— Брат, пожалуйста, проснись. Старший брат!

— М-м…

Медленно подняв веки, я увидел знакомое лицо молодой девушки на фоне знакомого потолка комнаты. В контрасте с её бледной кожей щёки её были слегка румяными. Её широко раскрытые глаза отражали моё сонное лицо.

— Старший брат, пожалуйста, проснись. Ты опоздаешь в школу.

— М-м… Уже время?

— Да, завтрак уже готов, так что переодевайся и быстрее спускайся вниз.

— Ох…

Ответив спине сестры, которая выпорхнула из комнаты, я потянулся. Глянув на часы, понял, что проспал ровно девять часов, но всё равно хотелось спать. Может, потому что я уделял больше времени тренировкам по кендо из-за предстоящего турнира?

Но если я опоздаю в школу, это будет не просто катастрофа — сестра наверняка прочитает мне нотацию. К тому же, она будет ждать, пока я не буду готов. Её посещаемость была одной из лучших в школе, и я не могу испортить её рекорд таким жалким образом.

Натянув рукава школьной формы, висевшей на стене, я спустился вниз и оказался в гостиной, окружённый ароматом мисо-супа, после чего быстро проглотил тарелку риса.

Моя младшая сестра, сидевшая напротив, смотрела с неодобрением.

— Брат, у тебя будет ком в горле, если ты будешь есть так быстро.

— Моё горло не настолько слабое, всё в порядке.

— Ну серьёзно… ах.

[Следующие новости. Полиция сообщила вчера, что подозреваемый, Канаки Тайга, недавно арестованный по подозрению в убийстве и других преступлениях, связан с примерно семью другими исчезновениями в прошлом.]

То, что привлекло внимание сестры, было утренней новостной программой. Тема только что сменилась, и экран телевизора заняло лицо молодого человека с мягкими чертами.

Диктор сообщал о деле, в котором недавно пойманный убийца оказался виновен в ряде других преступлений.

[Преступления, в которых был замешан подозреваемый Канаки, были разбросаны по всей стране, и каждое из них оставалось нераскрытым как дело о пропаже без вести. На этот раз были обнаружены волосы и кровь в подвале заброшенного здания, которое использовал подозреваемый, предположительно принадлежавшие пропавшей жертве. По словам подозреваемого, он утверждал, что просто выполнял ритуал, как велел Бог, и что жертвы выполнили свою обязанность как почётные приношения.]

— Вау, и такие психи действительно существуют.

Потягивая мисо-суп, я невольно высказал свои мысли, а телевизор тем временем раскрывал всё новые детали дела, в котором подозреваемый якобы участвовал. Большинство из них были деревенскими исчезновениями, о которых я никогда не слышал, но некоторые были ужасающими убийствами, которые на время привлекли внимание общественности.

— …Но разве этот убийца действительно безумен?

— А?

На лице сестры появилось загадочное выражение, и я наклонил голову.

— Насколько я вижу, все дела, связанные с этим преступником, содержат мало информации и остались бы нераскрытыми, если бы его не поймали на этот раз. Такой дотошный преступник вдруг сходит с ума — в это трудно поверить…

— Ты хочешь сказать, что вся эта история с «Богом» — просто притворство? В деле в Ниигате, где замешан этот тип, он отрезал конечности у двух детей, мальчика и девочки, и прикрепил их к разным людям. Такая жестокость — надо быть сумасшедшим, чтобы сделать такое, верно?

— …Но что, если даже это было частью его плана? Может, он специально сделал это ужасным, чтобы его легче было признать невменяемым.

— Ну, я не могу сказать наверняка, но в любом случае этот парень — отморозок.

— Да. Невероятно думать, что мы с ним одного вида… и, брат, пора идти…

— Ох… Ой! Уже так поздно!?

Доев оставшийся салат, я быстро проглотил его, схватил школьную сумку и минимально привёл себя в порядок.

У входа меня ждала сестра, уже полностью готовая.

— Я всегда это говорю, но ты мог бы выйти пораньше!

— Не могу, ведь я должна за тобой следить. Давай, пошли!

И в учёбе, и в спорте моя младшая сестра была выдающейся.

Бежа рядом с сестрой, которая двигалась так же ловко, как член команды по лёгкой атлетике, я свернул в узкий переулок.

— Брат, туда же…!?

— Это недавно найденный короткий путь!

Сжав плечи, я быстро продвигался по узкому переулку, с обеих сторон ограниченному высокими стенами, где едва мог пройти один человек. То, что за мной слышались шаги, означало, что сестра без проблем следует за мной.

Казалось, с этим я успею с небольшим запасом времени. Возможно, именно потому, что я расслабился с такой мыслью, я не заметил блестящую лужу у своих ног.

— О нет— Ой-ой-ой!?

— Брат, а-а-а-а!?

Но в тот момент, когда мои ноги ступили в неё, я с опозданием осознал, что это вовсе не лужа. Оказалось, это зияющая белая дыра.

Провалившись в неё всем телом, я схватил руку сестры, кричавшей рядом, и почувствовал, как мои внутренности будто всплывают.

Неужели я упал в яму на стройке? Нет, дыра была слишком глубокой.

Уложив себя на спину, держа сестру в объятиях, я вдруг ощутил сильный толчок в спину.

— Больно…!?

— Брат! Тебе больно…!?

Голос недовольного мужчины раздался у меня над головой, как только я повернулся к сестре, которая смотрела на меня с румяными щеками и тревожным взглядом.

— О-о, это довольно необычный гость.

— !

Дикий мужчина с вызывающей улыбкой отразился в перевёрнутом виде, когда я поднял голову.

— В любом случае, добро пожаловать в «Фантагозму». Я даже не помню, чтобы звал вас сюда, но, так сказать, добро пожаловать, путешественник из другого мира?