— Наконец-то очнулся?
Когда я пришёл в себя, меня связали так плотно, будто я стал сукумаки — суши-роллом, затянутым до предела, — и бросили посреди собственной комнаты.
Мама нависала надо мной с жутким выражением лица, рядом с ней София дрожала от едва сдерживаемой убийственной ярости. А за их спинами Анна-сэмпай… нет, просто Анна стояла, опустив глаза, с застенчивой и блаженной улыбкой.
Это был чистый хаос.
— М-мам! Что за чертовщина?! Развяжите меня!
Стоп, важнее другое: который час?! За окном было темно, но я понятия не имел, сколько пробыл без сознания.
— Что за чертовщина? Это моя реплика.
О нет. Мама полностью перешла в режим допроса.
Когда она входила в это состояние, спасения не было. Её навыки выбивания признаний были настолько страшны, что однажды даже отец сломался под её «убеждением» и признался, будто нюхал её нестираное бельё и дошёл до конца. Потом выяснилось, что это было ложное признание, рождённое чрезмерным усердием мамы, но к тому времени отец уже получил наказание.
— Именно! Что всё это значит?! Как ты посмел прикоснуться к моей дочери…!
София, несмотря на тонкие руки, подняла меня с пугающей силой и яростно затрясла. СТОП! Верёвки впиваются мне в пах, и если вы продолжите трясти, оно оторвётся!
— Мы позволили тебе поступить в эту академию при условии, что ты не станешь подвергать учеников непристойным знаниям, а ты… из всех людей именно ты оплодотворил мою драгоценную единственную дочь…?!
— Ну-ну, София. Что сделано, то сделано.
Мама попыталась её успокоить, после чего без церемоний снова уронила меня на пол с глухим стуком.
— Сначала мы вытащим из Танукичи полный рассказ, проверим детали, а затем конструктивно обсудим будущее. Допрос нужен именно для этого.
М-мама…! Значит, в тебе ещё осталось достаточно разума, чтобы меня выслушать?! Может, ещё есть надежда…
— Хотя, разумеется, этот кусок мусора всё равно понесёт соответствующие последствия.
ТЫНК!
Мама вонзила в пол пугающе острый клинок, а рядом аккуратно разложила разделочную доску, спирт для дезинфекции и другие инструменты.
Э-э, мам? Почему из этой тугой обвязки торчат только мои кончики пальцев? Ты собираешься отрубать их вместо того самого места?!
— Эм, свекровь… может, не стоит наносить Окума-куну слишком большой вред…?
Анна нерешительно вступилась за меня. Да, Анна! Продолжай!
— Не волнуйся. В таких случаях принято доказывать искреннюю любовь к будущей жене именно так.
— Да, вполне принято.
ЭЙ, МАМА?! АННА?! С КАКИХ ПОР ЭТО ПРИНЯТО?!
Анна облегчённо вздохнула и положила руку на грудь.
— Для обручального кольца… я бы хотела, чтобы вы пощадили безымянный палец на моей левой руке…
— Хорошо. Его оставлю целым.
ТОЛЬКО ЕГО?! В этот момент я уже даже не понимал, что хуже — лишиться пальцев или кое-чего другого!
— …Как странно.
София, которая молча наблюдала за обменом мамы и Анны, вдруг подозрительно прищурилась.
— Я уже давно задаюсь вопросом… вы двое выглядите слишком уж знакомыми.
Плечи мамы напряглись.
— Только не говорите, что вы общались раньше?
— Ну, видишь ли…
Допрос Софии заставил маму растеряться, но тут…
— Да. Мы с Окума-куном уже некоторое время знакомы благодаря семейным связям.
Анна с ангельской улыбкой сбросила бомбу.
София бросилась на маму.
— Я об этом никогда не слышала! Ты намеренно скрывала это от меня?!
— Н-нет, не совсем! Я просто… не знала, как ты отреагируешь, если узнаешь об Анне и Танукичи!
— Значит, скрывала!
— Я собиралась рассказать постепенно…
— Только после того, как их отношения продвинутся до такой степени, что я уже не смогу возражать?! Ты понимаешь, что весь этот кошмар может быть твоей виной?!
— М-мама, пожалуйста, успокойся! Свекровь… Ранко-сан думала только о нашем…
Анна растерянно попыталась примирить маму и Софию, пока те скатывались в перебранку.
А? А? Это может сыграть мне на руку! Если они продолжат ссориться, у меня появится шанс объясниться!
— Важнее другое. Есть один момент, который я забыла уточнить.
— Важнее?! Это не важнее!
Игнорируя визг Софии, мама снова повернулась к Анне.
— Прежде чем мы выслушаем версию Танукичи, мне надо кое-что спросить у тебя, Анна. Ты помнишь какие-нибудь… действия, которые могли привести к беременности?
Э-эй, мам?! Что это за вопрос…
— Я не совсем уверена, какое именно действие вы имеете в виду, но…
Пока я стоял в полном недоумении, лицо Анны покраснело. Она заёрзала, прикрыла щеки обеими руками и мечтательно прошептала:
— Когда мы оказались заперты на пароме… он любил меня так страстно, что я потеряла сознание…
А-АННА-СЭМПА-А-А-А-А-А-А-АЙ?!
НЕТ, ПОДОЖДИ! Анна-сэмпай, ты правда потеряла сознание на пароме, но…
Это произошло не из-за того, что сделал я! Ты сама перевозбудилась и упала в обморок! Почему это звучит так, будто я прижал тебя и превратился в дикого зверя?!
— …………
Ярость Софии, прежде направленная на маму, превратилась в чёрное убийственное намерение — и вся теперь была направлена на меня.
СТРАШНО! СТРАШНО! Почему вы смотрите на меня как сломанная кукла с вывернутыми суставами?!
— Танукичи… похоже, одних пальцев для искупления будет мало…
Мама тоже подключилась, источая жажду крови.
Мошенница! МОШЕННИЦА!
Ты специально перенаправила гнев Софии на меня, потому что не хотела получать его сама, да?! Я видел это облегчение, когда она начала орать на меня!
Я хотел возразить, но от убийственного давления этих двоих у меня отнялся язык.
— Итак, Танукичи. В отличие от Анны, ты должен быть способен точно объяснить, что привело к её беременности, верно?
Её зрачки расширились.
Взгляд мамы, который буквально кричал «ослушаешься — умрёшь», сказал мне всё. Она зловеще хрустнула пальцами.
— Я… я не знаю! Я ничего плохого не делал!
— Вот как?
Мама достала электрошокер — такой, какие использует полиция нравов.
— Анна, выйдем на минутку.
— А? Почему, мама?
София попыталась вывести Анну из комнаты.
Мама направила электрошокер мне в пах.
— Признайся, или я стреляю.
Э-эй, МАМА?!
Я знаю, как работают электрошокеры! Электроды пробивают кожу и бьют током, да?! Ты собираешься воткнуть их туда и пустить разряд?! Я умру! А даже если выживу, из меня вылетит всё до последней капли, как из тех непристойных шариков, которые фанаты бейсбола выпускают, когда их команда побеждает!
— Пять. Четыре. Три. Два…
СТОП! Ты разве не хочешь увидеть лица внуков?!
…Ах да. С точки зрения мамы, в животе Анны уже есть её внук. Значит, даже если мой пах станет местом резни, это неважно.
Чёрт. Такими темпами меня будут пытать бесконечно, пока время на возвращение телефона не закончится. А заодно закончится и содержимое моих яиц. Здесь никто не выиграет.
Как бы больно это ни было… может, мне просто признаться?
— Мам.
Я решил прощупать почву одним вопросом.
— Чисто гипотетически… если я признаюсь, что, э-э, сделал это с Анной… и понесу последствия… что будет со мной потом?
Если мне гарантируют свободу, я мог бы дать ложное признание и закончить этот кошмар. Но…
— Всё просто. Ты и Анна немедленно начнёте готовить идеальную среду для воспитания ребёнка. Все необходимые процедуры ускорят: возможно, переезд, отчисление из школы и обязательное трудоустройство под началом полиции нравов. Мы будем действовать как можно быстрее, но рассчитывай минимум на месяц стабильного быта.
— Ч-ЧТО?! Это слишком резко!
Она же ещё даже не должна была родить! Почему такая безумная срочность?!
— Резко? Нисколько.
Лицо мамы исказилось от отвращения.
— Беременность старшеклассницы уже сама по себе социальная смерть, но ты вообще понимаешь, насколько опасно иметь ребёнка в этой стране прямо сейчас?
— Что… вы имеете в виду?
— Ты новости не смотришь?
Мама раздражённо ткнула в PM и сунула мне в лицо сводку новостей.
— Это…
Это был пересказ диких теорий, которые ходили с начала третьего беби-бума.
Дети, рождённые в этот период, якобы имеют иммунитет к «Аистиному гриппу».
Однако они могут распространять вирус среди тех, у кого иммунитета нет.
Следовательно, их нужно изолировать, чтобы не допустить неконтролируемых вспышек.
Другими словами, мама и София боялись, что эти безумные заявления распространятся по всей стране и приведут к дискриминации Анны, меня и нашего нерождённого ребёнка.
— Разве это не… преувеличение?
— ……Что ты сказал?
— Я имею в виду, кто поверит в такую чушь?
Это были просто безумные теории так называемых «экспертов» — смешно даже говорить. Третий беби-бум уже осчастливил множество семей, а если считать родственников, число затронутых людей было немалым. Общественное мнение не могло так легко повернуть назад.
Но мама только раздражённо вздохнула.
— Массы легко управляемы, когда за ниточки дёргают те, у кого есть власть. Тебе этого не понять.
А затем…
— Итак.
Она сильнее прижала электрошокер к моему паху. НЕТ-НЕТ-НЕТ!
— Я не хочу тратить время. Просто признайся, и все будут счастливы.
Её палец напрягся на спуске.
— У-у-у…
Теперь, когда я знал, что ложное признание не купит мне свободу, признавать «что-то было» стало невозможно.
Единственный выход — выдержать мамину пытку, дождаться теста на беременность и доказать свою невиновность. Нет, невиновность моей нижней половины. И тем самым спасти Кадзё-сэмпай.
Признаюсь — жизнь разрушена. Молчу — ад пыток. Обе дороги вели в гибель, но только одна оставляла шанс спасти её.
— Значит, выбираешь молчание? …Жаль. Придётся отказаться от второго внука.
И в тот момент, когда мама приготовилась начать…
— А-Аямэ-сан?! Вы в порядке?!
От входа раздался потрясённый голос Анны.
— Ты… подруга Анны, верно?
София тоже подозрительно посмотрела к двери.
Я проследил за их взглядами и увидел её: там стояла Кадзё-сэмпай.
Но Кадзё в режиме школьного совета была бледной и качалась, будто вот-вот рухнет. В руке она сжимала тест на беременность.
— Услышала из сообщения Анны… о беременности… Подумала, вам обоим стоит нормально проверить… ради вас обоих…
Она сунула тест Анне, а затем…
— …Я… пойду…
И, пошатываясь, ушла, прежде чем кто-либо успел её остановить.
Комната, которая ещё секунду назад готовилась стать местом резни моего паха, повисла в неловкой тишине.
— Ну? Ты не собираешься им воспользоваться?
— Д-да…
Мама и София переглянулись.
— Как им пользоваться…?
Анна невинно наклонила голову, читая инструкцию.
София неловко проводила её в ванную.
Через несколько минут…
— Результат… готов.
София и Анна вернулись.
Исход был очевиден.
Анна, которая раньше сияла, теперь опустила голову в поражении. Выражение лица скрывали серебристые волосы, но всё её тело кричало об отчаянии.
— Отрицательный. Она не беременна.
София вынесла вердикт.
…Слава богу. Теперь меня отпустят.
Мне было немного жаль Анну с её разбитым выражением лица, но для её будущего и будущего Кадзё-сэмпай это был лучший исход.
Я уже собирался потребовать свободу, как вдруг…
— Чтобы быть уверенными, нужен полноценный осмотр у гинеколога.
А?
— Верно. Акушеры-гинекологи сейчас забиты до отказа. Даже если мы пробьёмся силой, понадобятся дни. Тем временем надо продолжать подготовку.
А?! А-А?! О чём вы двое говорите?!
Лицо Анны при этих словах снова осветилось надеждой.
— Эм… тест ведь отрицательный… да?
— Такие тесты — лишь предварительная проверка. Подтвердить может только врач.
Мама в раздражении провела рукой по волосам.
— Из-за SOX эти тесты везде распроданы. Та девушка старалась помочь, но мы даже не можем проверить, настоящий ли он. При задержке и утренней тошноте надо готовиться к худшему.
София крепко сжала плечи Анны.
— Слушай, Анна. С этого момента никому не говори о беременности. Даже той девушке, которая принесла тест. Скажи, что это была ложная тревога.
— А? Мама? Почему? Это же плод нашей любви…
— Делай, как я говорю. Этим не хвастаются.
И затем тихим, болезненным голосом София пробормотала:
— …Может, то, чему я тебя учила… нет, то, чему я не сумела тебя научить… было ошибкой.
Анна застыла от тяжести материнских слов.
— Почему… всё заходит так далеко…?
Я не смог удержаться от шёпота. Реакция мамы и Софии была слишком чрезмерной.
Да, беременность старшеклассницы — серьёзное дело. Страх дискриминации ребёнка понятен.
Но это было уже слишком.
— Ты всё ещё не понимаешь? Тогда… тц!
Бровь мамы дрогнула, когда её внимание привлекло что-то ещё.
— Чёртова Канэко. Быстро работает. Значит, уже началось…? Отвратительно. Но это поможет тебе понять, Танукичи.
Пока мама цокала языком, PM всех четверых одновременно включились.
Это была она — Канэко Тамако, старуха «Золотые яйца», пробившаяся принудительной трансляцией.
[Люди, сейчас не время праздновать!]
Её голос был твёрд и непоколебим.
[Дети, рождённые из-за козней SOX, все обладают иммунитетом к Аистиному гриппу! Но они будут распространять непристойные знания, как чуму, и делать других бесплодными! Не поддавайтесь террору SOX! Используйте Больницы любви, чтобы искоренить эту болезнь!]
Трансляция продолжалась, выдавая бред вперемешку с «доказательными» графиками.
В этом не было ничего нового: сжатая версия тех безумных теорий, что уже ходили вокруг.
Проблема была в другом: это была обязательная правительственная трансляция.
То есть безумная идея, будто новорождённые — биологическая угроза, теперь стала официальной политикой.
— Видишь? Вот реальность.
Голос мамы был мрачным.
— Некоторые уже требуют изолировать всех детей, родившихся в этом году. Это слишком радикально, но любой ребёнок, который родится в ближайшие годы, столкнётся с дискриминацией. Родители тоже пострадают.
Её взгляд впился в меня и Анну.
— Мы пытаемся дать вам двоим наилучшие условия, чтобы уменьшить эти страдания. Так что признавайся уже. Времени мало.
Электрошокер вернулся и снова нацелился на мой пах.
Я лихорадочно искал хоть какой-то довод.
— Н-но! После третьего беби-бума правительству никто не верит! Зачем так спешить…
— Я понимаю твои чувства.
Меня оборвала не мама, а София.
— Сейчас это может казаться так. Но если такая трансляция будет идти каждый день при поддержке правительства и СМИ… эффект будет ужасающим. Мы прекрасно знаем, насколько эффективен и страшен этот метод.
Её лицо было болезненным. Мама продолжила:
— И знаем, насколько невозможно его остановить. Сейчас мы можем только подготовиться, чтобы вы двое могли жить хоть сколько-то нормально.
У меня закончились варианты.
Мама и София действительно верили, что помогают нам. Они не отступят.
К тому времени, когда эта истерия уляжется, Кадзё-сэмпай уже окажется за решёткой.
— Это… бред какой-то…
Я обмяк в поражении.
— ……Почему?
И в этот момент дрожащий голос Анны рассёк воздух.
— Почему… никто…
Мама и София повернулись к ней.
И в тот же миг…
— ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ПОЗДРАВЛЯЕТ МЕНЯ?!
Анна взорвалась.
Она рухнула на пол и начала колотить по нему, как ребёнок в истерике. От силы её ударов половицы грозили треснуть.
— ПОЧЕМУ?! ЧТО В ЭТОМ ПЛОХОГО?! КТО РЕШАЕТ, ЧТО ПРАВИЛЬНО?!
Мама и София могли только ошеломлённо смотреть.
— А-Анна?! Что с тобой… Эй, София, что нам делать?!
— Я… я не знаю! Я никогда не видела её такой! Может, шок от того, что этот извращённый мусор её…
НЕ СВАЛИВАЙТЕ ВСЁ НА МЕНЯ И НЕПРИСТОЙНОСТЬ!
— Что мне вообще делать?! ———!
Анна-сэмпай, которая металась по полу, вдруг широко распахнула глаза, будто что-то поняла. Она посмотрела вниз, на низ живота, побледнела и бросилась в ванную.
София кинулась за ней.
Мама быстро вытерла место, где сидела Анна-сэмпай.
— …Похоже, в больницу уже можно не ехать.
Её тон был неоднозначным: облегчение это было или сочувствие, я не понял.
С недовольным выражением лица мама грубо начала развязывать верёвки, которыми я был связан.
ГРОХОТ!
В этот момент по стене ванной пошла трещина.
— Анна! Что ты…?!
— УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ!
Из ванной доносилась борьба: София пыталась удержать Анну-сэмпай, которая яростно вырывалась. Мама бросилась помогать, но стены и дверь быстро покрылись повреждениями и вскоре стали скорее «открытым пространством», чем рабочей ванной.
— Анна-сэмпай, эм…
— Окума!
Стоило мне попытаться сказать хоть что-то утешительное, как резкий голос Анны-сэмпай — такой, какого я никогда от неё не слышал, — оборвал меня.
— Окума, кто для тебя важнее всех?!
На поверхности это звучало как бессвязный, отчаянный вопрос.
Но, потерянная, лишённая опоры в виде «кристаллизации любви» и видя мою продолжающуюся уклончивость, Анна-сэмпай хваталась за последнюю надежду — за самое важное в этот момент.
И мне казалось, будто она видит меня насквозь: моё желание бросить её и как можно скорее бежать спасать Кадзё Аямэ.
— Кто… важнее всех…?
В голове вспыхнули образы: мягкая улыбка Анны-сэмпай, искренняя привязанность Энни и торжествующее лицо Аямэ, которая гордо заявляла: «Футоны — не постельные принадлежности, а секс-инструменты!»
— Почему ты не отвечаешь?! Я… я так сильно тебя люблю, Окума-кун!
Крик Анны-сэмпай ударил как молот.
— Анна-сэмпай, я…
— Танукичи.
Мама, застрявшая в борьбе с Анной-сэмпай и Софией, резко глянула на меня, когда мой слабый ответ оборвался.
— Если не знаешь, молчи.
И затем, более спокойным, чем обычно, тоном:
— Твоя расплывчатость ранит Анну. Держись от неё подальше какое-то время. Так будет лучше.
— Почему… почему?! Что мне тогда делать… у-у-у-у!
ГРОХОТ!
Анна-сэмпай забилась сильнее, чем прежде, и наконец ванная обрушилась. Одежда Софии и мамы превратилась в лохмотья.
— Я свяжусь со школой, куда ты должен был направляться. Уезжай из этого города. И больше не показывайся Анне на глаза.
— ……
Я сбежал из дома как трус.
Это был идеальный исход.
Странное недоразумение прояснилось, и, несмотря на небольшую задержку, я мог вернуться к первоначальному плану: подделать пункт назначения, а затем отправиться в Ниппон-Виллидж.
И всё же грудь невыносимо болела.
Анна-сэмпай точно плакала.
А теперь я собирался предать Энни и ранить её так же сильно — на этот раз уже по собственному выбору.
Как террористы-пошляки мы всегда оправдывали свои действия тем, что принимали собственную неправильность. Мы маршировали в нижнем белье, распространяли непристойные иллюстрации и метафорически насиловали общественную мораль десять раз в секунду. Мы были построены на ошибках.
Но такого рода ошибка… мне была ненавистна.
И всё равно, чтобы спасти Аямэ-сэмпай, чтобы бороться с этим прогнившим миром, у меня не было выбора.
Я уже собирался связаться с Ютори и близняшками, чтобы перенастроить GPS на Ниппон-Виллидж, как вдруг…
Под фонарём неподалёку от дома стояла дрожащая фигура.
— …Аямэ-сэмпай?!
Это была она. Она должна была уйти после того, как принесла тест, но стояла там.
— Вы в порядке?!
— …А. Танукичи. Ты выбрался целым, да? Я в порядке. Просто подняла глаза и увидела… неописуемо непристойное созвездие.
Нет такого созвездия?! Это как школьник средней школы, который видит непристойные формы в древесных узорах и облаках, только она так и не выросла!
Но если серьёзно, Аямэ-сэмпай была больна. Это было уже не просто «любить пошлые шутки». Это напоминало зависимость. Наверное, каждый раз, когда она отпускала непристойный комментарий, мозг заливало дофамином.
— Со мной всё будет нормально. Скоро за мной заедет Отомэ-сэмпай. А вот ты… выглядишь хуже. Ты в порядке? Перед тем как ехать в Ниппон-Виллидж, может, тебе стоит… угх.
Аямэ-сэмпай схватилась за правую руку и застонала. Без сомнения, она едва не предложила мне сначала снять напряжение вручную. Её разум был окончательно сломан.
— Да… тяжеловато.
Несмотря на раздражение, я тихо выложил ей свои чувства.
О срыве Анны-сэмпай.
О том, как следующее предательство Энни разорвёт меня изнутри.
Я не должен был доверяться Аямэ-сэмпай, и всё же слова сами выливались наружу.
— Понятно.
Выслушав меня, Аямэ-сэмпай мягко пробормотала:
— С Анной… это было неизбежно. Честно говоря, хорошо, что это случилось, пока рядом были Ранко и София.
А затем, вопреки моим ожиданиям, она слабо ухмыльнулась.
— Насчёт Энни… я тут подумала. Ненавижу, что всё началось из-за моей сломанной головы.
— Эм, Аямэ-сэмпай, на всякий случай уточню: мы ведь не отказываемся украсть телефон обратно, да?
Аямэ-сэмпай была безумна. Она не сможет сдерживать запрещённые слова вечно, и если её арестуют, вызвав обвал антирегуляторных сил, никакой хакерский трюк Энни не перевернёт систему.
И кроме того…
Даже если придётся воспользоваться искренностью Энни…
— Я не хочу, чтобы вас поймали, Аямэ-сэмпай.
Внезапно она наклонилась ближе, и её губы почти коснулись моего уха.
— А?!
Пока я замер от шока…
— Наблюдение Кэйсукэ сейчас отключено, да?
— А? О, д-да. Мама временно их распугала.
— Хорошо. На всякий случай. Слушай внимательно.
Сохраняя такую близкую дистанцию, что я чувствовал её дыхание, Аямэ-сэмпай прошептала:
— Я придумала способ, как, возможно, передать Энни наши настоящие намерения так, чтобы Кэйсукэ не заметил. Это азартная ставка… но если есть хоть шанс, надо попробовать. Понял? Запоминай.
Она улыбнулась — озорно и бесстрашно, как всегда.
Именно эта её бездонная сила всегда прорезала мои сомнения.