Глава 368.

Мир. (Часть 2)

Через несколько дней новость о сокрушительном поражении армии империи У распространилась по префектурам империи Юань.

Великий Генерал Се Ань, возглавлявший войска, пал в бою. Зал Поклонения Будде потерял четырёх Верховных Будд, включая Дин Яня.

Деморализованное войско отступило. Если б не малочисленность секты Скрытой Истины, армия империи У понесла бы куда большие потери.

Эта битва началась стремительно и так же стремительно завершилась.

Всё высшее командование армии империи У пало. Выжившие под руководством младших командиров отступили.

Эта новость потрясла не только империю У - союзные войска Великой Юань оказались в крайне неловком положении.

Не так давно союзные войска отправили секте Скрытой Истины план переселения, однако члены секты не только не приступили к его выполнению, но и, опираясь лишь на собственные силы, успешно отразили атаку армии империи У.

Произошедшее в префектуре Хай не могло не привлечь внимания империи У.

Не разобравшись до конца в истинном положении дел в секте Скрытой Истины, войска империи У отступили к окрестностям Чжэньтао, где планировали разбить лагерь и дождаться подкрепления.

Однако в ту же ночь были убиты все часовые, отвечавшие за ключевые точки формации, а самые важные элементы великой формации бесследно исчезли.

Армия империи У была вынуждена отступить ещё дальше.

Но даже после этого каждую ночь войско теряло от нескольких сотен до тысячи человек.

Так продолжалось больше десяти дней, пока армия империи У не отступила за границу префектуры Хай, к своему главному лагерю. Только тогда ночные нападения прекратились.

К этому моменту всем стало понятно, что это была тактика выдавливания секты Скрытой Истины – они вынудили армию империи У покинуть префектуру Хай.

Войска империи У расположилась у границы в ожидании подкрепления.

Тем временем Наставник Императора Модо вместе с главнокомандующим Гунсунь Жу, с шестисоттысячной армией атаковали союзные войска Великой Юань, расположившиеся лагерем на равнине у реки Сышуй.

Благодаря тому, что ни одна из сторон не могла отступить, в префектуре Хай наступило временное затишье.

***

Секта Скрытой Истины, Внутренняя Гора, Башня Облачного Отшельника.

Все почтительно поклонились стоявшей перед ними на террасе Юань Ду.

Двое мастеров только что вернулись из дальнего путешествия. Увидев разрушенные здания секты и следы недавнего боя, они поняли, что армия империи У всё же вторглась на остров.

Однако для них осталось загадкой, как именно секта заставила армию империи У отступить.

И не только для них - Цин Мэй с Бай Хэ тоже не вполне понимали, что произошло.

Изначально они были недовольны тем, что основатели секты находилась где-то вдали от резиденции. Кто бы мог подумать, что Юань Ду в одиночку сможет справиться с такой серьёзной опасностью.

Империя У, несмотря на свою военную мощь, неожиданно отступила: ретировалась так же стремительно, как атаковала.

- Хуань Сунцзы, Вэй Хэ.

- Приветствую, старшая наставница.

На Вэй Хэ и Хуань Сунцзы скрестились взгляды Истинных Мастеров трёх школ.

Никто не знал, какой трюк провернула старшая наставница.

Когда Верховный Будда Дин Янь и монахи вошли в Благословенные Земли, Юань Ду на некоторое время запечатала территорию.

Поэтому никто не знал, что произошло.

- Не стоит беспокоиться о деталях, - мягко сказала Юань Ду, заметив замешательство окружавших её людей. - Важно лишь то, что мы достигли желаемого результата.

- Мудрые слова, старшая наставница, - кивнул Хуань Сунцзы. - А что насчет Чэнь Сунцзы?..

- Чэнь Сунцзы и остальные охраняют Тюрьму Бездны. Не беспокойся, они не участвовали в сражении, когда на остров вторглась армия империи У, - с улыбкой сказала Юань Ду.

Заметив замешательство Вэй Хэ, Яо Вань тихонько ему шепнула:

- Чэнь Сунцзы - возлюбленная Хуань Сунцзы. Они очень близки.

Сразу всё поняв, Вэй Хэ поспешно спросил:

- Старшая наставница, а что с моими родственниками?..

- С ними всё в порядке, не волнуйся. Я заранее укрыла всех в пещерах, и теперь они вернулись в свои дома. Правда... вашу резиденцию придётся отстраивать заново, - снова улыбнулся Юань Ду.

- Ничего страшного. Главное, что все живы, - поспешно кивнул Вэй Хэ.

Больше всего его беспокоила судьба семьи. Жена, сын, родители – все они оставались на острове. Если б что-то случилось, бежать им было бы некуда.

Остров Безграничной Пустоты был со всех сторон окружён водой. Попади они в окружение, это стало бы настоящей ловушкой.

- Старшая наставница, как вам удалось отразить атаку Верховных Будд из армии империи У? Не могли бы вы нам рассказать? – взгляд Цин Мэй был наполнен сомнениями.

Она так и не смогла понять, как можно было в Благословенных Землях устроить ловушку Дин Яню, четырём монахам и их таинственному лидеру.

Ведь у них не было армии, на силу которой можно было бы положиться.

- По правде говоря, мы должны благодарить трёх основателей школ, - с благоговейным трепетом сказала Юань Ду. - Перед уходом основатели оставили мне свиток с наставлениями. Я просто следовала их воле, так что ничего особенного не сделала.

Она приписала все заслуги трём основателям. В конце концов, они были Великими Наставниками, от которых можно было ожидать чего угодно.

Даже Бай Хэ и Цин Мэй не знали предела возможностей Великих Наставников.

Поэтому присутствующие отнеслись к её словам с некоторым недоверием.

Юань Ду продолжила рассказ, умело смешивая правду с вымыслом.

Затем она вскользь упомянула, что три основателя вручили ей несколько мощных артефактов одноразового действия.

В сочетании с великой звёздной формацией и её внезапной атакой, сила этих артефактов достигла невообразимой мощи.

Хотя присутствующие продолжали сомневаться, найти, к чему придраться, не смогли. В итоге все приняли её объяснение.

Вэй Хэ был озадачен. Когда они покинули Башню Облачного Отшельника, Хуань Сунцзы сказал:

- Такое случается не впервые. Если результат хороший, то и беспокоиться не стоит. Зачем надумывать себе лишнее?

Вэй Хэ нечего было возразить.

Этот добродушный старший был прав: если конечный результат благоприятный, то нет смысла волноваться.

В этот раз самым большим достижением для него стала добыча жира чёрно-полосатого кита.

Жира, полученного из туши, должно было хватить надолго.

Он планировал в ближайшее время уединиться в своей резиденции и заняться развитием своих способностей.

Он не собирался никуда отлучаться, пока не достигнет следующего уровня.

Отношения Великой Юань и империи У стремительно приближалось к решающей битве.

В смутные времена можно было положиться только на собственную силу.

Покинув Башню Облачного Отшельника, Вэй Хэ с головой погрузился в культивирование.

Совершенно незаметно пролетели полгода.

Всё это время армии двух государств продолжали противостоять друг другу.

Всё это время между армией империи У и союзными войсками Великой Юань не прекращались боевые действия. Но они ограничивались лишь мелкими стычками.

Обе стороны по очереди то побеждали, то проигрывали. Противники накапливали силы, выжидая подходящего момента для нанесения решающего удара.

А Вэй Хэ жил размеренной жизнью, курсируя между двумя важными для него местами: Благословенными Землями и своим домом. Большую часть времени он посвящал трансформации Истинной Силы в Силу Запечатанного Божества.

Процесс был довольно нудным, но, к счастью, он параллельно культивировал Прорыв Огромного Кита. С помощью жира чёрно-полосатого кита он наконец-то начал осваивать четвертый, последний уровень этой техники.

Пятый уровень техники существовал лишь в теории - даже сам создатель смог достичь только четвертого.

Мастера боевых искусств Великой Юань, достигнув уровня Укрепления Внутренних Органов, прекращали развивать физическую силу, полностью сосредотачиваясь на культивации Истинной Силы.

Когда Истинная Сила достигала уровня Запечатывания Чувств, она преобразовывалась в Подвижную Истинную Силу. В этот момент не только прекращался рост физической силы мастера, но и начиналось ослабление его тела.

Поскольку Истинная Сила обладала мощным разрушительным эффектом, она не способствовала укреплению тела и здоровья.

Поэтому Истинные Мастера физически не превосходили тех, кто культивировал уровень Укрепления Внутренних Органов. Их преимущество заключалось в особой энергии и высокой скорости регенерации.

Однако Вэй Хэ был исключением из этого правила.

Благодаря Прорыву Огромного Кита он сумел достичь невозможного – следуя путём мастеров Истинной Силы, он добился результатов, свойственных мастерам Истинной Крови.

БАМ!

В тренировочном зале Башни Облачного Отшельника.

Юань Ду молча наблюдала за поединком.

В центре арены ожесточённо сражались двое бойцов.

В поединке сошлись Хуань Сунцзы и Вэй Хэ.

К этому времени оба начали сражаться всерьёз.

Фигура Хуань Сунцзы то появлялась, то исчезала - он постепенно входил в состояние Полной Истинности. Вокруг него кружились похожие на чёрных змей потоки истинной силы.

Время от времени за его спиной появлялся призрачный силуэт странного существа с головой дракона и телом черепахи.

Это проявлялась его врождённая способность, усиливающая мощь его приёмов.

Вэй Хэ также перестал скрывать свою силу. Когда он активировал форму Восхождения, его тело окутали бесчисленные потоки Истинной Силы. Хотя эти потоки были светлее, чем у Хуань Сунцзы, их было настолько много, что его фигура за ними терялась.

По количеству его истинная сила во много раз превосходила силу Хуань Сунцзы.

Хотя при каждом столкновении с противником Истинная Сила Вэй Хэ частично рассеивалась, его запасы были настолько велики, что это никак на него не влияло.

Некоторое время они сражались на равных.

Вскоре, после очередного обмена мощными ударами, противники вернулись на свои позиции.

На груди Вэй Хэ виднелся след от удара ладонью.

Очевидно, в этой схватке он потерпел поражение.

- Невероятно! Если б не слова старшей наставницы, никогда бы не поверил, что врождённые способности Вэй Хэ настолько пугающие! - недоверчиво воскликнул Хуань Сунцзы.

- Его запас Истинной Силы минимум втрое превышает мой! Это просто невероятно! Я думал, в этом мире больше нет таких талантов, как Первое Духовное Семя секты Золотого Лотоса. Кажется, я ошибся...

Он пристально посмотрел на тяжело дышащего Вэй Хэ.

Последний в этом поединке действительно продемонстрировал всю свою силу.

Как он и предполагал, пока они сражались, не используя козыри, он был примерно равен Хуань Сунцзы.

Однако стоило Хуань Сунцзы начать сражаться в полную силу, как он понял, что вряд ли сможет противостоять такому противнику.

- Предел Вэй Хэ, похоже - пятая ступень Полной Истинности, - тихо сказала Юань Ду.

Посмотрев на мужчину, она спокойно продолжила:

 - Вэй Хэ, хотя у тебя много Истинной Силы, она эффективна только против противников, не достигших пятой ступени Полной Истинности. Знаешь, почему?

По спине Вэй Хэ пробежал холодок. Поспешно склонив голову, он ответил:

- Ученик не знает.

- Потому что после достижения пятой ступени Полной Истинности запас Истинной Силы значительно возрастает. Поэтому на этом уровне твоё преимущество в количестве силы сходит на нет. Кроме того, качество твоей силы существенно уступает мастерам уровня Полной Истинности, а значит, результат предрешен - ты неизбежно потерпишь поражение, - пояснила Юань Ду.

Вэй Хэ понимающе кивнул. Он давно понял, что Юань Ду прекрасно осведомлена о его истинном уровне силы.

В форме Восхождения он задействовал почти всю свою силу. Поэтому оценка старшей Юань показывала его нынешний предел.

- Но даже это впечатляет, разве нет? — с горечью сказал Хуань Сунцзы. - Он ведь достиг всего лишь первой ступени Пробуждения Чувств! Старшая наставница, вы его совсем не щадите?