Глава 17

Бывший Повелитель Демонов, Боевой турнир и Абсолютный Хаос

В течение семи дней, предшествовавших боевому турниру, я избежать участия в нем, но судьба была жестокой хозяйкой. Каждый план каким-то образом проваливался, что выходило далеко за рамки разумного, и день боевого турнира наступил каких-либо происшествий.

Почему все так оборачивается?

Он проходил на самом большом многофункциональном арене в королевском замке, который с древних времен представлял собой колизей, который был реконструирован и расширен, чтобы с комфортом вместить двадцать тысяч человек. А поскольку Лавильскую национальную академию магии хвалили по всему континенту, ее ежегодное боевое мероприятие пользовалось огромной популярностью... и собирало полные залы.

Когда солнечный свет залил открытую арену, а гости разразились оглушительными аплодисментами во время ярких боев один на один, энергия зрителей достигла апогея. Одной из основных причин было участие наших студентов в жестоких драках, а другой был... тот факт, что отец Ирины и мои родители, другими словами, Герой Барон и Великие маги выступали в качестве специальных приглашенных ведущих на этом мероприятии.

Мне жаль. Ожидали ли мы услышать какие-нибудь комментарии высокого уровня от настоящих героев?

– “Эти конфликты между девушками, которые происходят один на один, не для меня. Если добавить в ситуацию девушку, похожую на гориллу или нечто подобное, это, несомненно, изменит ситуацию».

– “Может быть, этого недостаточно, но у нас есть на что посмотреть! Девушки здесь просто идеальны: у них грудь как раз того размера, который нравится, а попы — само совершенство. Пожалуй, я подойду поздороваться, когда всё закончится.”

Что ж, мои родители давным-давно перестали быть порядочными людьми, и мне неприятно говорить вам, что ваши надежды напрасны.

– “Есть несколько атакующих заклинаний лемминга, которые стали полной неожиданностью, но Лиззи удивительно проницательна. Вы не должны забывать, что здравый смысл на поле боя так же важен, как и магическое мастерство, а это значит, что мы все еще не можем сказать, как закончится эта битва”, - объявил Вайс, который на самом деле давал комментарии, которые были краткими и понятными для широких масс, в отличие от моих глупых родителей.

Как и ожидалось от Вайса. В конце концов, он занимал первое место в моем списке людей, которых я хотел бы видеть своим Отцом.

Я сидел прямо за спинами наших почетных гостей, в ложе в первом ряду, чтобы наблюдать за происходящим. Прямо рядом со мной кто-то был.

– “Вот это совпадение. Тебе не кажется, что они обе талантливы?”

– “Я согласен”, - сказала я Оливии, которая сидела через стул от меня с фантастической улыбкой на лице.

Я тоже не хотел, чтобы моё счастье увядало. Поэтому и возникли эти странные слухи.

– “У них серьезная химия...”

– “Я полагаю, они действительно пара.”

Большинство из них были огромным недоразумением.

Не может быть, чтобы между нами возникла какая-то химия. Это был далеко не приятный разговор между представителями противоположного пола: это была битва умственных способностей с высокими ставками.

– “Ух ты, какие первоклассные ученики. Готов поспорить, что даже Альварто взял бы их обоих к себе в ученики. Ты согласен?”

– “Ну, я никогда не имел удовольствия встречаться с сэром Альварто, так что, боюсь, не могу сказать.”

Оливия уже некоторое время несла какую-то чушь и следила за моей реакцией. Мне конец, если я совершу ошибку, допустив хотя бы малую долю мимики вроде ‘нет, ни за что’. Она обладала способностью угадывать мысли своего оппонента по малейшему изменению выражения лица, а это означало, что мне приходилось сохранять невозмутимую улыбку и отчаянно подавлять желание отпустить какой-нибудь язвительный комментарий.

Но ничего себе. Это было на грани срыва. Самый помешанный на войне из Четырех Небесных королей никогда бы не взял себе учеников. Я имею в виду, он был из тех парней, которые активно выискивают таланты и оставляют их в безнадежном состоянии. Альварто убивал любого, как только осознавал его потенциал.

...Интересно, чем он занимается в эти дни, размышлял я, продолжая наблюдать за происходящим, не теряя бдительности по отношению к Оливии. Но, честно говоря, я не мог понять, почему все сходят с ума по этому поводу. Эта магическая битва современности была для древних времен тем же, чем слизь для дракона. Все эти поединки не были ни в малейшей степени интересными — за исключением, конечно, драк с участием моей любимой дочери Ирины и моей единственной ученицы Джинни.

Я знал, что, как их опекун и учитель, я должен молиться за их победы, но я надеялся на диаметрально противоположное, чтобы предотвратить дальнейшее продвижение операции ‘Операция: Преподаватель Ард’.

Я молился, чтобы они проиграли как можно быстрее и без травм. Но эти двое продолжали выделяться и прорываться вперед.

– “Ух ты! Ирина демонстрирует огромный потенциал! Несмотря на изнурительное психическое состояние, другие ученики и близко не могут к ней подобраться!”

Во время короткого перерыва ведущие просматривали последний матч, их голоса были усилены волшебным устройством в форме револьвера.

Вайс лучезарно улыбнулась в ответ: “Она родилась с талантом, но…Я должен признать, что обучение Арда оказало на нее большое влияние”.

– “А? П-подожди. Кто он такой?”

– “Видите ли, Ард была ее наставником в течение нескольких лет после того, как они познакомились. Я всегда слышал, как она рассказывала о его уроках и принципах…которые все были замечательными. Честно говоря, я был немного напуган его способностью учить ее, особенно для его юного возраста”, - продолжил Вайс, взглянув на меня... и подмигнув.

Благодарю, но не стоит делать вид, что ты оказываешь мне услугу, рассказывая обо мне всем. И не стоит делиться информацией, иначе...

– “О да. Теперь, когда я думаю об этом, разве мой глупый братец не был таким же замечательным учителем? (Улыбается.)”

Я знал, что это случится! Видишь, что ты со мной сделал, идиот?! В свое время я бы оторвал тебе голову!

Я знал, что если Джинни и Ирина выиграют, они будут без умолку болтать обо мне во время интервью после игры... а это означало, что их отвратительная операция увенчается успехом.

Тем не менее, я не смог придумать ни одного хорошего плана... и финальный раунд настал прежде, чем я успел опомниться.

Ирина и Джинни должны были столкнуться на арене.

На круглом поле в центре стадиона эти двое пристально смотрели друг на друга в поединке лицом к лицу.

– “Хм. Похоже, это сражение запомнится надолго.”

– “...Я согласен”.

Их матч привлек внимание не только меня, но и всех остальных на стадионе. Я был бы рад, если бы они смогли завершить его так, чтобы никто не пострадал.

Что касается операции "Преподаватель Ард"... Я не собирался больше об этом думать. Я просто собирался закрыть глаза на реальность.

Вот-вот должен был подняться занавес главного события дня - последней и величайшей битвы.

“Ааааааааааааа?!”

Пронзительный крик пронзил воздух, внезапно и без предупреждения, а гулкие звуки разрушения и сердитый рев эхом разнеслись отовсюду, вблизи и вдали.

Что происходит? Подумал я про себя, потрясенный неожиданным нападением.

Я осмотрел местность и обнаружил, что на трибунах стадиона бесчинствуют орды демонов. На арене царило настоящее столпотворение, но я видел, что это было не единственное место, где царил полный хаос. Когда я посмотрел вдаль, то заметил поднимающийся в небо черный дым.

– “Похоже, мы были не единственной их целью”, - заметил звучный голос. Это была Джессика.

Я и не подозревал, что она стояла там и хмуро смотрела в ту же сторону, что и я.

– “...Я полагаю, вы собираетесь присоединиться, верно, Ард? Я могу помочь. Вы ведь тоже идете, леди Оливия?”

– “Конечно.", - Оливия мрачно кивнула и больше ничего не сказала.

Вайс и мои родители смотрели на нас сверху вниз, очевидно, подслушав весь наш разговор.

– “Мы тоже идем!”

– “Хи-хи-хи, может быть, я смогу выложиться по полной — впервые, наверное, за целую вечность!”

– “Пожалуйста, не надо. Вы разрушите столицу.”

Среди криков, воя и отвратительных звуков уничтожения все трое оставались невозмутимыми, как всегда. Как и положено великим героям. Они были полны мужества.

– “Карла, Вайс и я позаботимся о панках на стадионе!” - объявил мой отец.

– “Мы позаботимся о тех, кто снаружи”, - закончила Оливия.

В таком случае, Оливия и Ард, оставлю это на вас. Я возьму с собой Ирину и Джинни для подстраховки. Полагаю, другие ученики слишком устали, чтобы помогать, и я уверена, что преподаватели смогут действовать сами, ” предложила Джессика.

У меня не было возражений: план Джессики казался мне самым эффективным.

Но если бы я мог поступить по-своему...…Я бы не хотел, чтобы Ирина участвовала в этой борьбе. Тем не менее, я знал, что даже если я потребую, чтобы она осталась, она начнет действовать, нравится мне это или нет.

Если они собирались участвовать, я хотел, чтобы они оба были рядом со мной, особенно потому, что, похоже, демоны стали их мишенью… Но я предполагал, что Джинни будет нелегко переубедить, не говоря уже об Ирине.

Кроме того, я знал, что, разделившись, мы будем действовать более эффективно и спасем больше людей. А Ирина была из тех, кто пренебрегает опасностью для себя ради помощи другим. Это было то, чего я никогда не смог бы изменить в ее сознании.

Джессика, должно быть, заметила мое мрачное настроение, потому что с улыбкой похлопала меня по плечу: “Расслабься. Может, я и не такая, как ты, но я из семьи знаменитого маркиза, помнишь? Я верну Ирину и Джинни без единой царапины”.

– “...Я вверяю их твоей заботе, Джессика”, - сказал я, кивнув, прежде чем раздать всем инструкции: “Мы готовы идти?”

Мы молча приступили к работе, и я применил парящее заклинание, воспарив над стадионом. Передо мной раскинулась столица, и я увидел, что катастрофа разразилась повсюду, как я и опасался.

– “Серьезно...?! Почему все так обернулось...?!”, - я прищелкнул языком и направился к ближайшему району, чтобы начать массовое истребление врага.

Несмотря на то, что их силы были велики, они были слишком слабы для демонов и выглядели практически неотличимыми друг от друга. Это было похоже на то, как если бы кто-то создал несколько клонов одного оригинала. Ну, в любом случае, уничтожить их было невероятно легко.

Я мчался по центру столицы, неопределенно бросая атакующие заклинания в любого врага, который попадался мне на глаза, в общей сложности тридцать скучных минут — и я увидел, что начинаю усмирять хаос.

Я думаю, что наше подразделение магов было в отъезде по делам или что-то в этом роде, но неважно. Если бы я мог продолжать в том же духе, я бы восстановил порядок за час.

– “Кажется, сейчас самое подходящее время проверить, как там Ирина и остальные”, - пробормотал я, вызывая ‘Поиск’, заклинание для исследования окружающей местности.

– “Ард!”, - раздался знакомый голос. Это был мой отец, Джек.

Когда я обернулсяz, чтобы посмотреть ему в глаза, то увидел, что его лицо было окрашено тревогой, от которой мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– “П-скорее! Сюда! Иначе...”, - начал он, прежде чем дать понять, что худшее еще впереди.

– “Иначе этот человек умрет!”