Глава 341.

Догнать и убить. (Часть 1)

- В атаку!!! – разнеслось над полем боя.

Подобно бурному горному потоку, чёрная конница хлынула на равнину. За ней, вперемешку, следовала пехота и осадные орудия. Их целью были высившиеся на границе дозорные башни.

Под развевающимися знаменами империи У возвышалась внушительная четырёхметровая фигура, закованная в ослепительно-белые доспехи. Взгляд мужчины был устремлён вдаль.

На самом краю его поля зрения, за дозорными башнями, высилась обветшалая пограничная крепость. Её защитники бросились поднимать мост и закрывать ворота.

Но было уже слишком поздно.

Черная бронированная конница с громким топотом ворвалась на ещё не поднятый мост, после чего нескончаемым потоком хлынула в крепость.

В воздухе замелькали кривые сабли и длинные копья, в стороны разлетались брызги крови. Крики ужаса смешались с грохотом взрывов и лязгом оружия.

Ветер был пропитан густым запахом крови.

Прошло довольно много времени, прежде чем налитые кровью глаза генерала оторвались от горизонта.

- В прошлый раз Тан Янь первым ринулся в бой и получил жирную добычу. На этот раз чтобы никто не оплошал, - прорычал он.

- Почему Великий Генерал Хань думает, что секта Скрытой Истины из префектуры Хай так просто сдастся? – спросил стоявший справа крепкий лысый воин в белой броне.

Несмотря на трёхметровый рост, на фоне Великого Генерала Ханя этот великан выглядел невысоким. Его кожа была неестественно белой, а лицо бугристым.

Этого человека звали Сюй Динчунь по прозвищу Белый Будда. Он был одним из Ста Будд Зала Поклонения Будде. А ещё он руководил отрядом ассасинов, отправленных вместе с армией в префектуру Хай.

- Брат Сюй, если мы с тобой объединимся, много ли городов сможет удержать секта Скрытой Истины? Думаешь, они решатся отправить против нас своего Великого Наставника? – опасно прищурив налитые кровью глаза, спросил Юань Хань.

- Кроме того, будь он хоть трижды Великий Наставник, в первую очередь, он человек, у которого есть свой предел, - продолжил он.

- В этом ты прав, - кивнул Белый Будда.

В этом мире достижение вершины могущества не давало абсолютной свободы действий.

Великие Наставники хоть и были сильны, но не всемогущи.

Взять хотя бы империю У с её великой формацией, «Слиянием Десяти Тысяч Кровей». Если Великий Наставник осмелится устроить их армии массовую резню, они активируют эту боевую формацию.

Когда потоки крови сольются воедино, это неминуемо вызовет одно из бедствий Истинной Реальности – Кровавый Катаклизм.

- Жаль, что нет способа активировать формацию «Слияния Десяти Тысяч Кровей» быстрее. Даже Великий Наставник не смог бы справиться с объединённой силой десяти тысяч воинов! – холодно процедил Юань Хань.

Именно так в годы расцвета пали трое Великих Наставников империи Юань. А теперь, когда могущество Великой Юань начало клониться к закату, им придётся ещё тяжелее.

БАХ!!

В направлении крепостной стены прогремел мощный взрыв.

Группа мастеров боевых искусств, спрыгнув с крепостной стены, устремилась прочь, пытаясь прорваться сквозь окружение.

- Брат Сюй, знаешь ли ты, кто возглавляет этих беглецов? - нахмурился Юань Хань.

Белый Будда внимательно всмотрелся вдаль.

- В пограничных крепостях префектуры Хай одни военные. Человек, бегущий впереди, должно быть, Цуй Жун по прозвищу Четыре Драконьих Копья.

- Цуй Жун? Он не так давно достиг уровня Запечатывания Чувств. Но за его спиной наверняка стоит кто-то из Истинных Мастеров секты Скрытой Истины. Прошу тебя, брат Сюй, займись ими. - сказал Юань Хань.

- Без проблем, - кивнул Сюй Динчунь. Обернувшись, он отдал несколько коротких приказов своему подчиненному.

Тот кивнул и взяв с собой нескольких человек, бросился в погоню за прорвавшейся группой.

- Захватив этот регион, мы приблизимся к трем городам префектуры Хай. Согласно первоначальному плану, лучше всего нанести удар одновременно с трех сторон. Вот только неизвестно, какова ситуация в префектуре Тай и Центральной префектуре? Есть ли какие-нибудь новости? - спросил Сюй Динчунь.

- Думаю, к тому времени, когда мы захватим эту крепость, как раз придут новости, - сказав это, Юань Хань сделал паузу. Когда он хотел продолжить, к Сюй Динчуню приблизился человек. Он что-то тихо прошептал ему на ухо.

После первых нескольких слов выражение лица Сюй Динчуня резко изменилось.

Юань Хань нахмурился, предчувствуя недоброе.

В этом военном походе империя У задействовала миллионную армию, разделив её на три направления для одновременного удара по префектурам Хай, Тай и Центральной префектуре.

Среди этих трёх целей особое значение имела Центральная префектура. Она была символом могущества Великой Юань.

Префектуру Тай контролировала секта Безначальных. Будучи одним из столпов даосских школ Великой Юань, она обладали огромным влиянием. Её необходимо было сокрушить.

Префектура Хай была самой слабой, но из-за расположения она имела стратегическое значение для морских путей снабжения. Поэтому и стала одной из целей наступления.

Три армии возглавляли Великие Генералы Истинной Крови. Их поддерживали последователи Зала Поклонения Будде.

Наступлением руководил Наставник Императора, Модо.

В битве за судьбу империи поражение было недопустимо!

Юань Хань всматривался вдаль, в направлении прорывающейся группы. В какой-то момент он встретился взглядом с парой наполненных яростью и смертоносной угрозой глаз.

- Юань Хань! Осмелишься ли ты сразиться со мной один на один?! – яростно заревел Цуй Жун.

Его голос, усиленный Истинной Силой, разнёсся по равнине.

Позади него стояли двое выдающихся мастеров из школы Изменчивого Потока.

Одного звали Чжэн Шаовэнь, другого — Сюй Нань. Оба были направлены сюда в помощь Цуй Жуну.

К сожалению, исход сражения был предрешён.

Услышав наполненный яростью вызов Цуй Жуна, оба мастера изменились в лице.

Неужели Цуй Жун надеялся на победу? Да и вообще, как можно было в такой ситуации думать о поединке?

- Что за глупец, - подняв руку, покачал головой Юань Хань.

Двое воинов поднесли ему короткое чёрное копьё.

Сжав оружие, он отвёл руку назад.

Свист!!!

Пронзительно засвистев, копьё, рассекая воздух, с молниеносной скоростью устремилось к Цуй Жуну.

Наконечник копья, раскалившись от трения с воздухом, начал источать резкий едкий запах.

- Берегись!!! - Цуй Жун не успел среагировать, в отличие от стоявшего позади него Чжэн Шаовэнь. Выхватив меч, он рубанул им по копью.

На первый взгляд это был обычный удар, но его Истинная Сила, накатывая волнами, наслаивалась на лезвие меча.

ДЗЫНЬ!!!

Когда клинки столкнулись, в стороны разошлась мощная ударная волна.

Тело Чжэн Шаовэня содрогнулось. Из его горла хлынула кровь.

БАХ!

В этот момент его спины коснулась тонкая рука и в его тело потоком начала вливаться мощная Истинная Сила.

Сюй Нань вовремя пришла на помощь старшему. Заметив опасность, она передала ему свою энергию.

Главной особенностью Секты Скрытой Истины было умение запечатывать могущественных Истинных Зверей. В основном это было заслугой их уникальной способности – ученики трёх школ могли делиться друг с другом своей Истинной Силой.

Благодаря схожести природы Истинной Силы трёх школ, передача силы между учениками секты была обычным делом.

Именно это сейчас и происходило.

Только благодаря объединению силы, Чжэн Шаовэнь сумел отразить этот удар.

Место, где столкнулись копьё и меч, находилось меньше чем в десяти сантиметрах от лица Цуй Жуна.

От страха тот побледнел, как полотно. Его недавняя решимость куда-то испарилась.

- Отступаем! – громко закричал Чжэн Шаовэнь, вместе с младшей прикрывая отход Цуй Жуна.

Юань Хань, усмехнувшись, взял ещё одно копьё. Посмотрев на облачённого в белые одежды Сюй Динчуня, спросил:

- Как тебе?

- Не зря о вашей силе в народе ходит столько слухов, - улыбнулся Сюй Динчунь.

Будь то система Истинной Крови или Истинной Силы – обе они требовали преодоления Истинной Границы.

На этом этапе, чем больше опыта было накоплено, тем могущественней была высвобождаемая после преодоления Истинной Границы сила.

Это правило было едино как для пути Истинной Крови, так и для пути Истинной Силы.

Нужно было преодолеть девять ступеней Истинного Пути, каждая из которых требовала максимального погружения в самые сокровенные глубины своего существа.

- Этот Цуй Жун – всего лишь обычный культиватор уровня Запечатывания Чувств, едва достигший первого Пробуждения. Разве это не самоубийство, бросать вызов Великому Генералу Ханю?

В тот момент, когда Сюй Динчунь собирался продолжить, к нему приблизился какой-то человек. Когда он прошептал на ухо Белому Будде несколько слов, последний нахмурился.

- Прошу прощения, Великий Генерал Хань. На другом участке возникли проблемы. Мне нужно немедленно с этим разобраться.

- Здесь исход уже очевиден. Как вернёшься, брат Сюй, отметим победу, – улыбнулся Юань Хань.

- Непременно, – кивнул Сюй Динчунь и почтительно поклонившись, быстро удалился.

В тот момент, когда он отвернулся, его невозмутимое прежде лицо наполнилось тревогой.

Много лет он обучал пятерых мастеров.

Сильнейшей среди них была Трёхликая Бодхисаттва, которую он собирался назначить своей преемницей.

Кто бы мог подумать...

- Что, чёрт возьми, произошло? Как Трёхликая Бодхисаттва могла погибнуть?! Кто её убил?! Секта Скрытой Истины?! – едва сдерживая клокочущий в душе гнев, тихо спросил он.

Новость принёс один из тайных стражей.

Зал Поклонения Будде имел строгую иерархию: Будды, Бодхисаттвы и Архаты составляли его костяк. Опорой служили тайные стражи.

Бодхисатвы и Архаты, будучи великими мастерами Истинной Крови, естественно, не стали бы тратить время такие хлопотные вещи, как маскировка, разведка и расследования.

Всем этим занимались тайные стражи.

Эти люди носили синие халаты и короткие белые плащи. Их лица скрывали маски, оставляя открытыми одни лишь глаза.

- Это произошло неподалёку от города Хэйсун. Туда внезапно нагрянули двое инспекторов из секты Скрытой Истины. Что настораживает, одного из них сопровождал телохранитель – мастер очень высокого уровня. Мы побоялись подходить слишком близко, но уверены, что Трёхликая Бодхисатва была убита одним из этих двоих в ближнем бою.

- Убита в ближнем бою?! – глаза Сюй Динчуня наполнились печалью. Как никак, их с Трёхликой Бодисаттвой связывали годы наставничества и дружбы.

А ещё он потерял многообещающего преемника.

- И где сейчас убийца?!

- Они сейчас направляются в Чжэньтао. Видимо, пытаются прорваться и предупредить секту, – быстро ответил тайный страж. - Наши люди уже выдвинулись, чтобы их перехватить.

- Передайте при помощи Небесного Грома мой приказ всем отрядам стражей – всем собраться! Мы должны уничтожить этих двоих! Перекройте все пути отхода в том районе. Я хочу посмотреть, кто посмел убить Трёхликую!!!

Сюй Динчунь сжал кулаки. На его висках от ярости вздулись вены.

***

На главной дороге префектуры Хай.

Две фигуры стремительно неслись вдаль.

Впереди бежал Вэй Хэ, Яо Вань следовала за ним.

С того момента, как Вэй Хэ показал свою силу, между ними повисло неловкое молчание.

У Яо Вань накопилось очень много вопросов. В первую очередь её интересовало, откуда у Вэй Хэ такая невероятная мощь.

Но они были не настолько близки, чтобы задавать такие вопросы.

Сколько бы она ни исследовала его ауру, всё указывало на то, что Вэй Хэ всего лишь новичок, ещё не завершивший первую ступень Пробуждения Чувств. Было совершенно непонятно, как он смог высвободить такое количество Истинной Силы.

Их силуэты почти превратились в размытые тени.

- Как ты собираешься всё объяснять руководству секты? – наконец, не выдержала Яо Вань. - Скажешь, что во время инспекции случайно встретил мастера Истинной Крови и нечаянно убил его двумя ударами?

Вэй Хэ не нашёлся, что ответить.

- Думаешь, сможешь это замять? Считаешь, все остальные глупцы? – продолжила напирать она.

- Старшая, если ты согласишься сохранить произошедшее в тайне, буду тебе должен, – серьёзным тоном сказал Вэй Хэ.

Даже мчась на такой огромной скорости, они могли спокойно разговаривать.

Вэй Хэ прекрасно понимал, что находится совсем на другом уровне, нежели обычные Истинные Мастера.

В силу разных причин он сумел накопить огромный запас Истинной Силы.

Он сам не знал, какого уровня сможет достичь, если продолжит культивировать.

Быть на шаг впереди других – значит быть гением, быть на десять шагов впереди других – значит быть гением, каких не видел свет.

Но он настолько ушёл вперёд, что количество шагов уже не подлежало подсчёту.

Это было за гранью человеческой природы.

Поэтому, если он не хотел, чтобы его поймали и начали исследовать, лучше было держаться в тени.

К тому же, если противник узнает о его козырях, он не сможет использовать это преимущество и легко одерживать победы.

- Как долго ты собираешься это скрывать? – снова спросила Яо Вань.

- Пока не буду уверен, что смогу себя защитить, – честно ответил Вэй Хэ.

Яо Вань потеряла дар речи.

«Убив мастера Истинной Крови, ты всё ещё считаешь себя недостаточно сильным?»

Яо Вань никогда не встречала настолько бесстыдного человека.