Завтра 31 августа.

В некоторых странах этот день известен как День «Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ».

Идея происходит от фразы, в которой 8 букв, 3 слова и 1 смысл (I LOVE YOU).

Обычно я ужасно плох в том, чтобы говорить вещи вроде «ты мне нравишься» или «я тебя люблю».

Это просто… неловко.

Я всегда верил, что если мои действия доказывают чувства, то они дойдут и без слов.

Но эти четверо—

Они шепчут мне о своей любви каждый божий день.

Без колебаний. Прямо от сердца.

Именно поэтому я чувствую, что тоже должен это сказать.

Потому что есть эмоции, которые могут передать только слова.

И, честно говоря, день с таким значением кажется идеальным для такого неловкого человека, как я.

Он даёт мне шанс. Предлог. Небольшой толчок в спину.

Так что завтра я попробую.

Моим любимым девушкам—

Со всей благодарностью в сердце.

━━━ «Я люблю тебя».

* * *

◇ Случай Сацуки Сайондзи

— М-м-м…

Пикантный аромат мисо-супа и мерный стук ножа на кухне мягко вытащили меня из полусонной дрёмы.

Протерев глаза, я спустился по лестнице с лофта—

И вот она.

Сацуки, в фартуке, тихо напевала себе под нос, пока готовила.

— Доброе утро.

Она заметила меня и улыбнулась, её лицо сияло, как солнце, пробивающееся сквозь облака.

— Утречка, Сатоси-кун! Завтрак будет готов через минутку, так что подожди немного!

— Ага, спасибо.

— Не бери в голову — мне это очень нравится делать~!

Всё такая же полная энергии, Сацуки помешивала кастрюлю с мисо-супом, одновременно следя за сковородкой.

Я уже собирался, как обычно, направиться к столу—

Как вдруг что-то на стене привлекло моё внимание.

31 августа.

…Чёрт. Я чуть не забыл весь смысл сегодняшнего дня.

Я глубоко вздохнул.

Погоди-ка. Она же готовит. Если я скажу это сейчас, не будет ли это опасно?

Может, стоит подождать до конца завтрака?..

Идиот.

Именно так я и откладывал это всё время!

Смущение, отговорки — сегодня день, чтобы отбросить их все.

Если я упущу этот шанс, я могу никогда этого не сказать.

Я собрался с духом.

— Сацуки…

— Хм? Что такое~?

— Спасибо, что всегда готовишь такую вкусную еду. Спасибо, что всегда рядом с этой улыбкой. Если бы не ты, я даже не знаю, был бы я ещё жив.

— А?.. Ч-что это на тебя нашло?..

Сацуки склонила голову, глядя на меня так, будто я внезапно превратился в какое-то странное существо.

Но теперь я не мог отступить. Я пообещал себе, что скажу это сегодня.

— В общем, эм, я… люблю тебя—

— —А?

Половник выскользнул из руки Сацуки. Он с резким стуком ударился о пол, прокатился и немного расплескал мисо-суп, когда ручка ударилась о землю.

И всё же, она просто смотрела на меня, будто даже не заметила этого.

…Я слишком пытался звучать круто?

Лицо вспыхнуло, подкрадывалось жгучее чувство смущения. Мои нервы сдали, и, прежде чем я осознал, я в панике выпалил слова, будто пытаясь сбежать.

— А, нет — я просто хотел это сказать! Пойду разбужу остальных троих!

Я слишком быстро выпалил оправдание, а затем поспешил обратно на лофт.

С тех пор, как мы поступили в колледж, утро стало нашим слабым местом.

Если бы Сацуки не будила нас каждый день вот так, мы все были бы безнадёжны.

…Может, мне стоило сказать ей и об этом?

Я сделал шаг и тут—

— Э?

Что-то мягкое коснулось моей правой руки.

Когда я обернулся, Сацуки держала её. Её голова была опущена, чёлка отбрасывала тень на лицо, так что я не мог прочитать её выражение.

Одно это делало её вид немного пугающим.

— …Зачем ты говоришь такое с самого утра?

Она тихо пробормотала, затем протянула свободную руку, чтобы выключить плиту.

Нежное бульканье мисо-супа, слабое шипение яичницы—

Оба звука исчезли с резким шипением, когда жар пропал.

— А, п-прости — а?

Прежде чем я успел договорить, Сацуки толкнула меня назад.

Мои ноги ударились о край дивана, и я повалился на него.

Она забралась на меня, оседлав мою талию.

— С-Сацуки?

— Это твоя вина, знаешь ли? Услышав такие слова… как я могу сдержаться?..

Её голос был низким, знойным, а руки скользнули вниз к её одежде.

Одним движением она стянула футболку, оставшись только в нижнем белье.

Её глаза цвета сакуры блестели жаром, губы изогнулись в хищной улыбке.

Лёгкий румянец разлился по её щекам, и когда она медленно провела языком по губам—

Холодок пробежал по моей спине.

— —Ты ведь только что нажал на мой любовный переключатель, да?

— …А?

* * *

◇ Случай Сюны Нандзё

— Прости-и-и~, что потащила тебя с собой за покупками~.

Сюна извинилась с застенчивой улыбкой.

Холодильник дома совершенно опустел, так что мы вдвоём отправились за продуктами.

У остальных были дела, так что сейчас были только я и Сюна — редкое время наедине.

— Я не против. Но серьёзно, слишком жарко… давай поторопимся обратно. Я умираю по кондиционеру.

— Ага, я тоже~.

Я скучал по прохладному воздуху отдела свежих продуктов. То место было как морозильник, а прохладный ветерок от витрины с рыбой был божественен.

Я всё ходил кругами, просто чтобы насладиться холодом—

Вероятно, поэтому женщина у рыбного прилавка меня и поймала, и каким-то образом убедила купить белую рыбу вместо сосисок, которые я планировал.

«Это намного полезнее сосисок, поверь мне!» — сказала она. Прежде чем я осознал, мой кошелёк был уже открыт.

Результат: мои средства были практически на нуле. Теперь я никак не мог вернуться и взять сосиски.

Я уже представлял, как Сацуки будет ругать меня за это, когда мы вернёмся домой.

— Но и правда жарко~.

Сюна обмахивала лицо одной рукой, прижимаясь ко мне.

В левой руке я нёс пакеты с продуктами.

Мою правую руку — Сюна крепко держала её, переплетя свои пальцы с моими. Классика для влюблённых.

Благодаря реабилитации, чувствительность в моей правой руке вернулась настолько, что я снова мог так держать её за руку.

И, честно говоря — чувствовать мягкость Сюны, прижимающейся ко мне вот так…

Это была лучшая награда из всех.

Не то чтобы я когда-нибудь показал это на лице.

— …Если тебе и правда так жарко, можешь отпустить мою руку, знаешь ли?

— Му-у~, опять ты вредничаешь~.

Сюна немного надула щёчки, а затем на этот раз обвила мою правую руку, прижавшись ко мне вплотную.

— Теперь ещё жарче…

— Фу-фу-фу~ Это тебе наказание за то, что дразнишься~.

Глядя, как счастливо смеётся Сюна, я чувствовал, что её улыбка важнее любой жары.

…Ладно. Когда мне это сказать?

В моей голове всплыло лицо Сацуки ранее.

В тот момент, когда я сказал ей «я люблю тебя», её переключатель щёлкнул, и она выжала меня досуха.

Но это должно было быть разовым исключением.

С Сюной всё будет в порядке. Она определённо отшутится в своей обычной беззаботной манере.

— Слушай, Сюна…

— Хм-м~?

— Я люблю тебя—

…Ну?

— —

Громко стрекотали цикады, а летнее солнце палило асфальт.

На мгновение показалось, что само время остановилось.

— Спасибо, Сатоси-кун~.

Со своей обычной нежной улыбкой Сюна ответила, будто ничего не изменилось.

Я тихонько вздохнул с облегчением. Да, Сюна была совершенно нормальной.

Пока мы болтали, показался наш дом.

— В общем, мне правда нужно извиниться перед Сацуки. Она точно будет ругать меня за то, что я провалил поход за продуктами.

— Ага, наверное~. А, но тебе не обязательно быть тем, кому достанется, хорошо? Причина, по которой мы не купили сосиски, в том, что я сама их все съела~.

— Ха-ха, что это вообще значит?

Отмахнувшись от шутки Сюны, я открыл входную дверь. Прохладный поток кондиционера омыл меня, словно рай.

Похоже, остальных троих всё ещё не было дома.

— Ну что ж, давай положим это в холодильник — ммф!?

Прежде чем я успел закончить, Сюна повалила меня на пол. Её губы впились в мои, украв глубокий, голодный поцелуй.

— Пха-ах…

Только я подумал, что наконец-то смогу вздохнуть, как её руки скользнули к подолу её футболки.

Одним плавным движением она стянула её, оставшись лишь в нижнем белье.

Её оранжевые глаза блестели знойным сиянием, светясь жаром.

— Ну что ж~, как насчёт того, чтобы всё сошлось как надо?

— А? Сюна!?

Я пытался сопротивляться, но она уже была на мне. Логика и разум не имели ни единого шанса.

— Время перекусить~ ♡

И как она и обещала… сосиска была съедена.

* * *

◇ Случай Сино Синономэ

Что-то не так…

Я всего лишь сказал «я люблю тебя», и уже двое из них съели меня заживо.

Нет, нет — это серьёзно странно…

— Почему?..

— Что-то случилось?

— Ай!?

Голос раздался прямо за моей спиной, заставив моё сердце подпрыгнуть.

Я даже издал глупый писк.

Когда я обернулся, Сино стояла там, как ни в чём не бывало.

Но эти рубиновые глаза сверкали явным выражением «попался».

Она, очевидно, была в восторге, что её маленькая шалость удалась.

Проблема была в том… что мы стояли прямо перед турникетами.

Толпы людей проходили мимо, а я тут выставлял себя дураком. Сказать, что это неловко, — ничего не сказать.

Я кашлянул раз, чтобы сохранить лицо, и бросил на неё ровный взгляд.

— …Прекрати подкрадываться ко мне бесшумно.

— Фу-фу, я постараюсь.

Она ответила с безупречной улыбкой. Что, конечно, означало, что она и не думала прекращать.

— Спасибо, что пришёл за мной ♪

Она крепко вцепилась в мою руку, трётся об меня, как избалованная кошка.

Каждое движение было просчитано, каждый жест — до несправедливости мил.

И, честно говоря, единственная причина, по которой Сино вообще поехала на переполненном пригородном поезде, — это чтобы я встретил её здесь.

Трудно злиться на такое.

…Ладно. Пора сказать.

Я уже сказал Сацуки и Сюне. Не сказать Сино было бы нечестно.

С другой стороны, оставаться с ней наедине было рискованно. Если у неё щёлкнет переключатель, как у тех двоих, кто знает, что произойдёт.

А это значит… в окружении всех этих людей, это идеальный шанс.

— Знаешь, Сино.

— Что такое~ ♡?

— …

— Щекотно, знаешь ли~.

Её внезапный неформальный тон застал меня врасплох. Сино — всегда вежливая — внезапно отбросила формальности. Её выбор времени был слишком идеален.

Даже зная, что она делает это нарочно, я не смог устоять и погладил её по голове.

— Погоди, нет, я не это пытался сделать!

— Я люблю тебя—

Мужчина в костюме, идущий рядом, в шоке резко повернул голову.

Женщина позади сузила глаза в тёплой улыбке.

А группа старшеклассников бросила на меня взгляды, полные ревности.

А сама Сино?

— Понятно, понятно. «Я люблю тебя», значит? Большое спасибо.

Она ответила спокойно, её тон был как всегда вежлив.

Её выражение лица ни капли не изменилось. Всё та же старая Сино.

— А… да.

…Погоди, что? Нормально?

Я думал, что именно она, скорее всего, сорвётся с катушек.

И всё же, вот она, крепко вцепилась в мою руку, не желая отпускать.

И при этом она держала лицо опущенным.

…Может быть, она смущается?

Снаружи она выглядела совершенно собранной, но внутри, вероятно, кричала от радости.

Просто сдерживается из-за толпы.

Мысли об этом дали мне странное чувство превосходства.

— Сатоси-сан.

— Хм-м~?

— Видите тот переулок?

— …Ага.

— А за ним… есть туалет для инвалидов.

— …Верно.

— И прямо сейчас… здесь много людей, не так ли?

— …Да, много.

…Почему у меня внезапно очень плохое предчувствие?

— Где бы вы хотели, чтобы я вас атаковала?

— Что ты такое говоришь!?

Сино продолжала говорить, будто предлагала варианты, совершенно спокойно.

— Если бы кто-то прошептал мне «я люблю тебя» вот так, спереди, я бы не смогла сохранить рассудок. Итак, решайте в течение пяти секунд. Или я атакую вас прямо здесь.

Это было плохо. Она определённо перешла в режим полного срыва. Я никогда не видел её такой.

Я заставил себя сохранять спокойствие, словно обезвреживая бомбу.

— Ладно! Ладно, я понял! Пожалуйста, хотя бы… дома?..

— Это невозможно… ноль. — Итак, раздевайтесь.

— У тебя только что характер изменился!?

Она потащила меня в переулок…

* * *

◇

— Ха-а-ах…

— Что-то не так?

— …Не особо.

После того, как меня съела заживо Сацуки, поглотила Сюна и утащила Сино, я наконец-то почувствовал себя по-настоящему небезопасно в своей собственной комнате.

Поэтому я сбежал к Рейне.

Её комната была простой — никакой мебели, кроме кровати. Единственным «украшением» была та гигантская подушка, созданная для того, чтобы убивать продуктивность.

Я погрузился в неё, а Рейне села мне на колени, спокойно читая книгу.

Эту её беззащитную сторону — видел только я.

Рейне сегодня работала в букинистическом магазине.

Все заработанные деньги уходили прямиком на покупку новых книг.

Читать свежее приобретение, устроившись у меня на коленях, — вот что было для Рейне блаженством.

Она поёрзала, повернувшись на моих коленях так, чтобы оказаться лицом ко мне.

Её руки скользнули к моей шее, удерживая меня на месте; наши лица идеально выровнялись.

Близко. Слишком близко.

С её безупречным лицом прямо передо мной, мне некуда было смотреть.

Её рука держала мою голову на месте, так что я не мог отвернуться, даже если бы захотел.

— Попался. Ты пришёл сюда, потому что хотел мне что-то сказать, верно?

— Ну… да.

— Хмф, так и думала.

Когда она говорила, её щёки слегка покраснели.

— Нечего скрывать. Я… Сатоси… т-твоя девушка, в конце концов.

— Если тебе так неловко, можешь не говорить…

— …Мне не неловко.

— Конечно, нет. С таким-то красным лицом.

Когда я поддразнил её, Рейне на мгновение надула губы — а затем внезапно обняла меня.

Она уткнулась лицом мне в грудь, её серебристые волосы мягко коснулись моей щеки.

— Это неправда…

Боже, она слишком милая…

— …Прости. Моя вина.

— Главное, что ты понял.

Рейне немного отстранилась, её лицо всё ещё пылало. Будучи джентльменом, я сделал вид, что не заметил.

…Ладно. К этому моменту это уже казалось традицией — я приготовился быть съеденным заживо и Рейне тоже.

— Эй, Рейне.

— Да?

— Я люблю тебя—

Ладно, делай что хочешь!

— А? А, эм… спасибо…

Её багровые глаза забегали. Она опустила взгляд, теребя пальцы, а затем украдкой взглянула на меня.

— Я-я тоже тебя люблю…

— Рейне…!

Не задумываясь, я крепко её обнял.

— Кья! Ч-что на тебя нашло?

Да, вот такой реакции я и хотел. Я никогда не ожидал, что она на самом деле меня сожрёт.

— Просто… я сказал то же самое и остальным троим.

Она вздрогнула.

— Честно говоря, я не ожидал, что меня за это съедят… а? Что не так?

— Му-у-у-у~~!

Рейне надула щёки, глядя на меня с очаровательным протестом.

— А? Рейне? Погоди — эй!?

Её пальцы потянулись прямо к пуговицам моей рубашки. Молча, со спокойным лицом, но полная ревности, она начала их расстёгивать.

— Ты идиот, Сатоси!

И вот так… меня сожрала ревнивая Рейне.

* * *

◇ ???

— Да… думаю, «я люблю тебя» официально запрещено в этом доме.

Тогда до меня дошло — одна ясная истина.

Если я скажу эти слова под этой крышей, меня съедят заживо.

После ужина и быстрого душа я решил лечь спать пораньше.

В последнее время я расслабился, а скоро начнутся занятия, так что мне в любом случае нужно было привести своё расписание в порядок.

— Са-а-атоси-кун~.

— …Что такое?

Я осторожно взглянул и увидел, как Сацуки ведёт за собой остальных троих, пока они забираются на лофт.

— После того, как ты нас всех так завёл, ты просто собираешься лечь спать? Тебе не кажется, что это немного жестоко?

— А? Нет, я совсем так не думаю—

— Ты действительно думаешь, что услышать «я люблю тебя» один раз достаточно, чтобы нас удовлетворить?

…Откуда мне знать!?

— Сатоси-кун должен взять за это ответственность, верно~?

— Очевидно.

— Да…

Я знал, что это произойдёт. Поэтому я и пытался лечь спать пораньше…

Но теперь спасения не было.

— Сатоси-кун.

— Хм…?

— — — —Ты никуда не денешься (Мы любим тебя).— — — —

Странно.

Они сказали «я люблю тебя» вслух, но сквозь эти слова просачивалось что-то ещё — собственничество, одержимость, давление.

Да… сегодня было жарко.

Во всех возможных смыслах.