Глава 19

Бывший Повелитель Демонов и стратегия атаки

Иначе этот человек умрет.

Джек был тем, кто сказал мне эти тревожные слова, и я с растущей тревогой последовал за ним к месту нашего назначения, в кабинет медсестры в академии. Там было почти спокойно, в отличие от хаоса, который в настоящее время царит в городе.

Граф Голд стоял рядом с кроватью и накладывал на нее исцеляющие заклинания…Вайс казалось был в полным отчаяния. Но как только он заметил меня, это выражение сменилось надеждой.

– "Ох! Слава богу, ты здесь, Ард! Ты ведь сможешь вылечить Вайса, верно?!

И Голд, и Джек одновременно воскликнули: “Давай, не медли! Действуй!”, - я кивнул и приблизился к Вайсу, который был полураздет и не имел видимых ранений. Я предположил, что Голд пытался вылечить его своей магией, но лицо Вайса было бледно, и он, казалось, находился на грани жизни и смерти.

Но это не имело большого значения. Я направил правую ладонь к его телу, применив низкоуровневое заклинание ‘Исцеление’, и стал свидетелем того, как цвет мгновенно вернулся к его лицу - пока он, наконец, не открыл глаза.

– "Где я?..”, - cпросил Вайс, садясь на кровати и осматривая комнату с диким выражением лица.

Но ему не потребовалось много времени, чтобы оценить ситуацию. Он бросил быстрый взгляд на Джека и Голдa, у которых от радости кружилась голова.

– "Я бы поблагодарил вас, если бы у меня было время”, - извинился он, прежде чем повернуться ко мне: "Я буду краток. Моя дочь Ирина…была похищена”.

– “...Ах, я так и думал”.

Возможно, это было именно то, чего я ожидал, но эта новость пронзила меня насквозь.

Вайс продолжил, не обращая внимания на перемену моего настроения: “Это... Эльзард, Безумная королева драконов, она похитила Ирину. Похоже, она проникла в академию под видом Джессики, объединивший с демонами и планируя уничтожить мир...”

...Понятно. Значит, Джессика была предательницей, подумал я про себя, но, по правде говоря, я не был так уж удивлен. По какой-то необъяснимой причине я заметил в ней что-то подозрительное. Но у меня не было веских доказательств, а это означало, что я не мог принять решительных мер, чтобы вышвырнуть ее из академии.

Но…подумать только, что на самом деле это была Эльзард.

– "Эй, дайте мне перевести дух. Сначала Злой Бог, теперь ещё и разгневанный Король драконов? Одного мифического противника уже более чем достаточно”, - сказал Джек, и по его лицу было видно, что он был испуган.

– "А нет ли здесь какой-то ошибки? Может быть, это мошенник, выдающий себя за Эльзард?”, - предположил Голд с сомнением на лице.

Вайс тяжело вздохнул и покачал головой: “Мое сознание блуждало, но мне удалось оценить ее боевые способности. Я бы сказал, что она сравнима со Злым Богом, которого мы уничтожили десять лет назад… Нет, может быть, даже более могущественна”.

Голд погрузился в молчание вместе с Джеком. Все трое выглядели несчастными. Когда дошло до дела, ситуация была сложной. Тем не менее, то, что мы должны были сделать, было простым.

– "Все, что нам нужно сделать, это подумать о том, как вернуть Ирину. Сила наших врагов не меняет нашей цели”, - пробормотал я, прежде чем задать Вайсу вопрос, который уже некоторое время не давал мне покоя.

– "Кстати, по какой причине демоны похитили Ирину? Я заметил, что они уже некоторое время охотятся за ней. Я предположил, что это было сделано для того, чтобы отомстить героям, победившим Злого Бога, но этот инцидент зашел слишком далеко. Может ли здесь быть какой-то скрытый мотив?”

Вайс на мгновение замолчал.

– "Мы носим фамилию Олхайд... но это псевдоним. Все эти разговоры о бароне Олхайде, правителе отдаленных приграничных деревень, - всего лишь прикрытие. Мое настоящее имя...”, - он помолчал секунду, прежде чем продолжить с решительным видом. “Лавилль”, - другими словами, настоящая королевская семья этой страны.

– "Хм. Понял”.

– “...А-ты не удивлен?”

– "Я просто не показываю этого.”

Если бы я был обычным человеком, я думаю, сейчас было бы самое время выразить шок. Но вы должны помнить, что я бывший Повелитель Демонов, который прожил почти тысячу лет в другой жизни. Этого было недостаточно, чтобы выбить меня из колеи.

– "Тем не менее, Вайс, даже если ты настоящий король, а Ирина принцесса... Все равно это не объясняет, почему демоны зашли так далеко. Допустим, они похитили Ирину, чтобы использовать ее в качестве предмета торга по какой-то причине. Я все еще не могу понять, что им нужно. И это заставляет меня думать, что ты скрываешь что-то еще. Я не прав?”

Вайс бросил на него страдальческий взгляд и ничего не сказал.

Голд похлопал его по плечу: “Я думаю, теперь мы можем рассказать Aрду. Не так ли? Нет никого, кому можно было бы доверять больше, чем ему”, - убеждал он.

Вайс кивнула с вновь обретенной решимостью: “Мы... семья Лавиллей... несем в себе кровь Злых богов...!”

Выражение его лица говорило о том, что он планировал унести это с собой в могилу.

С другой стороны, Голд и Джек, казалось, знали эту истину, поскольку сохраняли самообладание и многозначительно смотрели на меня.

Ну и что?Такова была моя искренняя реакция на все это.

– "Р-разве ты не шокирован этой новостью…?”

– "Я удивлен, но... теперь все встало на свои места. И это перевешивает мой шок. Ирина стала мишенью, потому что в ней течет кровь Злых Богов. Все сходится. Я предполагаю, что демоны планируют использовать ее в качестве жертвы на своей церемонии воскрешения Злых богов. Она идеально подходит, поскольку в ней течет их кровь, и они выбрали ее вместо тебя, потому что она еще не созрела как маг. Да. Наконец-то все кусочки мозаики сошлись”, - заключил я.

Все трое, разинув рты, слушали мой бурный монолог.

– "B-ва-ха-ха-ха-ха! Да, это мой сын! Видишь, Вайс? Он говорит, что беспокоиться не о чем!”, - Джек хлопнул Вайса по спине и от души рассмеялся.

– "Мне и в голову не приходило, что кто-то, кроме нас, отнесётся к этому известию равнодушно… Ну, что ж, поживём – увидим”, - сказал Голд, криво улыбнувшись и потирая свою козлиную бородку.

– "...Я чувствую облегчение”, - пробормотал Вайс с таким видом, словно с его плеч свалилась тяжелая ноша.

Ну, я думаю, это стало бы огромным открытием для любого нормального человека. Но для меня это было как... И? Что с того?

В своей прошлой жизни я встречал множество людей, в жилах которых текла кровь Злых Богов, включая моих собственных подчиненных... и мою лучшую подругу в той жизни, Лидию, что объясняло мое полное отсутствие реакции.

Вайс рассказал еще кое-что интересное: “Поскольку мы поклоняемся Повелителю Демонов как нашему главному божеству, любая связь со Злыми богами немедленно становится объектом крайнего отвращения. Если бы стало известно, что в жилах королевской семьи течет их кровь, власть, без сомнения, была бы свергнута. Эта кровь - и благословение, и проклятие. Она делает нашу семью одаренной. Вот почему нации будет лучше в наших руках”.

Это было самое трудное положение из всех возможных: было ясно, что нацией должны управлять самые выдающиеся, одаренные люди, но именно они подвергнутся наибольшим нападкам в их положении.

Вот почему наши предки создали эту систему. ‘Королевская семья’, представленная широкой публике, состоит из марионеток, которые управляют всем на виду, в то время как настоящая королевская семья принимает важные решения в тени… Я думаю, что новая система давно назрела, но я так и не смог найти правильного решения”.

Я начал понимать, что некоторые трудности могут быть понятны только таким истинным королям, как Вайс, который опустил глаза и уныло вздохнул.

Я ответил простым: “Понятно”, - прежде чем вернуться к обсуждаемой теме.

– "Что ж, Вайс, я бы хотел, чтобы вы предоставили мне доступ к сокровищнице во дворце. Я знаю, это грубо с моей стороны, но я должен пояснить, что это приказ, а не просьба. Извините за беспокойство, но, раз вы уже пришла в себя, я должен сообщить Вам о необходимости выбираться отсюда”, - сказал я.

Вайс, казалось, чувствовал то же самое, ответив: “Я оставляю это на твое усмотрение”, - и тихо поднялся с кровати.

Когда мы выходили из комнаты, Голд окликнула нас сзади: “Ч-что ты собираешься делать, Ард?!”

– "Что я планирую делать? Заберу своего друга, и все”.

“К-как ты можешь быть таким спокойным?..”, - Голд непонимающе посмотрел на меня, а затем скривился: “Я не хочу этого говорить, но мы говорим об Эльзард, понимаешь? Даже ты...”

Для Голда и других современных людей Эльзард была знаменитым белым драконом, обладающим огромной силой. Но для меня она была не более чем огромной ящерицей. Как и любой другой дракон. С другой стороны, сейчас я был намного слабее, чем в дни своего расцвета. Это наверняка был бы тяжелый бой.

Тем не менее, я не был настолько слаб, чтобы какая-то ящерица-подражательница могла швырять мной как игрушкой. Не то чтобы я сказал это вслух. Я знал, что за подобными заявлениями последуют неприятности. Так оно и было.

Я расправил плечи и сказал; “Граф Голд, позвольте сообщить, в моем лексиконе нет слова ‘невозможно’”

...Благодаря тому, что Вайс подергал за ниточки, я смог проникнуть в подземное хранилище сокровищ вместе с Вайсом и королевой Розой, которая на самом деле была дублером настоящей королевской семьи. Внутреннее хранилище было уставлено полками, на которых хранились великолепные национальные сокровища.

Некоторые из них привлекли мое внимание: плащ цвета бездны. Алое копье. Пара лазурных поножей. Это было именно то, что я искал.

Они были известны как Доспехи Повелителя демонов, или мощное магическое снаряжение, состоящее из 666 предметов, которые я лично изготовил в своей прошлой жизни.

В своем завещании я распорядился, чтобы эти фрагменты были разосланы по всем уголкам земного шара. Я оставил их как козырную карту на случай, если какие-нибудь Злые Боги воскреснут после моей смерти. Похоже, мои подчиненные в точности следовали этим инструкциям. В настоящее время эта страна охраняет три из них как национальное достояние.

– "Ард Метеор. Что именно ты собираешься с ними делать? Могу ли я с уверенностью предположить, что ты не сможешь носить доспехи Повелителя демонов?”

– "Да, конечно, нет. Это было бы невозможно”, - признал я.

Дело было не в том, что я отказывался быть в центре внимания. Я имею в виду, что даже по стандартам старого света это оружие было недоступно никому, кроме магов очень высокого уровня. С моим нынешним телом моя магическая сила полностью иссякла бы, если бы я взял в руки хотя бы одно оружие, не говоря уже о трех.

– "Я не могу использовать их как есть, поэтому я переделаю их в доспехи, более подходящие для моих нынешних способностей”.

– "...А?”

Роза посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, и даже Вайс был потрясен.

– "Я сказал что-то удивительное? Это можно назвать доспехами Повелителя демонов, но они ничем не отличаются от любого другого магического снаряжения, верно? Это оружие, которому более или менее приданы особые характеристики с помощью заклинаний. Это также означает, что их можно переписать, чтобы создать что-то полезное”.

– "Нет, нет, нет! Теоретически, возможно, но никому еще не удавалось этого достичь! Ты должен знать, что для того, чтобы переписать магическую формулу, требуется совершенное понимание внутренней работы этих доспехов!”

– "К тому же, над этим оружием работал не какой-то случайный маг, а сам Повелитель демонов, что означает, что их заклинания должны быть сложными и причудливыми… Я слышал, что многие сходили с ума, пытаясь их понять”, - скептически заметил Вайс.

У Розы был такой вид, словно она была полностью убеждена, что я никогда не смогу справиться с этим трюком, когда я начал переписывать технику прямо у них на глазах.

– “Откройся. Дверь Сущности”, - я произнес два заклинания, заставляя геометрические узоры вылетать из трех частей, создавая магические круги длиной в шесть кругов один перед другим.

Если учесть тот факт, что магические круги в ту эпоху были в среднем меньше десяти кельтов, то их размер выходил за рамки нормы. Я просмотрел четыре магические формулы, содержащиеся в этих магических кругах, и указал на них пальцем, чтобы начать переписывать их очень плавно.

– “Подожди, подожди, что?”, - Роза и Вайс синхронно закричали.

Я слышала обрывки их разговора, когда они болтали у меня за спиной: “Мне сказали, что никто, кроме Повелителя Демонов, не сможет расшифровать эти техники” и “В конце концов, я сделаю тебя своим мужем”.

Я проигнорировал все их комментарии, написав с полным безразличием, что хочу понизить характеристики оружия до уровня, более подходящего для меня в данный момент. Что касается поножей, я полностью изменил их состав. Изначально они были созданы для того, чтобы позволить пользователю передвигаться с высокой скоростью, но теперь я переписал формулу, чтобы они позволили мне летать на сверхбыстрой скорости

– “Ты действительно бросаешь вызов здравому смыслу”, - заметил Вайс с кривой улыбкой: “ Должно быть, именно поэтому она так тобой увлечена”, - добавил он, прежде чем слегка вздохнуть: “Возможно, в это трудно поверить, потому что сейчас она совсем другая, но до встречи с тобой она обычно запиралась в особняке.

На мгновение я остановился, когда понял, о чем он говорит.

– “В то время любой незнакомец был источником страха, потому что она инстинктивно понимала, что никто никогда не узнает о нашей тайне. Она была уверена, что однажды все они будут преследовать ее.… Она изменилась благодаря тебе. Но это было так ужасно, когда она была маленькой”.

С моей точки зрения, тайна Ирины не имела большого значения. Но этого было достаточно, чтобы она пожалела о том, что родилась и обладала этим особым качеством. И я имею в виду это в плохом смысле.

Ирина никогда не подавала виду, что несет это тяжелое бремя, сверкая своей вечной лучезарной улыбкой всякий раз, когда оказывалась в моем обществе.

...Интересно, сколько боли скрывалось за этой улыбкой, подумала я, чувствуя, что мое сердце вот-вот вырвется из груди.

После того, как вы познакомились, Ирина начала каждый день выходить на улицу. И она даже приняла решение поступить в академию.… По правде говоря, в прошлом я переживал похожие дни. Вот почему я так переживал, за то, сможет ли она жить полноценной жизнью. Но сейчас меня это нисколько не беспокоит. Я знаю, что уже говорил это раньше, но это все благодаря тебе, Ард”, - сказал он, как только я закончил модифицировать это оружие.

Вайс догадался, что за этим последует, и бросил на меня суровый взгляд: “Если демоны добьются успеха, будут большие потери, и даже больше того…Ирина умрет. Я отказываюсь с этим мириться. Она многого добилась. Я имею в виду, что ее жизнь только началась”, - продолжил он, крепко сжав кулаки.

Он склонил голову: “Я знаю, что я так называемый Герой Барон или кто-то в этом роде, но я не могу спасти даже собственную дочь… Спасти ее вместо ее жалкого отца. Пожалуйста.”

Королева Роза заговорила прежде, чем я успел ответить: “Она - загадка. Она запала мне прямо в сердце. Когда я впервые встретила ее, я была раздосадована ее робостью... но теперь она мой единственный настоящий друг. Я прошу тебя об этом тоже. Спаси Ирину”, - закончила она, склонив голову рядом с Вайсс.

Я улыбнулся этим двоим и ответил “Предоставьте это мне. В конце концов, я хочу спасти друга, который дороже самой жизни”.

Я хотел снова увидеть эту улыбку. Я бы спас ее, несмотря ни на что.

...Даже если в результате наши отношения закончатся.

Я облачился в доспехи Повелителя Демонов, прежде чем покинуть сокровищницу и покинуть территорию дворца.

– “Ард!”, - я услышал чей-то крик и увидел, как Джинни приближается ко мне, ее персиковые волосы развевались за спиной.

Я предположил, что она пыталась найти меня и носилась повсюду, когда она подошла ко мне с тяжелым, прерывистым дыханием и потом, струившимся по ее телу маленькими водопадами.

– “Ты собираешься... спасти мисс Айрину... верно?”

– “Да, но на этот раз все может стать еще опаснее… и я не позволю тебе сопровождать меня”, - приказал я.

Джинни опустила голову, придав лицу мрачное выражение, и несколько мгновений молчала, пока ей, наконец, не удалось медленно связать воедино свои слова.

– “Ты помог мне найти в себе силы, Ард… Ты придал мне уверенности... и я подумала, что изменилась. Но... я все еще не мог завести друзей. Честно говоря, я потеряла всякую надежду и полагала, что никогда не смогу изменить ничего… Я думала, что умру в одиночестве, без друзей, и так и останусь одинокой навсегда. Но...”, - Джинни на мгновение замолчала, потому что на ее глазах выступили слезы.

– “Но мисс Ирина... назвала меня своим другом...!”, - крупные капли слез катились по ее прекрасному лицу, которое исказилось от печали.

– “Она позвонила... кому-то вроде меня…своему другу...! Вот почему...!” - закричала она, всхлипывая:” Ты должен спасти мисс Ирину!"

Она с силой наклонила голову, отвешивая мне поклон. Я перевел взгляд с нее на башню с часами вдалеке и одарил ее едва заметной улыбкой.

– “Хмм. Мы можем устроить ужин. Ну что ж, Джинни. Как насчет того, чтобы приготовить немного карри, пока ты ждешь нашего возвращения? Я думаю, Ирина умрет с голоду.

Позволив магии проникнуть в поножи моих доспехов, я произнес заклинание, плавно поднимаясь в воздух. Я приготовился взмыть в небо, когда внезапно вспомнил еще кое-что.

– “Ах, да. Ты только что сказала, что у тебя нет друзей. Неужели ты не понимаешь, что, как и Ирина, я тоже считаю тебя своим другом?”

Джинни посмотрела на меня круглыми, как блюдца, глазами.

Моя улыбка стала еще шире, когда я окликнул ее. “Когда Ирbна вернется, давай снова будем проводить время вместе”.

– “...Да!” - воскликнула она со слезами на глазах, но я мог сказать, что они были не от горя. Я улыбнулся, увидев, как Джинни просияла сквозь слезы.

А потом я помчался к ночному небу, покрытому пятнами тьмы, взмывая вверх изо всех сил.

* * *

приветствую всех, 20 и 21 главы будут сегодня-завтра) на этом 1 том заканчивается, постараюсь сразу сесть за следующий том