В переулке за Авеню Ванкувер, который разделял Город Печати —

Не было даже уличного фонаря, когда два гарнизонных солдата шли по улице, с фонариками в руках.

— Даже бездомные, которые обычно присутствуют в этом районе, сегодня нигде не видны.

— Те, кто спит на матах, должны хотя бы знать, что сегодня комендантский час. Неважно, насколько далеко это место от больницы, где лежит Ее Высочество принцесса, никто не любит спать здесь в одиночестве.

Молодой человек, в возрасте около 30 лет, получил ответ от человека, который, возможно, был его старшим.

Двое были назначены патрулировать этот район, но учитывая, что район находился почти напротив больницы, беспорядки вряд ли могли вспыхнуть в этой части города.

— Но все же, действительно ли сегодня произойдет атака? Если да, то это будет крупное событие, которое войдет в историю.

— Меры безопасности находятся на таком высоком уровне. «Охотник» также является грозным экспертом, но этот дисбаланс сил слишком безрассуден по многим причинам. Даже если бы у него были союзники, ему понадобились бы два или три человека уровня А, чтобы добиться успеха.

Переулок, по которому они шли, почти не имел света, кроме их собственных фонариков, но для двоих, которые постоянно патрулируют этот участок города, это было как сад.

Вот почему уровень напряженности у них был низким, и они сразу заметили аномалию.

— Ах, старший. Что-то упало там?

— Что?

Молодой человек направил фонарик в сторону этого места, и, конечно же, там что-то лежало на земле.

Когда он подошел ближе и поднял это, оказалось, что это камень размером с его ладонь. Камни были обычным делом, но тот, который он поднял, был намного больше, чем камни вокруг. Молодой человек мог признать его как инородный объект.

— Он выглядит как обычный камень. Нам не нужно сообщать об этом.

— Но, старший, разве на обратной стороне камня что-то написано?

Перевернув камень, он увидел, что на нем были написаны мелкие символы.

Подробные надписи были в виде аккуратно нарисованных кругов, и в центре круга был вставлен кусок фиолетового камня, немного отличающийся от окружающих камней.

Что это?

Как раз когда мужчина собирался сказать это, строка символов на камне и фиолетовый камень в центре начали сверкать.

— Ого!

— Ч-что происходит!?

Мужчина рефлекторно швырнул камень и отступил вместе с молодым человеком.

Камень, который начал сверкать, внезапно удвоился в объеме, пока двое мужчин смотрели на него.

Нет, объем не удвоился. Камень был как воздушный шар, его объем быстро увеличивался, издавая странный звук.

Мужчина наконец понял, что это за камень, когда он достиг размера, который заставил его смотреть на него снизу вверх, и воскликнул молодому человеку позади него.

— Это... Голем! Свяжитесь с штабом немедленно!

Поскольку это было время чрезвычайной ситуации, все гарнизонные солдаты были снабжены магическими инструментами для связи, которые изначально выдавались только нескольким старшим офицерам.

Столкнувшись с деформацией перед ним, которая развила четыре конечности и приняла полную форму Голема, мужчина достал свою трость, чтобы задержать его как можно дольше, пока не прибудет подкрепление.

— Тук!

Тупой удар был нанесен сзади. Лицо мужчины ударилось о землю после неожиданного падения, и он не смог восстановить равновесие.

Корчась от боли, мужчина оглянулся, чтобы понять, что произошло, и увидел молодого человека, который собирался ударить его ногой по лицу.

— Прекрати!

Когда мужчина закричал, чтобы он остановился, палец молодого человека вдавился в рот мужчины, вызывая боль, превосходящую все, что он испытывал в своей короткой жизни.

Кувыркаясь, мужчина зажал рот и присел от сильной боли. Но его удача закончилась после этого.

— Чего!?

Когда тень сформировалась вокруг него, блокируя лунный свет, мужчина наконец поднял голову.

Истинная форма тени была массивным Големом, поднимающим каменный кулак.

— Прости меня.

Даже не имея ни малейшего представления о том, за что он извиняется, мужчина рефлекторно попытался выразить свои слова, когда почувствовал сильное давление на макушке головы, за которым последовала потеря сознания в течение следующей секунды.

Через приоткрытое окно в комнату ворвался прохладный ветерок раннего лета.

— Какова ситуация?

— Похоже, что магические Големы появились из ниоткуда по всему городу.

Сидя на стуле в углу больничной палаты, где спала Карен, Рейн кивнул синеволосой женщине, которая только что вошла, с волосами, завязанными в боковой хвост. По гербу на правом рукаве ее куртки, женщина, видимо, принадлежала к Гарнизонному корпусу.

— Магический Голем, значит, к нему прикреплена какая-то магия?

— Все семь Големов, которые были подтверждены на данный момент, похоже, имеют магию «Усиление».

— В таком случае, обычные солдаты, лишенные магической силы, не могут действовать против них...

Четверокурсник фыркнул и скрестил руки.

Даже несмотря на то, что «Усиление» было очень базовой формой магии, его эффект был довольно прост: повысить физическую силу цели.

В обычных применениях его использовали маги для ближнего боя, но когда оно применялось к Голему, это могло быть крайне неприятно, особенно в плане защиты, как и следовало ожидать.

— Есть еще одна проблема, о которой мне стыдно говорить в отношении моих людей, но похоже, что несколько членов Гарнизонного корпуса перешли на сторону противника.

— Что!?

— ...Это становится все более мрачным.

— Итак, старший Алдар. Что насчет нас?

— ...Согласно отчетам, Големы появляются в различных местах, некоторые из которых находятся на большом расстоянии от больницы. Скорее всего, это отвлекающий маневр.

Рейн, который ответил тихо, женщина из Гарнизонного корпуса, стоящая у двери, кивнула.

— Да. Командир Шива разделяет эту точку зрения, но мы не можем их игнорировать. Поэтому Гарнизонный корпус развернул только минимальное количество подкреплений и запросил отправку недостающих сил из других мест.

— Другие места — вы имеете в виду, что хотите, чтобы мы отправили наши силы?

Парень-студент вздохнул. Несмотря на сомнения Фины, ее понимание взглядов командира Шивы и других было ясным. Действительно, в данных обстоятельствах выделение персонала в другие районы и неспособность защитить Карен были бы полной катастрофой.

Для Гарнизонного корпуса, который состоял из опытных солдат в отличие от Кагуи, давление миссии должно было быть чрезвычайно напряженным.

— Командир Шива сообщила мне, что если сэр Алдар лично атакует Голема, он несомненно выполнит вашу ответственность по защите Ее Высочества принцессы Ортезии.

— Нет, это не требуется.

Рейн резко отверг косвенное сообщение о том, что он и другие будут освобождены от своих обязанностей.

— Карен Ортезия — ученица академии Селбет. Тогда было бы разумно защищать ее с нашей собственной силой в максимально возможной степени. Что касается Големов, мы развернем персонал с нашей стороны, как запрошено. Мои подчиненные талантливы, поэтому персонал, которого я отправлю, должен быть адекватным.

— ...Я понимаю. Я сообщу командиру соответственно.

Женщина из Гарнизонного корпуса изобразила мягкое выражение лица в сторону уверенно утверждающему Рейну.

— ...Я сказал что-то смешное?

— Нет, извините. Я просто подумала, что некоторые из моих младших довольно надежны.

— Тогда вы...

— Шарон Роуз. Гарнизонный корпус будет в основном общаться с Кагуей через меня, так что отныне я буду рассчитывать на вас.

Шарон почтительно склонила голову, но выражение озорной улыбки распространилось по ее лицу, когда она подняла голову. Она была женщиной с родинкой под глазом, с атмосферой интеллектуализма —

Свист.

— !

Как только напряжение в комнате начало ослабевать, Фина услышала действительно слабый свист ветра через частично открытое окно, звук, который исходил из-за него.

— «Магическая стена!»

Фина развернула магию «Магическая стена», которая была выгравирована на кольцеобразном магическом инструменте, с максимальной скоростью и силой, которые она могла собрать. Сразу после этого стекло окна разбилось с резким ударом по барьеру.

Это была невидимая стрела, которая ударила в ожидаемое время, но она была более разрушительной, чем ожидалось.

— ...Ха!

Однако здесь не было места для поражения.

Фина влила больше магической силы в барьер, чтобы усилить его сопротивление.

Затем звук стали, сталкивающейся со сталью, сопровождался твердым ударом.

Оставшиеся куски оконного стекла снова разбились, и Фина увидела железную стрелу, которую она видела вчера, падающую вниз на краю ее поля зрения.

Я сделала это...!

Сопровождаемая радостью от того, что сорвала невидимую засаду «Охотника», Фина осознала следующее действие.

Фина обратилась к все еще растерянной группе, вытащив свой собственный магический меч из-за бока, прежде чем произнести только одно замечание.

— Теперь позаботьтесь об остальном!

Даже не дожидаясь ответа, Фина бросилась к окну, которое теперь было сведено только к его внешней раме, и вызвала магию «Ветер» и вырвалась наружу, как взрыв.

Среди всех, кроме Рейна, который все еще был в оцепенении, фраза вырвалась из губ Шарон.

— Она действительно... надежная младшая.