1

Наруто потерял дар речи, глядя на отчеты, лежавшие на его столе. Шикамару стоял напротив него, держа руки в карманах.

— С-страна Земли... На самом деле…

— Это реальность. Гораздо проще иметь дело с врагом не из этого мира, когда шиноби из разных деревень могут объединиться, чтобы сразиться с таким врагом. Но война между людьми не так проста. Враги — это шиноби, такие же, как мы, но из другой деревни. У всех стран и деревень есть свои собственные мотивы и идеалы. Идея о том, что все деревни будут всегда сотрудничать, в лучшем случае идеалистична.

Наруто стиснул зубы. Он мог быть самым невинным человеком, которого знал Шикамару. Наруто абсолютно верил в способность людей объединяться и понимать друг друга. К его чести, благородная добрая воля Наруто действительно сильно изменила много людей. Он даже преодолел пропасть между своим другом, который сошёл с пути и стал нукенином.

Наруто не мог спокойно принять то, что говорил Шикамару. Но Шикамару был нужен Наруто, чтобы дать ему понять реальность. Люди не могут жить одними идеалами. У Куроцучи и Страны Земли были свои планы.

— Зачем им сейчас вторгаться в другую страну? — пробормотал Наруто. — Если у кого-то трудности, они могут просто обсудить это с другими странами. А если Даймё не хотят сотрудничать, Куроцучи могла бы поговорить с нами на собрании. Любая страна, у которой есть ресурсы, могла бы им помочь. Я имею в виду, что в этом весь смысл встреч. В этом смысл альянса'ттебайо!

Шикамару чувствовал то же самое. Сила союза скрытых деревень пяти великих народов теперь распространилась на все средние и малые народы на континенте. Если альянс что-то решил, ниндзя из небольших скрытых деревень не смогут проигнорировать их призыв.

Альянс был нужен, чтобы обсуждать и решать любые возникающие вопросы. И все же Страна Земли решила атаковать Страну Цветов и пыталась заставить деревню Ивагакуре подчиниться своей воле. Человеческая хрупкость и эмоции явно вмешивались, что было непостижимо с помощью одной лишь логики.

— Это то, что сказал старик Ооноки, — сказал Шикамару, и Наруто поднял лицо. — Что каким бы не было мирным время, шиноби — это шиноби.

— Шиноби — это шиноби...

Шикамару молча кивнул. Если бы они просто сидели и смотрели, Страна Земли начнет вторжение, и спокойная и мирная жизнь Страны Цветов будет разрушена ниндзя Ивагакуре. В этом случае вмешается Страна молний, учитывая ее многолетний союз со страной цветов. Естественно, Кумогакуре тоже примут участие. Если бы ниндзя Чоджуро добавили свой мощи от ниндзя Киригакуре, то хаос увеличится ещё сильнее.

Конохагакуре и Сунагакуре тоже не будут молча стоять в стороне. Все они могут быть втянуты в войну, которая может поглотить весь континент.

Пятая великая война ниндзя...

Неприятные слова промелькнули в голове Шикамару.

Если бы они снова оказались втянутыми в большую войну, они не смогли бы положить ей конец, как в прошлый раз. Не было внешнего врага, объединяющего всех. Весь построенный мир рухнет. Во главе с Даймё пять великих народов сосредоточатся только на своих странах, и ниндзя из скрытых деревень будут вынуждены встать на путь крови, бездумно истребляя шиноби других деревень. И эта борьба может продолжаться вечно.

— Шикамару, — герой, завершивший прошлую великую войну, поднял глаза, полные печали, — мы должны остановить эту войну, во что бы ты ни стало. Наши дети не должны узнать настоящей войны. Для них эта мирная деревня — это их мир ниндзя. Предоставление о шиноби старика Ооноки и то, что Боруто и остальные дети думают о шиноби, это две принципиально разные вещи. Я не хочу, чтобы этим детям пришлось пройти через все, что мы и прошлые поколения испытали'ттебайо.

Хокаге закрыл глаза. Что он увидел на обратной стороне век? Хьюга Неджи? Учиха Итачи? Так много ниндзя было потеряно в ожесточенных боях.

Образы, которые сразу возникли в душе Шикамару — его отец и учитель. Он почувствовал боль от незалеченных ран, которые он запечатал глубоко в сердце.

Шикамару вытащил из кармана сигарету и поднес к губам. Здесь нельзя было курить, поэтому он просто держал ее во рту. Когда он это делал, он чувствовал, что его учитель рядом с ним. Этот человек всегда курил. Он всегда подталкивал вперед ленивого Шикамару.

— Что будем делать? — спросил он у Наруто, вынув незажженную сигарету указательным и средним пальцами.

— Мы должны остановить Куроцучи, несмотря ни на что'ттебайо.

Небесно-голубые глаза Хокаге сияли светом решимости, в такие моменты Наруто был очень силен. Работа Шикамару заключалась в том, чтобы проложить путь для Хокаге. Наруто обладал поражающей силой, чтобы идти по любой дороге, какой бы сложной она ни была. Но даже если он знал, куда идти, он не часто мог не знать, как туда добраться. Шикамару должен нарисовать ему карту.

— Если мы собираемся остановить Куроцучи, нам нужно встретиться с ней и поговорить.

— Да, — Наруто решительно кивнул.

Шикамару щелкнул кончик сигареты большим пальцем.

— Вторжение в Страну цветов было решено Страной Земли. Куроцучи здесь не главная, это решил Даймё Страны Земли. Она просто сотрудничает с ним. Так что, что бы мы ни говорили ей, вторжение все еще будет продвигаться вперед, если мы не поговорим с, собственно, Даймё Страны Земли.

— Но если Куроцучи переосмыслит это, ниндзя Ивагакуре не двинутся с места без ее приказа, — отметил Наруто. — В этом случае Страна Земли не сможет продолжить вторжение.

— Я сомневаюсь, что Куроцучи передумает, только потому что ты ей скажешь. У нее свой собственный образ мышления. Ты также знаешь, как я это делаю, она не из тех женщин, которые слепо следуют приказам Даймё.

— Ты хочешь сказать, что Куроцучи сама хочет войны?! — Наруто встал и хлопнул руками по столу.

Шикамару давно не видел его таким разгневанным. Некоторое время сохраняя самообладание, он сказал своему другу:

— Шиноби, который хочет сражений — не самая странная идея.

— А! — закричал Наруто, как будто что-то только что пришло ему в голову. Затем он повернулся к Шикамару с любопытным выражением лица.

— Что? — спросил Шикамару.

— А что если за всем этим стоит кто-то вроде Акацуки, которые дергают за ниточки за кулисами. Например, они использовали гендзюцу на Куроцучи и Даймё Страны Земли...

— Наруто! — сказал Шикамару, упрекая своего друга, прежде чем спокойно продолжить: — Куроцучи — талантливая шиноби. Она не попадется в гендзюцу так просто. Что касается Даймё, она бы сама проверила это. Если бы кто-то дергал за ниточки, она бы уже о них позаботилась. Легко искать врага снаружи. Возможно, так удобнее отворачиваться от реальности. Но ты Хокаге. Это проблема между странами, между деревнями. Не хватайся за легкую веру во внешнего врага, чтобы было удобнее. Ты должен прямо смотреть в лицо реальности и искать путь решения проблемы.

— Верно... Да, все есть как ты говоришь'ттебайо, — подняв лицо, Наруто слегка кивнул.

— И первым делом... — начал Шикамару.

— Собрание Пяти Каге, — Наруто продолжил. А потом улыбнулся.

Он изменился с тех пор, как стал Хокаге. Он не продвигался вперед только на эмоциях, как раньше, он сам научился находить путь вперед. Наруто оказался великим Хокаге. Тем не менее, было еще кое-что, что мог делать только Шикамару.

Наруто был ярким солнцем этой деревни. Тень всегда следовала за мощным светом. Шикамару был той тенью, созданной ослепительным солнцем Наруто.

— В любом случае, мы говорим, что хотим поговорить о действиях Куроцучи с прошлого раза и встретиться снова, — сказал Шикамару, свешивая сигарету изо рта, — затем ты переходишь прямо к делу и спрашиваешь ее о Стране Земли. Далее будет зависеть от того, как Куроцучи отнесется к этому, но если мы выясним все открыто, Даруи и Чоджуро будут вынуждены сделать выбор. Нам, вероятно, следует заранее поговорить с Гаарой.

— Ты имеешь в виду, чтобы он был на нашей стороне? — спросил Наруто. Шикамару покачал головой.

— В лучшем случае нам с Суной стоит быть просто в нейтральном положении. Мы не стоим вместе с Куроцучи или Страной Цветов и Даруи. Мы попросим Гаару тоже быть посередине. Если Коноха и Суна смогут удержаться в центре, никто другой не будет делать неосторожные шаги.

— Тогда ты позаботься об этом.

— Можешь положиться на меня.

И с этим у Шикамару прибавилось огромное количество дел: выбрать посланника, который предложит встречу, определиться с графиком, провести переговоры с Гаарой. Вероятно, он не сможет вернуться домой какое-то время.

— Эй, Шикамару!

— М?

— А ну потуши сигарету! — крикнул Наруто. — Я же говорил тебе, что разозлюсь!

Сам не осознавая этого, Шикамару зажег сигарету.

— О… — Шикамару уставился на след от дыма.

— Как жалко ее тратить просто так. Ладно, оставь остальное мне.

— Ты собираешься покурить?!

Шикамару быстро вышел из офиса Хокаге и взбежал на крышу.

2

В зале заседаний на встрече Пяти Каге стояла напряженная атмосфера.

С самого начала с сердитым выражением лица Куроцучи. Недовольный тем, что непредвиденное собрание помешало его ежедневной работе, Даруй. С задумчиво-натянутым лицом Чоджуро. Заранее предупрежденный о Стране Земли, со спокойным выражением лица Гаара.

— Спасибо что вы все пришли сегодня, несмотря на свою занятость, — сказал Наруто.

— Я могу услышать ответ на мой вопрос, который я задала в прошлый раз?

— Сегодня мне бы больше хотелось услышать кое-что от тебя, Куроцучи.

— О чём это? – ухмыльнувшись, спросила она, делая вид, что не поняла, о чем речь.

Наруто, не отводя от нее взгляда, поднялся с кресла, опираясь руками об стол.

— Страна Земли готовит нападение на Страну Цветов. Это правда?

— Чего?! – подал голос Даруй. Его всегда выглядевший сонным взгляд, прояснился. — Эй, Наруто, что ты только что сказал?

— Страна Земли готовит нападение на Страну Цветов. Вот, что я сказал.

— И что это значит, Куроцучи?! - Даруи сорвался на крик.

Куроцучи вздохнула и покачала головой, сводя брови к переносице.

— Коноха как обычно имеет превосходство путем того, что тайно лезет во внутренние дела других деревень. Больше всех крича о мире и дружественных связях, она держит под бдительным наблюдением весь континент, используя Анбу и Саске. Все ведь чувствуют это?

— Коноха не делает ничего подобного.

Даруи перебил их разговор:

— Отвечай на мой вопрос! Страна Земли действительно готовит нападение?

— Да, это правда.

— Ты вообще знаешь, что это за страна?

— Да, я знаю, что Страна Цветов имеет союз со Страной Молнии уже на протяжении долгих лет, – ответила Куроцучи, даже не смотря на Даруи. Такое отношение еще больше злило его.

— Если будет совершено нападение на Цветы, то наши шиноби Кумогакуре всегда готовы прийти на помощь. Ты понимаешь, что это значит?

— Когда страна Земли начнет действовать, шиноби Ивагакуре подчинятся ей. Если ты хочешь встать на её пути, то готовься к жертвам.

— Ты это серьёзно?

— Глупый вопрос… — игнорируя Даруи, Куроцучи снова обратилась к Наруто: — Ты готов дать ответ о предоставлении конфиденциальных данных о Конохе?

— Сейчас не время говорить об этом! – Даруи снова не выдержал. Куроцучи наконец посмотрела в его сторону.

— Ты можешь немного помолчать? Я сейчас разговариваю с Наруто.

Всегда такой вежливый и спокойный Райкаге в ярости поднялся со своего места:

— Если ты так хочешь сразиться со мной, то тогда сделаем это здесь!

Куроцучи глубоко вздохнула, опустив глаза.

— Ну и что, если мы подеремся здесь? Если я проиграю, то политика Страны Земли не изменится. А если проиграешь ты, разумеется, я не изменю своего мнения. С какой стороны не посмотри, это бессмысленно.

— Эй, подождите! – воскликнул Наруто, — Для чего мы, Пять Каге, собрались здесь? Не для обсуждения ли мира? Даруй, успокойся и сядь. Куроцучи, давай нормально договорим.

Даруи сел на место, не сводя злого взгляда с Куроцучи и трясущимся от злости телом.

— Мы все помним какой вклад в победу на войне внесли ты и Саске. В Конохе есть два шиноби, которые могут в одиночку разрушить целую страну. И в этом есть смысл, ты ведь действительно это понимаешь, Наруто?

— Ни я, ни Саске никогда не используем эту силу в злых целях. Мы не используем ее для того, чтобы нарушить мир, как это делали Акацуки. Поверь нам.

— Коноха хочет сама наводить порядки на всем континенте?

— Я не это имею в виду! - закричал Наруто. Его лицо покраснело от злости. Он никогда ранее не срывался на крик на собраниях.

— Мы только лишь хотим защитить всех! Поверь. Я и Саске больше, чем кто-либо хотим сохранить этот мир.

— Ну так защищайте себя и свою деревню. Остальные могут позаботится о себе сами.

— Извините… — сказал Чоджуро, подняв руку.

Наруто кивнул ему. Поправив очки, Чоджуро начал говорить.

— Шиноби развиваются ради соперничества. Это в порядке вещей. Если остановить противостояние между ними, шиноби перестанут быть шиноби.

Шикамару заметил, что в глазах Чоджуро отражалось страдание. Ведь Мизукаге тоже сражался ради своей деревни.

— Быть может нам пора перестать играть в близких друзей?

Воздух в зале словно застыл. Казалось, все затаили дыхание, представив будущее, в котором Альянс деревень будет разрушен. Шикамару заметил, как все всерьез задумались о словах Чоджуро. Сложив печать, он выпустил чакру.

— Что…? — первый кто почувствовал это, был рядом сидящий Наруто.

Все присутствующие в зале заседаний были связаны тенью, исходящей от Шикамару. Он удерживал всех глупых Каге, не позволяя им пошевелить даже пальцем.

Шикамару подумал о том, как давно не использовал теневые техники в реальном бою. Удерживая печать перед подбородком, он сердито обвел взглядом всех Каге.

— Вы вообще забыли о самом важном? Что за бред вы несете?

— Прекрати, Шикамару, – сказал Наруто, сидевший к нему спиной. Шикамару не обратил на его слова внимания, пытаясь образумить сидящих в зале.

— Да, Наруто и Саске имеют силу, способную разрушить целую страну. Но не только они. Даже если бы не было этих двоих, много других шиноби имеют значительную мощь. Разница в военной силе между Конохой и другими деревнями огромна. Лидер Конохи – Хокаге всеми силами защищает союз. Наши шиноби, ценой жизни делают то же самое. И мы не простим тех, кто хочет нарушить спокойствие. Куроцучи, Чоджуро, если вы собираетесь покинуть нас, то моя тень прямо сейчас пережмет ваше горло.

Техника действительно приближалась к завершению. Единственный, кто смог бы прервать ее это Наруто с его чакрой Девятихвостого.

— Куроцучи, Чоджуро. Вы действительно собираетесь действовать против Конохи?

— Прекращай эти шутки, Шикамару, – спокойным тоном сказал Гаара, скосив взгляд на мужа своей сестры.

— Я серьёзен.

— Нет никакого смысла убивать Куроцучи здесь. Ты больше всех должен это понимать.

— Смысл есть. Шикамару из Конохи был вынужден проконтролировать Цучикаге и Мизукаге. Все осознают, что Коноха серьезна. Все равно, если они просто уйдут, мы станем врагами. Так что? Куроцучи? Чоджуро? Да или нет? Отвечайте прямо сейчас.

— Что б тебя… — процедила Куроцучи, сжав зубы, переполненным болью голосом. Вокруг ее тонкой белой шеи обивалась черная тень, похожая на змею.

— Прекрати! – яростно крикнул Наруто, повернувшись к Шикамару. Тело Хокаге было окутано желтым светом. В его глазах стояло пламя.

Комната была покрыта тенью. Стекла в окнах вдребезги разбились.

— Прекрати!! Шикамару! — с этим криком Наруто сильно ударил Шикамару по лицу, и тот упал на пол. Но Хокаге тут же поднял его, схватив за шиворот. — Что ты вообще творишь?!

Шикамару ничего не отвечая, отвел глаза. Наруто отпустил его, и повернувшись к остальным, сделал глубокий поклон.

— Простите! Я не знаю, что нашло на него сегодня! Я прошу прощения за это!

Куроцучи поднялась с места.

— Значит таким образом Коноха решает проблемы?

— Нет! Пока я Хокаге, не случится ничего, что может нарушить мир! Поговори еще раз с Даймё насчет Страны Цветов. Нам нужно еще времени подумать о предоставлении конфиденциальной информации. Прошу, не спешить с выводами. Пожалуйста. Нельзя допустить еще одной войны!

— Я доверяю тебе. Но я не знаю, кто окажется следующим Хокаге. Наступит день, когда Коноха станет опасной для нас, — сказав это, Куроцучи вышла из зала. Чоджуро последовал за ней.

— Если Ивагакуре предпримет какие-либо действия, то и мы тоже, — уходя, сказал Даруи, все еще склонившему голову Наруто.

— По крайней мере, война еще не началась, — мягко сказал Гаара и вместе с Канкуро покинул зал.

Наруто не сказал ни слова всю обратную дорогу до Конохи. Шикамару тоже молчал, просто спеша домой. Когда они приблизились к воротам деревни, Наруто, не оборачиваясь, спросил:

— И что это было?

Шикамару ответил заранее подготовленными словами:

— Я тебя никогда не прощу. Ведь ты прервал мою технику, и уговорил всех сам.

Наруто остановился и обернулся на Шикамару.

— Так ты специально?

— Они все были в иллюзии, что Коноха представляет собой угрозу. Было необходимо дать им все четко понять. Я немного запоздало взял инициативу и хладнокровно пробил линию врага своей фигурой.

— Ты как обычно…

— Будучи силой Конохи и Хокаге, ты довольно мягкосердечен. Как сказал Гаара, война еще не началась. В этой еще не законченной партии недопустимо совершать ошибки.

Наруто кивнул и криво улыбнулся. Шикамару, тоже улыбнувшись другу, поспешил домой к своей семье.

3

В течение нескольких дней после собрания, количество работы у Шикамару увеличилось вдвое. Но в какой-то момент ее стало меньше. Бывали периоды, когда они работали до полуночи, а иногда были свободны раньше ужина. В такие дни Шикамару либо тренировался в горах или лесу, где нет людей, либо шел домой и отдыхал там. Но сегодня он направлялся в другую сторону.

Шикамару приближался к магазину, в который ему было необходимо зайти. Бесчисленное количество цветов не мог вместить магазин, поэтому они украшали и улицу. Издалека он увидел свою давнюю подругу, являющаяся владелицей этого магазина, поливающую цветы из шланга. Она была талантливой куноичи, прошедшей вместе с Шикамару через множество сражений. Она и сейчас иногда выполняла миссии.

— О! — заметив Шикамару, она оторвалась от поливки цветов, держа шланг в руке.

— Давно не виделись, Ино.

Яманака Ино. Она сражалась вместе с Шикамару на войне в составе ИноШикаЧо. Их трио было известно и обсуждалось даже среди молодых ниндзя, не участвовавших в войне. По отдельности их навыки уступали таким шиноби как Наруто и Саске, но как классическая формация ниндзя из трех человек, они были известны сочетанием их навыков. Их способности даже анализировались в книгах, написанных после войны.

Ино вышла замуж, и теперь занимается и магазином и выполняет ряд обязанностей как ниндзя. Шикамару подумал, что это очень похоже на неё – полностью отдаваться тому, что у нее было – как своей семье, так и работе, целеустремленно двигаясь вперед.

Она выключила шланг с водой и подошла Шикамару навстречу.

— Что-то случилось? Ты теперь крайне редко появляешься здесь.

— Да нет, просто…

Шикамару замешкался, отводя глаза и касаясь рукой затылка. На лице Ино всплыла озорная улыбка.

— Хочешь компенсировать годовщину свадьбы, верно?

— Да блин!

— И я даже не применяла свою технику, — засмеялась Ино.

— Она рассказала тебе?

Ино кивнула.

Ино и Темари часто контактировали, в том числе и потому что их сыновья были в одной команде. Они дружили семьями и имели общие дела и темы для разговоров.

— Эх ты! Забыть о годовщине свадьбы это ужасно!

— Сай никогда не забывал о чем-либо?

— Он заботливый, поэтому он всегда готовится к нашим Дням Рождениям, Рождеству и, конечно же, годовщине свадьбы. Даже если он на миссии вне деревни, он просит своих коллег передать нам подарок.

С этим не поспоришь. Он допустил промах всего один раз, но его уже все упрекают? В голове постоянно крутилось «как же проблемно».

— Так что, ты ведь пришел купить цветы?

Шикамару кивнул.

Они дружили с самого детства. Семьи Нара и Яманака поколение за поколением уважали друга друга и собирались в команду ИноШикаЧо. Хоть Шикамару и стал советником Хокаге, Ино видела в нем все того же ленивого и проблемного Шикамару.

— Тогда, думаю лучше всего эти.

Ино достала один цветок из серебряной вазы, стоящей у стены магазина. У него были желтые лепестки и тонкий и длинный свело-зеленый стебель без листьев.

— Родина этих цветов - Сунагакуре. В точности как Темари, да?

Эти желтые цветы действительно ассоциировались с ней. Шикамару купил бы именно их, даже если бы Ино не показала ему. Если и дарить цветы Темари, то только эти.

— Да…

Ино удовлетворенно кивнула.

— Тебе ведь набрать букет?

— Да, заверни все что есть.

— О!

Внезапно Шикамару услышал знакомый голос со стороны входа.

— Чоджи! — сказала Ино, держа в руках цветы.

Акимичи Чоджи. Еще один член команды ИноШикаЧо. Рядом с ним стояла девочка с таким же телосложением, со смуглой кожей и в модной одежде.

Дочь Чоджи – Чоучоу. Она состояла в команде Шикадая.

— Ты решил подарить дочке цветы?

— Я больше хочу данго, чем цветы, — Чоучоу ответила за отца.

Чоджи посмотрел на нее и улыбнулся.

— Сегодня выходной, поэтому мы всей семьей идем в ЯкиникуQ.

ЯкиникуQ…

Чоджи очень часто ходил туда. Когда-то давно, когда они работали в команде, они постоянно засиживались там за разговорами. Когда был жив инструктор их команды, Сарутоби Асума, он всегда угощал их после окончания миссий.

Это кафе вызывало у Шикамару много воспоминаний.

— Чоучоу, — Шикамару обратился к девочке. Та вопросительно наклонила голову и подняла брови, — я хочу извиниться за своего сына.

— За что?

— Не просто за то, что он отказался от миссии, а в особенности за то, что это миссия была S ранга.

— Да ничего страшного, — равнодушно ответила Чоучоу.

— Я давно не видел этих двоих, поэтому папа хочет немного поговорить, иди пока вперед. Скорее всего, мама уже на месте, — сказал Чоджи дочери.

— Хорошо, — ответила Чоучоу и вышла из магазина. Проводив ее взглядом, троица начала разговор.

— Она все больше становится похожей на тебя.

— Это верно, — согласился Чоджи. Он выглядел счастливым.

— Я должен извиниться перед вами тоже. — сказал Шикамару и склонил голову.

— За что?

— Зачем?

Спросили его друзья одновременно. Шикамару продолжал смотреть под ноги.

— Из-за моего сына ваши дети испытывают неудобства. Извините.

Ино и Чоджи неожиданно засмеялись. Не ожидая такой реакции, Шикамару поднял голову и посмотрел на своих друзей.

— Ты думаешь, это то, что ты должен сказать? — сказала Ино, кладя руки на бедра.

— Проблемность семьи Нара начинается не с Шикадая. Все это идет от Шикамару, верно? — Чоджи продолжил ее мысль

— Поэтому я и извиняюсь.

Словно игнорируя его слова, двое опять засмеялись.

— Шикадай это Шикадай, он может думать по-своему и у него есть свои причины. Он не такой ребенок, который всегда жалуется на проблемность. То, что ты извиняешься перед нами только подтверждает это. Разве нет? — сказал Чоджи.

— Разве извинение перед нами, это первое что ты должен был сделать?

На этот вопрос Ино Шикамару склонил голову в замешательстве.

— Ты поговорил с Шикадаем об этом?

— Нет…

— Ты обычно такой крутой во всех вопросах, но когда дело касается семьи, то ты просто катастрофа. К тому же еще эта ситуация с Темари. Это плохо, что ты редко видишь семью. Ты так успешен на работе, не потому что ли они тебя поддерживают? Если ты не можешь бережно относиться к самым близким людям, то как ты собираешься защитить целую деревню?

Ино была права. Шикамару осознавал это и раскаивался. Но как правильно донести свои чувства словами, он не знал. Чем более близки к тебе люди, тем сложнее быть честным и искренним с ними. Он был просто безнадежно жалок.

— Вы открыли мне глаза, спасибо.

Если он был тем, кто не мог даже нормально взаимодействовать со своей семьей, то как он сможет защитить деревню и предотвратить войну?

Мне нужно стать сильнее.

— Спасибо. Давайте в следующий раз пойдем поедим куда-нибудь, — сказал Шикамару и повернулся к друзьям спиной, выходя из магазина.

Ино что-то кричала ему вслед, но он не услышал ее, в раздумьях глубоко погрузившись в себя. Когда Шикамару был уже далеко от магазина, он остановился, кое-что вспомнив.

— Забыл купить цветы…

Опять он сделал что-то плохо.

4

Шикамару как обычно был загружен бумажной работой, ставя печати в документах и пытаясь вникать в их содержание. Одновременно он размышлял и о стране Земли. Обе задачи были важны, и в них не допускались ошибки. Из-за глубокой сосредоточенности он часто не слышал голосов своих подчиненных. За последние дни приходящим людям приходилось несколько раз громко окликать Шикамару по имени, чтобы он заметил их.

После последней встречи Пяти Каге Шикамару встал в тупик. Он сказал Наруто, что они должны проявить инициативу, но у него все еще не было никакого конкретного плана. Сейчас единственным выходом было просто пассивно наблюдать за следующим ходом Ивагакуре, и регулярно узнавать последние новости от Роу и Соку.

Судя по всему, Ивагакуре начали принимать меньше миссий. Шикамару предположил, что они, скорее всего, намеревались держать в резерве деревни как можно больше ниндзя, чтобы они были готовы к мобилизации, когда придет приказ от Страны Земли.

Он не мог просто сидеть сложа руки и ждать дня начала войны. Он видел путь вперед, но детали были туманными. Если бы друг с другом разговаривали только ниндзя все было бы проще, но ниндзя подчинялись планам Даймё. Шикамару мог предвидеть ситуацию, подобную той, которая развивалась сейчас, потому что жадность Даймё нарушила хрупкий баланс сил. Ему нужен был план, чтобы выйти из этого тупика.

Для ниндзя битва может быть их основной природой, но Шикамару стремился к простому существованию, мирному времени без сражений. Возможно было бы лучше, если бы шиноби постепенно вообще прекратили свое существование, так как из-за отсутствия битв, в них не стало бы надобности. Кто-то мог посмеяться над этим, как над незрелой фантазией, но Шикамару желал вечного мира. Никогда нельзя допустить, чтобы такая трагедия, как последняя война, повторилась.

Но с другой стороны дзюцу и чакра зачастую находили полезные применения для общества в целом. Если бы обычные люди, не-ниндзя могли бы эффективно владеть ими, техники были бы еще более полезными. Но такая передача знаний могла начаться только тогда, когда воцарился бы непоколебимый мир.

Дорога к достижению этого идеального мира все еще была тернистой, но Шикамару никогда не сдавался. Он верил, что этот день настанет. В противном случае не было смысла жертвовать временем, которое он мог бы провести с семьей, ради его работы.

— ...ру-сан.

Кто-то издалека звал его. Женский голос...

Подумав об этом, Шикамару продолжал равнодушно ставить печати.

— ...камару-сан.

Ну что за шум…

— Шикамару-сан!

Наконец уже кричащий голос достиг его ушей и развеял задумчивость. Шикамару поднял голову и увидел знакомое лицо. Девушка ловко удерживала в руках стопку документов. Это была дочь его учителя.

— Что, Мирай?

— Что значит «что»?! Ты вообще слышал, сколько раз я тебя звала?

Она поставила документы на стол и положила руки на бедра.

— Тебе лучше наконец избавиться от этой привычки ничего не замечать вокруг, когда концентрируешься!

— У меня тут важные дела, у меня нет времени думать о таких мелочах.

Судя по её напряженному лицу, она пришла сказать об очередных проблемных вещах.

Шикамару вспомнилась маленькая Мирай, которая только начинала уметь разговаривать. В те времена, когда малышка видела его, она звала его «братик Шика» и бросалась в его объятия. Он воспитал эту девочку в роли учителя, выполнив просьбу Асумы. Несмотря на то, что Шикамару был сильно занят, помогая Наруто, как только девочка поступила в Академию, он научил ее нескольким техникам. В Мирай текла кровь Хокаге, так как Асума был сыном Третьего.

Возможно было нелепо называть тот процесс обучением. Мирай имела задатки шиноби во много раз превосходящие других детей. Шикамару стоило только один раз объяснить ей что-либо, она без труда выполняла это. На следующей же тренировке она мастерски выполняла ту технику, которую он ей объяснил в прошлый раз.

Шикамару скучал по тому времени, когда она называла его учителем. Теперь, когда Мирай стала полноценным самостоятельным шиноби, она называла его «Шикамару-сан». У нее вообще был дерзкий характер. Он иногда чувствовал себя немного униженным, но, с другой стороны, все равно был очень горд за нее.

Поставив очередную печать на документе, Шикамару откинулся на спинку стула и задал вопрос своей надежной ученице, которой он доверял.

— Какие проблемные новости ты принесла на этот раз?

— Ты ведь знаешь, что будет через три дня, верно?

— Не отвечай вопросом на вопрос, — Шикамару усмехнулся, — в деревню приезжает Даймё страны Огня для встречи с Наруто.

Собрание Даймё порождало новое положение фигур в этой игре. Это была прекрасная возможность сделать свой ход, что являлось тайным планом Шикамару.

— Да, и в этот раз Иккью-сама приезжает в деревню вместе с сыном Тенто-сама.

— Быть его нянькой может быть проблемой.

— В этом ничего страшного, но…

Мирай нахмурилась.

— Что такое?

— Похоже Тенто-сама цель бандитов Муджина.

Главарь этой банды был Шоджёджи, а его особенностью была Техника Клонирования Трупа. Также он был занесен в книгу Бинго - черный список ниндзя отступников.

— Я видел отчет о появлении Муджина в деревне где-то среди этой кучи документов.

Шикамару изучил одну из стопок бумаг перед ним и осторожно вынул из нее один лист.

— О, вот оно. Миссия по захвату этой банды была у команды Боруто.

— Да.

— Судя по твоему выражению лица, что-то не так?

— Вероятно это была их цель поднять шум в деревне, в то время как их истинная цель Тенто-сама.

— Но зачем он им тогда нужен…

— Сам Шоджёджи так и не появился перед Боруто, верно?

Похищение Тенто… Позволить врагу забрать фигуру…забрать Короля.

Можно ли как-то использовать план Муджина в своих целях?

— Как только Тенто прибудет в деревню следи за ним. Не своди с него глаз ни на секунду. Когда Муджина начнут действовать, нужно позволить им похитить его.

— Что?

— Помолчи и послушай до конца. После того как его похитят, сразу же спаси его.

— Но зачем так делать…

Мирай и пришла сюда ради того, чтобы поговорить о том, как предотвратить эту ситуацию. Но Шикамару дал ей прямо противоположный приказ.

— Мы создадим ситуацию, в которой Мадока Иккью будет должен нам.

У Мирай не было слов.

— Враг - Шоджёджи, поэтому не теряй бдительности. После похищения, проследи, где находится убежище и сразу уничтожь их. Также следи за тем, чтобы Тенто не пострадал. И еще… — Шикамару глубоко вздохнул, следующие слова были трудными для него, — Наруто не должен узнать об этом.

— Что?

— Если Наруто узнает, он сразу кинется защищать Тенто и помешает похищению. Мальчика похищают, а шиноби Конохи спасает его. Нам сейчас необходима эта ситуация.

— И о чем ты только думаешь, Шикамару-сан?

— Поверь мне, Мирай. Это не только ради деревни. От этого зависит будущее всего мира.

От этого может зависеть будет ли война или нет. Когда Шикамару решил стать помощником Наруто, он был готов пачкать руки, ведь кто-то должен был делать грязную работу.

— Составление команды для этого задания доверяю тебе. В любом случае главное внимательно следите за Тенто. Поняла?

— Да.

Мирай с мрачным видом вышла из кабинета.

Спустя три дня Мадока Иккью и его сын прибыли в Коноху. Шикамару присутствовал в кабинете Хокаге, когда Мирай доложила о завершении Боруто миссии, связанной с бандой Муджина, состоявшей из трех человек.

— Команда Боруто все-таки сделала это! — Наруто был очень рад этому.

— Да, они молодцы, — сказал Шикамару и достал из кармана сигарету. — Мирай, у тебя нет чем поджечь?

Девушка удивленно посмотрела на него.

— Здесь нельзя курить, Шикамару-сан.

— Ну ладно.

Мирай смотрела на Шикамару и ее глаза с двойной радужкой словно говорили «Миссия выполнена». Шикамару понял этот немой отчет и кивнул ей.

— Значит, три человека… среди них был их лидер Шоджёджи?

— Шоджёджи использующий Технику клонирования трупа… — задумчиво сказал Наруто.

— Да... Нукенин из черного списка. Убивая человека, он способен скопировать его внешность, голос, воспоминания…

— Надо быстрее что-то с этим делать.

У Наруто был суровый вид. Наблюдая за его реакцией, Шикамару подумал о том, что правильно поступил, скрыв от него правду. Узнав обо всем заранее, он бы сделал все возможное, чтобы предотвратить похищение Тенто.

— Я разберусь с этим. Тебе нужно сосредоточиться на собрании, — сказал Шикамару Наруто.

На самом деле он боролся с чувством вины перед ним.

Но случилось неожиданное.

Похищенного бандой Муджина Тенто спас Боруто. До этого эти двое сблизились и стали друзьями. Об этом Шикамару узнал из детального отчета Мирай.

Когда Боруто узнал о похищении, он в одиночку направился в убежище врага. Позже к нему подоспела его команда. То, что они схватили Шоджёджи было большим достижением для них.

У отряда Мирай тогда не было шанса вторгнуться в убежище.

— Что бы было если бы не Боруто? Они действительно молодцы. Ну, хотя это уже не имеет значения, ведь Тенто все равно спасли шиноби Конохи, поэтому план удался, — сказал Шикамару

— Извини… — Мирай опустила голову.

— Ты не должна извиняться. Ведь все закончилось как нужно. Не переживай насчет этого.

— Да… Шикамару-сан?

— Что?

Шикамару держал во рту незажженную сигарету.

— Что ты собираешься делать?

Шикамару прокрутился вокруг своей оси, сидя на кресле. Снова встретившись со взглядом Мирай, в его собственных глазах горел огонь решимости.

— Я собираюсь не проиграть эту партию.

5

— Поговори с Иккью еще раз, — сказал Шикамару Наруто, сидевшему в кресле Хокаге.

— Что? Я же недавно разговаривал с ним, — широко раскрыл свои голубые глаза в удивлении. Он вздохнул, наклонившись вперед и опершись локтями о стол. — В последнее время ты ведешь себя странно'ттебайо.

— Ты можешь думать, что я такой странный, как хочешь. Просто свяжись с Иккью прямо сейчас.

— И о чем именно я должен с ним говорить?

— О Стране Земли, — Шикамару пристально посмотрел на него, в его глазах была борьба.

Наруто воспринял это спокойно.

— Мы говорили об этом на встрече на днях, — медленно сказал он. — Я получил твердое обещание от Иккью-доно, что он начнет работать над этим. Нет необходимости ехать в Страну Огня и снова встречаться с ним.

— Теперь ситуация изменилась, — настаивал Шикамару.

— Ты имеешь в виду из-за похищения? — его светлые брови приподнялись, и прежде добрые глаза Хокаге стали резкими.

— Шикамару, ты знал, что Тэнто-доно будет похищен, не так ли? Ты намеренно позволил Шоджоджи и ему столкнуться, чтобы они схватили Тэнтодоно, и тогда ты мог его спасти.

Теперь это было в прошлом. Было бы хлопотно, если бы Наруто знал заранее, но то, что он знал сейчас, ничего не могло изменить. Шикамару спокойно кивнул.

— Я был тем, кто приказал ничего не говорить тебе.

— Так ты хотел, чтобы Иккью-доно был у нас в долгу?

Как Хокаге, Наруто также научился рассматривать такие тактики манипуляции. Но он никогда не хотел прибегать к этим грязным методам воздействия. Это было нормально. Шикамару тоже не хотел, чтобы Хокаге это делал. Наруто должен был оставаться светом. Шикамару сам возьмет на себя тени.

— Если ты это понял, тогда ты сможешь сам придумать смысл встречи, — Шикамару пожал плечами.

— Я говорю не об этом'ттебайо! — возразил Наруто. — Я говорю, что ты в последнее время был странным! Использовал тени, чтобы угрожать Пяти Каге, наблюдал за похищением Тэнто-доно…

— Я не просто наблюдал за этим, — ответил он. — Я держал все под полным контролем. Даже если бы команда Боруто не спасла его, Тэнто был бы возвращен Иккью без единой царапины.

— И что ты планировал делать, если случится худшее и Тенто-доно был бы убит?! — рявкнул Хокаге. — Взял бы ли ты на себя ответственность за это? Я не могу просто простить тебе это! Использовать ребенка в качестве заложника для переговоров?!

— Я всегда знал, что ты ненавидишь подобные вещи. Вот почему я сделал это.

— Шикамару!

Наруто встал, обошел свой стол и схватил своего друга за воротник.

— Ты всегда все делаешь тайно сам! Ты должен доверять мне больше!

Шикамару даже не вздрогнул от внезапного грубого обращения.

— Именно потому что ты Хокаге, я могу делать такие вещи. Я смог сделать то, что мне нужно было сделать на собрании Пяти Каге и с Тенто, потому что я верю в тебя.

— Так и в чем смысл того, что Иккью-доно теперь в нашем долгу? Что ты теперь собираешься делать?

— Собрание Даймё Пяти Стран.

— Ты… — Наруто отпустил воротник Шикамару. — Мы далеко не продвинемся, пока только ниндзя разговаривают с ниндзя, — сказал он спокойно, потирая шею. — Мы сейчас в тупике, будет лучше если Даймё соберутся вместе и обсудят это.

Вздохнув, Наруто закрыл глаза и покачал головой.

— Я ведь тоже ломаю себе голову'ттебайо. Даже я знаю, что так мы никуда не продвинемся. У нас не может быть войны снова. Но я не вижу пути вперед, как бы мы не двигались. Я думал о том, чтобы пойти в Ивагакуре и поговорить с Куроцучи один на один, но я не знаю, поможет ли это улучшить ситуацию.

— Это не похоже на тебя, — сказал Шикамару и Наруто посмотрел на него широко раскрытыми глазами. — Раньше ты делал что-то, что придет тебе в голову особо не размышляя. Если бы у тебя было время для беспокойства, ты бы сразу двинулся вперед. Так ты всегда прокладывал свой путь.

— Наверное, да, — грустно прошептал Наруто, смотря на свои ладони. — Когда ты становишься взрослым, на тебя возлагается намного больше ответственности, больше хлопот. И это давит на тебя, и ты уже не можешь, не думая сделать шаг вперед. Ты просто застреваешь в цепочке мыслей, когда кажется, что нужно что-то сделать вот так. Или вот так. Или правильнее будет сделать по-другому. Эти колебания никогда не прекращаются.

Наруто никогда не жалуется. Как Хокаге, он стоит впереди и возглавляет деревню Конохагакуре с неизменно позитивным настроем. Но он боролся. Он волновался и всегда был под давлением. Бремя, которое он нес, было тяжелее, чем у кого-либо в деревне. Он был ответственен за многое, он не мог просто убежать от чего-либо, как бы ему ни хотелось.

Наруто говорил об этих тревогах только Шикамару, и то лишь изредка. Шикамару был единственным, кто знал эту уязвимую сторону Наруто.

— Не хочешь подняться на крышу на секунду?

— Покурить? — Наруто приподнял бровь. Шикамару кивнул. — Ну ладно.

Наруто вышел вслед за ним из офиса. Когда они вышли на крышу, Шикамару вытащил сигарету и закурил. Он позволил дыму обволокнуть легкие, прежде чем выдохнуть.

Тонкие серые следы плавно поднимались в ослепительно голубое небо. Глядя на облака, плывущие с запада на восток, Шикамару повернулся к своему близкому другу.

— Взросление, создание семьи - это такие проблемные вещи. Иногда хочется просто отбросить все это и побыть в одиночестве.

— Я никогда не был так счастлив, как сейчас’ттебайо, — ответил Наруто.

— Ты сейчас говоришь прямо как полный образец для подражания, — Шикамару вздохнул. — Раньше ты был честнее с самим собой.

— Может быть.

Они засмеялись, а затем Шикамару затянулся сигаретой, которая теперь наполовину превратилась в пепел.

— Думая обо всех этих проблемных и раздражающих хлопотах, теперь, из-за увеличившейся ответственности, я гораздо лучше придумываю стратегии. Я придумываю новые тактики и планы, которые никогда не пришли бы мне в голову раньше. Я не имею права просто убежать от испуга и все отбросить. Поэтому теперь я могу придумывать лучшие ходы.

— Когда ты так полон уверенности, мне кажется, что ты прав во всем, — заметил Наруто.

— По крайней мере, я думаю, что прав, — Шикамару раздавил сигарету и бросил ее в круглую пепельницу. Однако даже после того, как он перестал курить, ни один из них не двинулся с крыши.

— Эй, Наруто, — сказал он. Я абсолютно не сдамся. Что бы не случилось, мы должны избежать войны.

— Я думаю то же самое, — Хокаге кивнул.

— Это хрупкий путь, как прогулка по тонкому льду. Мы не можем беспокоиться о том, как все выглядит. И некоторые из этих вещей обязательно нас испортят. Возможно, нам придется делать то, что ты ненавидишь делать. Но я верю, что ты доверишься мне. Я не сдамся в борьбе за мир, до самого конца. Я не хочу, чтобы Боруто, Шикадаю и остальным детям пришлось пройти через все, что было во времена Асумы и Неджи.

— Я понял, — согласился Наруто. Шикамару почувствовал на своей спине теплую руку, — я верю в тебя.

— Ты действуешь как истинный Хокаге, — сказал Шикамару и сунул в рот еще одну сигарету. Он быстро зажег ее и выдохнул дым.

— Ты куришь все больше и больше, — Наруто сморщился, отгоняя дым от лица.

Сделав вид, что не замечает, Шикамару с усмешкой ответил:

— Это сигарета за то, что мы вычеркнули одну из проблем из списка.

— Нет, нет, ты действительно много куришь.

— Ну так и проблем у нас ещё много.

— Мог бы и не оправдываться'ттебайо.

Шикамару улыбнулся, и прикурил вторую сигарету. А потом начал контратаку.

— Вот ты меня ругаешь за курение, но разве ты не ешь рамен гораздо чаще, чем до свадьбы?

— Гх…

— Ты используешь ночную работу в качестве предлога, чтобы ходить в Ичираку каждый вечер. Мы оба достигаем возраста, когда легко появляется живот. Если не задуматься, то у нас будет толстый Хокаге.

— Я-я все еще тренируюсь! — Наруто запротестовал. — Я компенсирую все съеденное тренировками! Так что все под контролем!

— Правда?

— Н-наверно…

— Ты безнадежен, — Шикамару засмеялся. В его руке появилась третья сигарета.

— Я только что сказал тебе, что ты слишком много куришь!

— Помолчи. Слышу это от прожорливого Седьмого.

— Ты тот, кому нужно помолчать’ттебайо!

— Я просто говорю, как есть.

Они коротко рассмеялись, прежде чем снова замолчать. Они смотрели вниз на раскинувшуюся под ними деревню Конохагакуре.

— Я пойду к Даймё Страны Огня, — наконец сказал Наруто. — Ты со мной?

— Конечно.

— Собрание Даймё Пяти Стран... Это должно произойти.

— Используй долг, который он нам должен, от спасения Тенто, — сказал ему Шикамару. — Если тебе трудно это сказать, я могу это сделать.

— Я знаю, что ты к этому готов. Я тоже должен постараться'ттебайо.

— Я рассчитываю на тебя, Хокаге-сама.

— Когда ты называешь меня "-сама" у меня ощущение, что ты издеваешься.

— Тебе просто кажется, — сказал Шикамару и дважды похлопал Наруто по спине, бросил сигарету в пепельницу и повернулся.

— Пора приступать к работе.

— Мы еще не закончили разговор!

Голос Хокаге за его спиной звучал невинно и напомнил ему время, когда они были детьми.

Лицо Шикамару напряглось, готовясь к следующей битве.

6

— Так что именно вы пытаетесь сделать?

Немного опоздавший на встречу Мадока Иккью, Даймё Страны Огня, сел напротив Наруто на кожаный диван.

Несколькими днями ранее Иккью приехал в деревню Конохагакуре на встречу с Наруто. Это была их вторая встреча менее чем за десять дней. Но на этот раз Наруто и Шикамару тайно отправились в Страну Огня и встретились в неофициальном формате. Местом проведения была выбрана резиденция Иккью. Учитывая большое количество людей, которые ежедневно приходили и уходили из резиденции Даймё, никто не заметил бы их, пока они были замаскированы. Иккью предложил этот план после тщательного рассмотрения потребностей этой встречи. Наруто и Шикамару проскользнули в резиденцию вместе с несколькими людьми, несущими мясо на кухню. Теперь они сели рядом друг с другом, лицом к лицу с Иккью.

— Вы сказали, что вам нужно достичь этого любыми способами. Полагаю, это довольно серьезно?

— Да, — Наруто кивнул с мрачным лицом.

— Прежде чем мы перейдем к этому, я должен сказать несколько слов благодарности, — Иккью поднял руку, — Я искренне благодарен твоему сыну, спасшему Тенто. Эта группа бандитов Муджина известна своей жестокостью. Я не знаю, что они сделали бы с моим сыном… Я не могу передать словами как я благодарен вашему сыну. Большое спасибо, — Иккью глубоко склонил голову с взъерошенными волосами.

— Перестаньте, — сказал Наруто, — вам не нужно благодарить нас.

— Если я могу что-то сделать, просто скажите. Я помогу вам, насколько смогу.

Эти слова были причиной того, что Шикамару сделал то, что он сделал. Словно прочитав мысли Шикамару, Наруто положил руки на колени, и начал разговор с Иккью.

— Речь идет о Стране Земли, о проблеме в которой я сообщил вам на днях.

— Хмм. Я тоже думаю, что это тревожная ситуация. Я немедленно свяжусь со Страной Земли и попытаюсь докопаться до истины.

— Это будет слишком поздно, — Наруто озвучил мысль Шикамару. Иккью слегка приподнял бровь из-за его отвергнутого плана, но молодой Хокаге не обратил на это внимания.

— Согласно информации, поступившей в Коноху после нашей встречи, ниндзя Ивагакуре начинают собираться в деревне, готовясь к нападению на Страну Цветов. Когда Страна Земли вторгнется, Кумогакуре тоже немедленно присоединится. Если это случится, тогда две из пяти великих стран окажутся в состоянии войны. Три, если считать Киригакуре, которая объединилась с Ивагакуре. Коноха тоже снова будет втянута в конфликт.

— Я понимаю, что здесь мы столкнулись с кризисом, — согласился Даймё, — Вот почему я сказал, что свяжусь с Землей. Мы отправим туда группу наблюдателей, и Земля не сделает никаких неосторожных шагов. Мы можем выиграть время, чтобы получить доказательства того, что они действительно намереваются вторгнуться в Страну цветов, а затем осудить их за незаконное нападение.

— Если Страна Земли внезапно начнет атаку, в группе наблюдателей не будет никакого смысла, — вмешался Шикамару. Иккью бросил на него недовольный взгляд, но Шикамару, тем не менее, продолжил. — Страна Земли прекрасно понимает, что это незаконное нападение. Вот почему они вынудили Цучикаге предъявить то требование на встрече Пяти Каге, они знали, что это привело бы к разрыву отношений Каге. Именно потому что они знают, что нападение неоправданно. Скорее всего, какое-то время они закладывали фундамент, но мы этого не осознавали, а ситуация уже подходит к концу. Мы можем немного поиграть в театр, отправив группу наблюдателей, но в течение этого времени Страна Земли все еще будет усердно готовиться к своей войне. Более чем возможно, что Страна Земли и Ивагакуре сделают свой ход, пока ваши наблюдатели будут находиться в дороге.

— Ты ... Шикамару-кун, не так ли? — нахмурившись, спросил Иккью. Шикамару кивнул.

— У меня нет времени, чтобы помириться с Даймё. Если мы разозлим Землю, слишком сильно надавив на нее, мы потеряем все, да? Я думаю, что самое важное - это увидеть, как далеко мы сможем продвинуться в мирных переговорах.

— Мы прошли эту точку давным-давно.

— Шикамару… — Спокойный голос Наруто остановил его, поскольку он был на грани возмущения.

Сделав глубокий вдох, Шикамару продолжил, сохраняя спокойствие.

— При нынешнем положении вещей можно предположить, что война начнется через десять дней. Если мы не предпримем более крупных шагов, мы не сможем выйти из этого тупика.

— Крупный шаг... Полагаю, у тебя есть план? — спросил Иккью.

— Страна Огня может похвастаться величайшей национальной мощью среди пяти великих наций, — холодно ответил Шикамару. — Мы хотели бы, чтобы вы привлекли внимание к этой силе и потребовали встречи Даймё всех пяти стран.

— Встреча Даймё пяти стран…

Иккью не мог подобрать слов. Шикамару продолжал настаивать.

— До сих пор все Даймё собирались вместе только несколько раз за долгую историю континента. Последняя встреча была во времена моего прадеда. Но это не означает, что это не прецедент. У вас и раньше бывали встречи через экраны. Если Даймё Страны Огня инициирует встречу, Стране Земли не останется иного выбора, кроме как согласиться с этим.

— Значит, требование будет включать угрозу.

— Конечно, — Шикамару кивнул. Иккью громко сглотнул.

— Ты говоришь, что Земля Огня должна стать врагом Страны Земли?

— В лучшем случае вы должны сделать так, чтобы это так выглядело. Если они откажутся от этой встречи, кто знает, что будет? Я бы хотел, чтобы вы прояснили свою угрозу Стране Земли, чтобы заставить их прийти на место встречи.

— Я тоже вас об этом прошу. Мы должны что-то сделать, чтобы остановить войну, — Наруто схватил Шикамару за плечо. — Он отчаянно ломал себе голову, сосредоточившись исключительно на этом. Встреча Даймё пяти стран - ради мира. Шикамару всегда на десять шагов впереди забегая вперед, думая о том, что произойдет после окончания встречи. Буду признателен, если вы доверитесь ему и примете его просьбу.

Наруто склонил голову перед Даймё ради Шикамару. Сейчас Наруто спасал его, того кто поклялся поддерживать Хокаге.

В груди Шикамару потеплело. Когда-то непослушные проблемные в Академии дети стали шиноби, которые лично ведут обсуждения с Даймё Страны Огня ради мира во всех странах.

Спасибо...

Но это чувство благодарности было не только для Наруто. К учителю, к товарищам, ко всем людям деревни и к тому факту, что он жил здесь и сейчас.

— На собрании вы можете прямо осудить Даймё Страны Земли, — сказал Шикамару. — Конечно, Страна Молний тоже не останется без внимания. Если пять Даймё откроются и начнут говорить честно, стремясь к миру, мы точно сможем избежать этой войны. С этой целью мы просим вас помочь нам, Иккью-доно!

Шикамару поднялся с дивана, встал на колени, наклонился и прижал руки к полу, склонив голову. Он готов быть в таком положении сколько угодно. Он не мог позволить, чтобы дорога к миру была отрезана.

— Пожалуйста прекратите так унижаться

Это выглядит унизительным?Неужели вид моей борьбы так плох? В любом случае мне все равно. Вам не обязательно меня понимать.

— Я не двинусь, пока вы не согласитесь. Вы сами сказали так, Иккью-доно, что сделаете все, что сможете. Если вы чувствуете хоть небольшой долг перед Конохой, пожалуйста, верните его нам сейчас. Я прошу вас. Что бы ни случилось, мы должны провести эту встречу.

Было бы легко заставить его согласиться насильно, с помощью техник или манипулирования. Но других Даймё не тронули бы пустые слова. Сам Иккью должен был согласиться от всего сердца, иначе в этом не было смысла. Вот почему Шикамару так от души честно боролся. Это был метод, для которого он не подходил, но это был единственный выход.

— Пожалуйста’ттебайо, — Наруто также встал на колени рядом.

— Эй, эй, Хокаге-сама…

— Я никогда раньше не видел, чтобы этот парень делал подобное’ттебайо, — сказал Наруто. — Поверьте. Он всегда справляется со всем своим острым умом и хладнокровием. И теперь он здесь, прижавшись головой к полу, не заботясь о том, как это выглядит. Пожалуйста, нам нужна эта встреча! Я хочу, чтобы вы повлияли на Даймё Страны Земли’ттебайо!

— Похоже я сдаюсь… — Иккью откинулся в диван и пожал плечами. — Полагаю, это означает, что мне тоже нужно набраться сил, чтобы прыгнуть с вами на этот корабль. Я полагаю, это все может быть именно так, как вы двое говорите. Если война начнется завтра, все очень быстро станет очень серьезным, прежде чем я смогу справиться с ситуацией?

— Да, — ответил Шикамару. Иккью слегка улыбнулся.

— Я в долгу перед Боруто, и это долг, который я никогда не смогу вернуть. Но если это означает, что я могу выплатить даже самую маленькую его часть, я должен помочь вам, но… — Иккю встал и, обойдя длинный стол, присел между двумя мужчинами, прижавших головы к полу. — Я вынудил сделать такое Хокаге и его способного советника. Давай остановим слова вроде «помогать». Я хочу попросить вас, позволить мне сражаться наравне с вами.

Мягкая и очень теплая рука коснулась спины Шикамару.

Позвольте мне сражаться наравне с вами...

Идеальнее этого ответа быть не могло.

Конец главы