— Так жарко… и она опаздывает.

За речным берегом вовсю шумел летний фестиваль — яркие палатки, музыка и оживлённая болтовня отдыхающих наполняли воздух.

Сюны нигде не было видно, хотя назначенное время встречи уже прошло.

Сегодня меня пригласили к ней домой.

Учитывая, что я, по-видимому, был причиной чудесного восстановления её семейного бизнеса, отказаться было бы невежливо.

Раз уж я всё равно был здесь, мы решили вместе заглянуть на летний фестиваль.

Но по какой-то причине мы договорились встретиться на самом фестивале, а не пойти вместе.

Как раз когда я собирался написать ей—

— О-о-ой! Прости, что опоздала~!

Раздался ленивый голос Сюны.

Хорошо.

На секунду я подумал, что что-то случилось, но, к счастью, я просто зря переживал.

Я повернулся на звук её голоса—

И замер.

— Ну? Что скажешь~?

Она разок покружилась, давая мне рассмотреть себя со всех сторон.

— Ты выглядишь… потрясающе.

Её юката была украшена изящными цветочными узорами в оттенках оранжевого, жёлтого и коричневого — идеальные цвета для лета, придающие ей элегантный, зрелый вид.

Её каштановые волосы были уложены в полупучок, аккуратно собранный на макушке.

Так вот почему она так долго собиралась.

— Эхе-хе~ Я так рада~!

…Она была очаровательна. Я снова в неё влюбился.

— И всё же, ты сильно опоздала. Что-то случилось?

Сюна может показаться легкомысленной, но она из тех, кто всегда приходит вовремя.

Это делало её опоздание ещё более необычным.

— Хм~? Я собиралась обналичить выигрыш для фестиваля, но оказалось, что сегодня не день выплат~.

— Подожди… что это зна—

— Идём, идём, давай уже пойдём~.

Прежде чем я успел договорить, Сюна повернулась и пошла вдоль берега.

Но я не упустил её едва заметного движения.

Её правая рука едва уловимо изобразила, будто держит руль, — и слегка дёрнулась.

…Так она проиграла, да?

Да уж. Сегодня вечером я определённо буду распоряжаться её кошельком.

◇

Огни фестиваля ярко светили, наполняя воздух смесью сладких и солёных ароматов.

Куда ни глянь, люди были охвачены всеобщим весельем.

— О-о! Яблоки в карамели~!

— Эй, подожди!

Прежде чем я успел среагировать, она уже купила два.

Взяв их у продавца, мы откусили по кусочку.

Хруст карамельной глазури, сменившийся свежей сладостью яблока, наполнил мой рот.

— Хм, может, и маску купить~? О-о, ловля золотых рыбок! О! И стрельба!

— Успокойся.

— Ммф?

Я усмирил её пыл, вручив ей палочку сахарной ваты.

Она откусила кусочек, её щёки надулись, как у бурундука—

Затем, с самой нежной и счастливой улыбкой, она продолжила жевать.

…Да. Просто очаровательна.

— Прости~! Это мой первый фестиваль с тобой, Сатоси-кун, так что я немного перевозбудилась~.

Сюна хихикнула, невинно улыбнувшись.

Глядя на неё, я не мог удержаться от желания погладить её по голове.

— Э-эй~! Т-ты что себе позволяешь~?

— Ой, прости.

— Му-у-у~

Она надула щёки в знак протеста—

но, честно говоря, от этого она выглядела ещё менее грозно.

Если уж на то пошло, мне захотелось ущипнуть её за щёчки.

Вдруг выражение лица Сюны изменилось, когда она что-то заметила.

— Хм~? Сатоси-кун, посмотри на ту девочку.

— Хм? Что такое?

Проследив за её взглядом, я увидел маленькую девочку, которая бродила вокруг с таким видом, будто вот-вот расплачется.

Судя по всему, она потерялась.

Сюна с виноватым видом повернулась ко мне.

— …Прости~.

— Не беспокойся. Я пойду с тобой, делай, что должна.

— Хорошо!

Я улыбнулся и взъерошил ей волосы.

На мгновение она расслабилась и прижалась к моей руке, её лицо затуманилось от удовольствия.

Затем, очнувшись, она повернулась и подбежала к потерявшейся девочке.

— Приветик~! Ты в порядке~?

Неважно, сколько денег она проигрывала, неважно, в какие неприятности попадала—

Сюна всегда будет ставить других на первое место.

Именно за это я в неё и влюбился.

◇

На таких фестивалях обычно есть центр для потерявшихся детей.

Мы отвели туда девочку, и, конечно же, её родители уже ждали там с обеспокоенными лицами.

Вероятно, они уже собирались сделать объявление.

— Спасибо вам огромное! Пожалуйста, позвольте нам вас отблагодарить!

— О, нет… я, правда, ничего не сделала.

Это не было ложной скромностью — я действительно ничего не сделал.

Так как я не очень лажу с детьми, я просто шёл рядом, пока Сюна всё улаживала.

Всё это время она держала девочку за руку, успокаивая её и разговаривая с ней.

Хоть у неё и нет братьев или сестёр, она на удивление хорошо с этим справлялась.

Я взглянул на Сюну со стороны—

она присела, чтобы быть на одном уровне с девочкой, и говорила с ней мягко.

— Спасибо, сестрёнка!

— Пожалуйста~! Когда ты так благодаришь, ты такая умница~!

Сюна погладила её по голове, заставив девочку захихикать и заёрзать от щекотки.

Затем девочка внезапно достала что-то из кармана и протянула Сюне.

— Я тебе это подарю!

— Э~? Правда~? Я так рада~!

Сюна взяла у неё маленькое пластиковое колечко—

из тех, что можно найти в любом автомате с игрушками.

И всё же, она надела его на безымянный палец и, улыбнувшись, ещё раз взъерошила волосы девочки.

Родители девочки низко поклонились, до самого конца выражая свою благодарность.

Пока мы смотрели, как они уходят, а ребёнок крепко держится за руки обоих родителей—

трогательное зрелище—

мы с Сюной тихо повернулись в другую сторону и переплели пальцы.

— Ещё раз прости~. Я знаю, мы были на свидании и всё такое…

Сюна с виноватым видом посмотрела на меня, но я лишь крепче сжал её руку.

— Сколько раз мне повторять? Не каждый бы поступил так, как ты. Честно, ты большая молодец! Если уж на то пошло, я снова в тебя влюбился.

— Сатоси-кун, только ты меня так хвалишь~. Мне очень приятно~.

С мягкой улыбкой она обвила мою руку.

Тепло её тела было успокаивающим, и я даже не обращал внимания на то, как неловко было так идти.

— …Я так жду фейерверк~.

— Да… я тоже.

Даже без слов всё было понятно.

Шаг за шагом мы шли по оживлённой фестивальной улице в поисках идеального места для просмотра фейерверка.

И тут—

— О! Можем мы сделать это перед фейерверком~?

— Хм?

Я проследил за её взглядом и увидел лотерейный автомат «гарапон»¹.

Тот, где нужно крутить ручку в надежде, что выпадет выигрышный шарик.

Главным призом была… поездка на Гавайи?

Довольно щедро для приза на летнем фестивале.

Но—

— Нет. Категорически нет.

— Почему-у-у~!?

Я уже представлял, как Сюна увлечётся и не остановится, пока не выиграет.

А учитывая её ужасную удачу в подобных играх, это была бы катастрофа.

— Сатоси-кун, ты совсем ничего не понимаешь~. Думаешь, я бы предложила это без плана~?

— Ладно. Я выслушаю тебя.

— Ну, раз ты так настаиваешь~.

Вероятно, это будет какая-то нелепая логика, но—

видеть её такой самодовольной и уверенной было довольно мило, так что я позволил ей говорить.

— На этом этапе фестиваля главные призы почти никогда не остаются неразыгранными, понимаешь~? Это значит, что множество невезучих товарищей уже пали перед нами. Их жертвы не должны пропасть даром, Сатоси-кун~!

— …Они незнакомцы. Какая разница?

— Э-э-э~? Как холодно с твоей стороны~! Благодаря всем этим бедолагам, большинство проигрышных билетов уже выбыло. Это значит, что наши шансы теперь намного выше! Мы должны этим воспользоваться, верно~?

— Ой, только не говори это вслух.

Слышать что-то настолько безжалостное от нашей так называемой Святой было совсем не то, что мне нужно.

— К тому же! У меня есть бафф на удачу после доброго дела, так что я знаю, что выиграю~! Всего одна попытка, хорошо~?

— Может, не будешь называть это «баффом на удачу»…

Если она действительно спасла того потерявшегося ребёнка только для того, чтобы повысить свою удачу на этот момент…

у меня были очень смешанные чувства.

И всё же, она сделала что-то хорошее.

Полностью отказывать ей тоже казалось неправильным.

— Ладно. Только одна попытка.

— Ура~! Сатоси-кун, я люблю тебя~.

…Пожалуй, это было самое сложное «я люблю тебя», которое я когда-либо слышал.

— Хорошо, тогда отойди и просто смотри издалека. Я обычно всё порчу, когда кто-то стоит слишком близко~.

— Как скажешь. Делай, что должна.

Сюна взяла у меня монету в 500 иен и с нетерпением протянула её продавцу.

Затем, с глазами, сверкающими от предвкушения, она крепко схватила ручку «гарапона».

— Поехали~!

Разноцветные шарики бешено закружились внутри автомата, подпрыгивая, словно живые.

Сюна наклонилась вперёд, затаив дыхание.

— Давай, давай, давай!

Решимость в её глазах горела, как у настоящего игрока—

всё её внимание было сосредоточено на вращающихся шариках.

И наконец—

Один шарик выпал наружу.

Старик у прилавка поднял его, внимательно проверив номер.

— Жаль, восьмой приз!

…Да уж.

Я так и знал.

Зная, как ужасно Сюне не везёт во всём, что связано с удачей, я ни капли не удивился.

Даже если бы у неё был 50% шанс на победу, она всё равно умудрилась бы проиграть.

Я подошёл, когда она принимала свой приз за восьмое место от продавца.

— Не повезло.

— Хумм~?

…Подождите. Она ведь проиграла, да?

Обычно, когда она проигрывает, у неё такой вид, будто наступил конец света—

но сейчас Сюна улыбалась от уха до уха.

— Та-да~! Теперь мы пара~!

Сюна протянула мне свой приз—

маленькое пластиковое колечко, точно такое же, как то, что она получила от потерявшегося ребёнка ранее.

— Погоди… не говори мне, что ты с самого начала нацелилась на это?

— Ага! Я хотела колечко~!

— Я думал, ты хотела главный приз…

Она цокнула языком и помахала пальцем.

— Ц-ц-ц. Это на самом деле худший приз, знаешь ли~? Если бы я действительно хотела поехать в путешествие, я бы просто попросила Сино-тян, и она бы всё устроила в мгновение ока. Путёвка была бы просто пустой тратой~!

…Теперь, когда она об этом сказала, в этом был смысл.

К тому же, она ни разу не сказала, что её целью было первое место.

С самого начала она целилась на восьмое.

Трудно поверить, но впервые в жизни—

Сюна выиграла в азартной игре.

Затем она нежно взяла мою левую руку, приподняла её и осторожно надела крошечное пластиковое колечко мне на безымянный палец.

— Э-э… разве это не я должен делать для тебя?

— Не обращай внимания на детали~. Эхе-хе~.

Как маленький ребёнок, она счастливо хихикала, любуясь нашими одинаковыми кольцами.

И тут—

Полоса света взметнулась вверх, прорезав ночное небо.

Мы оба инстинктивно подняли глаза.

БУМ!

Глубокий, раскатистый взрыв потряс наши тела.

…Похоже, мы слишком долго возились.

Фейерверк уже начался.

— Нам нужно торопиться.

— Ага~!

Я крепко взял её за руку, и мы ускорили шаг, направляясь к лучшему месту для просмотра шоу.

— Сатоси-кун.

— Хм? Что такое?

Сюна внезапно остановилась.

— В этот раз… я сделала это первой, но~

Прежде чем я успел осмыслить её слова—

Она мягко поднялась на цыпочки и украла поцелуй.

— …Когда-нибудь ты подаришь мне настоящее кольцо, правда~?

Её щёки вспыхнули, когда она улыбнулась—

и в тот момент она была ярче любого фейерверка в ночном небе.

— …Конечно.

Над нами фейерверки взрывались ослепительными красками,

словно сама вселенная праздновала вместе с нами.

* * *

Сноски:

¹ Гарапон (яп.) — японская лотерея, в которой участники вращают шестигранный или восьмигранный контейнер, из которого выпадает шарик, определяющий приз.