Том 4. Глава 2: Городской сценарий (№44.5). Часть 2

(8/22)

Игровое имя: Кирихара. Настоящее: Канами Кирихара. Так звали татуировщицу. Она играла больше десяти лет назад — то есть принадлежала к поколению, которое было ещё до Хакуси и Коёми. По словам мастера, она прошла почти тридцать игр, прежде чем лишилась обеих ног. И хотя протезист сделал ей новые, она всё равно решила завязать со смертельными играми. Для второй карьеры она выбрала татуировку — занятие, которым и раньше увлекалась на досуге.

На следующий день Юки отправилась к дому Кирихары.

Раз она водила знакомство с протезистом и работала в той же сфере, Юки вообразила, что та тоже живёт где-то в лесной глуши, но оказалось, что её дом стоит в обычном жилом районе. По адресу, который дал мастер, обнаружился роскошный особняк. Размерами он не уступал жилищу протезиста, но особняк в лесу и особняк в городе — это две большие разницы в цене.

От мастера Юки знала, что Кирихара прошла около тридцати игр. Призовых с такого количества вряд ли хватило бы на столь шикарный дом. Неужели татуировки приносят такой доход? Или у неё есть другие источники заработка? Так или иначе, Юки позавидовала. Не спуская глаз с крыши особняка, видной даже с окраины квартала, она направилась прямиком к входу.

И тут по дороге...

— Юки.

Кто-то окликнул её. Она обернулась.

Перед ней стояла девушка примерно её лет. Почему-то её внешний вид казался подозрительным и ненадёжным — как от торгаша в баре, который сыплет умными словами, впаривая инвестиции, или от уличного опросчика, зачем-то требующего адреса и телефоны. С первого взгляда было ясно: свяжешься с такой — хлопот не оберёшься.

Девушка держала правую руку поднятой — обычный жест, когда кого-то окликаешь. Не меняя позы, она произнесла:

— Давно не виделись.

— Привет... — небрежно бросила Юки.

Она гадала, кто это. Судя по приветствию, они уже встречались. То, что девушка назвала её по имени, а не по фамилии, говорило о том, что они не знакомы ни по вечерней школе, ни по средней или начальной. Значит, это игрок. Однако Юки её не помнила. За её плечами более сорока игр, как уж тут упомнишь лица и имена всех, с кем сводила судьба?

— По лицу вижу: не узнаёшь, — пожав плечами после короткой паузы, сказала девушка. — Я Кейто. Прошло больше года, так что неудивительно, что ты забыла.

— Кейто?..

— Помнишь? Мы вместе участвовали в Руинах. Твоя десятая игра.

Воспоминания нахлынули внезапно.

Кейто. Она была в той игре, где Юки впервые встретила Мисиро — свою роковую соперницу, с которой позже столкнулась у Стены Тридцати. Мисиро Юки помнила отчётливо, а вот остальных участников той судьбоносной игры напрочь забыла.

— А... точно, — тон Юки изменился. Она указала пальцем на Кейто. — Верно, ты там была. Значит, всё ещё играешь?

— Ага, более-менее. Хотя не так часто, как ты... Наслышана о тебе. Перевалила за сорок, да?

Удивляясь, откуда та знает, Юки ответила:

— Вроде того.

— Полагаю, ты здесь по той же причине, что и я. Логично, что такая, как ты, вынюхивает в правильном месте.

— А? О чём ты?

— Да ладно, ты же слышала про татуировки? Потому и идёшь к Кирихаре, так?

Кейто глянула на крышу особняка, которую Юки разглядывала минуту назад. Она и правда шла к нему, но…

— Иду-то я туда... Но при чём здесь татуировки?

— ?..

— ?

Несколько секунд девушки тупо смотрели друг на друга.

Первой молчание нарушила Кейто:

— Юки... Ты знаешь про ту игру, что закончилась катастрофой?

— Знаю. Мне хочется разобраться, поэтому... Знакомый посоветовал заглянуть сюда.

— Ха-ха. Так ты припёрлась в такую даль, ничего не зная? Ну ты и везучая, Юки.

— ???

— По правде говоря, я тоже расследую ту бойню, как игрок... — Кейто сделала жест, словно царапает руку, — точно так же вчера делал мастер. — Похоже, татуировки — важная часть истории.

(9/22)

Пока они шли к особняку Кирихары, Кейто ввела Юки в курс дела.

Как и Юки, Кейто узнала о катастрофе от своего агента. Как и Юки, она встревожилась и начала копать, но на этом сходство заканчивалось. В отличие от одиночки Юки, у Кейто было полно друзей среди игроков. Она подняла связи и сумела выйти на выжившую в той игре. Та была напугана до смерти, но Кейто с большим трудом всё же вытянула из неё информацию.

— Игра называлась Мусорная Тюрьма. Как ясно из названия, дело было в исправительном учреждении, — объясняла Кейто. — Игрокам нужно было сбежать, не попавшись на глаза надзирателям, которых назначили организаторы. Самый обычный побег, ничего особенного. Я изучила правила до мелочей, и поверь мне: игра не выглядела настолько сложной, чтобы в живых осталось так мало народу.

— Но вот в чём соль: у одной из участниц обе руки были забиты татуировками. И прямо перед самым концом она вдруг слетела с катушек и перебила там чуть ли не всех.

Юки представила эту картину. Группа заключённых на полу тюрьмы, бушует гроза, повсюду сырость... И посреди всего этого уверенно стоит девушка, а её руки украшают великолепные узоры...

— Зачем ей это? — спросила Юки.

— Без понятия. Вроде бы соревноваться там было не за что... Единственное объяснение — она просто такой человек.

«Такой человек». Иными словами, тот, кто убивает не задумываясь. Как та психопатка.

— Надеюсь, что нет... — Юки прикрыла рот ладонью.

Маньяк-убийца. Самый опасный тип людей в этой индустрии, где и так собрались сплошные преступники. В прошлый раз, когда Юки столкнулась с подобным — с Киарой в Лесу Свечей, — погибло больше трёхсот человек. Никто не гарантировал, что история не повторится.

— Согласна, дело пахнет керосином, — кивнула Кейто. — Но смотри на вещи позитивно. У виновницы той бойни были татуировки. Это важная улика. Посуди сама: каждый игрок проходит консервацию. Значит, убийца не могла набить тату у обычного мастера. Либо она сделала их сама, либо пошла к кому-то, кто знает нашу кухню.

Перед участием в смертельных играх все игроки обязаны пройти процедуру модификации тела — консервацию. Из-за неё кровь при контакте с воздухом мгновенно превращается в белый пух. Поскольку нанесение татуировки связано с риском кровотечения, обращаться можно лишь к мастеру, знакомому с особенностями процедуры.

— Так вот почему ты здесь, — сказала Юки.

— Ага. Я стала искать кольщика, связанного с индустрией, и наткнулась на имя Кирихары. Конечно, убийца могла забиться ещё до того, как стала игроком, или вообще использовать временные тату... Но если нет, то велик шанс, что она заглядывала сюда.

Если так, Кирихара может что-то рассказать об этой татуированной девице. Это вселяло надежду.

За разговором они дошли до особняка. Участок окружала железная ограда почти в два роста Юки. Рядом был домофон, перед которым стояли две девушки. Черты лица у них были схожие — наверное, близняшки. На вид — старшеклассницы. Обе были одеты в платья сдержанных тонов, напоминающие форму горничных. Они держали спины идеально ровно, будто им в позвоночник вживили стальные прутья.

Ни одна не походила на татуировщицу Кирихару. Дети? По возрасту годятся. Но одежда намекала, что они служанки. Возможно, и то и другое сразу.

— Прошу прощения, можно вас? — окликнула их Кейто.

— Да.

— Да.

Близняшки ответили почти синхронно, довольно серьёзным тоном.

— Я пришла к Кирихаре, но... вы ведь не она, верно?

— Нет, не она.

— Кирихара внутри.

Ответив по очереди, близняшки покосились на особняк.

— Меня зовут Хайнэ.

— Меня зовут Коконэ.

— Мы служим в этом доме.

— Прошу, сообщите цель вашего визита.

Юки уставилась на девушек. Хайнэ стояла слева, Коконэ — справа, но выглядели они как две капли воды. Стоит отвернуться, и если они поменяются местами — уже не различишь. Юки дала себе слово не спускать с них глаз ни на секунду.

Тем временем Кейто объяснила близняшкам ситуацию.

— Прошу прощения, не могли бы вы немного подождать? — ответила Хайнэ. — Госпожа Кирихара, похоже, ещё спит...

— Я звонила ей несколько раз, но она не берёт трубку.

Коконэ достала телефон и снова набрала номер. Ответа не последовало, и она с тревожным видом убрала мобильник. Юки мельком глянула на экран телефона Кейто: двенадцать сорок пять. Видимо, Кирихара была той ещё совой.

— А ключей у вас нет? — спросила Юки.

— Мы можем открыть ворота, но входную дверь отпирает только госпожа Кирихара. Ей не нравится идея, что у кого-то ещё есть ключ от её дома...

Юки списала это на естественную осторожность бывшего игрока. В индустрии, где человеческая жизнь гроша ломаного не стоит, даже мелкая обида может привести к тому, что тебя хладнокровно прикончат — или тебе придётся убивать самому. Никогда не знаешь, кому ты ненароком перешёл дорогу и когда за тобой придут.

А уж теперь, когда имя Кирихары всплыло как важного свидетеля по делу о кровавой бойне...

— …

В воображении Юки нарисовалась жуткая картина. Она повернулась к Кейто, которая в этот самый миг смотрела на неё.

— Вполне возможно, — сказала Кейто. — Та татуированная уложила почти восемьдесят человек. Она и бровью не поведёт, если понадобится убрать свидетелей.

Юки снова глянула на близняшек. Те, похоже, не разделяли их тревоги и просто непонимающе смотрели на гостей.

— Эм, откройте, пожалуйста, ворота, — попросила Юки. — Ключ ведь у вас?

— Хм? Конечно, но в дом мы войти не сможем.

— Ничего. Вломимся силой.

Близняшки вытаращили глаза.

— Кирихара может вовсе не спать, — продолжила Юки. — Если я ошибаюсь, я возмещу ущерб. Так что прошу.

Юки не стала вдаваться в детали, но близняшки, судя по всему, были девушками непростыми и уловили серьёзность момента.

— Хорошо, — сказала одна из них и отперла ворота.

Юки, Кейто, Хайнэ и Коконэ быстро пересекли двор и подошли к особняку. Парадная дверь выглядела внушительно и надёжно: такую с наскока не взломаешь.

— Юки, — Кейто указала на окно второго этажа. — Видишь? Окно не заперто.

Юки прищурилась. Ручка была в открытом положении. Окно действительно не заперто.

Есть очень мало причин оставлять окно закрытым, но не запертым. Например... кто-то выбрался через него из особняка и прикрыл створку за собой, чтобы это скрыть.

— Давайте залезем там, — предложила одна из близняшек. Они откуда-то притащили лестницу. Любезно установив её под нужным окном, они дали Юки подняться первой.

Юки прижалась ладонью к стеклу и заглянула внутрь. Из-за задёрнутых штор ничего не было видно, но защёлка точно была открыта. Окно и правда не заперто. Убедившись, что внутри тихо, Юки сдвинула раму в сторону, раздвинула шторы и влезла в комнату.

Она оказалась в кабинете. Все четыре стены были уставлены книжными полками. Юки высунулась в окно и махнула остальным. Подавив желание пройтись по дому, она дождалась, пока через минуту поднимутся Кейто и близнецы. Затем вся четвёрка вышла в коридор.

— Туда, — сказала одна из близняшек. Юки уже не могла понять, кто из них кто.

— Спальня госпожи Кирихары там. Если она ещё спит...

Девушка вдруг замолчала. Её нос едва заметно дёрнулся.

— ...Ты тоже почуяла, да? — спросила Юки.

Она обернулась к Кейто. Та стояла с мрачным лицом — видимо, тоже всё поняла.

В тот самый миг, когда Юки проникла в особняк, она уловила запах, который всегда означал опасность. Запах, который Юки чувствовала редко, хотя вся её индустрия была пропитана смертельным риском.

Запах крови.

(10/22)

Войдя в спальню, девушки увидели тело, лежащее на полу лицом вниз.

Юки было не привыкать к виду мертвецов. Ей доводилось видеть тела, распиленные циркулярками или разрубленные на мелкие куски. Ещё у ворот особняка она была уверена: даже если Кирихару и правда убили, она и бровью не поведёт при виде трупа.

Но сейчас эта уверенность рассыпалась в прах.

И вовсе не от жалости или ужаса. Да, тело было покрыто ссадинами и порезами, но ничего сверх того. Юки знала игроков, чья смерть выглядела куда страшнее. Самообладание Юки пошатнулось из-за красного цвета, залившего пол спальни.

Это была кровь. Жидкая кровь. Обычная, красная, без следов консервации. Кровавая лужа растеклась до самых краёв ковра, накрыла весь пол и уже подбиралась к коридору. С первого взгляда было ясно: спасать здесь уже некого.

Самый настоящий труп.

Так, значит, выглядит человек, умерший без воздействия консервации?

— Просто чтобы убедиться... — Юки повернулась к близняшкам. По их побелевшим лицам всё и так было понятно, но она всё же спросила: — Это ведь точно Кирихара?

Те молча кивнули.

Юки решила осмотреть ноги убитой — она помнила, что у Кирихары протезы. С опаской ощупав их через ткань юбки, она наткнулась на твёрдый материал. Сомнений нет — работа того мастера.

Юки отступила от тела. Отошла она и от близняшек, которых явно била дрожь, и шепнула на ухо Кейто:

— Слушай... Вопрос серьёзный. Я сейчас не шучу.

— Что такое? — отозвалась та, понизив голос.

— В таких случаях надо вызывать полицию?

(11/22)

Разумеется, ответ был — нет.

Хотя инцидент и не был связан с играми напрямую, жертва — Кирихара — была бывшим игроком. Огласка её смерти могла вызвать проблемы. Кейто связалась с агентством, работающим на организаторов, и тут же, словно выросла из-под земли, в дом нагрянула группа людей в чёрном. Они выставили компанию Юки из спальни, а близняшек увели в другую комнату на допрос, оставив Юки и Кейто в коридоре одних.

— Ну ты даёшь, Юки, — Кейто приложила руку ко лбу. — Перед нами труп лежит, а ты глупости морозишь.

— Прости... — искренне извинилась Юки.

Она спрашивала на полном серьёзе, но, похоже, лишь рассмешила Кейто. Та из последних сил сдерживала хохот перед близняшками и мастерски сохраняла невозмутимость, пока их не увели, но из-за этого они так и не обсудили главное.

— Близняшки её опознали, и я уверена, что ноги были протезами, — сказала Юки. — Это точно Кирихара. Но почему кровь красная? Я думала, она бывший игрок...

— Так она же давно завязала. Клетки тела обновляются каждые пару лет, так что действие консервации наверняка выветрилось.

— Логично...

Как и татуировки, эффект консервации не вечен.

— С учётом ситуации, случайности здесь быть не может, — заявила Кейто. — Уверена: это дело рук той татуированной.

— Но зачем? Чтобы заставить её замолчать?

— Скорее всего. Кирихара как минимум знала её имя и лицо. А может, и телефон с адресом. В любом случае, ясно одно: эта девица не хотела, чтобы что-то всплыло наружу.

Судя по состоянию тела и показаниям близнецов, убийство произошло прошлой ночью. «Невовремя-то как», — подумала Юки.

— Она реально опасна... — пробормотала Кейто. — Юки, что собираешься делать?

— А? ...Понятия не имею.

Юки об этом особо не думала. Появление реальной жертвы, по сути, лишь подтверждало существование татуированного игрока. Однако все ниточки, ведущие к её личности, были оборваны.

— Если не возражаешь, я бы хотела попросить твоей помощи, — сказала Кейто. — Оставлять такую убийцу на свободе слишком опасно. Неизвестно, когда случится новая Мусорная Тюрьма... В Лесу Свечей погибло триста человек, так? Не исключено, что татуированная устроит бойню похлеще.

— Да, пожалуй, ты права.

— Поэтому я думаю убить её прежде.

«Теперь моя очередь смеяться?» — мелькнуло в голове у Юки.

Однако лицо у Кейто было совершенно серьёзным. Она не шутила. По крайней мере, она была куда серьёзнее, чем Юки со своим вопросом про полицию.

— Я выслежу её и убью вне игры. Так я остановлю гору трупов.

— Чего? Погоди... Что? — у Юки на пару секунд отнялся язык. — Это же преступление!

— ...Опять ты за своё. — Кейто, прищурившись, посмотрела на Юки. — Мы зарабатываем на жизнь за гранью закона. Ты сейчас реально собралась затирать про всё это? К тому же мы имеем дело с той, кто убивает без колебаний.

Кейто покосилась на ручеёк крови, вытекающий из спальни.

— Слушай, я не настолько бесстрашная, чтобы вступать в игру, зная, что там бродит маньячка. Мне нужно избавиться от проблемы, иначе прощай, стабильная работа.

«Звучит разумно», — подумала Юки. Мысль убить опасного игрока вне официальной игры ей самой в голову не приходила.

Если татуированная — психопатка вроде Киары, она будет убивать игроков до конца своих дней. Рано или поздно её жертвами могут стать и Юки с Кейто. В этом свете удар на опережение выглядел весьма практичным подходом.

— Как любопытно...

— Не могли бы вы рассказать подробнее?

К разговору присоединились два новых голоса. Вернулись близняшки — похоже, допрос закончился.

— Я желаю помочь вам.

— Я должна встретиться с этой татуированной.

Выражение лиц и тон близняшек остались серьёзными, но даже посторонней Юки было видно: внутри у них полыхает огонь.

— Понимаю вас, — кивнула Кейто. — Буду очень признательна за помощь. Давайте поймаем убийцу вместе.

Кейто и близнецы переглянулись и одновременно повернулись к Юки.

Спрашивать, что означают их взгляды, нужды не было.

Юки секунду подумала и ответила:

— Я пас.

(12/22)

Юки отправилась домой. До особняка Кирихары она доехала на поезде, так что и возвращалась тем же путём.

Поезд трясло, и Юки покачивалась из стороны в сторону. Нынче классическая поза пассажира —одной рукой держаться за поручень, а другой сжимать смартфон. Юки тоже хотела бы так встать, но вместо этого просто держалась правой рукой, а левую сунула в карман.

Она старалась не выставлять напоказ средний, безымянный и мизинец левой руки — свои искусственные пальцы. Хоть с виду они и не отличались от настоящих, да и стеснения она особо не испытывала, Юки рассудила, что лучше не привлекать лишнего внимания. А раз одна рука была занята, делать было нечего — оставалось лишь гонять мысли в голове.

Она вспомнила предложение Кейто.

Юки отказалась, потому что такой подход был не в её стиле. Она лучше других знала, насколько страшны психопаты, но не считала правильным планировать убийства вне игры. Может, однажды ей придётся прибегнуть к таким грязным методам, чтобы пройти все девяносто девять игр, но пока Юки была к этому не готова. Она узнала правду о кровавой бойне и примету убийцы — татуировки, так что на этом её расследование зашло в тупик. Юки решила, что отныне будет внимательно следить за руками других игроков.

Она вспомнила служанок особняка.

Хайнэ и Коконэ. Из-за суматохи Юки не успела расспросить, кто они такие. Но раз они работают служанками в таком юном возрасте — да ещё и у бывшего игрока, ставшего татуировщицей, — их история явно не из простых. Должно быть, невыносимо узнать, что твою хозяйку убили только ради того, чтобы сохранить тайну. Юки было жаль людей, далёких от игр, которых зацепило этой катастрофой.

Она вспомнила татуированного игрока.

Что это за человек? Как минимум — безжалостный убийца, готовый на всё, чтобы скрыть свою личность. Неужели ещё одна психопатка вроде Киары? Сможет ли Юки спастись, если встретится с ней в будущей игре? В прошлый раз одолеть Киару помогла наставница. Но теперь Хакуси покинул мир смертельных игр. Случись подобное снова, Юки придётся полагаться только на себя. Справится ли она?

Пока мысли проносились в голове, поезд остановился.

Юки вышла на платформу и направилась к турникетам. Но стоило ей открыть кошелёк, чтобы достать проездной...

— Ах...

...как монеты дождём посыпались на пол.

Она не заметила, что молния на отделении для мелочи разошлась. Уговаривая себя сохранять спокойствие, Юки собрала монеты и вышла со станции. Знакомой дорогой она дошла до своего дома.

У подъезда стояла машина — её агента. Чёрный кузов блестел на полуденном солнце.

Юки удивилась: почему она приехала днём? Для приглашения на новую игру слишком рано — и по времени суток, и по срокам после предыдущей. Новости о катастрофе? Но для этого хватило бы и звонка, незачем ехать лично.

Юки подошла к машине, так и не найдя ответа. Окно водительской двери опустилось.

Агент сидела за рулём.

— Привет, — поздоровалась она.

— ...Привет.

Она посмотрела на лицо Юки и прищурилась.

— Хочу попросить прощения...

Юки понятия не имела, за что та извиняется.

— Я должна быть твоей правой рукой... А сама ничего не замечала, пока мне не позвонил мастер.

— ?..

О чём это она? Звонок от мастера? Они что, обменялись контактами?

Но если это ещё можно было переварить, то следующие слова агента повергли Юки в шок.

Уже этих её слов было достаточно, чтобы застать Юки врасплох, а следующие и вовсе повергли её в шок:

— Я насчёт твоего правого глаза. — Агент коснулась кожи под своим правым глазом. — Мы назначили тебе обследование. Не возражаешь, если я тебя отвезу?

(13/22)

Продолжение следует…

———