Слухи о том, что Юно Астарио неравнодушен к мужчинам, поползли по академии на следующий день после нелепого недоразумения с Маро.

— Смотри, это он… Третий сын Астарио, — шептались за спиной.

— Теперь ясно, почему он с копьем…

— Говорят, если поймаешь его взгляд, набросится. Берегитесь!

*Нет же, всё не так!* — хотелось крикнуть, но Юно лишь вздохнул, бродя по коридору.

Удивительно, но ярлыки — «бездарь», «изгой», «любитель мужчин» — не ранили его как прежде. Скорее забавляли.

*Ха, новые титулы…* — он усмехнулся, но тут же задумался: *К чему я вообще иду?*

Пока Юно размышлял, богиня Афина, нерешительно порхая рядом, заглянула ему в лицо:

— Юно… ты правда… нравишься мужчинам?

Он замер. Её алые глаза смотрели с тревогой.

— Нет, богиня. Мне по душе женщины, — твёрдо ответил он.

— Так и знала! — Афина вспыхнула от радости, заставив Юно улыбнуться. *Сегодня она тоже очаровательна.*

Покинув академию, Юно направился в соседнюю школу Святой Фелис — на совместный урок. Белоснежные ворота «рая для девушек» встретили его знакомым волнением. Внутри, среди ароматов цветов и шёпота, он искал класс Луны, где училась Руна.

— Юно, я прогуляюсь пока! — Афина умчалась в коридор, оставив его переживать: *Не заблудится ли?* Но девушки тут же окружили богиню приветствиями. *Здесь её обожают… Наверное, безопасно.*

Дверь в лунный класс дрогнула. Сладкий аромат, тишина, десятки глаз… Юно сохранил ледяное выражение лица, хотя внутри всё сжалось. Взгляд сразу нашёл Руну — она сидела у окна, отгороженная ореолом одиночества.

— …Популярность? — она ехидно спросила, когда он сел рядом.

— О чём ты?

— Ты и Ллойд Мерц… Интересная сплетня. Девушкам нравится. — В её голосе звучал намёк на издевку.

Юно вздохнул, объяснив нелепую историю с «нападением» Ллойда. Шёпот за спиной:

— Так и знали… Типично!

Руна рассмеялась:

— Расслабься. Ты мой рыцарь, да и внешне сносный. А Ллойд… у него фанаток больше, чем звёзд. Вас связали слухами — вот и ажиотаж.

Юно кивнул, ловя на себе любопытные взгляды. Один из них был знаком — золотистые twin-хвосты, изумрудные глаза. Девушка, что подстроила нападение гоблинов на Руну.

— Кто она? — тихо спросил он.

— Сесилия Олфорд, — Руна приблизилась, её дыхание коснулось уха. — Моя… *благодетельница*.

В голосе звучал яд, а взгляд светился холодным торжеством.