Глава 360.

Приближение (часть 2)

Вспомнив информацию о семье Лу, Вэй Хэ обвёл взглядом остальных кандидатов. Затем взмахнул рукой.

- Если у вас нет никаких зацепок, лучше уходите.

- Старший, знаете ли вы, что я кузен старшего Ни Аньхуна... Если вы меня примете, то непременно заручитесь его поддержкой... – не сдержавшись, надменно сказал один из мужчин. Тот, что помоложе.

- Уходите, – нахмурился Вэй Хэ.

Кто такой этот Ни Аньхун? Какая ему польза от его поддержки?

Пытаться с кем-то сблизиться путём угроз – действительно глупо.

Даже если б он знал этого Ни Аньхуна, всё равно не взял бы такого глупца в Служители.

Разве не ясно, что, прикрываясь чужим именем, можно нажить себе врагов?

Когда он снова, на этот раз уже раздражённо, взмахнул рукой, трое учеников Внешнего двора покорно удалились.

Надменный юноша смерил Вэй Хэ недовольным взглядом. Он явно был раздражён тем, что последний никак не отреагировал на упоминание имени его кузена.

«Глупец», – подумали остальные, увидев эту сцену.

Все знали, что Ни Аньхун был одним из лучших Полных Истинных Мастеров секты.

За последние годы в секте Скрытой Истины появилось всего около десяти Полных Истинных Мастеров, и их имена были всем хорошо известны.

Этого молодого человека звали Ни Шучэн. На самом деле, никто не знал, какие отношения связывают его с Ни Аньхуном, но он постоянно прикрывался его именем.

Опираясь на уровень Укрепления Внутренних Органов и связи, он сумел стать Служителем у нескольких Истинных Мастеров, но каждый раз его лишали этой должности.

А теперь он пытался приблизиться к Вэй Хэ.

У остальных кандидатов просто не было слов.

Когда трое учеников ушли, осталась только Лу Шэнъюэ.

Теперь Вэй Хэ смог внимательно её рассмотреть.

Первое впечатление, которое произвела на него эта девушка, можно было описать одним словом: невинность.

Простодушная, бесхитростная, немного наивная – очевидно, она росла в любящей семье.

Она походила на неопытного ребёнка, впервые вышедшего в большой мир и с любопытством разглядывающего всё вокруг.

- Семья Лу действительно знает, где искать чёрно-полосатого кита? – спросил Вэй Хэ. Жир этого кита был необходим ему для перехода на следующий уровень Прорыва Огромного Кита.

Он не мог ошибиться.

- Да. К сожалению, мы потеряли немало людей, но так и не смогли его добыть, – кивнула Лу Шэнъюэ.

Её родители привлекли множество мастеров для охоты на чёрно-полосатого кита. В миссии участвовали даже Истинные Мастера.

К сожалению, когда кит был почти в их руках, случилось непредвиденное.

- Что произошло? Рассказывай, – заметив недосказанность в словах девушки, настойчиво спросил Вэй Хэ.

Тогда Лу Шэнъюэ, наконец, рассказала о проблеме, с которой столкнулась её семья.

Как оказалось, чёрно-полосатый кит обитал в водах, далёких от острова Безграничной Пустоты. Это было открытое море, куда нужно было плыть на корабле.

Чтобы туда добраться, нужно было обойти зону сильных ветров.

Семья Лу задействовала в поисках немало людей. У них ушло довольно много времени, прежде чем они, наконец, нашли чёрно-полосатого кита.

Они почти поймали зверя, когда их внезапно атаковал некто, назвавшийся даосом Сань Юнем.

Этот даос заявил, что все чёрно-полосатые киты в округе выращены им, и для охоты требуется его разрешение.

Семья Лу, естественно, не согласилась.

На китах не было клейма. Они даже не подчинялись его командам. Чем он мог доказать, что они принадлежат ему?

Так между ними разгорелся конфликт, в результате которого семья Лу понесла серьёзные потери – корабль с экипажем был захвачен противником.

Те, кому позволили вернуться, были тяжело ранены.

В следующий раз, отправляясь на охоту, семья Лу обратилась за помощью к двум Истинным Мастерам. Они вместе вышли в море и сразились с даосом Сань Юнем.

Результат оказался столь же плачевным.

По возвращении семья Лу попыталась выяснить, кем был тот даос, но не нашла никаких зацепок.

Море, где нашли чёрного полосатого кита, находилось слишком далеко от секты Скрытой Истины, и об этих местах в секте не было никаких записей.

- Ты уверена, что это был именно чёрно-полосатый кит? – спросил Вэй Хэ.

Когда Лу Шэнъюэ подробно описала найденного зверя, Вэй Хэ понял, что она не ошибается. Это действительно был он.

Однако этот даос...

Внезапно его осенило.

Он вспомнил, что старшая Яо Вань собиралась отправиться с каким-то близким другом в путешествие.

- Кстати, а ты не замечала, что многие старшие, достигшие уровня Полной Истинности, куда-то разъезжаются? – внезапно спросил Вэй Хэ.

Лу Шэнъюэ на мгновение растерялась. Затем, нахмурившись, задумалась.

- Действительно, - кивнула девушка. Будучи довольно талантливым культиватором, она тренировалась в резиденции своей семьи, пока не достигла уровня Укрепления Внутренних Органов. В отличие от многих других культиваторов, у неё не было проблем с накоплением силы.

Поэтому она не сразу это осознала.

Но Вэй Хэ внутренне насторожился.

После случая с Чжоу Муцин, когда орден Великой Милости устроил ему ловушку, он понял, что империя У уже начала тайно проникать в секту Скрытой Истины.

И теперь, когда столько мастеров покинули секту... Что же это значит?

Он не знал, какие планы у старшей Юань. Не знал, как секта отреагирует на происходящее.

Он не верил, что секта не знает о проникновении в неё адептов зала Поклонения Будде.

Тем более, что он рассказал о произошедшем с Чжоу Муцин старшей Юань.

Но несмотря на крайне опасную ситуацию, Полные Истинные Мастера разъезжались...

Вэй Хэ не на шутку встревожился, но решил больше не расспрашивать.

- Иди подготовься. Позже выйдем на корабле твоей семьи в море. Если это действительно чёрно-полосатый кит, я дам тебе место Служителя.

- Да!!! Благодарю, старший! – обрадовалась Лу Шэнъюэ.

Если б речь шла о месте Служителя у кого-то другого, она бы не была так счастлива. Но Вэй Хэ – особый случай.

Этот гениальный Истинный Мастер был равен по статусу самым талантливым ученикам секты. Он обладал удивительной боевой силой. Старшая Юань очень высоко его ценила.

Стать его Служителем означало - установить связь со старшей Юань.

Перспективы выглядели многообещающе.

***

На небольшом острове, недалеко от секты Скрытой Истины.

Из медленно открывшегося замаскированного входа, ведущего в пещеру, вышел мужчина с неброской внешностью.

На нем было надето длинное одеяние с узором из восьми триграмм. На спине был вышит фиолетово-золотыми нитями грозный дикий зверь. Тело мужчины окружала невидимая защитная сила.

Это был Сяо Ли, Истинный Мастер Нефритовой Пилюли. Один из мастеров школы Запертой Горы, достигших уровня Полной Истинности.

Выйдя из пещеры, Сяо Ли посмотрел вдаль.

- Еще не прибыли? – тихо спросил он.

- Будут с минуты на минуту, - ответил ему женский голос.

- Благодаря этой миссии мы смогли выманить почти половину Полных Истинных Мастеров и многих учеников Внутренней Горы. Хотя мы действуем осторожно, количество людей слишком велико. Не раскроет ли Юань Ду наш план? - забеспокоился Сяо Ли.

- Мы так долго изучали секту Скрытой Истины, что знаем о ней почти всё. Время отъезда Полных Истинных Мастеров и их учеников, их распорядок дня, сильные и слабые стороны характера. Всё это давно изучено и задокументировано. Не волнуйся, по одиночке с ними не возникнет проблем. Будем действовать, как обычно – выманим по отдельности и подчиним. Это самая надёжная и безопасная тактика. - сказала женщина. - Союзные войска Великой Юань фактически бросили эту территорию на произвол судьбы. Все их силы сосредоточены на префектуре Тай. Секта Скрытой Истины осталась в одиночестве. Даже если они узнают о нашем плане, ничего уже не смогут изменить.

- Где сейчас находятся наши войска? – снова спросил Сяо Ли.

- Пятьдесят тысяч воинов готовы к внезапной атаке. Они рассредоточены в окрестностях города Чжэньтао на острове Безграничной Пустоты. Именно оттуда начнётся штурм горы. Мы начнём атаку одновременно изнутри и снаружи. С поддержкой пяти Будд из Зала Поклонения Будде и того человека… мы быстро уничтожим секту Скрытой Истины!

Голос женщины был наполнен непоколебимой уверенностью.

Сяо Ли ничего не ответил.

И правда. Пятидесятитысячная армия, снабжённая великими звёздными формациями, объединяющими силу всех воинов, способна противостоять даже Великому Наставнику. А если добавить мастеров Истинной Крови из зала Поклонения Будде, пятерых Будд, сопровождающих войско, и того человека...

С такой мощью уничтожить секту Скрытой Истины будет проще простого.

Однако мысль о том, что его родная земля, где он прожил столько лет, скоро будет разрушена...

Сердце Сяо Ли на мгновение дрогнуло.

Человек ведь не камень – и он не исключение.

- Что такое? Жалеешь? Не хватает решимости? – засмеялась женщина.

- Немного. Но те, о ком я беспокоюсь, узнав правду, вряд ли будут обо мне переживать. Скорее всего, они меня возненавидят, - вздохнул Сяо Ли.

- Раз понимаешь, не бери дурного в голову. Просто следуй плану, – голос женщины постепенно затих вдали.

Сяо Ли с противоречивыми чувствами посмотрел на пасмурное небо. Затем вернулся в свою пещеру.

Ждать дня истребления секты Скрытой Истины осталось недолго – всего полмесяца.

***

Внутренняя Гора, Чёрный утёс.

С вершины величественного утёса открывался прекрасный вид на бескрайнее море облаков.

Юань Ду стояла на краю обрыва. Её скрытые повязкой глаза были устремлены вниз.

Время медленно отсчитывало минуту за минутой.

Прошло около четверти часа, прежде чем из клубящихся облаков, словно из пустоты, донёсся голос:

- Юань Ду, что-то случилось?

Это был голос Сяо Лина, основателя школы Запертой Горы.

- Наставник, я принесла бальзам Зелёного Глаза. Он должен помочь вам восстановиться, – понизив голос, сказала Юань Ду.

- Не нужно, мои раны заживут сами. Не стоит тратить зря чудодейственное лекарство, – глубоким голосом сказал Сяо Лин.

- Тогда, нужно ли мне подготовить что-то ещё? – спросила Юань Ду.

- Пусть всё идёт своим чередом.

После небольшой паузы Юань Ду продолжила:

- Союзные войска прислали письмо. Они приказывают нашей секте переселиться в другую префектуру, так как префектура Хай вскоре будет захвачена империей У. Наставник, как мне следует поступить?

- Выхода нет, – голос Сяо Лина наполнился нотками обречённости. - Составь план переселения и представь мне на рассмотрение. Как только я удостоверюсь, что всё в порядке, можно будет выдвигаться.

- Ученица поняла, – почтительно склонив голову, сказала Юань Ду.

Голос Сяо Лина постепенно растаял в воздухе.

Некоторое время Юань Ду стояла у края обрыва, задумчиво глядя вдаль. Затем, медленно отступив, покинула Чёрный Утёс.

- Старшая, нам действительно придётся переселяться?

На горной тропе, ведущей к Башне Облачного Отшельника, её поджидала Цин Мэй.

- У нас нет выбора, – тихо ответила Юань Ду.

Цин Мэй не нашлась, что ответить. В одиночку у секты Скрытой Истины не было шанса дать отпор армии империи У.

Даже секты Безначальных и Золотого Лотоса были против неё бессильны.

Говоря откровенно, сейчас обороноспособное ядро секты Скрытой Истины составляли один наставник-основатель, трое старших наставниц, десяток Полных Истинных Мастеров и около двух сотен обычных Истинных Мастеров.

Все остальные были бесполезны.

Пока ядро не уничтожено, секту можно быстро восстановить где угодно.

Но что делать с печатью? И Благословенными Землями?

- Перед уходом мы в последний раз усилим печать, – спокойно сказала Юань Ду.

Цин Мэй промолчала.

Они истребили нескольких Истинных Мастеров ордена Великой Милости. Плюс начали приходить хорошие новости. Учитывая это, она думала, что ситуация будет улучшаться. Кто мог подумать, что всё так резко ухудшится...

Юань Ду посмотрела на место, где только что стояла Цин Мэй – её силуэт медленно таял в воздухе.