П.А.: Акт II уже в самом разгаре!

…

Пара глаз, которые, казалось, поглощали меня своей серьезностью, пристально смотрела на меня.

— Пожалуйста, примите меня в свой семинар, учитель Канаки.

— …Э-э…

В сумерках, когда дневная жара и влажность еще не рассеялись, Фина неожиданно пришла в мой семинар и произнесла эти слова. Мой ответ был краток.

— …Полагаю, это шокирует тебя. Ты, наверное, думала, что мой уровень достаточен для участия в королевском дворе, где кипят интриги и борьба за выгоду, верно?

— Помимо вашей оценки меня, Фины, которую я могу расценить только как колкость, ваше предложение также очень лестно. Ведь личная последовательница Первой Принцессы назвала меня своим наставником по имени.

Фина с вопросительным знаком на лице смотрела на меня с искренним недоверием.

Ее черные волосы были настолько темными, что их можно было принять за саму ночь — редкость в этой стране. Иногда, общаясь с этой девушкой, я невольно вспоминал свою родину, Японию.

— Тогда почему вы не приняли мое предложение простым «да»? Не хочу звучать высокомерно, но мое присутствие в вашем семинаре стало бы большой честью для любого учителя и дало бы вам преимущества во многих вопросах.

Я чуть не подавился от мысли, как она узнала о таких неприглядных человеческих отношениях, но затем вспомнил, что Фине довелось провести немало времени при королевском дворе до поступления в эту школу. Неудивительно, что она распознала конфликты среди преподавателей — ведь она на собственном опыте столкнулась с борьбой за власть, о которой я раньше только читал в исторических романах.

— Ну, то, что ты сказала, правда. С моей стороны, это большая честь, но я хотел бы, чтобы ты подумала, чему именно сможешь у меня научиться.

Как ни грустно это признавать, но Канаки Тайга как маг обладает не более чем посредственными способностями.

Если уж на то пошло, я специализируюсь на медицинской магии, но даже эти знания сопоставимы с навыками опытного медбрата. В Центральной больнице Лилит, где недавно лежала Карен, наверняка есть медсестры и медбратья, которые владеют медицинской магией лучше меня. Более того, те немногие области, в которых я разбираюсь, не стоят того, чтобы преподавать их на семинаре — они и так проходятся на занятиях. К тому же, после недавних событий Фине присвоили второй класс магии, в то время как я остался магом третьего класса.

И главное — Фина уже связана узами ученичества с настоящим монстром, полупервоклассным магом Карен.

— …Впрочем, все это и так очевидно. Я понимаю ваши мысли, учитель. Человек, который вас больше всего беспокоит, леди Карен, уже дала мне свое согласие. Она сказала, что в следующий раз сама навестит вас.

— Не может быть…

Какое выражение лица было у Карен в тот момент, я даже представить не мог.

В общем, мне нечему учить этих девушек. Разве что… да, как во время тех утренних тренировок с Финой и компанией…

— Неужели…?

— Да. Вместо магии я бы предпочла, чтобы вы сосредоточились на обучении меня боевым искусствам.

— Э-э…

— Ваша реакция осталась прежней, не так ли…

Тот же голос, что и в начале, сорвался с моих губ.

Конечно, я хотел бы сблизиться с Финой и даже с Карен.

Однако, когда дело касается боевых искусств, привычки могут выдать меня. Фина, сражавшаяся со мной как с «Ластиком», обладала острым чутьем на мою работу ног и траекторию ударов. Даже если моя истинная личность не раскроется, она может заподозрить неладное. И все же предложение Фины было слишком заманчивым, чтобы отказаться, учитывая мою будущую жизнь учителя…

Эх, что же делать?

— По поводу этого предложения — подожди минуту!

— А, Арти?

Это была Арти, которая до этого момента необычно молчала и слушала наш разговор, но теперь решила вмешаться. Живая девушка с персиково-розовым хвостом, Ито, стоявшая рядом, скорчила гримасу, будто говоря: «Опять начинается».

— Фина, прости, но я не могу уступить тебе учителя!

— Нет, я просто хочу присоединиться к семинару…

— Меня не обманешь! Ты пытаешься отобрать у нас учителя Канаки!

— Э-э! Правда?!

— Нет, неправда! Пожалуйста, не верьте ей, Ито-тян!

Ох, вот и мой привычный статус «невидимки» снова проявился.

На днях девушки впервые встретились, и их единственным общением была совместная трапеза раменом, но с тех пор они удивительно синхронизировались. Видимо, они на одной волне.

— Кроме того, учитель Канаки уже перегружен заботой о нас и не может взять еще учеников. Пожалуйста, не добавляйте ему работы: дополнительные уроки, домашние задания, консультации и прочее.

— Это моя реплика! Как ты можешь говорить такое с такой наглостью? Ито-тян, скажи что-нибудь!

— Единственный оставшийся учитель, который может справиться с Арти, — это учитель Канаки…

— Нет, если бы Арти не посещала мой семинар и не стала моей ученицей, я бы тоже от нее отказался.

— Как жестоко! Как вы можете так говорить, учитель!

— Я не хотел бы слышать это от нарушительницы спокойствия, которая доводит людей до изнеможения.

Не успел я это сказать, как в дверях семинара появилась моя коллега, учитель Мерт. Она была классным руководителем Арти — женщиной с узкими глазами и мягкой манерой речи.

— О-о, сегодня здесь оживленно, не так ли?

— Что привело вас сюда в такой час, учитель Мерт? Вам нужно что-то от Арти…?

— Ха-ха-ха, я пришла проверить Арти, но это второстепенно. Вас-то как раз и ищут, учитель Канаки.

— Меня?

— Да. Вас срочно вызывает зам-директор.

— Зам-директор…?

Редко когда зам-директор вызывал меня. Последний раз это было, когда меня назначили классным руководителем, но больше ничего…

— …У меня неприятное предчувствие. Могу я сделать вид, что не слышал?

— Ха-ха-ха, в таком случае я передам зам-директору ваш ответ как есть, так что не переживайте. О, а ваши ученицы очень симпатичные, если присмотреться.

— …Я почтительно принимаю вызов зам-директора…

Учитель Мерт была мягкой по натуре, но, если ее разозлить, она становилась вторым после инструктора Ривальца источником ужаса среди преподавателей. Грубо говоря, за ее узкими глазами не всегда скрывалась улыбка.

Я отказал троим, все еще спорящим друг с другом, и направился в учительскую, где меня ждал зам-директор, хотя не был уверен, услышали ли они меня…

…Само собой разумеется, что разговор с зам-директором оказался именно той неприятностью, которую я предчувствовал.