Именно тогда она наконец осознала, что её жизнь в опасности.

Змеиное Копьё, принявшее форму чемодана, мгновенно развернулось. Это была реакция, от которой она скрипела зубами, понимая, что опоздала, но вопреки её ожиданиям последующая атака противника так и не последовала.

Неужели это заклинание, требующее времени для перезарядки после каждого выстрела?

Даже анализируя это в голове, Фельт чувствовала, что её интуиция отвергает такое предположение. Именно так Канаки и поступил в прошлой схватке, используя оружие, которого в этой стране быть не должно — пистолет.

Хотя она мысленно разбирала ситуацию, у Фельт было предчувствие, что это предположение ошибочно. Да, Канаки использовал пистолет — оружие, чуждое этой стране, — и сейчас происходило то же самое.

Другими словами, он применял винтовку для дальней снайперской атаки…

— !

В тот миг, когда крыша больницы вспыхнула, Фельт развернула Змеиное Копьё, чтобы прикрыть тело, и удар пришёлся в его середину, оказавшись отнюдь не слабым.

Теперь сомнений не оставалось. Фельт быстро скрылась за ближайшим домом, активировала магический инструмент связи и вызвала «Пламенную Акулу».

— Что с целью?

— […] Он всё ещё заперт в своём доме, как я и говорил ранее.

Раздражённый голос мгновенно ответил, но у неё не было времени раздражаться в ответ.

— Немедленно спрячься в ближайшем укрытии!

— Что? С чего бы вдруг…

Вскоре в её ухе раздался оглушительный удар, а затем глухой звук, будто что-то рухнуло.

Даже после повторного вызова ответа не последовало. Статус остальных членов группы ей был неизвестен, но раз лидер, «Пламенная Акула», был нейтрализован, помощи ждать не приходилось.

С другой стороны, это также был шанс. Если снайпер стрелял по наблюдателям, значит, его внимание временно отвлечено от неё…

Мысль о возвращении в убежище к Саше и остальным мелькнула в голове, но была сразу же отброшена. Выход на улицу был бессмысленным — пока Канаки жив, она рисковала быть застреленной; в худшем случае её могли обнаружить по пути и выстрелить в спину, или же он мог найти их укрытие. Поэтому Фельт выбрала лобовую атаку, теперь точно зная, где он находится, и прыгнула на крышу дома.

Она сразу же развила максимальную скорость, двигаясь по крышам. Её целью была Центральная больница Лилит. Готовая отразить все снайперские выстрелы на пути, Фельт мчалась изо всех сил.

Даже без магического усиления физических возможностей она бежала во много раз быстрее большинства магов, и уже через несколько секунд покинула Мизерехром и вышла на авеню Ванкур, заполненную людьми.

Здесь Змеиное Копьё привлекало внимание, но тратить время было нельзя. Авеню Ванкур — самая широкая улица в городе, но Фельт без колебаний прыгнула с трёхэтажного здания. До дома на противоположной стороне было не менее 20 метров. Даже Фельт не могла преодолеть такое расстояние и начала падать.

— Удлинись!

Прямо перед тем, как гравитация потянула её вниз, Фельт активировала Змеиное Копьё. Как змея, оно вонзилось в стену здания на другой стороне, резко сократившись и подтянув её тело обратно.

Вернувшись к исходной длине, Фельт оттолкнулась от крыши, используя её как платформу. Змеиное Копьё оставалось в её руках, но это не имело значения — трос мог снова удлиниться. Оказавшись на крыше, она извлекла наконечник копья из стены, и оно вернулось к своей прежней форме.

Теперь, напрягая зрение, Фельт могла чётко разглядеть фигуру Канаки на крыше больницы. Канаки, лежавший ничком, видимо, был застигнут врасплох её манёвром и поспешно изменил угол наклона ствола, целясь в неё.

Кирпич в левой ладони Фельт разлетелся с оглушительным грохотом, когда она прыгнула в сторону. Ей показалось, что она услышала, как Канаки цокнул языком.

Теперь, когда она сократила дистанцию, Канаки оказался в её досягаемости.

Канаки, видя, как Фельт ускоряется и уворачивается от выстрелов, видимо, решил, что пора отступать. Схватив винтовку, он побежал в противоположном направлении. Его скорость не была выдающейся, но движения тела были необычайно ловкими для мага.

Однако, вероятно, именно вес крупнокалиберной снайперской винтовки в руках Канаки позволил Фельт догнать его.

— Я тебя достала!

— Гха!

Как только он оказался в зоне поражения, она удлинила Змеиное Копьё до предела и ударила Канаки по спине. Из прошлой схватки она знала о его способности к регенерации, но сейчас главное было вывести его из равновесия.

Потеряв баланс в прыжке, Канаки не смог дотянуться до следующей крыши и вместо этого свалился в переулок, приняв оборонительную позу. Чтобы перекрыть ему путь к отступлению, Фельт тоже спустилась на землю.

Ей хотелось сказать ему пару слов, но по пути сюда она столкнулась с многими людьми. Гарнизон и силы безопасности скоро прибудут. Сейчас главное — немедленно устранить его и уйти.

— …Э?

Фельт атаковала без слов, но тут же вздрогнула, издав глупый звук.

Когда Змеиное Копьё опутало Канаки, он даже не сопротивлялся и был мгновенно связан.

Сила сжатия была огромной, и гребневидные лезвия, должно быть, наносили повреждения его телу. Казалось, его тело вот-вот разорвётся, но на лице Канаки появилась улыбка.

Это была провокация. Фельт убедилась в этом и уже собиралась усилить сжатие, как Канаки произнёс:

— Думаю, этого достаточно.

Тут же его тело превратилось в брызги воды и разлетелось во все стороны.

— …Какого х..?

Зрелище оставило Фельт в ошеломлении. Человек перед ней буквально превратился в жидкость и расплескался. Не метафорически, а на самом деле.

— Какое-то заклинание…?

Она пробормотала, но Змеиное Копьё не отреагировало — оно обычно скрипело, если поблизости использовали магию. Похоже, здесь магия не применялась. Тогда что это было?

И тут Фельт заметила нечто.

Каждая из разлетевшихся капель двигалась, словно обладая собственной волей, и стремилась слиться в одной точке. Приглядевшись, она поняла, что это не совсем вода, а скорее что-то вроде мягкого твёрдого вещества.

Наблюдая, как капли объединяются, она наконец увидела, как они превращаются в единую массу слизи. Фельт наконец осознала правду.

— Значит, всё это время я сражалась со слизью…?

Осознав это, Фельт поняла, что попала в ловушку Канаки.

По сути, Канаки управлял этой слизью с самого первого нападения на неё, а сам всё это время не выходил из дома. Когда «Пламенная Акула» докладывал, она предположила, что у Канаки есть двойник, но оказалось, что двойником была эта слизь.

Если так, то он уже…

— Чёрт!

Впервые за долгое время Фельт повысила голос и бросилась обратно. Её целью было убежище, где остались Саша и остальные. Решение преследовать Канаки оказалось ошибкой, и теперь Фельт терзалась этим.

Хотя Змеиное Копьё снова приняло форму чемодана, подозрения после недавнего переполоха было не избежать. Даже если пришлось делать крюк, сейчас она могла только выбрать наименее людный путь и двигаться как можно быстрее.