――Роскошь во всей красе

Именно это выражение идеально подходило для описания этой комнаты.

На столе стояла канделябра с одной свечой, красной, словно капля крови.

Когда пламя слегка дрожало, разноцветные украшения по всей комнате начинали таинственно переливаться, создавая в полумраке почти сказочную атмосферу.

「……」

Но мужчина в чёрном дворянском одеянии не обращал внимания на драгоценности. Он сидел, опершись лицом на ладонь, закрыв глаза, и казалось, что просто отдыхает.

――Нет.

Этот мужчина, одна из героических богов Марфас, на самом деле глубоко задумался.

Марфас был умным богом.

Хотя в боевой силе он уступал другим богам, его разум был выдающимся, и это было не преувеличением.

В его голове смешались радость от того, что его предположения подтвердились, небольшая тревога и ясная цель, к которой он должен был идти.

【Бродячий бог】

Как только существование такого существа было зафиксировано, Марфас сразу заинтересовался.

Почти одновременно с тем, как его самого начали называть 【богом】.

Рождение нового бога — этого факта было достаточно, чтобы пробудить интерес Марфаса.

Марфас был умным богом, но в то же время он был осторожен.

Именно поэтому, насколько возможно, он должен был устранить зерно тревоги.

――Чтобы сохранить свой покой как можно дольше.

—Это редкость… Что привело тебя сегодня?

Марфас невольно открыл глаза и посмотрел в темноту через стол.

В тот же миг пламя красной свечи слегка затрепетало.

—Привет. Давно не виделись, Марфас. Как ты?

В темноте слегка покачались светло-розовые двойные хвостики.

На пустом стуле, теперь занявшем место с изяществом, сидела Астарот, известная как богиня красоты.

—Да, в общем, нормально. Рад снова видеть тебя, Астарот. Ты тоже не изменилась.

—Ох, перестань так официально. Мы же с тобой друзья, верно?

Словно стараясь избежать взгляда Астарот, Марфас неловко улыбнулся.

Он честно думал: «Не шути».

Даже среди высших богов есть иерархия. Существовала она с древних времён и вряд ли когда-то изменится.

Мало кто сможет позволить себе смеяться перед такой богиней, как Астарот.

Марфас быстро перестал думать о редких исключениях.

—Так вот, Астарот…

—Хм?

—Ты ко мне с какой целью?

Астарот улыбнулась игриво.

—Ох, да ты же знаешь.

Марфас напрягся.

Она угадала.

И сам он понимал: рано или поздно придётся выйти на контакт с Астарот.

Но он не ожидал, что это случится так скоро и что сама Астарот придёт.

—Ты как всегда впечатляющий. С детства такой. Может, ты даже предвидишь будущее?

—Нет.

Марфас слегка покачал головой.

—Таких способностей у меня нет.

—Тогда ты всё равно удивителен.

Голос, взгляд, интонация Астарот выражали восхищение.

Марфас это заметил. Он не был настолько наивен, чтобы полностью доверять словам, но напряжение перед Астарот уменьшилось.

—И когда это началось на самом деле?

—С самого начала, наверное.

Астарот удивилась.

—С самого начала!? Не может быть!

—К сожалению, мне нечего скрывать от вас.

Факт.

――Кто такие бродячие боги?

Марфас первым задумался об этом и теперь почти достиг ответа.

—Сначала не задавай этот вопрос. Это почти невозможно.

Щелчок пальцами.

В руках Марфаса внезапно появился флакон с жидкостью.

Он налил кровь-красное вино в бокал и поставил перед Астарот, тихо заговорив.

—Мы боги. То есть вершина всеведения и всемогущества. В мире, где нет равных или препятствий, появился 【бродячий бог】 без легенды. Кто он такой?

Марфас говорил всё более взволнованно, словно снова переживая свои сомнения.

—Создан нашими собратьями? Нет. Не было бы смысла создавать такое существо с ненужными потерями. Мы, любящие себя и ценящие эффективность, не стали бы этого делать. Может, это сверхъестественное явление? Нет. Хотя это наиболее правдоподобно. Но если так…

Любопытство, радость от ума, гнев из-за недопустимого, страх.

—Да… Ответ только один. Я не вижу другой возможности.

Астарот смотрела, словно на рассказчика на сцене, с сияющими глазами.

—То есть? Что, Марфас, значит это?

—Наша священная война ― не окончена.

Астарот сжала себя в объятиях и закрыла глаза от восторга.

—Ты уже понял это без слов, верно? Один факт ответил на все вопросы.

—…Греческая богиня, Афина, да?

Марфас кивнул и ухмыльнулся.

—Слишком совпало, чтобы быть случайностью. Но моя задача остаётся прежней.

—Ты говоришь о «ловле бродячих богов»?

—Не называй это охотой.

Марфас встал и повернулся спиной к Астарот.

—Это исследование. Из любопытства.

—Хм… А это безопасно?

Марфас остановился.

—Если бродячий бог получил имя Афина, значит есть контракт. Кто именно за этим стоит, неизвестно, но для нас это не проблема. Для человека это многое, но он мне не враг.

Он посмотрел через плечо с уверенной улыбкой.

—Мой враг? Нет.

С этими словами Марфас растворился в темноте, оставив Астарот одну.

Её тихий смех отозвался в пустой комнате.

—Для человека… слишком сильный, — пробормотала она и, облокотившись на спинку стула, подняла бокал с красным вином к исчезнувшей тьме.

—Слишком беспечно с твоей стороны… Ты же знаешь про нового загадочного бога.

Астарот выпила вино залпом, и с почти уродливой улыбкой сказала:

—…Прощай, Марфас.

И нежно задулa свечу.