«——Тина!»

Голос бога прозвучал как удар грома.

Медлить было нельзя. Тело двинулось раньше, чем успел подумать.

В промелькнувшем за размытым от скорости пейзаже я бросился к рыжеволосой девушке — словно крылом ангела.

«......»

Всегда в такие моменты ловлю себя на мысли:

——Хорошо.

Ведь только я могу это сделать.

Защитить то, что дорого... когда это необходимо.

«...!»

Время замедлилось. Такая скорость — словно мир застыл.

Двигались лишь я и чудовище, несущееся к Тине.

Первым делом подхватил её на руки, уворачиваясь от когтистой лапы. Ветер свистел в ушах.

Кроваво-красный глаз твари сверлил нас на проносящемся мимо теле.

Что за взгляд...

Я ответил ледяным прищуром.

...Прости, но тебе её не получить.

Ветер хлестал по щекам.

Откинув мешающие пряди, проследил за чёрным силуэтом, взмывающим в небо. Вокруг грохочущие овации.

И тут — ощутил её взгляд. Всё ещё держа на руках, встретился глазами с Тинной.

...Правильно. Сначала нужно успокоить её.

«Прости, что заставил ждать».

Улыбнулся как ни в чём не бывало.

Девушка удивлённо расширила глаза, разглядывая моё лицо. Миссия выполнена — успел вовремя.

«...Ик... хлюп...»

В светло-рубиновых глазах заблестели слёзы.

Конечно, испугалась. Ещё бы.

«......»

——Что это вообще было?

Чёрный зверь, взмывший ввысь после атаки.

Это и есть «выход магии из-под контроля»?

Не верю. В детстве у меня было не так. Это не призывное существо — скорее...

«......»

Марло, согнувшаяся на коленях с хриплым дыханием.

«......»

Чудовище с угольными крыльями кружило в небе, словно выжидая. Может, это её попытка сопротивляться?

——Действовать нужно сейчас.

Решив перенести Тину в безопасное место, сделал шаг — и застыл.

...Безопасное место.

Есть ли здесь такое?

Пока эта тварь в воздухе, весь колизей — ловушка.

Окинул взглядом арену.

...Его нет.

Ллойда нигде не видно.

В этот момент:

«——И что ты собираешься делать?»

Голос за спиной заставил вздрогнуть.

«...Сэнпай».

Искомый человек возник словно из тени.

Отлично. Он-то точно...

«Тина, всё в порядке».

Попытался поставить её на ноги — тонкие руки вцепились в мою куртку.

«Не... не уходи...»

Смотрела снизу вверх, глаза подёрнутые влагой.

...Опасный момент. Чуть не дрогнул от её вида. Но сейчас не время.

Продолжая держать Тинну, повернулся к Ллойду:

«...Каков будет вердикт?»

Двойной смысл вопроса:

1. Что с турниром?

2. Что ждёт Марло?

«——Отвечу по порядку. Турнир... скорее всего отменят. А насчёт Марло Барн — не мне решать».

...Как и ожидалось.

«Но пока хаоса мало. Зрители больше поражены, чем напуганы».

Ллойд кивнул на трибуны.

...Действительно.

Гул толпы больше напоминал возбуждённый ропот. Многие ещё не поняли угрозы — или приняли за часть шоу.

«...!»

——Осознание пришло внезапно.

Марло поднялась. Её взгляд, полный решимости, прикован ко мне.

Глаза воина, принявшего вызов.

————Что ж.

««Продолжим финал——»»

Мы сказали одновременно.

Уголок губы Ллойда дёрнулся. Думаю, у меня та же ухмылка.

Отложить проблемы — но для меня это оптимально.

Не ради Марло. Моя цель и её совпадение — просто удача.

...Только и всего.

Чёрные глаза сэнпая изучали меня. Я ответил тем же.

Мысли ускорились.

Пришло время готовить сцену.

Создам спектакль, который запомнят.

Проблемы: три.

Первая... ——

««Безопасность зрителей»»

Снова синхронность.

Уже не удивляюсь.

Если это Ллойд Мелц——

«——Трибуны моя забота. Не пустые слова. С таким уровнем угрозы... справлюсь».

Таинственная улыбка.

По краям арены вспыхнули магические барьеры.

...Без заклинаний. Пока я впечатлялся его мастерством, активировал собственный щит.

«...Святой барьер Холи Шилд?»

Кивнул на его реплику, наблюдая за кружащим монстром.

Не знаю, насколько он опасен. Уверен в победе — но дело не в этом.

Вторая проблема——

«Академия разрешит продолжить?»

Ответил не Ллойд.

«Не позволю».

Твёрдый женский голос.

Рыжеволосая Серена приближалась, окутанная аурой власти.

«Ллойд, ты в своём уме?»

«...Возражения?»

«Не в этом дело! Ситуация вышла из-под контроля студентов! Ты же понимаешь?!»

Правда.

Вышедший из-под контроля призыв Марло.

Тина уже была на волосок от гибели.

«Директор уже созывает экстренный совет. Скоро прибывают преподаватели——»

«——Не придут».

Глухой голос Ллойда.

В этот момент——

——Две тени.

Материализовались за его спиной.

«!..»

Серена ахнула. Я тоже замер.

Двое в чёрных мантиях опустились на колено. Лиц не разглядеть — но я понял.

——Сильные.

Сила, соперничающая с Сереной. Искусное подавление ауры...

Первой опомнилась Серена:

«Ллойд... Что это? Публичная демонстрация?..»

«Без последствий».

По его словам одежды незнакомцев изменились.

Чёрная форма академии.

И——

——У обоих угольно-чёрные волосы. Редкий цвет здесь. Догадался:

Вот они——

Ллойд бросил взгляд через плечо.

«...С этого момента арена под контролем 【Теневой Луны】».

«...!»

Тина дёрнулась у меня на руках. Серена побледнела.

«...По приказу короны?»

«Нет. Моё решение».

Его взгляд скользнул по мне. Не смог разгадать намёк.

«Ллойд-сама... этот юнец?»

Девушка слева (длинные уши эльфийки!) пронзила меня взглядом.

«Ты... что уставился?»

«П-просто поражён вашей красотой...»

«Что?! Ты смеёшься?!»

Её уши покраснели.

«Фиира. Уши видно».

«П-прошу прощения, ня!»

«««Оговорилась»»»

«З-заткнитесь!»

Уши эльфийки уменьшились. Интересная маскировка...

«Шэф, чё делать-то?»

Мускулистый мужчина справа напоминал медведя в школьной форме.

«Фиира — охрана трибун. Зекс, твоя задача — набл юдать».

«Наблюдать?.. Понял».

Его взгляд упал на меня. Всё стало ясно.

——Меня проверяют.

Насколько я силён. Полезен ли 【Теневой Луне】.

Что ж... Удобный экзамен.

Возможно, вступив в их ряды, найду ответы——

——Тайны этого мира. Существование бога Зевса.

Ллойд использует финал как испытание. Я готов показать силу.

Моя цель — прославить имя богини. Наши интересы совпали.

«Всё готово. Остальное — на тебе, Юно».

«...Юно?»

Тина сжала мою рубашку.

«Ты... правда будешь сражаться? С ЭТИМ?..»

«Ага».

Она обвила руками мою шею:

«Нет! Нельзя! Он убьёт тебя!»

«Спасибо. Но всё в порядке».

Я не боюсь проиграть.

Страх иной — будто смотрю ужастик.

«Не проиграю. Обещаю».

Её хватка ослабла.

«...Правда?... Сможешь победить...»

Улыбка сквозь слёзы. Не смог понять её чувств.

«Кстати, сколько будешь висеть на Юно?»

Тина вспыхнула. Серена надула губы.

«Э-это не то! Отпусти!»

Вырвалась, краснея до ушей.

Похоже, пришла в себя.

Теперь——

Марло следила за мной. Чудовище всё кружило.

Время действовать.

«Тина, дашь своё копьё?»

«Зачем?»

«Хочу победить им».

Месть? Нет — символизм.

Ллойд усмехнулся. Я ответил тем же.

Последняя проблема——

Контроль силы.

Нужно произвести впечатление — но остаться в «человеческих» рамках.

Не бог сейчас — нельзя уничтожить врага мгновенно.

Достаточно обычного уровня.

«Поехали, богиня. Время меняться».

Предчувствие: всё изменится.

Идеальный сценарий: противник — Марло Барн, легендарный призыв. Если я побежу——

«...Хех»

Гениально.

Поднял оставленное копьё.

Излишняя магия не нужна.

Использую дар Афины — 【Искусство копья】.

Покажу мастерство, а не грубую силу.

Пришло время——

«Поехали».

Шёпотом, как всегда.

Сегодня позволю себе—— чуть-чуть расслабить ограничения.