— Противоположность любви — не ненависть, а безразличие. Так сказала мудрая Мать Тереза. Я понимаю, правда понимаю. Но я категорически не согласна! Противоположность любви должна быть ненавистью, вы так не думаете?

Из прозрачного пакета, висящего на капельнице, капли жидкости медленно стекали по трубке в руку пациента.

Его рука, испещрённая многочисленными шрамами от уколов, молчаливо рассказывала историю его долгой и мучительной борьбы с болезнью.

Рядом с пациентом, по обе стороны его кровати, сидели две девушки.

Его слабое дыхание едва было слышно, каждый неглубокий вдох отражал его хрупкость, но в то же время передавал волю к жизни.

Кислородная маска закрывала его лицо, выдыхаемый воздух запотевал на её внутренней стороне.

Несмотря на мрачную сцену, тревожно яркая улыбка Сюны выделялась резким контрастом.

— Моя семья… кто-то, кому мы очень доверяли, украл деньги из нашей компании и сбежал с ними~

Насколько я помню, эта история тоже была в дневнике.

В нём описывалось, как Сюна, когда-то дочь богатого генерального директора, была ввергнута в нищету.

— К тому времени, как мы его поймали, он уже всё проиграл~. И знаете, что он сказал? Его оправдание было уморительным! «Я собирался использовать деньги, чтобы выиграть по-крупному и вернуть семье Нандзё в десять раз больше!» Разве это не смешно~?

Её губы изогнулись в улыбке, но в глазах застыл холодный, отстранённый блеск.

Эта странная смесь гнева и веселья лишила меня дара речи, застав врасплох противоречием в её выражении.

— Этот парень живёт в следственном изоляторе, получает бесплатную еду, кров и всё остальное, а моей семье пришлось занимать у ростовщиков, и мне чуть не пришлось продавать собственное тело~. Серьёзно, эта страна слишком мягка к преступникам. — Они должны просто умереть.

Выражение лица Сюны стало совершенно пустым, её лицо было безэмоциональным, как маска, а руки сжались так сильно, будто она что-то раздавливала.

Но в тот момент, когда она заметила, что её обычная маска треснула, она быстро снова надела свою знакомую улыбку.

— Ах, простите~. Вот почему я думаю, что противоположность любви — это ненависть~. Когда кто-то, кому ты доверяешь, предаёт тебя, ты начинаешь ненавидеть его ещё сильнее. Говорить, что противоположность любви — это безразличие… это просто красивые слова от людей, которые никогда не испытывали настоящего предательства~.

Для Сюны предательство было явно чем-то непростительным. Её безупречная улыбка теперь имела видимые трещины.

— Меня предали уже во второй раз, знаете ли? Но в отличие от первого раза, эта мразь вообще не понесла никакого наказания~. Он играл с нами, как хотел, а теперь живёт спокойно, совершенно не подозревая о боли, которую причинил. А тем временем наш настоящий спаситель лежит здесь, едва цепляясь за жизнь. Вы думаете, кому-то ещё есть дело до этой ситуации? Услышав всё это, вам тоже не хочется кого-нибудь убить~?

— Это…

Я не мог его простить. Я больше никогда не хотел иметь с ним ничего общего.

Я уже заблокировал его в LINE, и даже если мы пересечёмся, я планировал его игнорировать.

С этой «семейной связью» было покончено.

— Больше всего на свете я ненавидел его так сильно, что хотел убить.

Но в тот момент, когда слово «убить» промелькнуло в моей голове, вмешался «здравый смысл», присоединившись к моему разуму.

Я покачал головой и встретился взглядом с Рейне и Сино.

Так же, как и у меня, в их взглядах было колебание.

— Хах… так вот как, да~?

Сюна, её лицо было совершенно лишено обычной бодрости, смотрела на нас с холодным, презрительным выражением.

Её взгляд излучал раздражение и разочарование, гораздо яснее, чем могли бы передать любые слова.

— Я немного разочарована~. Это всё, что вы чувствуете к Сатоси Ирии-куну… нет, Сатоси-сама? Ваши чувства благодарности и преданности были настолько слабы, что здравый смысл и правила смогли вас остановить? Ну, если так, то пусть будет так~.

— Что?..

Сюна подошла ближе к Сатоси Ирии, её движения излучали странное, пленительное очарование.

С тихим выдохом она наклонилась к открытой коже, видневшейся в просветах его бинтов.

Её язык нежно скользнул по ней, оставив за собой слабый блеск.

— Что ты делаешь!?

Я вскочила на ноги, мой голос повысился в знак протеста.

— А что, по-твоему? Это знак верности~.

— З… знак верности?..

Сюна приблизила своё лицо к его, её выражение смягчилось до глубокой нежности.

В её глазах была теплота, которая, казалось, ласкала его, будто она дорожила им превыше всего на свете.

— Я всегда думала, что этот мир полон мусора~. Но Сатоси-сама… он спас наши жизни, не прося ничего взамен. Разве это не тот, кто заслуживает больше, чем просто любовь? Тот, кому стоит посвятить свою жизнь?

Щёки Сюны вспыхнули, когда её тёплое дыхание коснулось его уха.

— Если в этом мире есть бог, то для меня этот бог — Сатоси-сама~. Так что…

Беззвучно она выпрямилась. Затем, как безжизненная кукла, внезапно ожившая, она повернула шею под неестественным углом, чтобы посмотреть на нас, её выражение было пустым и жутким.

— Эта мразь никогда не будет прощена. Мало того, что он причинил нам зло; он ещё и осмелился навредить Сатоси-сама.

Она ярко улыбнулась нам, но это было похоже на клинок, скрытый за вуалью.

— Я не против гарема~. Сатоси-сама не тот, кого я могла бы когда-либо присвоить себе одной, и я хочу, чтобы все, кто разделил нашу боль, тоже нашли своё счастье. Но…

Её лицо снова стало холодной, безэмоциональной маской.

— Если человек, который рисковал своей жизнью, чтобы защитить нас, в итоге будет несчастен, пока мы сидим и наслаждаемся миром, вы думаете, это нормально~?

Слова Сюны ранили глубоко, словно она исследовала правду, сокрытую в наших сердцах.

Казалось, будто она устроила нам проверку на верность, требуя ответа.

Напряжение от её вызова сдавило мне горло, мешая дышать.

— …Сюна права.

Первой ответила Рейне.

— …Тот, кто всегда защищал меня от моей никчёмной матери, тот, кто спас мою жизнь, был никто иной, как Ирия… нет, Сатоси-сама. То, что моё сердце до сих пор бьётся, — это благодаря ему.

Рейне нежно коснулась правой руки Сатоси Ирии, её выражение было нежным и полным любви.

Лёгкий румянец окрасил её щёки, когда она смотрела на него влажными, притягательными глазами.

Известная как самая красивая девушка в школе, Рейне излучала опьяняющее очарование, и эта теплота, казалось, передалась всем нам, повышая температуру в воздухе.

И тогда…

— Мразь, которая украла все его достижения и играла с моим сердцем, заслуживает гнить в аду. Этика? Законы? Эти так называемые универсальные ценности ни разу меня не защитили.

Её холодные, наполненные бурей глаза горели намерением уничтожить то, что должно быть уничтожено.

— …Я тоже клянусь в верности.

Следующей заговорила Сино.

— Я всегда была изгоем — ребёнком, рождённым от любовницы, отвергнутым мачехой и сводными братьями и сёстрами. У меня не было союзников. Моей единственной целью было стать пешкой в политическом браке. И всё же, у меня даже не хватило смелости сбежать… Я была трусихой до мозга костей.

Сино, которая обычно сохраняла сдержанное и величественное поведение, начала рассказывать о своём прошлом, раскрывая трудности и уязвимости, которые она скрывала.

— Для меня старшая школа была не более чем мораторием — способом отсрочить помолвку с отвратительным, презренным женихом… Я почти отказалась от мысли, что прекрасный принц вообще существует.

В выражении лица Сино промелькнула нотка смирения.

— ━ Но потом я его наконец-то нашла. Кого-то настолько необыкновенного, кому я бы захотела служить, даже если бы это означало противостоять всей семье Синономэ.

Её взгляд решительно обратился к нам, прежде чем она наклонилась ближе к прикованному к постели Сатоси Ирии. И тогда…

— Вот почему… мразь, которая украла достижения Сатоси-сама и продолжает жить свободно… я его убью. Чего бы это ни стоило. Я буду преследовать его до самых врат ада и обеспечу его уничтожение!..

Слова Сино были ужасающими, достаточно острыми, чтобы сразить кого-то одной лишь своей силой.

Её голос был тихим, но нёс в себе пронзительную тяжесть, которую невозможно было игнорировать.

— Так что насчёт тебя~?

Сюна повернулась ко мне, её вопрос был прямым.

— …Единственная причина, по которой я продолжала работать моделью, — это он. Честно говоря, я никогда не хотела этого делать. Каждый день я хотела уйти. Я хотела сбежать.

Холодный, безжизненный взгляд объектива камеры и глаза за ним, смотрящие на меня, ужасали меня.

Я была в ужасе от мысли, что моё обнажённое тело будет показано всему миру, и я ничего не могла с этим поделать.

Но я больше ничего не могла сделать. Не имея никаких настоящих талантов, это был единственный способ, которым, как я думала, я могла сделать себе имя.

Я верила, что если я стану знаменитой, он заметит меня, что он будет смотреть только на меня.

— Реальность была сурова.

Даже после того, как я поставила на кон всё — буквально — этого было недостаточно.

Мне постоянно угрожали увольнением, говорили, что если я хочу добиться успеха, мне придётся прибегнуть к «постельному бизнесу».

Не только моё тело было на пределе;

мой разум медленно ломался, загнанный в тупик, из которого я не могла выбраться.

У меня ничего не осталось, я боялась, что мир поглотит меня, не оставив и следа.

И тогда он пришёл. Он вложил целое состояние, чтобы поддержать меня, ту, которая не могла продаваться.

Он подтвердил мою ценность, мою любовь.

Я любила его. Я обожала его. Я бы отдала ему всё.

Вот почему…

Вся сила покинула моё тело. Моя голова поникла, и я позволила своему сердцу говорить свободно, делясь всем.

— ━ Теория Сюны и слова Матери Терезы… Я согласна с обеими. Но я думаю, что они неполны. Противоположность любви — это ненависть, да. Но по ту сторону и любви, и ненависти лежит безразличие.

— Ах, я наконец-то чувствую, что стала собой.

Сбросив оковы здравого смысла, разума и этики, все ненужные слои были сняты.

— Подумайте с точки зрения Сатоси-сама. Он всё это время дарил нам любовь, а всё, что мы давали ему взамен, — это безразличие.

Понятие волонтёрства несёт в себе прекрасный резонанс. Акты бескорыстной доброты, движимые исключительно желанием помочь другим, когда люди отправляются в зоны конфликтов или бедные регионы.

Их действия рисуют их как ангелов.

Но… можем ли мы действительно назвать это бескорыстным?

Акт спасения кого-то сопровождается наградой в виде благодарности, что приносит чувство удовлетворения.

Для студентов это улучшает их академические профили. Для общественных деятелей это повышает их репутацию как «хороших людей».

Когда это освещается в СМИ, это ещё больше повышает их социальный статус.

Прежде всего, есть незаменимая награда — знание того, что ты спас чью-то жизнь.

Как бы идеалистично это ни звучало, всегда есть «давать и брать».

Такова природа мира, его фундаментальный закон. Всё работает по принципу эквивалентного обмена.

Но Сатоси-сама, реинкарнатор из высшего мира, другой.

Сколько бы он ни давал, все его достижения были украдены этим никчёмным дураком, Юто Сано.

Благодарность, признание — ничто из этого никогда не попадало в его руки.

И в конце концов, даже его простое желание жить было растоптано, его судьба жестоко запечатана объявлением о смерти.

Он жил только для того, чтобы его грабили, — такова была жизнь Сатоси Ирии.

— Это, должно быть, было так больно, так невыносимо, не так ли?

Прежде чем я осознала, по моей щеке скатилась одна слеза.

Моё тело отказывалось двигаться, словно было крепко связано невидимыми цепями.

Телефон, который я держала, выскользнул из моей ослабевшей хватки и с глухим стуком упал на пол.

Всё в порядке. Мы обязательно наполним твою жизнь красками.

Но перед этим…

— Вот почему… давайте заставим его пережить те же мучения, что и Сатоси-сама. Боль от того, что тебя игнорируют, предают и у тебя всё отнимают. А потом…

Остальные три, казалось, были удивлены моими словами, но их выражения быстро смягчились до понимающих улыбок.

— …Это отличная идея. Он, вероятно, думает, что может продолжать, как будто ничего не изменилось. Но как именно мы заставим его почувствовать боль от потери всего?

— Самый простой способ — позволить ему увидеть нас с Сатоси-сама, показывая ему то, чего у него больше никогда не будет. Вам не кажется, что ревность съест его заживо~?

— Но разве не будет трудно убедиться, что он нас видит?

— Тогда, возможно, нам стоит позаботиться о том, чтобы Сатоси-сама поступил в тот же университет, что и мы?

— Э~? Это значит, что нужно использовать влияние семьи Синономэ, чтобы зачислить его в наш университет, верно? Но разве это не создаст лишний стресс для Сатоси-сама?

Мы не могли допустить, чтобы он неправильно понял и подумал, что «мировое принуждение» всё ещё действует.

Теперь, когда он наконец-то был свободен, обременять его сомнениями или причинять ему какую-либо боль было бы непростительно.

— Не волнуйтесь. Я проверила компьютер Сатоси-сама, и, похоже, он подал документы и был принят в тот же университет, где мы учимся. По совпадению, он даже зачислен на тот же факультет, что и он.

— О, неужели~?

— Идеально для того, чтобы он стал свидетелем окончательного момента NTR, не так ли?

— Именно. Хотя, если бы я могла, я бы хотела сидеть рядом с Сатоси-сама на каждой паре~.

Это было несбыточное желание, но мысль о нём всё равно оставляла нотку тоски.

— Фу-фу, такими темпами он не успеет завершить процедуру зачисления вовремя и может быть вынужден взять академический отпуск. Сатоси-сама этого не захочет, так почему бы нам не договориться, чтобы университет прислал необходимые документы в больницу?

— Весна начинает казаться такой весёлой! О, кстати, насчёт его наказания — так что вы думаете?

Краткая пауза.

— Фу-фу, Сацуки-тян… ты действительно сошла с ума, не так ли~? Но знаешь…

— Когда наши мысли так совпадают, это становится довольно забавным. Именно это я и имела в виду.

— Именно. Другого пути нет. Если он должен по-настоящему понять страдания Сатоси-сама, это единственный путь.

Мы все родились из одной трагедии, известной как LoD.

Мы ничего не могли сделать, не было способа сопротивляться, и не было пути к бегству.

Противоречит ли такой образ мыслей этике?

Ну и что.

Какой толк от морали?

Она нас никогда не спасала.

Наша единственная родня в этом мире — это мы трое и Сатоси-сама.

Всё остальное — руины, пустота, лишь обломки разрушенного мира.

— Ахахаха…

Чувство всемогущества охватило нас, когда мы отдались присутствию нашего возлюбленного спасителя.

Воздух в больничной палате стал густым от сладкого, опьяняющего аромата, словно зажгли соблазнительное благовоние, наполнившее пространство своим богатством.

Радость от прикосновения к нашему дорогому Сатоси-сама растопила наши сердца, вызывая дрожь.

Мы хотели, чтобы он поскорее очнулся. Мы хотели, чтобы он нуждался в нас.

И тогда…

— ━ Мы будем ждать тебя.