Ютори рывком увлекла меня за собой. Я подстроился под её бег и на полной скорости понёсся к будущему — пропитанному непристойностью.
— Ещё немного... Аямэ-сэмпай.
Я прошептал это женщине, которая два года назад ушла на север и всё ещё продолжала ту же борьбу в тени.
## Глава 1. Мукури Рарако, разоблачённая
«Протянем руку помощи жертвам терроризма SOX»
«Средства на исследования для искоренения Вируса публичной непристойности»
Эти лозунги огромными буквами красовались на массивных баннерах, развешанных над открытой сценой благотворительного концерта.
— ВСЕ-Е-Е! СПАСИБО, ЧТО ПРИШЛИ СЕГОДНЯ НА МОЙ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ КОНЦЕРТ!
Стоило Мукури Рарако без малейшей заминки выскочить на сцену и помахать публике сияющей улыбкой, как её накрыл оглушительный рёв восторга. Из-за слепящих прожекторов она не могла разглядеть лица, но кожей чувствовала: страстные взгляды больше чем тридцати тысяч человек сейчас прикованы к ней одной.
— ~~~!
По спине Рарако пробежала дрожь почти преступного наслаждения.
Ещё миг — и она могла бы потерять над собой контроль, но профессионализм взял верх. Она приклеила к лицу ослепительную, свежую улыбку.
— Благодаря всем вам мы наверняка сможем оказать тёплую поддержку жертвам терроризма!
Беспрецедентный массовый побег из Хелл-Саунда, а затем взрывное распространение Вируса публичной непристойности — два года назад террористическая организация SOX устроила худший теракт в истории, оставив по всей стране глубокие шрамы.
Сотни тысяч заражённых Вирусом публичной непристойности, лишавшим людей способности к связной коммуникации, были вырваны из семей и отправлены на бессрочный карантин в северную пустошь.
Более того, выпущенный SOX вирус повлиял и на воспроизводство: за последние восемь месяцев в стране не родилось ни одного ребёнка.
Этот благотворительный концерт проводился, чтобы собрать средства на скорейшее искоренение болезни и поддержку тех, кто страдал из-за неизбежной карантинной политики.
Но для Рарако, сегодняшней звезды, вклад в общество был всего лишь приятным бонусом.
Главный приз — тридцать тысяч пар глаз, принадлежащих ей одной.
А если заодно получится помочь нуждающимся — тем лучше! Именно с таким настроем она и вышла на сцену.
— Это моё первое большое мероприятие с тех пор, как я поступила в старшую школу, так что надеюсь, вы все получите удовольствие! Ну что ж, начнём с первой песни! Поехали!
— У-О-О-О-О-О! — РАРАКО-ТЯ-Я-ЯН!
Крики стали ещё громче, жар зрительских взглядов всё усиливался. Купаясь в этом безумном количестве внимания, Рарако подумала:
— В последнее время, сколько бы на меня ни смотрели, всё равно мало... но от такой энергии, кажется, наконец-то станет легче!
Полная предвкушения, Рарако открыла рот, чтобы запеть...
— ...А?
За улыбкой она заметила странность. Что это было? Только что количество взглядов, обращённых к ней, резко обвалилось. Нахмурившись от этого почти физически болезненного ощущения, она вдруг заметила тень, легшую на сцену.
И тогда поняла: на зрителей сыпались какие-то загадочные листки. Что за чёрт? Такого в программе не было!
— РАРАКО-ТЯН, БЕГИ!
Из ниоткуда, прямо посреди выступления, на сцену бросились её менеджер и несколько охранников. Они лихорадочно окружили её, прикрывая собой, и попытались утащить за кулисы.
— ЭТО ТЕРАКТ SOX!
— ...А? Теракт?
По их указанию она подняла глаза к небу и увидела, как над площадкой нависает огромная тень. Из воздушного шара с гигантской надписью «SOX» вниз летели бесчисленные листки. Публика, ещё мгновение назад сосредоточенная на Рарако, теперь словно целиком прилипла к падающей бумаге.
— Что... это...?
Дрожа внутри защитного кольца охраны, Рарако затрепетала.
— ПОЧЕМУ НА МЕНЯ БОЛЬШЕ НИКТО НЕ СМОТРИТ?!
Картина была сюрреалистичной.
Зрители не паниковали и не бежали — они стояли, застыв в безмолвном недоумении, не зная, смотреть ли на падающие листки или на те, что уже лежали у них под ногами. Но ни один блуждающий взгляд не вернулся к Рарако.
И тут случилась трагедия.
БЗЗЗАП!
— ГЯАА?!
В толпе раздался яростный треск электричества.
— Удары PM...!
Рарако вздрогнула от хора разрядов и криков, заполнивших площадку.
PM — устройства общественной морали — носил каждый гражданин старше пяти лет. Помимо стандартных браслетов и ошейников, после инцидента двухлетней давности обязательными стали обновлённые нижние PM: передовые системы, способные определять ранние признаки заражения Вирусом публичной непристойности и выводить владельца из строя электрошоком до полного проявления симптомов.
То, что столько PM сработали одновременно, могло означать только одно: публика слишком долго смотрела на рисунки SOX.
И они смотрели НА ЭТО вместо МЕНЯ — РАРАКО, ЛУЧШЕЙ АЙДОЛКИ СТРАНЫ?!?!???!!!
— Что за... Это... Это просто невозможно...!!!!
Решив вернуть их внимание и спасти из лап SOX, Рарако бросилась вперёд.
— ВСЕ!
Игнорируя протесты менеджера, она схватила микрофон и обратилась к зрителям:
— НЕ СМОТРИТЕ НА ЭТО! ВЫ ЗАРАЗИТЕСЬ! УДАРЫ ТОКОМ БОЛЬНО! ЛУЧШЕ СМОТРИТЕ НА МЕНЯ! ДАВАЙТЕ, СЮДА!
— Э-эй! Ты что делаешь?! Нам нужно эвакуироваться!
Охрана кинулась её остановить, но...
БЗЗЗАП!
— ГЯАААА?!
Увлечённые листками, которыми уже засыпало сцену, все охранники одновременно задёргались под ударами своих PM.
— ВЫ ЧТО ТВОРИТЕ?! ВЫ В ПОРЯДКЕ?!
Какими бы жалкими они ни были, Рарако не могла сейчас о них беспокоиться. Удержав менеджера, она снова повернулась к публике.
— ЕСЛИ БУДЕТЕ СМОТРЕТЬ, ЗАБОЛЕЕТЕ И ВАС ОТПРАВЯТ В СЕВЕРНУЮ ПУСТОШЬ! НУ ЖЕ, СМОТРИТЕ НА МЕНЯ И ОСТАВАЙТЕСЬ ЧИСТЫМИ!
Она подарила им самую яркую, самую ангельскую улыбку.
Но...
БЗЗЗАП! БЗЗЗАП! БЗЗЗАП!
— ...Почему?
Несмотря на отчаянные мольбы Рарако, зрители так и не оторвались от листков, а их PM продолжали срабатывать один за другим.
— Ух... не хочу смотреть... но глаза не слушаются... ГЯАА! — Надо успокоиться, надо успокоиться, надо... ГЯАААА?! — ХВАТИТ, БОЛЬШЕ НЕ НАДО... БЗЗЗАП?!
Они кричали от страха и отторжения, но собственные тела их предавали. Ни один человек не повернул взгляд обратно к Рарако, и она осталась стоять на сцене полной дурой.
— РАРАКО-ТЯН!
Менеджер резко дёрнул её за руку.
— Ты тоже попадёшь под атаку! Внутрь, ЖИВО!
— Н-но! Я ещё никого не спасла!
— Это бесполезно!
— ...!
Раздавленная последними словами, Рарако наконец пошатнулась и ушла со сцены.
Ей велели ждать в гримёрке, пока полиция нравов не возьмёт ситуацию под контроль. Опустившись в кресло, она сжала кулаки.
Что это вообще было?
Рарако жила под постоянной защитой взрослых, и с терроризмом столкнулась впервые. Из новостей она знала, что непристойные материалы SOX могут вызывать заражение, но представить не могла, что обычные листки бумаги способны украсть у неё внимание всех людей. Насколько она успела заметить, это были просто белые листы с какими-то странными узорами телесного цвета — ничего особенного!
— Какое унижение...!
Её лицо исказила злость — не только из-за сорванного мероприятия, а из-за куда более страшного:
— ДА ЧТО SOX ВООБЩЕ О СЕБЕ ДУМАЕТ?! УКРАСТЬ У МЕНЯ ВСЕ ВЗГЛЯДЫ ВОТ ТАК?!
Будь её затмила чужая красота или талант, она бы ещё смирилась. Но это? Преступная, дешёвая уловка? Непростительно.
Два года назад они ввергли мир в хаос массовым терактом, а теперь ещё и сорвали благотворительное мероприятие, которое должно было помочь восстановлению? Что это за антиобщественная мразь?!
Она была так уверена, что сегодня наконец утолит жажду внимания, но теперь досада в животе стала только хуже. И вместе с ней всё сильнее росла ненависть к SOX.
— Я ИМ ЭТОГО НИКОГДА НЕ ПРОЩУ! НИКОГДА, НИКОГДА, НИ-КО-ГДА!
Пока она ещё не знала как, но поклялась себе: она отомстит SOX.
●
«Хочу, чтобы на меня смотрело как можно больше людей!»
С самого детства Рарако думала только об этом.
В детском саду она подкупила одноклассников сладостями, чтобы получить главную роль в спектакле, а актёрские техники начала осваивать сама ещё до десяти лет. Если где-то на западе проходил фестиваль, она предлагала себя в качестве развлечения. Если где-то на востоке устраивали мероприятие, она изучала выступающих и перенимала их навыки.
Когда на неё смотрели, по спине бежала дрожь — сладкое, вызывающее зависимость чувство. Чем больше было глаз, тем сильнее становилось наслаждение, и погоня за этим кайфом вынесла её на вершину национальной славы.
Теперь каждое утро по дороге в школу бесчисленные взгляды пронзали её насквозь, поднимая настроение до небес. Карьера процветала, внимание мира принадлежало ей одной. В шестнадцать ей казалось, будто вся планета вращается вокруг неё.
Но.
Но.
Даже у Рарако были свои мучения.
В последнее время, сколько бы на неё ни смотрели, этого всё равно не хватало.
Быть увиденной было упоительно — от этого она будто парила. Но по какой-то причине чем больше внимания она получала, тем сильнее внутри копилось непонятное раздражение. Внизу живота оседало ноющее, незавершённое чувство. Как бы счастлива она ни была, ей словно всё время чего-то не доставало.
Благодаря туманной государственной политике продвижения «здоровых айдолов» Рарако теперь стала бесспорной знаменитостью высшего уровня. У неё было идеальное положение, чтобы купаться в качественном внимании, — так почему же она не могла насытиться?
Врачи не нашли ничего плохого. Она даже потратила драгоценные выходные на поиски гадалки, о которой ходили слухи, будто та лечит любые болезни, — и всё без толку.
И именно посреди этого непонятного раздражения теракт SOX украл у Рарако взгляды её публики.
На следующий день после атаки, в классе академии Хагиока, образцовой школы, прославленной безупречной дисциплиной:
— У-у... хуже некуда...
Убивая время после уроков в ожидании менеджера, Рарако тяжело вздохнула. Рядом никого не было, и её выражение лица было совсем не тем, что показывают на камеру.
— Так раздражает... Ух, раньше никогда так плохо не было...
Прижав руку к низу живота, защищённому электрошоковым PM, она скривилась.
— Ух, это всё SOX виноваты, сорвали мой концерт!
Она активировала PM и открыла официальный сайт полиции нравов.
Виртуальный маскот «Дзэндо-кун» чересчур дружелюбным тоном бодро повёл её по меню.
Рарако сразу перешла к разделу «Террористы в общенациональном розыске».
— Чтобы отомстить, надо знать врага... Посмотрим...
Первый пункт — «Снежная синь» — открыл профиль с фотографией. На неё смотрел безобидный на вид юноша, которого за последние два года часто показывали в новостях, а рядом шёл пояснительный текст Дзэндо-куна.
— Окума Танукичи. Низший из низших, обезумевший извращенец с полностью сломанной психикой! Никогда не знаешь, что он выкинет, поэтому, если заметите его, держитесь подальше и немедленно свяжитесь с полицией нравов!
— Ну, обычное новостное описание.
Лидер антиобщественной группировки SOX, стоящий за Вирусом публичной непристойности и попыткой свергнуть государство.
Были указаны и другие сведения — частые места появления, прошлые записи, — но ничего такого, чего она не видела бы по телевизору. Слабостей тоже не было. Разочарование.
Она перешла к следующей записи, где было две подкатегории.
— Кодовое имя: Мать-хакер. Ключевая фигура побега из Хелл-Саунда двухлетней давности; этот хакер специализируется на вмешательстве в системы PM полиции нравов — поистине гнусный человек! Ни лицо, ни имя неизвестны, но, согласно профайлингу полиции нравов, это, вероятно, худой, болезненного вида мужчина средних лет! Если заметите подозрительного человека, немедленно свяжитесь с полицией нравов!
— Кодовое имя: Создатель вируса. Эта мерзость рисует вызывающие зависимость извращённые иллюстрации, распространяя болезнь и набивая карманы! Крупный пособник деятельности SOX! Ни лицо, ни имя неизвестны, но профайлинг полиции нравов предполагает полного, очкастого, грязного мужчину средних лет! Если заметите кого-нибудь отвратительного, немедленно свяжитесь с полицией нравов!
Профайлинг какой-то ленивый... Но раз так говорит полиция нравов, значит, правда. Наверное.
Она пошла дальше.
— Кодовое имя: Бегущая стена. Оперативник SOX, помогающий Окуме Танукичи сбегать. Ни лицо, ни имя неизвестны, но скорость и развитая верхняя часть тела указывают, что это определённо мужчина!
— Хм... Стоп, а?
Прокручивая список, Рарако заметила странность: «Снежная синь» снова значилась наверху. Сначала она решила, что это сбой, но...
— Если подумать, разве Снежная синь на самом деле не женщина? Кажется, два года назад я что-то такое слышала...
Она уже собиралась нажать на запись, когда почувствовала на спине взгляды.
Обернувшись, она оказалась лицом к лицу с...
— А? Рарако-тян, ты что, увлеклась SOX?
...своими одноклассницами из средней школы, близняшками Уми и Сорой.
Их маленькие звериные личики двигались идеально синхронно, а сами они кружили вокруг Рарако, как любопытные щенки.
— Ой, нет, не увлеклась, просто...
Позволяя энергичным близняшкам игриво к ней приставать, Рарако сбросила обычную айдольскую улыбку и открыто заворчала:
— Мне и так было не по себе, а тут ещё SOX сверху напали... Ну серьёзно?! Я просто отвлекаюсь, представляя месть, и заодно собираю сведения. Побег от реальности, понимаете?
Произнеся это вслух, она ещё яснее почувствовала, насколько ей не повезло.
Близняшки переглянулись, одновременно протянули «А-а-а» и с двух сторон утешающе погладили Рарако по голове. Пока Рарако растекалась от приятного прикосновения их маленьких ладоней...
— Тот концерт был ужасным провалом, да? — Нам было так грустно смотреть, как твой большой момент испортили, Рарако-тян. Но...
— «Ты уверена, что это правда SOX сделали?»
— ...А?
Рарако моргнула на их шёпот.
— О чём вы? Кто ещё стал бы срывать благотворительное мероприятие? Всё — Вирус публичной непристойности, карантины, даже то, что дети не рождаются, — всё это вина SOX!
— ......
Близняшки коротко, понимающе хихикнули и ответили:
— Да-да. Ты права. — Конечно, всё SOX виноваты. — И дети не рождаются, и карантины — всё часть великого плана SOX.
Тон у них был странный, но прежде чем Рарако успела спросить...
ПИ-ПИ-ПИ!
— А! Простите, это менеджер!
Её PM завибрировал входящим вызовом. Она вскочила на ноги.
— Удачи на работе!
...и убежала, всё ещё придавленная неотвязным раздражением внизу живота.
●
«СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Национальная айдолка Мукури Рарако бросает вызов гнусным преступлениям SOX! Эксклюзивное живое интервью о пережитом кошмаре!»
Решение выступить в программе с таким нелепым названием пришло на следующий день. Было странно получить предложение ещё до того, как она дала полиции нравов полноценные показания, но Рарако приняла его без колебаний.
В отличие от живого концерта, она не почувствует взглядов зрителей напрямую, но мысль о том, что миллионы людей будут смотреть на неё через PM, всё равно будоражила. Это не полностью возместит концерт, но одного ожидания хватало, чтобы по спине пробежала дрожь. К тому же формат передачи требовал решительного осуждения SOX — идеальная возможность для маленькой мести.
Рарако была заряжена.
И вот, в день трансляции...
— Ч-что это такое?!
Приехав на студию, Рарако опешила от тяжёлой атмосферы.
Здание кишело сотрудниками полиции нравов — общенациональной организации, отвечающей за подавление непристойности.
Ресепшен, коридоры, даже репетиционная студия — всюду толпились люди в форме, и воздух был густым от напряжения.
Пока Рарако стояла, застыв от непривычной обстановки...
— Прошу прощения. Контрмеры против SOX необходимы, но мы мешаем вашей работе.
К ней подошла женщина, вежливо поклонившись, а за ней следовала небольшая армия сотрудников полиции нравов.
— Гх?!
У Рарако перехватило дыхание.
Даже в здании, полном знаменитостей, эта женщина поражала красотой.
Серебристые волосы, словно прядёный шёлк. (КАКИМ ШАМПУНЕМ ОНА ПОЛЬЗУЕТСЯ?!) Кожа гладкая, как фарфор. (КАКОЙ УХОД?!) Лицо одновременно прекрасное и милое, а модельная фигура каким-то образом превращала строгую форму полиции нравов в высокую моду.
— Ахаха, ничего страшного! Я профессионал, так что даже если студия сегодня немного другая, всё нормально!
Внешне весёлая, внутри Рарако сходила с ума.
Не из-за напряжённой атмосферы, а из-за взглядов.
Она чувствовала: все глаза в студии смотрят не на неё, а на эту женщину.
Да кто она такая?!
Пока Рарако смотрела с благоговейным ужасом...
— Я ужасно невежлива. Меня зовут Анна Нисикиномия, сегодня я отвечаю за охрану. Рада знакомству.
— Анна... Нисикиномия...?
Имя показалось знакомым.
Два года назад, во время побега из Хелл-Саунда, одна школьница в одиночку выследила бесчисленное множество преступников. Вскоре после этого она бросила школу и вступила в полицию нравов, чтобы преследовать SOX. Всего за два года она несколько раз загоняла SOX в угол, уничтожила несколько убежищ и достигла беспрецедентного карьерного взлёта, превзойдя даже легендарную фигуру по прозвищу «Стальной демон». (Примечание: ещё одно прозвище матери Танукичи.)
Ходили слухи о влиятельной поддержке, но, глядя на преданные взгляды сотрудников, Рарако понимала: харизма тоже сыграла огромную роль.
Она слышала, как продюсеры взахлёб мечтали пригласить Анну в эфир, — и теперь, увидев её лично, прекрасно их понимала.
— ...Почему такая, как вы, занимаетесь охраной? Вы упомянули контрмеры против SOX, но...
Догадка у неё была, но она всё равно спросила.
— После атаки на ваш концерт начальство предполагает, что SOX могла заинтересоваться вашим влиянием.
— ...То есть SOX может нацелиться на сегодняшнюю трансляцию?
— Именно.
НУ КОНЕЧНО! Рарако мысленно прокляла SOX всеми ругательствами, какие только смогла придумать. Сначала концерт, теперь ещё и это?!
— В связи с этим, Рарако-сан, нам нужно приставить к вам охрану до конца эфира. Вы не против?
— Э?
Лицо Рарако застыло.
— Только не говорите, что вы лично...
Меньше всего ей сейчас нужна была эта богиня, маячащая рядом, пока сама Рарако и так тонет в раздражении. ТОЛЬКО НЕ ЭТО, взмолилась она про себя.
И, словно её молитвы услышали...
— Нет нужды. Сопровождение беру на себя я, Цукимигуса.
Одна из сотрудниц рядом с Анной шагнула вперёд, выпятив грудь.
Длинные чёрные волосы, андрогинное лицо и голос — если бы эта сотрудница молчала, выглядела бы даже красиво, но повадки были откровенно собачьи.
Выглядело немного ненадёжно, зато такая сопровождающая не украдёт у Рарако свет софитов. Она с облегчением выдохнула...
— Оставьте грязную работу мне, госпожа Анна. Сосредоточьтесь на поимке этих двоих!
— Ну-ну, Цукимигуса. «Грязная работа» — не самое подходящее выражение.
Мягко отчитав подчинённую, Анна посмотрела вдаль, и её тон изменился.
— Но ты права. Подготовка завершена. Пора всерьёз схватить этих двоих... всеми ресурсами, какие у меня есть. Наша маленькая игра закончилась на прошлой облаве.
— ...!?
В её словах прозвучала навязчивая острота, от которой по спине Рарако прошёл холод.
— Эм...?
Прежде чем Рарако успела спросить, Анна снова вернула вежливую улыбку.
— А, обычные дела полиции нравов — задержание террористов, ничего особенного.
С небрежным «У вас ведь есть подготовка?» она оставила с Рарако Цукимигусу и ещё двух сотрудников, а сама ушла, цокая каблуками.
●
Закончив проверку костюма и грима, Рарако осталась в гримёрке одна и отключила привычное ощущение чужих взглядов, чтобы усилить сосредоточенность и жажду быть увиденной. Её охрана — Цукимигуса и остальные — стояла за дверью, следя, чтобы не приближались подозрительные люди.
— ...Нн.
Как раз когда она закончила мысленную репетицию живого выступления, Рарако вдруг захотелось в туалет. Проверив время на PM, она увидела, что до эфира ещё немного есть.
— Эм, простите!
Рарако высунула голову из гримёрки и окликнула Цукимигусу, старшую в своей охране.
— Мне надо быстренько в туалет. Можно?
— Тогда мы вас сопроводим.
В сопровождении Цукимигусы и ещё двоих Рарако направилась к ближайшей уборной.
— Э-э?!?!?!
Когда она уже собиралась войти в кабинку, из горла Рарако вырвался звук полного непонимания. Цукимигуса, державшаяся совсем рядом за её спиной, теперь пыталась войти в ту же кабинку — и выглядела не менее озадаченной.
— Что случилось, госпожа Рарако?
— А? Нет, это с вами что? То есть погодите... это я тут странная?
Из-за непоколебимой уверенности Цукимигусы Рарако на миг засомневалась в себе, и речь сорвалась на более грубую.
— Подождите, вы что делаете?! Почему пытаетесь войти со мной?!
— Я ваша охрана. Не могу оставить вас без присмотра.
— Вы же оставили меня одну в гримёрке!
— Это другое.
— Другое?!
— Именно. Уборная — отдельный вопрос. Это место повышенного риска, которым террористы часто пользуются.
И что с того?! Мне тоже надо в туалет! Этот человек вообще нормальный?!
— Простите, очень просим прощения!
Двое подчинённых Цукимигусы в панике ворвались в уборную.
— Простите за неё, она, э-э... не совсем в порядке. С тех пор как капитан Анна взяла её под крыло, стало гораздо лучше, но она всё ещё немного... недоделанная.
— Заместитель капитана Цукимигуса, давайте выйдем.
Двое подчинённых пытались оттащить Цукимигусу, а Рарако толкала изо всех сил, мысленно вопя: «Да выйди уже!» Но почему-то Цукимигуса не сдвигалась ни на сантиметр.
— Я не могу оставить госпожу Рарако одну в столь опасном месте!
С этим упрямым заявлением трое сотрудников полиции нравов пустились в жаркий спор, оставив Рарако, которой отчаянно нужно было в туалет, в подвешенном состоянии. Препирательство тянулось несколько минут, пока наконец...
— Госпожа Рарако. Мы пришли к выводу.
Цукимигуса победоносно улыбнулась.
— В этой уборной нет окон, и достаточно обеспечить вход.
Так выйдите уже! Рарако смерила их взглядом, нетерпеливо переминаясь.
— Однако сначала мы должны осмотреть помещение на предмет непристойных ловушек.
С этими словами они выставили Рарако наружу и принялись рыться в уборной.
— У меня нет на это времени!
Бросив их, Рарако рванула искать другую уборную.
Что это вообще было?! одной Цукимигусы хватает, а его так называемая «подстраховка» тоже бесполезна! Злясь и ёрзая от нетерпения, она ускорилась ровно настолько, чтобы избежать катастрофы.
Телестудии всегда были лабиринтами — из соображений антитеррористической безопасности. Даже Рарако, знакомая с этим зданием, могла заблудиться, если потеряет внимание. Найти другую уборную было не так просто.
— Слава богу, успела...
Наконец она добралась до менее посещаемой уборной в тихой части здания и облегчённо выдохнула.
Стараясь не испачкать роскошный сценический костюм, она нажала переключатель на электрошоковом PM, закреплённом на нижней части тела. PM, который наверняка уже давно распознал её нужду, активировался сразу, но ожидание сигнала «можно» тянулось мучительно.
Когда сигнал наконец прозвучал, Рарако с облегчением выдохнула.
Электрошоковый PM был чудом инженерии: его разработали так, чтобы он не натирал и не создавал лишней влажности. Некоторые даже хвалили его за сокращение стирки. С ним можно было принимать душ, а по предварительной заявке его ненадолго снимали для ванны. Он тщательно отслеживал здоровье владельца и следил, чтобы не было проблем с естественными функциями тела. Когда привыкаешь, мелкие неудобства кажутся ничтожными по сравнению с его ролью в предотвращении распространения той ужасной болезни.
Но в такие моменты он был откровенно раздражающим. Как человек, который много и энергично танцевал на тренировках, Рарако часто мечтала двигаться свободнее.
— Ну а что поделаешь? Не то чтобы у него были какие-то фатальные недостатки...
Пробормотав это, она смыла и вышла из кабинки.
До эфира ещё оставалось время. Если сначала вернуться в гримёрку, оттуда будет проще найти дорогу к студии. Но стоило ей повернуться, чтобы уйти...
— Нн?
Она почувствовала, как сзади её пронзает острый взгляд.
— ...Что это за взгляд?
Он не был прямо враждебным, но нёс напряжение, непохожее на привычное обожание, которым её обычно осыпали.
— Настороженность...?
Разбирая эмоцию за этим взглядом, она продолжала медленно идти. Когда взгляд вдруг исчез, она оглянулась, но захламлённый коридор, заставленный оборудованием и афишами, был пуст.
— ...Не может быть.
Настороженность. Что это значило? В памяти всплыли слова Анны: SOX может готовить новый теракт, нацелившись на ваше влияние.
— SOX?
Сердце Рарако подпрыгнуло.
Это шанс, который выпадает раз в жизни?
Если она сорвёт здесь гнусный замысел SOX, это не только станет местью за сорванный концерт...
— На меня будут смотреть ещё больше!
Она сможет подняться выше «трагической героини» концертной катастрофы и стать героиней, уничтожившей угрозу национального масштаба. Свет софитов, бесконечная похвала — от одной мысли грудь распирало. Может, тогда беспокойная мгла в сердце наконец рассеется.
— Решено!
Скрывая присутствие, она подкралась к источнику того взгляда.
Всё нормально. Да, риск есть, но это телестудия, набитая союзниками, включая Анну и маленькую армию полиции нравов. Один крик — и любая опасность исчезнет. Вообще никаких проблем.
— Сюда...?
Идя туда, откуда исчез взгляд, она свернула за угол и углубилась дальше, ориентируясь на слабые голоса.
Вскоре она добралась до специализированной аппаратной, откуда программы передавались в сеть PM. Сегодняшний прямой эфир должен был идти на всю страну именно отсюда.
— ......
Затаив дыхание, она заглянула внутрь...
И тут же осела от разочарования.
С оборудованием возились двое мужчин в форме полиции нравов.
— ...А. Ну да.
Разумеется, такой важный объект охраняют. Какое глупое недоразумение. Она повернулась, чтобы уйти...
— Эй, осторожнее. Один промах — и мы потом какое-то время глаз отвести не сможем.
— Знаю, но... ну серьёзно, это же сокровище из подземной Национальной парламентской библиотеки! У нас электрошоковые функции на время работы отключены — нельзя хоть одним глазком глянуть как бонус?
— Идиот! Один взгляд — и ты сразу выстрелишь. Если повезёт, просто согнёшься пополам. Госпожа Мидзукумэ лично отобрала это для сегодняшнего захвата эфира. Ты сознание потеряешь ещё до того, как удары током начнутся!
— ...А?
Тревожный разговор пригвоздил Рарако к месту.
О чём они говорят? Подземная Национальная парламентская библиотека — та самая история двухлетней давности? И «захват эфира»?.. Разве это не сотрудники полиции нравов? Разве они не SOX под прикрытием?..
Она стояла и не просто слушала — впитывала каждое запрещённое слово.
— Всё-таки начальство у нас жестокое с такими приказами.
— А что поделать? Такова госслужба. Надо очернить репутацию SOX, чтобы их сторонников не прибавлялось.
— Но в прошлый раз, на концерте... из-за непристойных материалов, которые мы рассеяли, столько людей получили удары током. В этот раз будет хуже — через трансляцию.
— Если сторонников SOX станет меньше, выгодная сделка.
Рарако облилась холодным потом.
— Полиция нравов... планирует теракт? Атака на концерт была провокацией?
Тогда что с охраной, которая сейчас здесь?
Погодите, а где настоящие техники? Они все в этом участвуют?
— Все замешаны?!
Даже если это «ради борьбы с SOX», участие полиции нравов в терроризме было скандалом чудовищного масштаба. В голове у неё пронеслись всё более авторитарные репрессии последних двух лет, которые оправдывали «искоренением болезни».
Инстинкты вопили: притворись, что ничего не слышала, и УХОДИ.
Подавляя дрожь, она заставила непослушные ноги шаг за шагом отступать. Но, конечно...
ЛЯЗГ.
— Ик?!
Под ногой раздался металлический звук — она задела валявшуюся деталь оборудования. Крик вырвался из горла раньше, чем она успела его остановить.
— Кто там?!
— Ух, заметили...!
Отбросив скрытность, Рарако бросилась по коридору.
Взглядов за ней не последовало — они её не увидели, но...
— Сообщи остальным! Перекрыть все коридоры!
Яростный рёв за спиной заставил кровь похолодеть.
Успеет ли она сбежать до блокировки?
И главное...
— Этот пёстрый костюм только на мне!
«Звезда программы» — не выделиться было невозможно. Если её хоть на секунду заметят бегущей, всё кончено. Даже если она выберется, её заподозрят в подслушивании.
Если эти двое говорили правду, одного подозрения хватит для смертного приговора. Она больше никогда не появится перед публикой. Для Рарако, чьей жизненной силой было внимание, это было хуже казни.
Чтобы сохранить привычный уровень жизни, ей нужно было сбежать идеально — без тени подозрения.
И тут мозг, залитый адреналином, выдал безумную идею.
— ...Снять?
Раздеться до белья и PM, а потом бежать? Серьёзно? Ставка века. Чулками можно закрыть лицо — двух зайцев одним выстрелом. В гримёрке лежали запасные костюмы, а если спрятать этот где-нибудь в лабиринте студии, она, может быть, проскользнёт...
— Нет-нет-нет-нет-нет-нет. Ни за что.
Она яростно замотала головой, обрывая мысль. Ни за что. Раздеваться на публике, вне дома или ванной? Она будет выглядеть как пациентка с терминальной стадией Вируса публичной непристойности!
— Сбегу одетой!
Но паника и запутанная планировка студии сделали это невозможным. Психологический удар от необходимости избегать внимания — её обычной жизненной опоры — сбил её с толку. Очень скоро она заблудилась и в конце концов влетела в неиспользуемую переговорную.
— Гааа, теперь я как утка на блюде!
Но выбора не было. Полиция нравов сжимала кольцо со всех сторон, и это был единственный путь.
Если бы она прикончила одного-двух охранников, возможно, открыла бы путь к побегу, но расследование неизбежно вышло бы на неё.
— ...Похоже, раздеться — единственный вариант...
Если она сбежит почти без одежды, даже дерзкий прорыв позже вызовет меньше подозрений. Загнанная в угол, она больше не видела выхода.
— Л... ладно.
Собравшись с духом, она сначала скинула туфли, затем стянула чулки, набросила их на голову и проделала отверстия для глаз. Странно, но в этом было какое-то пьянящее чувство. Подхватив инерцию, она начала расстёгивать крючки платья один за другим, словно срезала с себя собственную жизнь. Ещё одно движение — и...
— Ах.
И тут до неё дошёл фатальный изъян.
— Эти идиоты Цукимигусы знают, что я исчезла...
Колени подкосились от отчаяния, и она осела.
Какими бы тупицами они ни были, Цукимигуса и её люди, скорее всего, не участвовали в заговоре. Но Анна, их непосредственная начальница, сегодня отвечала за охрану — она могла одобрить план в аппаратной. Даже если не участвовала, на вопрос «кто-нибудь пропал?» они по наивности тут же сообщат, что Рарако исчезла.
— У-у-у-у-ух...
Что делать, что делать?!
Идеи мелькали одна за другой, пока не застыла единственная мысль: выхода нет.
...Верно. Выхода нет. Тогда, если её жизнь закончится здесь, почему бы не ворваться в прямой эфир, не разоблачить преступления полиции нравов и не сгореть ярчайшей вспышкой?
— ...Только нужно оружие.
Что-нибудь, чтобы прорваться сквозь охрану...
Всё ещё в маске из чулок, она оглядела комнату. Тяжёлых предметов не было, зато полно лёгких трубчатых стульев. Отлично. Она шагнула вперёд...
БАМ-БАМ! БАМ-БАМ-БАМ!
— Ик?! Ч-что?! Что это?!
Сверху раздался странный шум. Сжавшись, она подняла глаза.
— ...Вентиляция?
Грохот становился громче, ближе...
А потом...
— УО-О-О-О?!
— КЯААААААА?!?!?!
ШМЯК.
Из вентиляции вывалился мужчина и с омерзительным хлюпаньем рухнул на пол. Рарако вскрикнула рефлекторно.
— Гх... Что сегодня с Анной-сэмпай?! Я знал, что она нас ненавидит, но это уже перебор... Если бы не особый лубрикант Онигасиры, я бы умер!
Облитый загадочной слизью, мужчина застонал и поднялся.
— К-к-к-кто вы такой?!
— А? Что? Что-то про мою задницу?
— Простите?!
С головы до ног покрытый блестящей жидкостью и источающий запах, мужчина ответил полной бессмыслицей.
— В общем, ты тоже «художница»? Маска из чулок идеальна. Классическая атмосфера дегенератки! А контраст с изящным платьем? Пальчики оближешь.
Рарако проигнорировала его бред и присмотрелась. Повседневная одежда говорила, что он не из полиции нравов — если он вообще человек. А потом, всмотревшись в скользкое лицо...
— АААААААА?!
— Ого?! Что?! Почему такой стон?! Течка или что?!
— Не говорите странностей!!
Это лицо — она его знала. В какой-то момент он, возможно, был даже известнее её. Два года назад, как самый разыскиваемый террорист страны, он не сходил с новостей. Мужчина, которого она ненавидела:
— Лидер SOX — Окума Танукичи!
— Ух ты, мгновенно узнала. Значит, вблизи маскировка не держится. Может, по умолчанию перейти на женское платье?.. Нет, это скользкая дорожка... Стоп, если войдёт в привычку, можно ведь попросить Кадзё-сэмпай одеться парнем для равновесия...?
Даже после разоблачения разыскиваемый по всей стране преступник ничуть не дрогнул и продолжал бормотать безумные мысли.
Этот тип сломан. Совсем без тормозов. Инстинкты Рарако вопили.
Но что теперь?
Окума Танукичи стоял между ней и дверью. Чтобы сбежать, ей пришлось бы проскользнуть мимо этого непредсказуемого безумца.
...Ударить первой. Она схватила трубчатый стул.
— Полиция нравов — враг, но SOX ещё хуже!!
— А? Ва... ГЯАААА?!
Реакция у него была нереальной.
Стул, который она с боевым криком обрушила на него, он поймал без усилия, будто отбивал клинок. Как?! Даже покрытые слизью, его руки двигались пугающе быстро.
— Ч-что за чёрт?! Фальшивая извращенка из полиции нравов?! Ультра-хардкорная садистка?! А, погодите, вы из тех, кто считает лубрикант ересью?!
Ух, некогда слушать бред этого психа! Пока она лихорадочно искала следующий ход...
— Э?
— А.
Она вспомнила.
Перед этим она почти разделась и остановилась лишь в последний момент.
И тут...
Шурх.
Платье, не выдержав её резких движений, сдалось гравитации.
Теперь на ней оставались только PM, верхнее бельё и тонкая майка.
— У-у-у, гр-р-р-р...
Попасться в таком виде на глаза этому низкому преступнику...! Но пока её трясло от унижения, она заметила странность.
Танукичи вёл себя... странно.
— ......
Голова у него была отвернута, но глаза всё равно украдкой возвращались к ней. И с каждым таким неловким взглядом Рарако понимала, что с ней тоже что-то происходит.
— Э, а, ч-что это...?
Тело отзывалось на то, как чужой взгляд касался открытой кожи, и это было совсем не похоже на привычное поклонение толпы.
— Ч-что... эй...?
Один человек. В его взгляде смешивались восхищение, вина и растерянность — ничего общего с чистым обожанием, к которому она привыкла. Но именно от этого ноги у неё опасно ослабели.
Пока она тонула в неизвестном ощущении...
— Фвэ?
Сначала подломились руки. Трубчатый стул выскользнул из пальцев.
— Э?!
Танукичи, тоже державшийся из последних сил, потерял равновесие. Его поднятые руки — всё ещё в позе «ловлю меч» — теперь рванули вниз...
— ГЯАААА?!
Танукичи закричал.
— ...?
Заметив, куда прикован его взгляд, она опустила глаза.
Резкое движение сорвало последние детали верхней одежды. Остатки ткани оказались в руках Танукичи, а Рарако внезапно поняла, что теперь перед ним почти ничем не прикрыта.
— Фвэ?
Технически он отвернулся уже через секунду и на сверхскорости начал бормотать таблицу умножения. Но этой секунды хватило, чтобы Рарако осознала: чужой взгляд увидел то, что она никогда не собиралась показывать.
— А-а... а...
Незнакомая, опасно сильная реакция прошла через всё тело и ударила в живот.
— Со мной... а, а-а, у-у-у...!
В глазах вспыхнули звёзды.
— ХИИИИИИИИИИИИИИИН?!?!?!
В один взрывной миг всё внимание, которого она жаждала всю жизнь, словно сжалось в точку и перевернуло её изнутри.
И тогда — невероятно, невозможно — пустота в груди Рарако наконец заполнилась. Недостающий кусок пазла встал на место. Мгла раздражения, которая до сих пор не рассеивалась внизу живота, исчезла в одно мгновение. Ей будто открылся новый мир, но разум уже не успевал за тем, что творилось с телом.
— Нн... нет... ч-что-то... что-то...
Последний клочок рассудка пытался понять раскалённую вспышку, захлестнувшую её.
Её тело отреагировало так резко и непонятно, что она сперва в панике подумала о совсем бытовой катастрофе. Но прежде чем мысль оформилась...
БЗЗЗАП!
— Ии?!
PM, закреплённый на нижней части тела Рарако, выпустил мощный электрический разряд.
— П-почему... я ведь... не больна...
Внезапная телесная перегрузка, а затем электрошок. Раздавленная обоими ударами сразу, Рарако рухнула на месте.
— Ч-что...?! Эй! Ты в порядке?! Алло?!
Даже преступник, стоявший над ней, казался совершенно ошеломлённым внезапной сценой. Но у Рарако не осталось сил огрызаться. Плывя в тумане, она лишь невнятно пробормотала:
— Почему... почему так... даже с ударами... даже когда смотрят...
— Э-э... вот чёрт.
Пока Рарако пустым взглядом смотрела в потолок, Танукичи в панике заметался по комнате.
— Э-э... ладно. Понятия не имею, что сейчас произошло, но она сама разделась, надела чулки на голову и словила приступ... Да, стопроцентная эксгибиционистка. Не знаю, почему она здесь, но если бросим её, её точно арестуют...
Накинув на неё платье, он пробормотал:
— Без вариантов. Надо звать террористок, чтобы помогли вынести её. И попросить Энни отключить у её PM электрошок, чтобы она не... э-э... сорвалась снова. Чёрт, надеюсь, мы успеем...
Пока Рарако плавала в оцепенении после случившегося, события двинулись дальше.
●
— ...Ннн? А? Где...?
Когда зрение наконец прояснилось, Рарако поняла, что лежит на крыше. Она смутно помнила, как её несли, но подробности расплывались. Ветер, воющий над тёмным зданием, был ледяным.
Слева ослепительный свет заставил её повернуть голову. Огромный уличный экран показывал оживлённую студию и подпись: «Прибытие Мукури Рарако задерживается».
— Ах! Прямой эфир!
Она попыталась сесть...
— Ой...?
...но голова закружилась. Голос не слушался. Чулки всё ещё закрывали лицо и мешали дышать.
— Эй-эй! Не двигайся! Ты как после просветления после разрядки — лежи!
Танукичи присел рядом и приложил руку к её лбу.
— Этот удар не шутка. Только мой отец после такого мог бы встать и пойти.
Затем он крикнул союзнику с PM:
— Да, аппаратуру подготовили. Полиция нравов вышла, так что прошло гладко. Мы остановили их фальшивый теракт под SOX. Энни, действуй по плану!
Вытащив из плаща женское бельё, Танукичи буднично надел его как маску. Словно по сигналу, экран резко переключился на...
[— ЧЛЕЕЕЕЕЕЕЕЕН!]
...вопль Танукичи, повторённый его экранным двойником.
— Ч-что?!
Рарако смотрела, как он выплёскивает поток бессмыслицы:
[— Члены в вагины! Члены в вагины! Вахахаха! Я — Снежная синь! Пусть мир узнает чистоту публичного распространения пошлых шуток!]
После драматичной паузы он продолжил:
[— Мы захватили этот эфир не просто так! Концерт, где PM били толпу током? Это не работа SOX! Знаете почему?]
Он указал в небо.
[— Потому что, если бы это были мы, мы бы так мелко не сыграли!]
У Рарако перехватило дыхание.
Сотни — нет, тысячи — воздушных шаров телесного цвета вспыхнули в ночи, осыпая город бумажными листками. Они лились без конца и покрывали крышу.
[— И самое главное!]
Танукичи разделся, оставшись только в маске из белья и — по непонятной причине — с головой лебедя, привязанной к промежности. Никаких PM. Ни одного.
[— Когда мы разбрасываем пошлое искусство, мы сначала отключаем PM поблизости. У нас есть такая технология!]
Трансляция переключилась на толпы внизу, которые с маниакальной сосредоточенностью хватали листки. Как на концерте, только масштабнее. И никаких ударов током.
[— К сожалению, это длится всего тридцать-шестьдесят минут. До настоящей эротической свободы нам ещё далеко. Утренняя эрекция тонет в вине. Но послушайте!]
Он резко вдохнул.
[— Мы имеем право чувствовать возбуждение! Наслаждаться непристойностью! В первобытных желаниях нет стыда! Мы не больны — мы просто любим порнографию! И нас не будут презирать! Потому что мы принимаем свою неправильность!]
Его голос разнёсся по весенней ночи. После паузы он тихо добавил:
[— Два года. Уже почти пора.]
Экран зашипел помехами, затем появилась надпись: «Пожалуйста, ожидайте».
— Фух... Просветление после разрядки достигнуто.
Танукичи вернулся, и лебединая голова всё ещё болталась на нём.
— Снежная синь! Полиция нравов приближается! — крикнул участник SOX.
— П-полиция нравов?!
Паника рывком подняла Рарако, но тело не выдержало.
— Н-не волнуйся! — Танукичи присел рядом, внезапно смутившись. — Мы тебя вытащим. Извращенцы своих не бросают. Как салфетки после мастурбации — не выбрасываем!
— ...Уу.
Ничего не имело смысла. Трансляция. Полиция. Её судьба. Но усталость и нелепое утешение Танукичи размывали мысли.
— Я просто... больше не могу...
Она потеряла сознание.
●
Глубоко под землёй, в сердце Национальной парламентской библиотеки, женщина пересматривала запись.
— Какая изысканная любовная записка, хм?
Мидзукумэ — теневая хозяйка библиотеки — годами создавала общество сексуального подавления. Выходки SOX не входили в её замысел.
Её лицо исказилось, когда она пробормотала:
— Два года... Два года.
Два года назад Танукичи сорвал её план ускорить сексуальное подавление, заставив общественное возмущение вспыхнуть слишком рано. Теперь, когда PM повсюду, рождаемость на нуле, а фальшивый Вирус публичной непристойности довёл людей до предела, страна была готова к бунту.
— Тогда ты переиграл меня, Танукичи.
Но в её улыбке не было поражения.
— Но дать мне целых два года? Вот это была твоя роковая ошибка.
Медленный яд, капля за каплей, уже просочился внутрь.
Даже если у SOX есть технология, позволяющая надолго отключать электрические PM... Даже если граждан поднимется больше, чем полиция нравов сможет подавить... Она заставит мир увидеть трагедии, рождаемые чрезмерным сексуальным регулированием. Любой ценой — даже если ради этого придётся уничтожить саму себя.
В её хохоте не было торжества — только вязкая, влажная насмешка, от которой у Танукичи по спине пробежал холодок.