— Чёрт возьми… Сколько ещё меня продержат здесь? — сквозь зубы процедил Марло Барн, второй сын семьи Барнов.

Его лоб покрылся морщинами, колени нервно подрагивали, а ноздри раздувались от ярости.

— Да как они смеют… Меня, Марло Барна, заставить ждать…

Скрип зубов эхом отразился от каменных стен мрачной комнаты.

Место было отвратительное — сырое, пропахшее гнилью, погружённое во тьму, хотя за окном должен был быть день. Шесть часов. Шесть часов Марло сидел на стуле посреди этой склепоподобной комнаты, освещённой лишь четырьмя свечами по углам. Он стиснул кулаки на коленях, сдерживая крик.

— Дерьмо… Дерьмо!

Марло славился вспыльчивостью, гордыней и нетерпением. Обычно он бы уже обругал любого, кто посмел заставить его ждать, даже высшего дворянина. Но сегодня всё иначе.

Перед ним — шанс заключить договор с божеством, героем легенд, вершителем судеб. Отступить было нельзя.

Липкий пот стекал по спине.

— Дождь начался?

БА-БАХ!

Громовой раскат встряхнул стены. Марло дёрнулся, цокнул языком и взглянул на свечи…

— Чего?!

Правая передняя свеча погасла, оставив лишь дымок.

— Идиотизм… — буркнул он, но тревога закралась в сердце. Вспомнились страшные истории из детства.

— Бред… — тряхнул головой, переводя взгляд на левую свечу.

Она тоже погасла.

— Что за…

Тени на стенах теперь отбрасывали лишь два пламени. Спина покрылась мурашками.

— Ещё час. Всего час… — прошептал себе Марло, зная, что повторит это снова.

И в тот миг в нос ударила вонь — смесь крови и гниющей плоти.

— Твою мать! — зажав рот, он рванулся к двери, но…

Пф-пф.

Последние свечи погасли.

Тьма.

— Да что вам от меня надо?! — закричал Марло, натыкаясь на стены.

Дверь исчезла.

— Свет, явись! Сан-Лайт!

Шар света вспыхнул в ладони. Осмотревшись, Марло с трудом вернулся на стул.

Кап… кап…

Что-то капало с потолка.

Марло поднял голову — и вскрикнул.

Над ним, прилипший к камням, висел огромный ворон с человеческой рукой в клюве. Капли крови падали вниз.

— Заждался? — проскрипел голос, и свечи вспыхнули вновь.

Чудовище спустилось, превращаясь в человека в чёрном дворянском костюме. Рубин на его пальце мерцал.

— Садись. Ты ждал меня?

Марло, дрожа, подчинился.

— Прости, задержался. Дела… — бог усмехнулся, играя перстнем.

— Н-нет, это я… — Марло склонил голову.

— Забудем. Заключим договор?

Он протянул руку. Марло потянулся…

— Стоп. Вопрос: не встречал ли бродячих богов?

— В академии… была Афина. Но её уже взял один дурак.

Тишина.

— А-те-на… — бог исказился в гримасе. Ветер взревел, сбивая Марло с ног.

— Ха-ха-ха! Судьба! — существо захохотало. — Значит, Астарот действовал не зря…

— М-Марфас… — прошептал Марло, узнав легендарное имя.

Бог безумия улыбнулся во весь рот.

Антракт завершён.

P.S. Автор признаётся: писал это глубокой ночью, и даже душ потом принимал с опаской. Если вам понравилось — похлопайте в ладоши (лайк, закладка, звёздочка). Хвост автора уже виляет в предвкушении! 🐾