Фелисская академия магических рыцарей — традиция.

Турнир первокурсников.

Победитель не только войдёт в студсовет, но и заслужит уважение даже у старшекурсников — так говорят.

— Чёрт, я нервничаю.

Знакомый до боли арена магических рыцарей.

Огромный круглый стадион на три тысячи зрителей. Глядя на сорокаметровые стены, я сглотнул.

На этот раз трибуны закрыты для публики — наблюдать могут только ученики академии и…

— О? И ты способен волноваться? — Луна, моя соседка из академии Святой Фелис, игриво улыбнулась.

Родственники участников допускаются, но в целом это внутреннее мероприятие.

«Зачем тогда стараться?» — спросите вы. Но, как уже сказано, победитель получит славу и карьерный трамплин.

【Прошлое】 Победитель турнира первокурсников Фелисской академии.

…Логично. С таким титулом дорога открыта куда угодно.

Но рвение проявляют не только мы, рыцари.

Я перевёл взгляд на других участников.

Кудрявая девушка с каштановыми волосами тыкала пальцем в лысого богатыря:

— Ты понял?

— Так точно.

— Проиграешь — уволю! У-ВО-ЛЮ!

— Ясно-ясно.

Понимаете?

Жутковатое зрелище.

Этот турнир — война престижа и для девушек из академии Святой Фелис.

Можно назвать это «битвой заместителей» — они сражаются через своих рыцарей, доказывая вкус и статус.

Пожалуй, они даже азартнее нас.

Хотя мне-то легко.

Моя госпожа —【Одинокая луна】.

Не из тех, кто визжит от восторга на турнирах.

Верно, Луна?

— Как же я жду, когда моё имя прогремит на арене.

Беру свои слова обратно.

— Госпожа…?

Я усмехнулся. Луна повернулась ко мне с мягкой улыбкой:

— Шучу. Делай что хочешь. Мне нравится твоя позиция. Хотя идеально было бы, если бы ты продолжил притворяться бездарью.

Она вздохнула и уставилась на меня без эмоций.

…Что?

— Не забывай: ты мой рыцарь. В следующий раз я потребую исполнения своего желания.

Серебряные волосы развевались, пока она удалялась.

— …Чего?

Непостижимая госпожа. В этом её прелесть.

Ладно.

Я повернулся к богине, прячущейся за моей спиной.

«…………»

Алые глаза дрожали от волнения.

Да, моя богиня — Афина — нервничала куда сильнее меня.

Я — её первый договорный. Тиана — второй.

Для неё, наблюдавшей турниры лишь издалека, это дебют.

Не зная, каково это — быть избранной, я могу лишь догадываться… Но её тревога очевидна.

— Богиня?

— …Юно, прости. Я… не привыкла к такому.

Она сжала руки у груди, пытаясь улыбнуться.

— Видишь?

Встав рядом, я указал на толпу, вливающуюся на арену.

Она удивлённо последовала за моим взглядом.

— Все горят азартом. Ради славы, статуса, своих амбиций.

— …Да.

— Я тоже. Знаешь почему?

Она наклонила голову.

— Потому что ты здесь.

Алые глаза расширились.

— Все они — не враги. Я одолею каждого.

…Чёрт, как неловко.

Но я продолжил, обращаясь к ней и к себе:

— Я превращу насмешки в овации. Подниму копьё под эти крики.

Ты и так выстояла. Двенадцать лет в одиночестве.

Без договорных. Под насмешками. Никто не искал тебя. Но ты осталась прекрасной — и встретила меня.

— Смотри же. Я изменю всё — как твой избранник.

Не надо бояться.

— Поэтому скажу заранее…

Я всегда думал об этом. И сейчас эти слова достигнут её.

— Спасибо, что заключила со мной договор.

— …!

Слёзы упали из алых глаз.

Правильно. Ты боялась.

Молча наблюдала, как я тренируюсь. Думала, что обязана сказать.

Навык 【Искусство копья】.

Единственное чудо, что ты можешь нам дать.

Неуверенность понятна.

Но забываешь одну вещь.

Я стёр её слёзы пальцем.

— Гордись. Для меня и Тианы ты — величайшая богиня.

Мне не нужна твоя слава.

Меня покорили твоя доброта, твоя красота.

Я хочу видеть ту улыбку — ярче солнца.