— Это уже четыре победы подряд сегодня и для Ито, и для Фины! — радостно воскликнула Арти во время послеурочной тренировки.

С другой стороны, на лице Ито мелькнула тень смущения.

— Да… но моя победа несправедлива… Вернее, я победила только благодаря силе отца…

Вероятно, Ито имела в виду резкий рост физических способностей, который произошел после её воскрешения. Действительно, за исключением головы, все ткани её тела были созданы из плоти Матиаса. Кроме того, ткани, генерирующие магическую энергию, сосредоточились в её голове, так что она практически не потеряла магической силы и стала даже сильнее, чем до рождения. Единственное, чего ей не хватало, — это реального боевого опыта, но её выступление на отборочных турах без сомнения поставило бы её в число главных претендентов.

Однако она воспринимала это как жульничество — нечестное преимущество. Это было вполне в духе её добросовестного характера.

В этот момент Арти, как и ожидалось, продолжила разговор с присущим ей оптимизмом. Прямо перед тем, как я собрался прислушаться к их словам, перед моими глазами промелькнула ослепительная траектория удара.

— Ты уже который раз пялишься на других вместо того, чтобы сосредоточиться на бою.

— …Искренне прошу прощения.

— Твои извинения запоздали.

Я извинился со всей серьёзностью, но это, похоже, не охладило пыл Фины.

Что ж, любой, уверенный в своих силах, выйдет из себя, если противник будет постоянно отвлекаться во время спарринга.

Атаки Фины стали ещё более яростными. Её техника и так была настолько отточенной, что большинство магов мгновенно выбыли бы из строя. Я изначально сказал ей, что у неё не будет проблем на студенческом рыцарском турнире, на что она лишь пожала плечами:

— Студенческий рыцарский турнир для меня — всего лишь этап.

В итоге я разрешил ей участвовать в тренировках в таком режиме.

— Ха!

— Погоди!

Высокий удар Фины скользнул по макушке, когда я уклонился, и в ушах раздался свист ветра. В этом ударе чувствовалась изрядная доля кровожадности. Если бы она попала, я бы наверняка потерял сознание.

— Ц-ц!

— Ты что, щёлкнул языком?!

Против Фины, стоявшей на одной ноге, я нанёс стандартный удар ногой, но она, оттолкнувшись, избежала его и, используя инерцию, обрушила на меня удар пяткой. Я мгновенно скрестил руки в защите, но невероятно мощный для девушки удар всё же оставил меня в оцепенении.

Фина не упустила этот миг.

— Попался.

— Нет ещё.

— Чего?

Фина уже собиралась нанести решающий удар, но я был быстрее: схватил её за ноги и резко потянул на себя.

Потеряв равновесие, она попыталась снова увернуться, но на этот раз это было невозможно. Скрестив руки перед грудью в защитной стойке, я прицелился в её лицо, точнее — в лоб.

Бам! 

— Ай!

Фина потеряла сознание от боли после моего удара головой.

Изначально я целился в нос или рот, но даже лоб, будучи одной из самых крепких частей тела, получил изрядные повреждения. Мне даже пришлось скорректировать угол удара, чтобы смягчить последствия.

— На сегодня хватит. Ты неплохо увернулась от подсечки, но твои движения всё ещё слишком шаблонные.

Фина просила меня обучить её боевым искусствам, но, честно говоря, она уже достигла такого уровня владения имперским стилем самообороны, что мне почти нечему её учить. Конечно, если бы я взялся за это всерьёз, её навыки можно было бы улучшить, но тогда её стиль сильно отличался бы от изначального, и её внимание неизбежно переключилось бы на меня — того, кто принёс ей новое боевое искусство.

Вопрос заключался в том, насколько я могу улучшить способности Фины, максимально сохраняя её текущий стиль?

— Ого, какой громкий звук. Фина, ты в порядке?

— Звёзды… звёзды кружатся…

— О-о, у неё глаза закатились. Учитель Канаки, вы, оказывается, садист.

Арти бросила на меня строгий взгляд, который я не стал отрицать. Ведь если бы кто-то увидел девушку, которая сейчас спит в лазарете, вряд ли бы нашёлся в этом мире человек более жестокий, чем я.

Что ж, в этом смысле Алиса была примерно в той же лодке, что и я.

— Хотя ещё рано, давайте закончим на сегодня, раз Фина без сознания. Я займусь её лечением.

— Э-э! Учитель, вы же обещали научить меня владеть Чакраметом сегодня!

Я сделал виноватое выражение лица, увидев недовольство Арти.

— Прости. Клянусь, я компенсирую это. Дай мне сегодня передышку, и я обязательно наверстаю упущенное.

— Что это значит? У тебя свидание?

— Свидание?!

— Нет, это мелочь, связанная с переводными студентами. Арти, пожалуйста, перестань навязывать мне разговоры о личных отношениях.

— Ц-ц, как скучно.

На губах Арти появилась досада, но Ито, выглядевшая довольно счастливой, успокоила её и потащила в раздевалку. Видимо из-за того, что Ито теперь жила у Арти, они уже казались сёстрами. Разумеется, младшей сестрой была Арти.

Пока эти мысли проносились у меня в голове, мои руки быстро оказывали Фине медицинскую помощь. Похоже, у неё было лёгкое сотрясение, и она всё ещё не могла встать, но я не обратил внимания на её бормотание: «В следующий раз я точно…» или что-то в этом роде. Чтобы улучшить её отношение ко мне, позже нужно будет решить, что показать на следующей тренировке. Если бы я хотел большего, то предпочёл бы, чтобы Фина использовала то, чему я её научил, и победила в отборочных турах. Но поскольку я обучаю её только боевым искусствам, это будет непросто. Впрочем, ничего тревожного в этом нет, и я могу заключить, что всё идёт хорошо, ведь дистанция между мной и Финой постепенно сокращается.

Проблема была в двух других. Что касается одной из них, Ольги Шмель, сеть уже расставлена, и осталось только ждать, пока добыча попадётся. Это неизбежно поднимало вопрос: что мне делать дальше?

Для этого мне сначала нужно было отправиться в одно место.

Закончив лечение Фины, я поручил остальное Ито и быстрым шагом направился домой, чувствуя, как спину прожигает палящее солнце.