-Золото повсюду, оно просто ждет того, кому повезет.

На рассвете с фермы в соседнем пригороде к северу от Цзиньши* послышался голос, полный отчаяния, выкрикивающий эту фразу. Фермерский дом был построен в традиционном стиле и имел четырехсторонний внутренний двор.

*Цзиньши́ (кит. упр. 津市, пиньинь Jīnshì, палл. торжище у брода) — городской уезд городского округа Чандэ провинции Хунань (КНР).

Шэнь Юй внезапно в испуге вскочила с кровати, холодный пот стекал по ее лбу. Прислушавшись более внимательно к этому надломленному голосу, она несколько раз похлопала себя по груди и вздохнула с облегчением. Она могла представить себе, как выглядело это беспокойство: нервный старик лет пятидесяти, который умел повторять только одну строчку.

-Мама! - Шэнь Юй замахала руками и ногами, как будто плыла по кровати. - Почему ты позволила дяде Ли выйти так рано утром? - Она только что вернулась домой на столь необходимый перерыв и была невероятно раздражена тем, что все еще не могла заснуть. Еще до того, как она покинула дом своего детства, она давно привыкла к тому, что дядя Ли ведет себя как странный петух. Как по маслу, он всегда выкрикивал одну и ту же фразу снова и снова на рассвете. По крайней мере, ей никогда не нужно было тратить деньги на будильник. Однако прошло уже много лет с тех пор, как она жила дома, и она больше не привыкла к этой конкретной сцене.

Дядя Ли на самом деле был приемным сыном дедушки Шэнь Юй. Сколько она себя помнила, он всегда был немного не в себе. Его репутация стала синонимом умственной отсталости для жителей деревни. Во время учебы в колледже, когда Шэнь Юй вступала в споры, в пылу момента она часто проклинала их, говоря, что они “похожи на моего дядю Ли”. Поскольку никто не знал, что она на самом деле имела в виду, они не обижались. На самом деле, они действительно чувствовали, что она хвалит их, потому что она сравнивала их со старшим поколением.

Однако на улицах ходили слухи, что дядя Ли в молодости был очень талантливым человеком. Очевидно, даже его нынешняя мантра уходила корнями в прошлое. Говорили, что дядя Ли входил в состав одной из первых групп геологической экспедиции, созданной правительством сразу после окончания Культурной революции. В то время страна хотела провести обследование земель, чтобы точно наметить свои внутренние ресурсы. По всей стране были открыты национальные экспедиции. В итоге правительство вложило в этот проект много рабочей силы и ресурсов, включая самолеты. Во время своего пребывания в должности дядя Ли якобы наткнулся на геологическую карту, на которой было показано гигантское месторождение золота недалеко от Старого района Лунтаня*. *Округ Лунтань (упрощенный китайский : 龙潭 区; традиционный китайский : 龍潭區; пиньинь : Lóngtán Qū) - район города Цзилинь.

Далее в рассказах говорилось, что дядя Ли покинул геологоразведочную группу и нанял свою собственную группу для раскопок в районе, указанном на карте. После непрерывных раскопок в течение примерно двух лет у них было только два объекта, чтобы показать свои усилия. Один из них представлял собой большой кратер глубиной около ста метров, заполненный водой. Другой был большой белый камень. Еще через два года дядя Ли исчерпал все свои сбережения, и от легендарного золотого месторождения не осталось и следа. Проект подошел к концу. Во время уборки один из рабочих бросил белый камень в заполненную водой яму. Когда он упал, поверхность скалы треснула, и появилась большая золотистая собачья голова. Все присутствующие были ошеломлены при виде сверкающего золота. К тому времени, когда они пришли в себя, было уже слишком поздно. Золото исчезло под водой. Многочисленные рабочие ныряли под волны, яростно разыскивая его, но никто так и не нашел его снова.

В тот день у дяди Ли случился нервный срыв, и он так и не оправился. С того дня он знал только, как сказать: «Золото повсюду, просто ждут счастливчика». Иногда он бредил о “золотом месторождении” и “карте”.

Это была легенда, которую передавали жители деревни. Однако, когда Шэнь Юй спросила об этом своих родителей, ни один из них не поверил слухам. Ее отец ушел с мрачным выражением лица, а мать только сказала: «Не слушай чушь от других людей, они просто смеются над безмозглыми».

С тех пор Шэнь Юй больше не верила слухам о дяде Ли. Ее родители были правы. Соседи любили придумывать старые истории для развлечения, и это была не первая небылица, которую они рассказывали. Некоторые жители деревни даже пытались убедить ее, что она приемный ребенок.

-Я иду, я иду! - мать Шэнь Юй вытерла руки о фартук и быстро вошла в комнату. Миссис Шэнь уговаривала ее снова лечь спать и обещала, что дядю Ли скоро снова запрут.

«Как я могу снова заснуть после того, как был напуган до полусмерти?» - Забудь об этом, мама. - Шэнь Ю зевнула и стянула с себя одеяло. - Я больше не могу спать. Я собираюсь навестить дядю Ли; прошло много времени с тех пор, как я видела его в последний раз.

Чувство вины пронзило сердце миссис Шэнь. Ее дочь только что вернулась домой и не могла спать столько, сколько хотела: «Твой дядя Ли застрял здесь на всю оставшуюся жизнь. Когда ты захочешь его увидеть, он всегда будет здесь. Поспи еще немного, милая. Я знаю, что ты усердно работаешь каждый день. У тебя даже темные круги под глазами!»

Шэнь Юй подошла к зеркалу, чтобы взглянуть. Все молодые женщины любили выглядеть на все сто, и она не была исключением. Ее темные круги определенно стали заметнее, чем раньше: «Мам, у нас в доме есть огурцы? Мне нужно нанести немного на глаза прямо сейчас!»

Миссис Шэнь рассмеялась: «У нас есть, у нас есть! Они из нашего собственного сада, очень нежные и сочные! Позволь мне выбрать что-нибудь для тебя прямо сейчас!» Как только она собралась выйти из комнаты, зазвонил сотовый телефон Шэнь Юй. Шэнь подсознательно замедлила шаг. У нее было неприятное чувство, что рабочее место дочери зовет ее вернуться на работу. У Шэнь Юй даже не было времени как следует отдохнуть. «Я думала приготовить для нее немного костного бульона. Ее отец только сегодня утром уехал, чтобы купить несколько хороших костей для него».

К сожалению, чутье миссис Шэнь не обмануло.

-Главный редактор, разве главный редактор не дал мне три дня отпуска? Почему мне перезванивают еще до того, как у меня был первый выходной? Я не хочу возвращаться…

Миссис Шэнь улыбнулась и пошла в сад во дворе собирать огурцы, радуясь, что ее дочь хочет остаться дома. Как только она выбрала первый, Шэнь Юй выскочила из комнаты: «Мама! Из редакции позвонили по срочному делу! Мне нужно вернуться на работу!»

-Ох, дорогая... - миссис Шэнь обернулась с одним огурцом в руке и увидела, что ее дочь уже вышла через парадную дверь. Она вытерла уголок глаза рукавом.

На сердце у Шэнь Юй было тяжело, когда она вернулась в офис. Ее первоначальным намерением было провести некоторое время с родителями во время перерыва, но теперь ей пришлось съесть свои собственные слова. Ее руки были связаны, так как главный редактор лично попросил ее вернуться.

Вместо того, чтобы чувствовать себя польщенной, получив внимание от исполнительного редактора, Шэнь Юй чувствовала себя более озадаченной ситуацией. Джи Руолан была красавицей отдела, и было странно, что ее не пригласили на эту работу. Фаворитизм был в изобилии распространен в газетной индустрии, и Шэнь Юй не потребовалось много времени, чтобы усвоить этот урок. Вчерашний день был прекрасным примером этого. После того, как она вынюхала большую историю и тщательно подготовила идеальный снимок, главный редактор немедленно дал ей трехдневный отпуск. Он рассуждал так: она работает там уже больше года без перерыва и что наконец-то пришло время ей его получить. Но Шэнь Юй знала правду. Он просто хотел рассказать ее историю кому-то другому, кому-то, кто ему нравился больше.

Откровенная пристрастность главного редактора ее не беспокоила. Ее мама всегда говорила ей: «Плохие вещи часто являются скрытыми благословениями», и она верила в эту поговорку. В то время Шэнь Юй сделала вид, что приняла его слова за чистую монету, и поблагодарила своего менеджера за то, что он дал ей время повидаться с родителями. Она даже поклонилась ему, прежде чем покинуть его кабинет, и пропела веселую мелодию, уходя с работы. Старший редактор был так потрясен ее неожиданной реакцией, что подумал, что она сошла с ума от ярости.

Когда Шэнь Юй добралась до окраины маленького городка, к ней подъехал черный седан "Мерседес" и резко остановился перед ней. Окно опустилось и открыло мужчину средних лет с лысеющими волосами и заискивающей улыбкой на лице. У Шэнь Юй чуть не отвисла челюсть. Человек, который забрал ее, был тем же самым старшим редактором, который сделал все возможное, чтобы усложнить ей жизнь!

Шэнь Юй внезапно почувствовала легкую слабость. За все время ее работы в газете ее менеджер никогда не был так почтителен к ней. Внезапная разница в обращении заставила ее почувствовать себя немного неловко. Когда машина тронулась, разум Шэнь Юя наполнился мыслями о сложившейся ситуации. «Какой статус был у этого человека, чтобы старший редактор подобрал меня? Почему этот человек только попросил меня быть интервьюером?»

Старший редактор отвез Шэнь Юй в гостевой дом военного округа. Припаркованные военные машины заполнили весь двор, и она могла видеть солдат с винтовками, охраняющих главную дорожку. Шэнь Юй начала дрожать. Будучи младшим репортером, она никогда не присутствовала на чем-то столь официальном, и атмосфера пугала ее.

Как только они добрались до входа, два солдата, стоявшие там, отдали честь Шэнь Юй, но преградили путь старшему редактору. Молодой и красивый офицер поприветствовал ее и объяснил, что его старший офицер уже давно ждет ее.

Ее сердце бешено заколотилось, когда она последовала за офицером наверх. Она правильно расслышала? Неужели ее действительно ждет старший военный офицер? Она ущипнула себя за лицо, чтобы убедиться, что это не сон, и вскрикнула, когда ей стало больно. Сопровождавший ее офицер-мужчина обернулся и спросил, все ли в порядке.

Шэнь Юй яростно покачала головой и пробормотала себе под нос: «Наверное, я не сплю».

Хотя она старалась вести себя тихо, ее сопровождающий в конце концов услышал, что она сказала. Он показал улыбку, которая осветила все его лицо.

Шэнь Юй почувствовала, как ее лицо вспыхнуло. «Чем больше я на него смотрю, тем красивее он мне кажется».

Он подвел ее к лифту, и они поднялись на верхний этаж здания. Когда они выходили из лифта, их путь пересек армейский офицер лет пятидесяти пяти. Молодой офицер почтительно отдал ему честь: «Доброе утро, генерал».

После ответного приветствия генерал улыбнулся Шэнь Юй: «Вы, должно быть, та молодая леди, которую мы так долго ждали. Пожалуйста, проходите, старший чиновник ждал вас».

Глаза Шэнь Юй округлились от шока. Человек, ожидающий ее, должен был быть очень высокого ранга, чтобы генерал мог быть таким почтительным. Во что она ввязалась?