— Вот, Сатоши-кун. Скажи «а-а-ам».

Улыбка Сацуки сияла, как цветущая сакура, когда она протягивала мне кусочек яблока. Я невольно дёрнулся от этого чересчур милого жеста.

— Может, ты сейчас не в настроении для яблок? Я что-то сделала не так? Ничего страшного, я принесла много всего другого. Просто скажи, если тебе чего-то хочется, хорошо?

Одним из прелестей Сацуки Сайондзи был её естественный, прямолинейный энтузиазм. Но когда ты оказываешься на принимающей стороне, смущение, как правило, перевешивает радость.

— Я… я могу поесть сам…

— Ни в коем случае! Ты всё ещё поправляешься, Сатоши-кун. Врач сказал, что тебе нужен покой, помнишь?

— Да, но это было, когда я только очнулся. Моё тело сейчас довольно хорошо заживает, так что мне неловко заставлять тебя так много делать…

Правда, двигаться всё ещё было больно, но я мог немного передвигаться. Мне уже начинало надоедать лежать в постели целыми днями. По сути, я пытался сказать, что могу поесть и сам.

— Так… я тебе больше не нужна?

— Постой, нет, я не это имел в виду…

— Понятно… Я больше не нужна.

Я пытался донести, что, поскольку моё тело восстанавливается и я могу справляться сам, Сацуки больше не нужно так стараться. Очевидно, моё сообщение было понято не так, как я хотел.

— Смотри, я могу двигаться совершенно нормально, так что тебе не нужно…

Я попытался пошевелиться, чтобы доказать, что со мной всё в порядке, но резкое движение вызвало острую боль.

— Вот видишь. Тебе совсем не хорошо, и всё же… ты говоришь, что я тебе больше не нужна. Хех, если даже мой спаситель во мне не нуждается, то какой смысл в моём существовании?..

Сацуки крепко сжала юбку и опустила голову.

— Прости… прости… прости…

Её голос стал механическим, она бормотала извинения снова и снова, как какой-то безжизненный механизм.

Это слишком тяжело!

— Сацуки!

— Ох, прости. Такой мрачный и бесполезный человек, как я, только портит настроение, да? Я больше никогда сюда не приду.

Это совсем не хорошо!

Сацуки с потухшими глазами поднялась со стула. Я протянул левую руку и схватил её за запястье. Она повернулась ко мне медленным, почти механическим движением. Если я сейчас скажу что-то не то, всё будет кончено.

— Нет, нет, нет! Не в этом дело! Я всегда был тебе благодарен, Сацуки.

Она вздрогнула. Слава богу, она всё ещё готова слушать.

— Я просто хотел успокоить свою благодетельницу, даже если для этого пришлось притворяться сильнее, чем я есть на самом деле.

— …Правда?

— Да. В конце концов, я парень. Хотел показаться крутым перед милой девушкой. Похоже, я настолько разбит, что даже этого не смог…

Это было моё искреннее чувство. Всего мгновение назад мне было так скучно лежать в постели, что хотелось подвигаться, но теперь я понял, что для этого ещё слишком рано.

— Так что, думаю, мне всё ещё нужна помощь Сацуки… Прости за это.

— Нет, всё в порядке. Это я всё неправильно поняла. Конечно, ты бы так себя чувствовал — ты ведь парень.

Слава богу. Свет вернулся в глаза Сацуки, и, клянусь, в комнате даже стало немного светлее. Она нежно обхватила мою левую руку обеими своими.

— Я счастлива, что ты назвал меня своей благодетельницей, знаешь? Но для меня, Сатоши-кун, ты — мой герой. Просто помогать и заботиться о тебе — этого даже близко не достаточно, чтобы отплатить тебе. Поэтому я собираюсь потратить всю свою жизнь, чтобы отблагодарить тебя, так что, пожалуйста, позволь мне оставаться рядом, пока я тебе не понадоблюсь… хорошо?

— А, да. Конечно. Спасибо.

— Ага! Хе-хе.

Серьёзно, это уже слишком! Что она имеет в виду под всей своей жизнью?!

Сацуки невинно улыбнулась мне, но по моей спине пробежал холодный пот. Я абсолютно не мог позволить ей понять, насколько я ошеломлён.

— Ладно, тогда. Я сейчас покормлю тебя яблоком, хорошо? Скажи «а-а-ам».

Она протянула ко мне кусочек яблока на зубочистке. Очевидно, отказаться было не вариант.

— А… а-а-ам.

Это так неловко! Сколько бы раз она это ни делала, я никак не мог привыкнуть.

— Ну как? Вкусно?

Сацуки с тревогой посмотрела на меня, её глаза были устремлены снизу вверх так, что это, честно говоря, должно быть незаконно. Это был тот самый взгляд, который я видел бесчисленное количество раз в игре, и моё сердце было полностью покорено.

— …Да, вкусно.

— Ура! Я так рада! Хе-хе.

Она была настолько милой, что всё остальное уже не имело значения. К тому же, яблоко казалось примерно в сто раз слаще обычного.

После этого мы начали болтать. Ну, в основном говорила Сацуки, а я кивал и слушал. Она с радостью рассказывала мне о своей подработке, о том, как ждёт поступления в университет, и о других мелочах из своей повседневной жизни.

Вот. Вот что я любил. То, как Сацуки могла светиться, рассказывая о маленьких, повседневных изменениях в своей жизни, — вот почему я вообще играл в «Любовь или Смерть». А не для того, чтобы видеть, как она погружается во тьму.

— Блин, главному герою так легко жилось…

— …

Я поймал себя на том, что завидую Юто Сано, главному герою LoD. Когда такая очаровательная девушка, как Сацуки, так глубоко о тебе заботится — он и не знал, как ему повезло.

— Эй…

— Хм? О, прости. Я задумался.

Если она что-то говорила, мне было жаль, что я пропустил это. Я честно извинился, так как не слушал.

— Нет, всё в порядке. Не волнуйся. Так, Сатоши-кун… что ты думаешь о Юто Сано?

— О Юто?

Я не совсем понял цель её вопроса. В сюжете между мной и Юто не было особой связи. Было бы странно, если бы я много о нём знал. Поэтому я решил ответить как можно более расплывчато.

— Я с ним почти не общался, так что толком не знаю. Но в школе он был довольно известен. Ходили слухи, что ему удалось завоевать всех из «Четырёх Красавиц».

— …

«Четырьмя Красавицами» называли героинь «Любви или Смерти». В имени каждой из них была одна из сторон света — как у Сацуки Сайондзи с «западом» — поэтому они и получили такое прозвище.

И всё же, почему она вдруг заговорила о Юто? Ох… теперь понятно. До меня довольно быстро дошло. Я где-то читал, что девушки любят говорить о любви. Должно быть, это её способ дать понять, что она хочет обсудить подобные темы. Даже после всего, что случилось, у неё, должно быть, всё ещё есть чувства к Юто.

Если так, то будет вежливо поддержать разговор в удобном для неё ключе. Так бы поступил джентльмен, верно?

— Ну, я с ним общался совсем немного, но из того, что я видел, Юто — хороший парень… добрый и всё такое.

Блин, я ужасно делаю комплименты. Но можно ли меня винить? Он — главный герой, который привёл нас всех к плохой концовке. У меня к нему ничего, кроме обиды, — откуда взяться благодарности. Делать комплименты тому, кто тебе не нравится, сложнее, чем кажется.

И всё же я думал, что хорошо подготовил почву. Сацуки из тех, кто начнёт с воодушевлением говорить о том, кто ей нравится, если дать ей такую возможность. Я был готов вытерпеть этот разговор и слушать, даже если это было всё равно что сыпать соль на рану.

Но реакция Сацуки была… странной.

— Что не так?

— Скажи мне… ты правда так думаешь о Юто Сано?

Её взгляд был таким, будто она за что-то цеплялась, молча умоляя меня не лгать.

— Да, я так думаю, — сказал я, хотя это была ложь. В конце концов, признание того, что мне не нравится Юто, ни к чему бы не привело.

Но тут я понял, что неосознанно отвёл взгляд от глаз Сацуки. Пытаясь это скрыть, я поспешно добавил:

— Н-ну, это только по слухам, но я думаю, что ты, Сацуки, ему очень нравишься. Я даже однажды слышал, что…

— Прекрати.

— Что?

Её резкий отказ ударил меня, как нож. Когда я посмотрел на неё, она улыбалась, но её лицо было совершенно лишено эмоций.

— Мне совсем не нравится Юто Сано.

— Постой… но…

Этого не может быть. Она же признавалась ему, разве нет?

Сацуки подошла к моей правой стороне и начала трогать мою раненую руку. Из-за повреждения нервов я ничего не чувствовал, но её странное поведение сбивало с толку больше всего.

— Раньше он мне нравился… очень. В конце концов, мы так долго были друзьями детства.

Она говорила тихо, словно выпуская слова понемногу.

— Я даже стала гравюр-айдолом из-за него. Я усердно работала, чтобы научиться готовить, в чём была ужасна. Я поступила в ту же старшую школу, всё потому, что хотела быть рядом с Юто…

Поскольку я играл в игру, я отчётливо помнил её предысторию. Расстроенная тем, что Юто не замечал её, сколько бы она ни старалась, Сацуки усердно работала, чтобы стать знаменитой, надеясь привлечь его внимание. Это был неуклюжий подход, но я восхищался её целеустремлённостью и преданностью.

— Но, знаешь… на самом деле это был не мой выбор.

— Что?

Я ослышался?..

Когда я попытался спросить, что она имеет в виду, её выражение лица исказилось в нечто ужасающее. Это был не тот взгляд яндере, который я видел раньше, — это было чистое презрение, направленное на то, что она ненавидела.

Хотя я ничего не чувствовал в руке, мне казалось, что её хватка была невыносимо сильной. Заметив мой взгляд, Сацуки быстро сменила презрение на яркую улыбку.

— Ой, прости! Я хотела сказать, что он мне нравился только в прошлом. Теперь я считаю его просто мусором. От одной мысли о том, чтобы снова с ним заговорить, меня тошнит.

— О, э-э, понятно.

Если подумать, Юто ведь сделал то ужасное предложение про «друзей с привилегиями». Логично, что после этого она потеряла к нему всякое уважение.

— Да. Прости, что заговорила о таком неудачнике.

— Нет, всё в порядке. Иногда, когда выговоришься, становится легче.

— Ты такой добрый… Сатоши-кун.

Сацуки подняла мою безжизненную правую руку и прижала к своей щеке. С блаженным выражением лица она начала тереться об неё. То, как она двигалась, с такой ошеломляющей чувственностью, заставило меня задуматься, не собирается ли она её облизать.

— …Теперь я вижу только тебя. Давай будем вместе вечно, хорошо?

— А, да…

Её раскрасневшиеся щёки и загадочная улыбка не оставили мне иного выбора, кроме как дать расплывчатый ответ.