Перемены наступили мгновенно.

Пока я поднимался на третий ярус, где находилась богиня, мимо прошли десятки учеников. И я почувствовал: их взгляды изменились.

Раньше в них читалось презрение, насмешка. Теперь — интерес, даже изумление.

— …Всё правильно.

Сердце будто освободилось от груза. Кажется, я всё делаю верно.

В полумраке каменной лестницы рёв толпы нарастал. Я шагнул на солнечную арену и поднялся к богине.

— …

Солнце слепило. Гул трибун обрушился на меня, заставляя сердце биться чаще. Казалось, эти овации — для меня.

— Юно-сан!

Голос богини. Усталость как рукой сняло.

Слева вверху, на самом краю трибуны, Афина отчаянно махала рукой.

【Богиня, вас же все увидят!】

Так и вышло. Зрители уставились на неё.

— А-а… — Она покраснела, сгорбилась и заёрзала на месте.

— Ха-ха… — Я рассмеялся. Её смущение было обаятельным.

— Юно-сан! Поздравляю! — Её глаза сияли.

— Спасибо! Всё благодаря вашему 【искусству копья】!

Она залилась румянцем:

— Н-не преувеличивайте…

— Нет. Без вас я бы…

— Садитесь уже! — Луна бросила на меня насмешливый взгляд.

Я послушно опустился на сиденье.

— Великолепный спектакль, — Луна усмехнулась. — Настоящий актёр.

— Ха-ха.

Такова Луна. Если бы она похвалила всерьёз, я бы занервничал.

— Понял, как себя преподносить? — спросила она небрежно.

Я кивнул.

Я вычислил, сколько силы нужно проявлять: достаточно, чтобы не считать слабаком, но недостаточно для насмешек. Старшекурсники уже оценили мои навыки.

— Разрыв между первым и третьим курсом… огромен, — пробормотал я.

Внезапно рёв толпы сменился смешками.

— …Тина.

Она вышла на арену, стиснув копьё. Шёпот зрителей резал слух:

— Смотрите, дрожит!

— Первый раунд выиграла случайно…

Тина стояла, напряжённая, с грустной улыбкой.

— …Не твой стиль, — подумал я.

— Давай, Тинааааа! — Я вскочил, крича во всю глотку.

На меня обрушились насмешливые взгляды. Но какая разница?

— Вперёёёд!

— Х-хватит орать! Я всё слышу! — Тина взвизгнула, краснея.

Трибуны затихли.

— С-спасибо! Я… я постараюсь! — Она улыбнулась, и арена взорвалась:

— Тина, давай! — закричала богиня.

— Вперёд! — подхватила Серена.

— …Фух. — Я расслабился.

— …Подлец, — вздохнула Луна.

— Э-э?

— Ты прекрасен. Поэтому и нечестно. — Она улыбнулась, и ветер развеял её серебряные волосы.

Я перевёл взгляд на арену. Тина, низко присев, целилась копьём.

— Начали!

Противник обрушил меч сверху. Тина приняла удар, но отступила.

— Её пересиливают! — крикнул кто-то.

— …Нет, — прошептал я.

Она отпрыгнула, заряжаясь.

— Молния!

Копьё, окутанное электричеством, вонзилось в противника.

— Победитель — Тина Баррет!

Трибуны взревели.

— Не может быть… — шептали зрители.

Тина подняла копьё, гордо улыбаясь мне.

— Ха-ха! — Я рассмеялся.

— У тебя было такое же лицо, — Луна подмигнула.

— Серьёзно?

— Ура! Тина-сан победила! — Богиня прыгала от восторга.

Мы оба смеялись. Тина махала толпе.

— Поздравляю.

Мы с ней в разных сетках турнира. Если дойдём до финала — сразимся.

— Не отстану, — пробормотал я.

Но сейчас…

— Поздравляю, Тина!

Пусть этот рёв трибун станет ей наградой.