Глава 366.

Тёмная ночь. (Часть 2)

Секта Скрытой Истины, Внутренняя Гора, Чёрный Утёс.

К подножию Чёрного Утёса, то появляясь, то снова растворяясь в ночи, медленно приближался высокий мужчина в золотой волчьей маске.

Он уверенно шёл по извилистой горной тропе.

Чёрный Утёс был ему знаком до мельчайших подробностей. Он чувствовал себя здесь, как дома - даже с закрытыми глазами мог найти дорогу.

За ним следовали четверо крепко сложенных монахов в чёрных рясах.

Их лидером был Верховный Будда Дин Янь – шестиметровый исполин, похожий на живую гору.

Удивительно, но несмотря на внушительные габариты, четверо монахов во главе с Дин Янем передвигались по горной тропе совершенно бесшумно.

Они скользили, как тени, тихо и незаметно.

Это были Благословенные Земли секты Скрытой Истины. Без помощи предателей, создавших для них лазейки, проникнуть сюда было бы невозможно.

Главной защитой секты Скрытой Истины была великая звёздная формация, расположенная в самом сердце Благословенных Земель.

Достаточно было прорваться на Чёрный Утёс и уничтожить ядро формации, как вся внешняя защита рухнет.

Именно поэтому человек в волчьей маске, Дин Янь и четверо монахов пробрались в это место.

- Впереди Чёрный Утёс... – мужчина в волчьей маске внезапно остановился.

Перед ними клубился густой чёрный туман.

Это было внутреннее измерение Внутренней Горы. В тумане смутно виднелись напоминающие змей извивающиеся силуэты.

Зрелище внушало трепет.

- Господин, приказывайте. Хотя мы не ваши подчинённые, следуя приказу Наставника Императора, сделаем всё возможное. - глубоким голосом сказал Дин Янь.

Человек в волчьей маске молча кивнул.

Он глубоко дышал.

Его дыхание нельзя было назвать простым обновлением воздуха в лёгких.

Это было дыхание, пронизанное дрожью, возбуждением и... страхом.

Прошло довольно много времени, прежде чем он, подняв руку, пальцем указал вперёд.

Пуф.

Чёрный туман перед ними внезапно рассеялся, и они увидели пустынный утёс, вокруг которого завывал ветер.

Это и был Чёрный Утёс.

На утёсе, повернувшись к ним спиной, стояла изящная фигура.

- Юань Ду... - прошептал мужчина в волчьей маске.

Внезапно послышался звук катящихся камней.

 Из-под ног Юань Ду выкатилось что-то круглое. Скатившись по склону утёса, предмет остановился перед стоящими внизу людьми.

Человек в волчьей маске и Верховный Будда Дин Янь одновременно посмотрели на круглый предмет.

Это была человеческая голова!!!

Голова, на которой виднелись тёмно-красные следы крови!

И принадлежала она не кому иному, как основателю школы Запертой Горы - Сяо Лину!!!

Его широко раскрытые глаза были наполнены гневом. Он даже не успел призвать свою силу.

Во взгляде застыли удивление и непонимание.

Пятеро замерли, почувствовав, как по спине змеёй пополз холодок.

- Раз уж пришли, почему не заходите? – донёсся до них холодный голос Юань Ду.

- Старший Юань Чжэнь, ты всё ещё на меня злишься?

Сейчас на лице Юань Ду не было и намёка на привычную мягкость и безмятежность.

Её лицо выглядело холодным, а на губах играла странная улыбка.

- Ты убила наставника?! Ты ненормальная!! - потрясённо воскликнул человек в волчьей маске.

Юань Ду промолчала. Глядя на него, она продолжала улыбаться.

Она не стала ничего объяснять, но было очевидно: она давно раскусила самозванца из империи У, выдававшего себя за Сяо Лина.

Некоторое время оба молчали.

Успокоив дыхание, человек в чёрной маске перестал скрываться.

- Выходит, ты давно меня раскусила. Юань Ду, ты совсем не изменилась... И не называй меня старшим - мне противно иметь такую младшую, как ты!

Сняв маску, мужчина открыл испещрённое морщинами старческое лицо.

Его пурпурно-красные глаза слабо светились в темноте.

Это был старик с правильными чертами лица. Судя по всему, в молодости он был очень привлекательным мужчиной.

- Я так долго к этому шёл, и наконец... – вытянув вперёд дрожащую руку, старик крепко сжал кулак. - Наконец этот день настал!

В его глазах отражались сложные, противоречивые эмоции - сожаление, ненависть, отвращение, но больше всего - безумие и толика страха.

- Не ожидала, да? Не ожидала, что я всё ещё жив?! - запрокинув голову, рассмеялся он. – И не просто жив! Теперь я один из Духовных Отцов Зала Поклонения Будде, равный по положению правому и левому Владыкам Зала. Я уступаю только Наставнику Императора!

- Тогда ты хитростью украла мою судьбу! Ты погубила младшую Юнь Си, а я, тяжело раненый, был вынужден инсценировать свою смерть и бежать! Ты обманула наставника и он, поверив тебе, приказал меня убить!!!

Старик расхохотался. Он словно пытался избавиться от скопившейся за многие годы в его душе горечи.

- Что, не ожидала?! Не думала, что я доживу до этого дня?

- Старший брат, - понизив голос, сказала Юань Ду, - на самом деле, я всегда тебя уважала...

- Снова пытаешься меня обмануть? - гневно воскликнул Юань Чжэнь.

Когда-то его обмануло это невинное, прекрасное лицо. Он безоговорочно ей верил, поэтому пострадал.

Как она смеет снова говорить с ним таким тоном?!

- Старший... - Юань Ду медленно, шаг за шагом, приближалась к старику.

Она подняла голову, показав присутствующим безупречные, почти совершенные черты лица.

- Тебе не следовало возвращаться... Однажды я тебя пощадила… Почему ты продолжаешь искать смерти?

- Я ищу смерти?! Какая нелепость! Думаешь, я такой же слабый, как прежде?! Даже если ты достигла уровня Великого Наставника, сегодня тебе не избежать смерти! Зал Поклонения Будде вместе с армией империи У окружил остров! Сегодня моя месть наконец-то свершиться!!!

Чтобы сдержать слёзы, он запрокинул голову и закрыл глаза.

- Юнь Си! Смотри на меня с небес! Сегодня я за тебя отомщу!

Двести лет он посвятил культивированию, не позволяя себе ни минуты отдыха. И всё ради этого момента!

- Я вижу, ты тоже прорвался... – тихо сказала Юань Ду.

- Как жаль... – она пристально всмотрелась в его постаревшее лицо.

Если б старший тогда не получил тот удивительный предмет, если бы она случайно об этом не узнала, возможно, ей не пришло бы в голову его отнять.

Увы... победителей не судят, а проигравших не помнят. Теперь, когда всё давно решено, какой смысл в его возвращении?

- Старший... почему ты так хочешь быть моим врагом? – остановившись, Юань Ду посмотрела на него сквозь скрывающую глаза чёрную вуаль.

- Сегодня... ты умрёшь!!! - с ненавистью процедил Юань Чжэнь.

Он взмахнул рукой, и стоящие позади него монахи, молниеносно рассредоточившись, окружили Юань Ду.

В руках у каждого из них вспыхнуло бледно-жёлтое сияние.

Глядя друг на друга, Юань Ду и Юань Чжэнь воспоминали события столетней давности.

Когда-то они гуляли по берегу моря, веселились и устраивали дружеские поединки.

На закате, сидя в цветущем саду скрестив под собой ноги, Юань Чжэнь, Юань Ду и Юнь Си увлечённо обсуждали важные моменты из секретного руководства.

На Чёрном Утёсе они заваривали чай, играли на музыкальных инструментах и пели песни.

Танец Юнь Си был таким прекрасным...

Жаль... он больше никогда его не увидит...

Тело Юань Чжэня дрожало от с трудом сдерживаемых эмоций.

Густая, похожая на дым Истинная Ци вырвалась из его тела.

- Юань Ду... крах секты Скрытой Истины – твоя вина!!!

Он резко распахнул глаза.

От него в стороны разошёлся круг тёмной энергии.

- Духовное Тело - Молитва Луне!!!

Его одежда, затрещав, разорвалась. Плоть начала стремительно разрастаться.

Мышцы увеличивались, кровеносные сосуды трансформировались. Тело продолжало стремительно увеличиваться в размерах.

Бесчисленные потоки Истинной Ци, превратившись в чёрное пламя, окутали его тело.

Из спины выросло множество чёрных, как смоль, рук.

Его голова трансформировалась. Когда человеческая голова раскололась, её место заняла огромная волчья морда, ощерившаяся острыми клыками.

Всего за две секунды он из обычного старика превратился в жуткое существо с волчьей головой и человеческим телом, из спины которого росли шесть рук.

Бесчисленные потоки чёрной Ци, подобно языкам пламени, плясали на его теле.

Человек-волк, достигший в высоту почти десяти метров, возвышался над Юань Ду подобно небольшой горе.

- Юань Ду, я, наконец, победил страх, который ты когда-то мне внушила... Теперь... настала твоя очередь бояться!..

- Я должна тебя бояться? - усмехнулась Юань Ду, посмотрев на огромного волка.

- Старший... неужели ты до сих пор не понял? Как думаешь, почему три основателя, что бы я ни сделала, всегда безоговорочно принимали мою сторону?

Она медленно приблизилась, совершенно не опасаясь, что огромный волк может причинить ей вред.

Юань Чжэнь, уже готовый обрушить на неё свою когтистую лапу, недоумённо замер.

Честно говоря, его всегда озадачивало, почему три основателя так благоволили младшей Юань.

Ведь именно он был старшим. Он вступил в секту на много лет раньше Юань Ду.

Почему...

Почему же?!

Когда Юань Ду подняла голову, её глаза внезапно засветились зелёным.

- Кстати... Ты же никогда не видел Истинного Зверя, которого запечатала наша секта?

Юань Чжэнь вздрогнул, словно что-то осознав.

Его взгляд заметался. В огромных волчьих глазах появилось недоверчивое выражение.

- Нет... не может быть! Неужели ты?!..

- Наконец-то дошло, - прошептала Юань Ду. – Зря ты винил наших наставников-основателей. Дело было не в предвзятости...

Протянув руку, она легонько коснулась тела гигантского волка. Почувствовала его жёсткую, словно стальные иглы, шерсть.

- Они... просто боялись...

Пшш... шшшшш...

По телу Юань Ду начали пробегать чёрные электрические разряды.

Когда вокруг женщины закружился яростный вихрь, её волосы взметнулись вверх.

Её тело окутала чёрная, словно ночь, внутренняя Ци.

В бесчисленных чёрных потоках засияли похожие на драгоценные камни зелёные глаза, которые становились всё больше...

- Тело Дхармы - Чёрная Печать Кунь-пэна.

В небо, прорвавшись сквозь бесчисленные клубы дыма, взмыла огромная тень.

Рррррааааа!!!

Могучий рёв эхом отразился от облаков.

***

- Что это такое горячее?

Замерев, Вэй Хэ потянулся рукой к пояснице, где находилась похожая на ивовый прут чёрная ветвь. Почему она вдруг начала нагреваться?

Он сидел, скрестив ноги, на носу корабля и смотрел на бескрайнее море.

Продолжая культивировать, он думал о секте. Хотя Хуань Сунцзы сказал доверять старшей наставнице, его не оставляло беспокойство.

Раз она всё спланировала, значит, точно не подведёт.

Просто Вэй Хэ никогда не оказывался в ситуации, когда приходилось полагаться на других.

Рядом с кораблём, опутанный множеством верёвок, плыл белый кит, лишь немного уступавший размерами судну.

На спине кита виднелась чёрная полоса - это был тот самый чёрно-полосатый кит, за которым охотился Вэй Хэ.

- Не волнуйся, - подойдя к Вэй Хэ, улыбнулся Хуань Сунцзы. - Старшая предугадала все шаги империи У. А раз предугадала, значит, заранее подготовилась.

Сделав паузу, он продолжил:

- Кстати, ты, наверное, не знаешь… под нашим островом есть огромная пещера. Говорят, когда-то в ней был запечатан огромный Истинный Зверь.

 - Это тот самый Истинный Зверь, о котором говорится в секретном руководстве? - спросил Вэй Хэ.

- Да. Этого Истинного Зверя называли Чёрной Печатью Кунь-пэна. Когда-то он был Верховным Владыкой, наводившим ужас на людей. Он погубил бесчисленное множество живых существ. В те времена в Великой Юань было пять Истинных Зверей-Верховных Владык. Чёрная Печать Кунь-пэна был одним из них, - сказал Хуань Сунцзы.

- Пять... Таким образом, их запечатали и сдерживают пять великих сект? - догадался Вэй Хэ.

- Верно, - улыбнулся Хуань Сунцзы. - Наша секта запечатала Чёрную Печать Кунь-пэна. Говорят, чтобы запечатать этих пятерых, Великим Наставникам Великой Юань пришлось объединить свои силы. Но потом... Чёрная Печать Куньпэна куда-то внезапно исчез.

 - Никто не знает, куда он делся, но в подземной пещере, где его держали, ничего не осталось. После этого секта превратила это место в тайное убежище.

- Значит, старшая Юань укрыла там наши семьи и слабых учеников? - догадался Вэй Хэ.

- Возможно. На самом деле, я не уверен... Мы, простые смертные, не можем постичь замыслы старшей наставницы, - усмехнулся Хуань Сунцзы. - Но не беспокойся. Никто из учеников секты не видел, чтобы она когда-нибудь ошибалась.

- Вот как? - Вэй Хэ замолчал. Переведя взгляд на бескрайние морские воды, он снова погрузился в размышления.