокоить таких хороших людей.

Я тайно поклялась, что покинул Линчгихэм как только почувствую хоть малейшую угрозу.

– Нет, это я должен благодарить тебя. Спасибо, я очень рад.

Найджел элегантно улыбнулся, когда я подняла голову.

Сегодня было полнолуние.

Найджел, залитый серебристым лунным светом, был даже прекраснее, чем обычно.

– Тогда, – он поднял указательный палец, – чем ты собираешься заниматься, Элиана? Тебе приготовят место, как и сказал отец.

– Пока не решила, но мне хотелось бы работать и жить тихо.

– Прекрасно...если ты и правда хочешь именно этого. Но почему бы тебе не остаться здесь еще на некоторое время?

– Ха? – я издала еще один удивленный крик.

– Прошу простить за прямоту, но...могут возникнуть неприятности, если в городе ни с того ни с сего объявится такая красивая девушка, как вы. Как насчет остаться здесь, пока не привыкнешь к новому окружению?

Какое заманчивое предложение.

Сможет ли девушка вроде меня, способная использовать лишь некоторую магию исцеления, добиться хоть какого-то успеха, если будет брошена в бурные волны общества?

Однако...

– Большое спасибо, но все правда нормально?

– О чем ты?

– Разве такое хорошее отношение ко мне не навлечет на вас критику остальных?

– Какую еще критику? Всем известно, что ваша исцеляющая магия спасла нас. Разве это не естественное отношение к благодетелю?

Найджел задавался вопросом: «О чем она беспокоится?»

Ну раз так, то у меня нет причин отказываться.

– Понимаю, но я буду чувствовать себя неловко, ничего не делая. Поэтому не стесняйтесь обращаться, если я могу оказать какую-то помощь.

– Ты и правда очень хороший человек. Хорошо, я обязательно скажу, если нам понадобится твоя сила.

Конечно хотелось расслабиться, но я ведь буду только мешать всем, если стану сидеть без дела.

«Я трудоголик?..»

Возможно все потому, что в бытность святой, моим обязанностям не было конца.

Но во всяком случае...

– Тогда позаботьтесь обо мне.

– Взаимно! – не скрывая радости ответил Найджел.

– Идем, я провожу тебя в комнату. Прости, что так долго не давал поспать.

– Нет, все нормально. Я даже не представляю, что скажут люди, если увидят нас, поэтому...

– Ты слишком переживаешь о том, что подумают другие, все будет хорошо.

Найджел схватил меня за руку, когда я пыталась уйти.

– Я же сказал, что провожу тебя.

Улыбка Найджела была подобна распускающемуся цветку.

Я задавалась вопросом, что же на него нашло...