В мгновение ока из руки Охотника вылетели три стрелы.

— !

Интервал был слишком коротким, чтобы отбить их мечом.

Фина, поддерживаемая магией "Ветер", мастерски уклонилась от стрел.

Однако на месте, куда она поставила правую ногу после уклонения от третьей стрелы, появился красный магический круг. Это была ловушка "Каменный сталактит", установленная Охотником.

Из магического круга вылетел заостренный камень, похожий на те, что растут в известняковых пещерах, почти одновременно с тем, как Фина прыгнула вверх в стремительном движении. Острие камня задело ее левую ногу, но времени, чтобы осознать это, не было. На земле Охотник уже натягивал лук, целясь в нее.

— Твои способности, безусловно, впечатляют, но...!

От Охотника последовал удар на скорости звука. Скорость самой стрелы, а также быстрота, с которой был натянут лук, были безупречны, но это была скорость, против которой невозможно противостоять. Даже если магическая защита не могла быть применена вовремя, Фина обладала первоклассным мастерством владения мечом.

Фина рассекла стрелу в воздухе, словно парила в небе. Стрела была сбита с эффектным размахом.

— Агх!?

И тут сильная боль пронзила живот Фины.

После того как ей удалось приземлиться на крышу церкви, ее глаза сразу же осмотрели собственное тело, и она увидела, что живот был уже покрыт небольшими пятнами крови. Прикоснувшись к животу, она почувствовала холодное железо. В этот момент Фина поняла.

— Ты выпустил еще одну... невидимую стрелу поверх этого удара, верно?

— Очень проницательно с твоей стороны. Похоже, ты не ожидала этого.

Она была полностью переиграна...

Контур стрелы постепенно становился размытым, и Фина схватила ее и резким движением вытащила из своего живота.

Кровь брызнула из раны, и физическое ощущение мучительной боли чуть не лишило ее сознания, но она сжала зубы и продолжила бороться.

Фина применила "Малое исцеление" к области вокруг живота, глядя на Охотника, который с ухмылкой наблюдал за ней.

— Медицинская магия в бою ограничивается первой помощью. Приоритет должен быть отдан остановке кровотечения, а если боль окажется острой, можно применить ледяную магию на пораженную область, чтобы остановить кровотечение и обезболить, позволяя продолжить бой без помех.

— "Подъем"...

Как учил Канаки на занятиях, Фина применила ледяную магию на свои раны. В пораженной области ощущалась жгучая боль, но вскоре она утихла и превратилась в тупую, не вызывающую тревоги. Первая помощь, похоже, прошла успешно, так как она могла двигаться без препятствий.

— Это выглядело как учебник по первой помощи. Все студенты сейчас получают такие уроки?

— Мой урок был исключительным. Будучи ответственной за защиту леди Карен, нет ничего важнее, чем быть готовой применить медицинскую магию в случае чрезвычайной ситуации. Кроме того, в Академии Селбет работает превосходный... или, может быть, не совсем, но выдающийся школьный медбрат, обладающий исключительными педагогическими способностями.

— Хм. Этот учитель спас тебе жизнь, да?

Охотник, вместе со своими словами, одновременно натянул три стрелы и выпустил их.

Фина, которая избежала катастрофической раны, уклоняясь от стрел, предсказуемо отразила невидимую стрелу, которая прилетела чуть позже, с помощью магического барьера. От этой невидимой стрелы теперь нужно было быть начеку. Бремя необходимости обострить нервы к звукам атак противника бледнело по сравнению с тем, что она только что пережила.

У ее ног лежала ловушка. Перед ней охотник выпускал три стрелы с точностью и в одном дыхании. Более того, время прибытия невидимых стрел оставалось для нее загадкой. Для Фины эта ситуация была кошмаром.

Но если она сможет пережить атаку Охотника всего пять раз... нет, всего четыре раза, то "победа" будет за ней.

Плоть Фины была разорвана "Каменным сталактитом", появившимся у ее ног, и она сбила летящую стрелу своим магическим мечом, ее лицо исказилось от боли.

...

Примерно через пятнадцать минут после того, как Фина отправилась в погоню за Охотником.

У главных ворот Центральной больницы Лилит, двое мужчин из Гарнизонного корпуса, охранявших их, заметили человека, идущего с противоположной стороны улицы. Когда они взглянули на него, то увидели, что это молодой человек в форме гарнизона, несущий кого-то на спине.

Между главными воротами и входом в больницу Гарнизонный корпус установил простую палатку, и внутри ожидали несколько высокопоставленных лиц гарнизона города. Двое солдат, которым строго приказали никого не пропускать, громко окликнули приближающихся мужчин, и их голоса разнеслись по улице.

— Эта больница охраняется Гарнизонным корпусом не просто так! Если это экстренный случай, вам нужно обратиться в другую больницу!

— П-Подождите минуту! Я Лойд Амальфи, член Гарнизонного корпуса! Начальник отряда Стем, который отвечал за район Салто, был убит Големом, и мы получили приказ отступить и вернуться!

Район Салто был пригородной зоной, далеко от больницы. Действительно, там появился Голем, и Гарнизонный корпус, патрулировавший этот район, сообщил о столкновении...

Охранник у ворот поднял бровь на неожиданный ответ. Он повернулся к своему напарнику, который также охранял ворота, и получил от него кивок.

— ...Действительно, похоже, мы получали такой отчет. Рядовой Лойд Амальфи получил приказ отступить.

— Понятно... Тогда, рядовой Амальфи! Кого ты несешь на спине?

— Это студент из Академии Селбет, который потерял сознание по пути сюда! Я проверил его студенческий билет, и его имя — Люк Стрэйт!

— ...Пожалуйста, подтвердите это у командира Шивы.

Его коллега кивнул и связался с ним через магический инструмент связи, и из камня раздался знакомый, тяжелый, низкий голос.

— [...] Неподалеку действительно находится отряд Кагуя, которым командует студент по имени Люк Стрэйт. Также поступали сообщения о появлении магического Голема, так что, скорее всего, он был поражен им. Хорошо. Пропустите их обоих.]

— Вы уверены? Среди нас уже обнаружен дезертир. Есть вероятность, что оба они посланы нападавшими...

— [Без проблем. Я уже проверила их обоих с помощью "Просвета" отсюда. На Амальфи нет оружия, и я не "чувствую" никакой "магической силы" на другом. Он, должно быть, очень ослаблен. Пропустите их немедленно. Взамен, если Амальфи поведет себя хоть немного странно, задержите его на месте.]

Охранник смело задал вопрос, на который Шива ответила, не проявляя беспокойства.

Легкое облегчение охватило охранника, и он набрался смелости задать еще один вопрос.

— Понятно. Кстати, об этом стоит сообщить Кагуе...

— [Я только что отправил Шарон к ним. Это будет отчет задним числом, но это нормально. Если что, раз мы спасли их персонал, Рейн, вероятно, станет немного сговорчивее.]

Шива была строгой, но беспристрастной. Она принимала всех с распростертыми объятиями. Рейн Алдар из Кагуи был единственным, к кому Шива относилась с неприязнью. Вероятно, Шива не имела положительного мнения о Кагуе после того, как Рейн был назначен ее командиром, чья работа значительно превосходила работу Сил безопасности, и из-за бесстрашного поведения Рейна, который открыто и без стеснения обвинял Силы безопасности в халатности.

Охранник, хотя и с легким беспокойством, согласился с приказом Шивы и позволил Амальфи пройти через ворота.

Амальфи, поблагодарив его, быстро направился к ним. Они заметили, что Амальфи был довольно неряшливо одет, с множеством порезов на лице, когда повернулись к нему. Взгляды двух охранников невольно устремились в эту сторону.

Без сомнения, даже после лечения шрамы останутся. Он был молод, но его лицо выглядело так, несмотря на поговорку, что шрамы украшают мужчину...

Охранники, у которых были сыновья возраста Амальфи, послали ему свои соболезнования в сердцах, хотя их лица этого не выражали.

Именно поэтому, хотя парень, которого нес Амальфи, слабо свисал, они не осмотрели его лицо.

И как раз в тот момент, когда Амальфи собирался пройти через главные ворота Центральной больницы Лилит, из магического инструмента связи неожиданно раздался срочный голос Шарон.

— Пожалуйста, перепроверьте студента, прежде чем пропустить его! В Кагуе все члены отряда общаются через "Сообщение". Люк Стрэйт должен был получить задание преследовать "Охотника" ранее, и как он может лежать здесь без сознания...

Прежде чем они успели осознать, человек, которого должны были нести на спине, стоял прямо перед охранником.

Не успев даже усомниться, кулак мужчины, заполнивший его поле зрения, стал последним, что увидел охранник в своей жизни.