Почему я так поступил?

Чтобы это объяснить, мне нужно рассказать вам об игре «Любовь или Смерть» — сокращённо LoD — и немного о себе.

«Любовь или Смерть» — это симулятор свиданий.

История вращается вокруг главного героя, Юто Сано, который строит отношения с четырьмя девушками, включая Сацуки Сайондзи, и в итоге выбирает одну из них. Для подобного жанра это довольно стандартный сюжет.

Изначально LoD выделялась своей великолепной графикой, созданной известным иллюстратором. После выхода игра обрела определённую популярность, привлекая внимание именно визуальной составляющей.

Но это продолжалось недолго.

Вскоре после релиза её заклеймили как «треш-игру».

Причина? Ужасающе жестокий сценарий.

В LoD любая героиня, которую не выбрал Юто, была обречена на смерть. Их трагические судьбы различались: одни кончали с собой от разбитого сердца, другие впадали в отчаяние и начинали торговать телом, третьи становились жертвами насилия или погибали в несчастных случаях. Полнейшее безумие.

Тем не менее героини были невероятно милыми, а их душевные терзания — на удивление хорошо прописаны. Такой уровень детализации привлёк узкий круг ценителей, к которым относился и я. В этой драматичной истории с высокими ставками было какое-то странное очарование.

Разумеется, я прошёл рут каждой героини.

И каждый раз засыпал в слезах. Не самый блестящий эпизод моей прошлой жизни.

Но хватит о LoD. Поговорим обо мне.

В прошлой жизни я был хикикомори. Было бы круче сказать, что я погиб трагической, геройской смертью, но это не так. Я год за годом проваливал вступительные экзамены в университет, и с каждой неудачей часть меня рушилась. В конце концов я сдался окончательно и жил на шее у родителей, утопая в чувстве вины и стыда за то, что стал для них обузой.

В итоге я больше не смог этого выносить. Охваченный отчаянием, я покончил с собой, приняв смертельную дозу снотворного.

А когда очнулся, то обнаружил, что переродился в теле Сатоши Ирии, получив второй шанс на жизнь.

Твёрдо решив не повторять ошибок прошлого, я поклялся себе больше никогда ни для кого не быть бременем. С самого рождения я упорно трудился, подталкивая себя до предела. Где-то на этом пути я, кажется, даже заслужил звание «гения».

Конечно, я немного схитрил. Этот мир был почти точной копией моего предыдущего: имена, события, тренды и даже экономика были до жути знакомы. Вооружённый этими знаниями, я ещё в начальной школе погрузился в торговлю акциями и на валютном рынке. К моменту окончания средней школы я уже сколотил состояние в десятки миллионов йен.

Но мой успех принёс семье лишь дискомфорт. Мои родители, обычные люди, живущие обычной жизнью, не могли понять, как в их роду мог появиться такой вундеркинд. Их подозрения в конце концов довели до того, что они потребовали провести ДНК-тест.

Когда это случилось, я всё для себя решил. Я уеду.

Как только я поступил в старшую школу, я съехал и начал жить один.

Казалось, что, как и в прошлой жизни, моё существование лишь вносило раздор в семью.

Настоящий переломный момент наступил, когда я пошёл в старшую школу. Я выбрал среднюю, ничем не примечательную школу — странное решение, учитывая мои академические успехи. Честно говоря, оглядываясь назад, я до сих пор не могу сказать, почему выбрал именно это место. Может, это была судьба.

Ответ на этот вопрос я получил, когда увидел Юто Сано — парня моего возраста, поступившего в ту же школу, — а вместе с ним Сацуки Сайондзи и других героинь.

Именно тогда до меня дошло: я, Сатоши Ирия, — всего лишь второстепенный персонаж в мире «Любви или Смерти».

Честно говоря, я был в шоке, что вообще запомнил такого простого, ничем не примечательного статиста. Но с этим осознанием всё встало на свои места — причина, по которой я выбрал эту, казалось бы, случайную школу, обрела идеальный смысл.

«Раз так, — подумал я, — почему бы не насладиться миром LoD?»

Мой план был прост: устроиться поудобнее и наблюдать за романтической комедией Юто и героинь с самого ближнего места.

Но реальность оказалась не так добра.

Юто Сано, стоявший передо мной, был настоящим подонком. Бесстыдный бабник, до крайности нерешительный и совершенно бесполезный в критические моменты. Хуже того, он постоянно сваливал вину на других. И при этом держался с раздутым чувством собственного достоинства, будто мир ему чем-то обязан.

Честно, я не мог понять, почему героини могли влюбиться в кого-то вроде него.

Из-за этого у него не было ни единого шанса поднять их уровень симпатии. Даже близко.

Я тут же списал его со счетов как мусорного главного героя, отбросив любую возможность, что он сможет успешно пройти свои романтические ветки.

Я решил, что просто буду держаться подальше от этой драмы. Но тут меня поразило ужасающее осознание.

Героини умирают, если не остаются с главным героем.

И худшая часть? Каким-то образом меня, второстепенного персонажа, тоже задевает последствиями, и я погибаю.

Неудивительно, что я запомнил Сатоши Ирию. Этот статист умирал в каждой плохой концовке. Более того, в одном из рутов был даже CG-арт с его смертью — жуткая, душераздирающая сцена. Я смутно припоминал, что его имя там упоминалось, должно быть, поэтому оно и засело у меня в памяти.

Если так пойдёт и дальше, я умру.

Меня охватила паника, когда я понял, что мой единственный шанс на выживание — это обеспечить, чтобы Юто Сано достиг единственной счастливой концовки в «Любви или Смерти», где никто не умирает, — концовки с гаремом.

Итак, я бросился в бой, работая за кулисами, чтобы помочь главному герою и героиням построить их отношения. Я трудился не покладая рук, дёргая за все возможные ниточки. Я даже потратил абсурдную сумму денег, убеждая себя, что всё это того стоит, если это поможет мне выжить.

Но этот никчёмный протагонист продолжал делать наихудший выбор в самые ответственные моменты. Несмотря на все мои усилия, ему удалось лишь неловко поднять уровень симпатии героинь до половины. Он проваливал каждое взаимодействие, и в итоге никто не был спасён.

Всё это привело к наихудшему возможному исходу: концовке полного уничтожения.

Как только история свернула на путь уничтожения, я уже ничего не мог сделать.

Я бесчисленное количество раз думал о побеге, но куда бы я ни направился, я не мог вырваться из сценария этого мира.

«Раз так, — подумал я, — я просто перепишу сценарий сам».

Я начал вмешиваться напрямую, пытаясь взять ситуацию под контроль. Но каждый раз невидимая сила этого мира сводила на нет все мои действия, стирая их, будто их никогда и не было.

В прошлой жизни я читал много веб-новелл, где второстепенные персонажи превосходили главного героя и переписывали историю.

Но это была не новелла. В реальности статист вроде меня никогда не сможет обладать такими привилегиями.

У второстепенного персонажа есть своя роль в этом мире, и он ею связан. Из этих рамок не вырваться. Этот мир вращался исключительно вокруг Юто Сано. Изменить это было невозможно.

Как статист, я был обречён умереть в тот момент, когда плохая концовка становилась неизбежной.

Я был в ужасе от смерти. Я отчаянно боролся, чтобы избежать её, до самого конца цепляясь за любой шанс.

Но как только история вошла в рут уничтожения, ход событий стало не остановить.

Каждый день я мысленно прокручивал сцену своей смерти. Снова и снова она преследовала меня, как неотступное проклятие.

Сам не заметив как, мой страх смерти превратился во что-то более тёмное — в лютую ненависть к самому миру «Любви или Смерти».

Почему я должен был умереть?

Я проклинал создателя LoD, виня его во всём.

Чем больше я об этом думал, тем сильнее росло моё разочарование.

Сначала мой страх смерти и ненависть к этому извращённому миру были равны. Но со временем чаша весов склонилась, и ненависть начала затмевать страх.

В конце концов, я смирился с неизбежностью своей смерти.

Но вместо того, чтобы поддаться отчаянию, мои мысли обратились к мести.

Если мне не избежать этой судьбы, то я хотел хоть как-то отомстить создателю LoD.

Но сколько бы я ни ломал голову, я не мог придумать, как это сделать. Я даже не помнил имени создателя, да и он не был частью этого мира.

И всё же я не мог отпустить эту идею. Я продолжал искать хоть какой-то способ нанести ответный удар, неважно, насколько незначительный.

Именно тогда я вспомнил кое-что странное о концовке уничтожения: в ней не было CG-арта, показывающего смерть всех героинь. Вместо этого в игре отображалась лишь картинка героинь за мгновение до того, как их собьёт машина. Затем экран становился чёрным, и появлялся единственный CG-арт — изображение безжизненного Сатоши Ирии, лежащего в луже крови на земле.

Под этим жутким изображением был холодный, отстранённый текст:

«Машина проехала на красный свет и сбила старшеклассника. ПЛОХАЯ КОНЦОВКА».

И всё.

Создатель этой игры, должно быть, был из тех извращенцев, кому доставляло удовольствие убивать женских персонажей. Эта единственная строчка текста в сочетании с незавершённым изображением явно предполагала, что героини погибли в аварии. Когда я впервые играл, я истолковал это именно так.

Однако игра никогда прямо не показывала, что героини умерли.

Я решил поставить всё на эту возможность.

Если, пожертвовав своей жизнью, я смогу спасти героинь, — так тому и быть.

Конечно, я умру, но это будет концовка, которую извращённый создатель этой ужасной игры абсолютно точно возненавидит.

Перед концом я успел убедиться, что Сацуки и остальные не пострадали.

Так тебе и надо, ублюдок.

В моей жизни было ещё так много вещей, которые я хотел сделать, но знание того, что я бросил вызов создателю, принесло мне странное чувство умиротворения.

Я лишь надеялся, что героини, которые были заперты в этом кошмаре так же, как и я, наконец-то смогут прожить счастливую жизнь.

— Кха!..

Тем не менее, боль была невыносимой. Всё моё тело словно давил огромный груз.

Если это и есть смерть, то это просто ужасно.

И тут в мою голову закралась жуткая мысль — неужели следующая остановка — ад?

Нервно я открыл глаза. В поле зрения появился расплывчатый свет, который с каждой секундой становился всё чётче. Я приготовился, ожидая увидеть огненные ямы преисподней.

Но вместо этого я увидел… белый потолок.

Стерильный, выложенный плиткой, он был совсем не похож на то, что я себе представлял.

— Д-доктор! Ирия-кун очнулся!

Резкий, почти кричащий голос заставил меня окончательно прийти в себя. Он был громким, даже пугающим, но в нём было что-то успокаивающее и до боли знакомое.

Я хотел увидеть лицо, которому принадлежал этот голос. Я попытался сесть, но тело отказалось подчиняться. Хуже того, моя правая рука полностью онемела — пустота ощущений на фоне жгучей боли, охватившей всё остальное тело.

— Ирия-кун, ты меня узнаёшь?..

Наконец, передо мной сфокусировалось лицо.

— Сацу… ки?

Почему-то передо мной стояла Сацуки и смотрела на меня с мучительным выражением. Её глаза блестели от непролитых слёз, а губы дрожали, словно она сдерживала слова, которые ещё не могла произнести.

В этот момент по всему моему телу пробежал холод.

Неужели сцена, которую я видел перед смертью, была ложью? Я провалился?

Я попытался заговорить, спросить её, но не смог произнести ни слова. Голос застрял в горле, и я мог лишь судорожно хватать ртом воздух. Мои мысли хаотично метались, сталкиваясь друг с другом, одна безумнее другой.

Пока я пытался осмыслить происходящее, по моей щеке скатилась одинокая слеза.

— Я так рада… Правда, я так рада.

— …Почему? — наконец сумел прошептать я, хотя мой голос дрожал так же сильно, как и сердце.

Слова Сацуки, срывающиеся на рыдания, начали раскрывать передо мной невероятную правду.

— Ты бросился, чтобы защитить нас, и тебя сбила та машина. Разве ты не помнишь?

Конечно, я помнил. Я пожертвовал собой, чтобы спасти героинь. Я отдал свою жизнь, веря, что это единственный способ нанести ответный удар этому извращённому создателю и его жестокой игре.

— Кровь никак не останавливалась. Всё твоё тело было в ранах… Ты целую неделю был между жизнью и смертью.

Возможность, которую я давно отбросил, надежда, которую я давно похоронил, внезапно снова вырвалась на свет.

— Ещё раз спасибо, что спас нас, наш спаситель. Я так счастлива, что ты жив… правда.

Кажется, я каким-то образом выжил.