Наконец настал день моей выписки. Я провёл в больнице почти месяц, но, по крайней мере, я выхожу как раз к церемонии поступления в университет. Мои вещи состояли из сумки, которая была со мной во время аварии, и школьной формы. Было странно носить форму после выпуска, но поскольку это была единственная приличная одежда, которая у меня была, выбора особо не было. Пятна крови с того дня были полностью отчищены, не оставив и следа запаха. Я не мог не испытывать благодарности к персоналу больницы за это.

— Спасибо вам за всё.

Я поблагодарил на ресепшене и со смешанными чувствами вышел из больницы. В тот же миг меня охватило чувство свободы. Снаружи меня приветствовали весёлое солнце и распускающиеся почки сакуры. В последние годы стало обычным явлением, что сакура отцветает ещё до церемоний поступления, но, судя по всему, в этот знаменательный день она будет в полном цвету.

— Ну что ж… кх…

Боль от травм напомнила мне, что я ещё не полностью восстановился. Для случайного наблюдателя я, вероятно, выглядел нормально, если не считать моей правой руки. Но под одеждой я был обмотан слоями бинтов. Даже ходьба давалась с трудом.

— Ха-ах… Невероятно, как изнурительно могут ощущаться всего несколько шагов…

Я начал жалеть, что не остался в больнице ещё немного. Может, я переоценил себя.

— Сатоси-кун! Подожди!

— Хм?

Я обернулся и увидел бегущую ко мне Сацуки, толкающую перед собой инвалидное кресло.

— Ты всё ещё восстанавливаешься! Тебе нельзя ходить одному. Давай, садись.

— О, э-э… спасибо.

Следуя её указаниям, я позволил Сацуки помочь мне сесть в кресло. Она надула щёки и упёрла руки в бока.

— Ты такой холодный, Сатоси-кун. Уходишь из больницы один в день выписки?

— Ну, я не ожидал, что ты приедешь сюда…

— Ни за что бы я не позволила тебе уйти одному! Ты ещё не полностью поправился, Сатоси-кун!

— Сацуки…

Она слишком хороша… Доброта Сацуки, достойная героини, была почти ослепительной. Я не ожидал, что она останется рядом даже после моей выписки, и это согрело моё сердце больше, чем я хотел бы признать.

— Ну что ж, пока никто другой не появился…

— Ты что себе позволяешь?!

— Тц.

…Она что, цокнула языком? Сидя в кресле, я слышал только голос Сацуки за спиной. Может, мне показалось. Но другой голос — я его точно узнал.

Звук торопливых шагов становился всё громче. Обернувшись, я увидел, как к нам мчится Рейне, её серебристые волосы развеваются, а на лице — ярость. Она резко затормозила перед Сацуки и бросила на неё острый взгляд.

— Мы договаривались не действовать за спиной друг у друга, встречая Сатоси-саму!

— Ты всё неправильно поняла, Рейне. Сатоси-кун просто вышел немного раньше, чем ожидалось, так что я решила подождать с ним здесь. Вот и всё!

— …Как предсказуемо.

— Что ты имеешь в виду~?

Сацуки отмахнулась от гнева Рейне с беззаботной улыбкой, словно это был всего лишь мимолётный ветерок.

— Ты тоже пришла, Рейне?

— Д-да. Я подумала, что тебе всё ещё может быть трудно даже после выписки. Я не помешала?..

Она посмотрела на меня с лёгким беспокойством.

— Вовсе нет! Я очень рад, что ты пришла. Спасибо вам обеим.

— Н-не то чтобы это было что-то особенное…

— Хе-хе, пожалуйста~.

Рейне пыталась сохранить хладнокровие, накручивая прядь волос на палец, пока её щёки краснели, а Сацуки сияла яркой улыбкой, явно довольная моей благодарностью.

— …И что это у нас тут такое~?

— Ясно. Значит, вы выбрали такую тактику.

Мягкий, воздушный голос и спокойный, вежливый тон заставили меня инстинктивно посмотреть вперёд. Там стояли они: Сюна с её нежной, святой улыбкой, и Сино с пугающе нейтральным выражением лица. Обе смотрели не на меня, а на Сацуки и Рейне за моей спиной, их взгляды несли безошибочный оттенок обвинения.

— О боже, да это же Сюна и Сино. Что привело вас сюда?

— Фу-фу, притворяешься дурочкой, Рейне-сан?

— Что ты имеешь в виду?

Взгляды Рейне и Сино столкнулись, их улыбки были непреклонны. И всё же атмосфера между ними была ледяной, словно вернулась зима.

— Девочки, давайте без ссор, ладно? Вы что, забыли о «Соглашении Четырёх Красавиц»?

Рейне и Сино обернулись, чтобы с раздражением посмотреть на Сацуки.

— Сацуки, ты действительно считаешь, что вправе это говорить?

— Ты ведь первая нарушила «Соглашение Четырёх Красавиц», не так ли? Я это видела своими глазами.

— …Я понятия не имею, о чём вы говорите.

— Тогда почему ты отводишь взгляд, говоря это?

Казалось, Рейне и Сино не поверили отговоркам Сацуки. Медленно, но верно, они прижали её к стене. Тем временем моё кресло начало двигаться. Оглянувшись, я увидел за собой Сюну, которая мягко его толкала.

— Сюна?

— Ш-ш-ш~.

Она приложила палец к губам, призывая меня молчать.

— Давай просто оставим этих троих разбираться и уйдём, хорошо~?

— Подожди, но…

— Всё в порядке, всё в порядке~.

Не успел я опомниться, как мы постепенно отдалялись от импровизированного суда, который Рейне и Сино, казалось, устроили над Сацуки.

— Эй, Сатоси-кун, можно тебя попросить об одолжении~?

— Одолжении? Конечно, о чём?

— Спасибо~. В общем, я решила купить смартфон к университету, но ничего в этом не понимаю. Не мог бы ты пойти со мной и помочь выбрать~?

— И это всё? Без проблем. Мой телефон разбился в аварии, так что я и так собирался купить новый. Пойдём вместе.

— Ура! Спасибо~. Это мне очень поможет…

— Стоять…

— Тц.

А? Мне показалось, или Сюна только что цокнула языком? Обычно такая воздушная и милая Сюна?

— С тобой действительно нельзя расслабляться, да?

— Что ты имеешь в виду~?

Рейне гневно смотрела на Сюну, которая оставалась совершенно невозмутимой. Её невозмутимость была, несомненно, её сильнейшим оружием.

— Сатоси-сан.

— Хм? Сино? Что такое?

Сино опустилась передо мной на колени и нежно взяла мою руку.

— Нет, ничего. Я просто хотела поздравить тебя с выпиской. Я искренне рада.

— О, э-э, спасибо.

Учитывая, что у Сино обычно было такое стоическое выражение лица, её улыбка была сокрушительно сильной! Я быстро отвёл взгляд, и он упал на Сацуки. Её глаза, лишённые обычного блеска, смотрели на меня в ответ.

— Это нечестно…

— О боже, что ты имеешь в виду?

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду…

Сацуки и Сино сверлили друг друга взглядами, в то время как Сюна и Рейне обменивались не менее напряжёнными взглядами. У меня не было способа остановить это противостояние, и, поскольку я был заперт в кресле, сбежать тоже не мог. Смирившись, я решил отключиться и уйти в свои мысли.

«Соглашение Четырёх Красавиц»… Да уж, ностальгическое название. Этот пакт был создан после достижения гаремной концовки Юто в «Love or Dead» (LoD). Он был призван предотвратить ссоры героинь из-за него. Этот термин никогда не появлялся в индивидуальных рутах или плохих концовках. Конечно, в самой гаремной концовке они всё равно все нарушили пакт, борясь за внимание Юто каждая по-своему.

И всё же меня кое-что беспокоило. В LoD для гаремной концовки требовалось, чтобы героини ладили друг с другом. Чтобы этого достичь, Юто должен был решить личные проблемы каждой героини. Но он этого не сделал. Из-за их нерешённых конфликтов героини продолжали ссориться, и его провальное признание было справедливо отвергнуто.

Но сейчас… какова ситуация? Ладно, может, это и не так важно.

— Сатоси-кун, что-то не так?

Голос Сацуки вернул меня в реальность. Я, должно быть, на мгновение отключился. Героини перестали спорить и все смотрели на меня.

— Я просто… очень рад, что вы все живы.

— …

Странно. Небо было совершенно ясным, но зрение затуманилось. То, что я хотел защитить, было их будущее — будущее, которое было разрушено по прихоти создателей игры. Я рисковал жизнью, чтобы спасти это будущее. И теперь они были здесь, живя в настоящем. Уже одно это заставляло меня чувствовать, что моя жизнь чего-то стоила.

С этого момента больше не было предопределённого сценария. Героини наконец-то были свободны. Когда мой взгляд встретился с взглядом каждой из них, я почувствовал, как моё лицо внезапно вспыхнуло.

— Простите… это было глупо с моей стороны. Просто дайте мне секунду.

Смущение нахлынуло на меня, как приливная волна. Я яростно тёр глаза, но чем больше я пытался вести себя как обычно, тем труднее было подавить дрожащее дыхание и срывающийся голос, которые меня выдавали.

— Ты совсем не глупый. Ты всегда был рядом, чтобы спасти нас.

— …а?

Я почувствовал руки на своих плечах, спине и руках. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что они принадлежат всем четверым.

— Что… вы?..

— Для нас ты — наш спаситель~. Как мы можем считать тебя некрутым?

— Если бы не ты, меня бы сейчас не было в живых.

— Пожалуйста, не говори, что ты глупый. Сатоси-сан, ты самый крутой человек, которого мы знаем.

Их тёплые слова проникали в мои уши, глубоко отзываясь в груди.

Ах… я наконец-то был вознаграждён.

Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, они все четверо отстранились. Их глаза были мягкими и добрыми, когда они смотрели на меня.

— Ладно, давайте отпразднуем твою выписку! Мы забронировали для тебя пир с якинику¹!

— Что?! Серьёзно?

Я не мог не отреагировать на слова Сацуки. После недель безвкусной больничной еды я так жаждал мяса, что мой желудок заурчал в предвкушении.

— Хах… Не веди себя так, будто это была твоя идея, Сайондзи-сан. Это элитный ресторан якинику¹, принадлежащий корпорации «Синономэ».

— Подождите… это же, наверное, безумно дорого?..

Моё волнение тут же сменилось ужасом. Благодаря Юто я потратил почти все свои деньги, и мой кошелёк был почти пуст.

— Мы ни за что не позволим тебе платить, Сатоси-сан. Сегодня всё за счёт заведения для всех нас.

— Ох… спасибо вам большое…

Я ничего не мог с собой поделать — Сино начинала казаться мне настоящей богиней.

— Ух ты, сколько лет я не ела якинику¹~?

— Это будет мой первый раз. Моя семья никогда не ходила в рестораны… и у меня никогда не было друзей, с которыми можно было бы пойти…

— Девочки, ешьте, сколько хотите.

Я мысленно пообещал быть добрым к Сюне, выросшей в бедности, и к Рейне, пережившей токсичных родителей. По крайней мере, они заслуживали немного счастья, чтобы сбалансировать пережитые трудности.

— Ну что ж, пойдёмте!

Весёлый голос Сацуки прозвенел, ещё больше поднимая настроение.

* * *

<Сторона «Четырёх Красавиц»>

Сатоси-кун, ты действительно добр. Это доброта, которая сияет тихо, без ожиданий, и я не могу не быть к ней притянутой. Я знаю, это может показаться внезапным, но… есть две правды, которые мы от тебя скрывали.

Правда такова: мы знали. В тот день мы знали, что умрём. Мы видели это — наши судьбы были предрешены. И всё же ты не колебался. Ты бросился в тот момент, разрушая цепи неизбежности, чтобы спасти нас. Ты заплатил цену, которую мы никогда не сможем вернуть. Спасибо. Нет… этого слова недостаточно.

Потому что ты всегда был рядом, не так ли? Помогая нам из тени, неся бремя, которого мы даже не видели. Принуждение мира, механики этой жестокой реальности — они стёрли наши воспоминания, украли правду. Но теперь, каким-то образом, мы помним. И с этим воспоминанием приходит выбор — клятва.

Пока мы живы, мы будем рядом с тобой. Мы обязаны тебе этим и многим другим. Не просто благодарностью, но непоколебимой верностью. Остальные чувствуют то же самое, я знаю.

А теперь, вторая правда. Это наша клятва. Уничтожить эту искажённую силу — механику мирового принуждения, — которая играла с нашими жизнями, нашими сердцами и так глубоко ранила тебя. И уничтожить того, кто воплощает эту силу, корень этого зла… Юто Сано.

Это не только для нас. Это для тебя. За всё, что ты сделал, и за всё, чем ты пожертвовал. Мы не позволим этому миру и дальше причинять тебе боль.

* * *

Сноски:

¹ Якинику (яп.) — японское барбекю, где тонко нарезанные кусочки мяса и овощей жарятся на решётке над огнём.