Сезон дождей был в самом разгаре, ливни шли день за днём.

Но сегодня, впервые за долгое время, небо было совершенно ясным.

Прогноз погоды даже обещал солнце на весь день, что мгновенно подняло мне настроение.

[Как обычно в книжном.]

Я снова взглянул на короткое сообщение от Рейне.

Занятия сегодня закончились в полдень, но, так как мне нужно было сдать отчёт, я немного задержался.

Рейне, которая тоже закончила свою лекцию примерно в то же время, пошла в книжный магазин вперёд.

Чрезмерная опека «Четырёх Красавиц» немного ослабла, и у меня наконец-то стало появляться больше времени для себя.

Будь то подработка, общение с друзьями или увлечения, все стали проводить больше времени за своими делами.

Слава богу…

Опоздав примерно на тридцать минут, я направился в книжный магазин, где Рейне была постоянным посетителем.

С её яркими серебристыми волосами она должна была выделяться, так что найти её не должно было занять много времени.

— Ах, вот она… но что она делает?

Рейне пристально смотрела на верхнюю полку книжного шкафа.

Сначала я не был уверен, что она делает, но потом она начала вытягивать руку и слегка подпрыгивать.

Она огляделась, проверяя окрестности—

И как раз в этот момент её глаза встретились с моими.

Смутившись, она быстро опустила взгляд и подошла ко мне, её щёки были слегка покрасневшими от смущения.

— Эм… Я-я не могу дотянуться. Не мог бы ты… достать её для меня?

Сила этих слов — её застенчивое выражение, колебание в голосе — была слишком велика.

Я инстинктивно закрыл лицо обеими руками.

— Сатоси?

— Нет, ничего.

Рейне с любопытством посмотрела на меня, но я быстро стряхнул с себя это мгновение и потянулся левой рукой, чтобы взять книгу, которую она пыталась достать.

— Спасибо.

— Для меня это не так уж и высоко, так что не беспокойся.

Она взяла у меня книгу и аккуратно положила её в свою корзину для покупок.

Увидев это, я машинально взял у неё корзину.

Рейне удивлённо моргнула, когда посмотрела на меня.

— Это всё?

— Д-да.

— Хорошо, я пойду заплачу.

— Тебе не нужно так далеко заходить. Одной только мысли достаточно, чтобы сделать меня счастливой.

Она тепло улыбнулась, оценив этот жест.

Но, честно говоря, это не был какой-то благородный акт доброты.

— Я видел тебя в очаровательно неловкий момент ранее, так что я оплачиваю это в качестве извинения.

— Мой… неловкий…?

Похоже, она наконец поняла.

По сути, я просто отплачивал ей за то, что она заставила моё сердце взорваться ранее.

— Идиот…

Серьёзно, сколько раз она планирует убить меня своей милотой…?

* * *

Прямо рядом с нашим университетом находился на удивление большой аквариум для центра города.

Видимо, просто угостить её книгой было недостаточно, чтобы загладить вину, поэтому она утащила меня сюда, наполовину против моей воли.

Отправиться на свидание вдвоём вот так было технически нарушением «Соглашения Четырёх Красавиц».

Не то чтобы я думал, что нас действительно поймают.

…Но каким-то образом, без исключения, они всегда узнавали об этом в течение нескольких дней.

Детективные навыки моих подруг были за гранью.

Я взглянул на Рейне.

Сегодня на ней была белая блузка с оборками и длинная чёрная юбка.

Её наряд был простым, но дорогие часы на её запястье придавали ей вид элегантности, делая её похожей на утончённую, изысканную женщину.

— Я целую вечность не был в аквариуме. А ты, Рейне?

— То же самое. Думаю, последний раз был на школьной экскурсии в начальной школе.

Это означало, что, считая мою прошлую жизнь, прошло почти тридцать лет с тех пор, как я в последний раз посещал его.

Пока мы шли, Рейне взяла меня под руку, наши пальцы переплелись.

Её обычно безупречная кожа была окрашена в лёгкий розовый оттенок, что ясно давало понять, что она немного стеснялась.

В тот момент, когда мы вошли внутрь, свет померк, и мы оказались в глубоком, тёмном море ночи.

— Вау… как красиво.

Рейне нежно приложила руку к стеклу огромного аквариума.

Голубовато-белое свечение воды отражалось в её глазах, заставляя их слабо мерцать.

— Да… это как будто из сна.

Внутри аквариума рыбы грациозно покачивались и плыли.

Мы переходили от одного экспоната к другому, время от времени останавливаясь, чтобы прочитать описания, кивая в знак понимания, прежде чем двигаться дальше.

Рейне, с другой стороны, останавливалась перед каждым аквариумом, прижимаясь лицом немного ближе к стеклу.

Каждый раз её глаза сверкали чистым восторгом.

— Ты похожа на маленького ребёнка…

Я не мог не улыбнуться, наблюдая за ней, самой младшей в нашей группе, полностью поглощённой экспонатами.

Затем наши взгляды встретились.

— Что-то не так?

— Нет, просто… видеть, как ты веселишься, делает меня тоже счастливым.

— Что это должно означать?

Рейне тихо хихикнула, затем, казалось, удовлетворившись экспонатом перед ней, обхватила мою руку и потянула меня вперёд.

В следующем аквариуме был огромный осьминог.

— Выглядит вкусно…

— …Что это за реакция?

Рейне бросила на меня раздражённый взгляд.

Да, я думаю, это было немного необдуманно.

Я должен был хотя бы притвориться, что ценю морскую жизнь.

Но потом она внезапно начала переводить взгляд с меня на осьминога и обратно, словно глубоко задумавшись.

— Знаешь… самцы осьминогов — невероятно преданные джентльмены.

— О? И как же?

— Ну, как только они находят себе пару, они любят только одного партнёра. После спаривания они сразу же умирают. Как женщина, я думаю, что это большая честь. Это как будто тебе говорят: «Я так сильно тебя люблю, что готов умереть за тебя».

— …Чёрт. Может, мне стоит пересмотреть своё мнение об осьминогах.

Респект, чувак.

— С другой стороны… это значит, что тот, что перед нами, ещё не имел опыта с женщиной.

— Эй, ты—!

Мне внезапно стало жаль беднягу.

Если он получит опыт, он умрёт. Если он выживет, над ним будут смеяться за то, что он девственник.

Вот это сложный режим для жизни.

— Кое-кто, кого я знаю, имеет четырёх девушек, которые его любят. В отличие от осьминога, сколько бы женщин он ни перепробовал, он не умирает~.

— Может, мы не будем говорить такие вещи…?

Хоть вокруг было не так много людей, если кто-нибудь услышит, это прозвучит очень плохо.

— Когда именно, по-твоему, я стану номером один?

— Пожалуйста, сжалься…

Её дразнящая ухмылка содержала намёк на серьёзность, что делало невозможным для меня спорить.

Всё, что я мог сделать, — это поднять белый флаг в знак сдачи.

* * *

— Ух ты…

Честно говоря, то, что я действительно хотел увидеть, — это больших рыб.

В смысле, я же парень — конечно, я был бы в восторге от этого, верно?

С этой мыслью я пошёл вперёд… и внезапно в поле зрения появился огромный аквариум.

Акулы, скаты и ярко окрашенные рыбы грациозно плавали в тёмно-синей воде.

Я остановился как вкопанный, загипнотизированный.

Это было захватывающе — словно идеальный кусочек океана был помещён прямо передо мной.

— Ух ты! Этот аквариум потрясающий!

— Так эстетично! Давай сфоткаемся!

… Можете заткнуться на секунду?

Как раз в тот момент, когда я погружался в момент, громкие голоса нарушили погружение.

Я обернулся и увидел группу пар, делающих селфи с аквариумом на заднем плане.

Неужели вы не можете просто оценить рыб хоть раз?

Пока я молча ворчал, я вдруг почувствовал лёгкое потягивание за рукав.

Рейне возилась с селфи-палкой, пытаясь правильно её настроить.

— Д-давай сделаем вместе.

— Э? О, да.

— Что-то не так?

— …Ничего.

После всех моих жалоб на пары ранее, я не мог так легко согласиться.

Но… когда ты в Риме, верно?

Если это место было логовом влюблённых, то, я думаю, у нас не было выбора, кроме как слиться с ними.

Рейне придвинулась ближе, убедившись, что мы оба помещаемся в кадр.

К этому моменту между нами почти не осталось места.

— С-сыр.

— Э… Сыр.

Её неуверенная подсказка сбила мой тайминг, и мы в итоге испортили снимок.

Нам пришлось переснимать снова и снова, делая несколько фотографий, прежде чем наконец получить хорошую.

— Наконец-то… получилось.

Рейне отстранилась и сразу же проверила фотографию.

Я наклонился, чтобы тоже посмотреть—

Её белоснежная кожа приобрела нежный розовый оттенок.

…Не то чтобы я выглядел лучше.

— Пойдём дальше?

— Да.

Переплетя пальцы, мы пошли к следующему экспонату.

Когда мы проходили мимо входа, через который вошли ранее, я вдруг встретился взглядом с другим парнем нашего возраста.

Его взгляд практически кричал—

— Чувак. Просто смотри на рыб.

* * *

— Сегодня было очень весело.

— Да… Честно говоря, я не ожидал, что мне так понравится.

Прийти сюда одному, вероятно, было бы и вполовину не так интересно.

Но быть с кем-то, кто мне нравился, превратило просто весело в невероятно весело.

Может быть, Рейне чувствовала то же самое, потому что она крепче сжала мою руку, ещё сильнее переплетая наши пальцы.

Затем начали падать мелкие капли дождя.

— Дождь…?

В тот момент, когда она это пробормотала, он превратился в настоящий ливень.

— Серьёзно…?

Прогноз обещал ясное небо на весь день, поэтому никто из нас не взял зонт.

Я быстро осмотрел окрестности и заметил автобусную остановку с крышей.

Схватив Рейне за руку, я потянул её за собой, пока мы бежали в укрытие.

Улицы были пусты, и мы оба вздохнули с облегчением, когда устроились на скамейке, переводя дух.

— Вот тебе и остались сухими…

Я проверил расписание.

Следующий автобус прибудет только через десять минут.

— …Они сказали, что сегодня не будет дождя…

Рейне, теперь совершенно промокшая, сидела под навесом, с досадой глядя на дождевые тучи над головой.

Капли стекали по её щеке, и её влажные серебристые волосы плотно прилипли к коже.

Её промокшая одежда стала слегка прозрачной, слабо очерчивая изгиб её плеч.

Мне очень не нравилась мысль, что кто-то ещё увидит её такой.

Действуя импульсивно, я притянул её к себе.

Её глаза расширились от удивления—

Но потом она просто мягко улыбнулась.

— Фу-фу, ты такой собственник.

— Это проблема?

— Вовсе нет. Если бы ты не был таким, ты бы никогда не смог меня удержать.

Рейне, промокшая от дождя, обладала почти опьяняющим очарованием.

Её влажные волосы, блестящие капли на коже — в том, как она выглядела сейчас, было что-то опасно завораживающее.

— Я люблю тебя.

Её тихие слова растворились в шуме дождя.

Затем, прежде чем я успел среагировать, её губы нежно коснулись моих.

— Ты коварная женщина…

Я тихо рассмеялся, встретив её взгляд.

— Да. Но только сейчас, какой бы плохой я ни была… дождь скроет нас.

— …Не поспоришь.

Ещё раз её губы встретились с моими.

Шум дождя эхом разносился вокруг нас, изолируя этот момент от остального мира.

На эти несколько мимолётных минут — пока не прекратится дождь — это было наше тайное место.