— Эй, гляньте!

— ...Кто эта девочка?

— Серебряные волосы... Неужели...?!

— Да вы что, серьёзно? С какой стороны?!

Шёпот зрителей слился в гул, и десятки глаз устремились на меня.

Третий ярус арены. Я, как и раньше, сидел между богиней и Луной на ступенчатых скамьях, готовясь наблюдать за полуфиналом — битвой Тины против Марло.

...

Десятки любопытных взглядов буквально прожигали кожу.

Причина проста — на моих коленях восседала сереброволосая бестия.

— Юно...

Демонесса Эрис, устроившаяся у меня на коленях, беспокойно подняла на меня глаза.

— Что случилось, мисс Эрис? — Я нарочито выделил последние слова, сладко улыбаясь.

— Они все... на меня смотрят... — Её голос дрогнул, а в огромных глазах заблестели слёзы. Маленькие пальчики вцепились в мою рубашку.

— Ха-ха... Всё в порядке. — Я нервно засмеялся, бросая взгляд на Луну.

— Что это за лицо? Предупреждаю, это не я её привела!

...Что?

— Мисс Эрис, как вы сюда попали?

Демонесса наклонила голову, затем прижала ладошку к моей груди и приблизила личико. Сладковатый аромат окутал меня.

— Секрет. — Она прошептала на ухо, затем отстранилась, приложив пальчик к губам. — Я пришла поддержать Юно.

...

Что это за театральность? Если она думает, что такие фокусы заставят меня краснеть, то ошибается. С чего вдруг такая реакция?

— Щекотно! — Она захихикала, ёрзая у меня на коленях.

Только сейчас я заметил, что машинально глажу её шелковистые волосы.

— Это... магия?

В этом мире полно чудес.

— Лоликон.

Чей-то шёпот прокатился по трибунам.

Чёрт, моя репутация только начала восстанавливаться! Нельзя допустить нового позорного прозвища!

Действуя на автомате, я громко рассмеялся:

— Неужели сама мисс Эрис, младшая сестра леди Луны, соблаговолила поддержать меня? Какая честь!

Эрис сияющей улыбкой подтвердила мои слова:

— Мы же связали себя клятвой! — Она застенчиво покраснела, теребя край платья.

— «Лоликон»!

...Голосов стало больше.

Я энергично взъерошил ей волосы, продолжая спектакль:

— Обязательно напомните мне об этом, когда подрастёте!

Стараясь звучать максимально беззаботно, я обнял её. В ответ демонесса вцепилась в меня, как котёнок:

— Хи-хи, Юно, здесь же не постель! Не надо так крепко!

Эри-и-ис!!

«......»

Зрители, ещё минуту назад глазевшие на нас, вдруг засуетились, делая вид, что увлечены боем.

Ну конечно, это же ребёнок. Вы же не восприняли её слова всерьёз, правда?

...Правда?

— Удивительно. Она действительно к тебе привязана. — Луна вздохнула, но в уголках её губ играла улыбка.

А моя богиня...

— ......

...Сидела, пунцовая до ушей, сжавшись в комочек.

Ладно, лучше промолчу. Лишние слова только усугубят ситуацию.

Краем глаза я заметил, как Эрис довольно ухмыльнулась. Переведя взгляд на арену, я увидел двух противников.

Тина в боевой стойке с копьём наперевес.

Напротив — Марло Бёрн, мой старый друг.

Победитель станет моим соперником в финале.

...

Я должен болеть за Тину. Если она выиграет, мы с ней, избранницей Афины, устроим легендарный поединок.

Эта мечта вот-вот станет реальностью.

Но почему тогда...

Вместо волнения и азарта моё сердце сжимает тяжёлое предчувствие?

— Юно?

Эрис внезапно оторвалась от моей груди, внимательно изучая моё лицо.

— Да? Что-то не так?

Она наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, затем указала на арену:

— Ты не остановишь?

— Остановить?

Её крохотный пальчик метнулся в сторону Тины.

— Старшая сестра... умрёт же.

Рев толпы совпал с её словами.

Тина ринулась в атаку, начав бой. Но мои мысли всё ещё крутились вокруг Эрис.

— Почему ты так думаешь?

— Страшно... — Она прижалась ко мне, не сводя глаз с арены. — Тот человек... он ужасен.

Мурашки побежали по спине.

Я не стал бы смеяться над её словами. Напротив — они лишь усилили мою тревогу.

Эрис Флейм, вундеркинд магии. В аристократических кругах её называют божественным ребёнком.

Пусть это преувеличение, но я никогда не сомневался — у этой девочки есть особый дар.

— Всё будет хорошо. Тина сильна.

Я попытался убедить скорее себя, чем её. Взяв стоящее рядом копьё, я уставился на арену.