Изела, единственная дочь главы семьи Руг, ворчала с недоверием: «Отец действительно нечто, подумать только, что он даже гостя привлек к охоте на монстров. Неужели мы были настолько ненадежны?»

Она была одета в тунику и брюки, подходящие для активностей, вместо пышного платья, и, повернувшись к Турану, сказала: «Ах, я не критикую нашего гостя. Просто говорю, что отец слишком суетлив».

«Как можно называть главу семьи суетливым? Это слишком, сестра».

«Не лезь не в свое дело».

Другой дворянин, стоящий рядом с ней, племянник Руга, говорил тихим голосом.

Когда их взгляды встретились, и, казалось, между ними пробежали искры, племянник повернулся, чтобы поприветствовать Турана.

«Мы впервые встречаемся как следует? Я Марвин Балтас. Приятно познакомиться».

«Взаимно».

После приветствия с Марвином Туран посмотрел на двенадцать рыцарей, стоящих за двумя дворянами.

В отличие от своих хозяев, которые, казалось, вышли на прогулку, они все проявляли явные признаки напряжения.

Это было естественно, учитывая, что они охотились на неизвестного врага, который уже поглотил четырех рыцарей, не оставив выживших.

Вскоре после этого армия, состоящая из трех дворян и двенадцати рыцарей, гордо двинулась к северным воротам.

Все проходящие жители становились на колени и глубоко кланялись при виде их.

Единственные, кто просто склонял голову, стоя, были те, кто носил доспехи и нес мечи, которых Туран теперь знал как полицейских.

Простолюдины, которым дали оружие для поддержания порядка в городе…

Естественно, их никогда нельзя было использовать как войска в охоте на монстров или войнах между домами.

Даже новичок-дворянин, как Туран, вероятно, мог бы убить тысячи таких вооруженных гражданских.

Когда они покинули городские стены, направляясь на север, их встретила кирпичная дорога, построенная во времена старой империи.

Не было прохожих, так как монстры нападали на людей уже десять дней.

«Я хочу закончить это быстро и вернуться отдыхать».

Изела ворчала, пиная камни вдоль дороги.

Идя немного позади и глядя на ее спину, Марвин тихо подошел и спросил тихим голосом:

«Туран, ты, возможно, интересуешься моей сестрой?»

«Нет».

Туран сразу же покачал головой в знак отрицания.

За последние несколько дней, после их шокирующей первой встречи, Изела постоянно флиртовала с ним.

Хотя и не серьезно, а скорее в легкой, шутливой манере.

Но Туран не был особенно привлечен ею.

Ее легкомысленный, почти легкомысленный характер был далек от его идеального типа, и, прежде всего, женитьба на ком-то из другой семьи означала бы стать зятем, принятым в ее семью.

Хотя библиотека здесь была впечатляющей, он не хотел быть привязанным здесь на всю жизнь из-за нее.

«Это облегчение».

Лицо Марвина просветлело при этом ответе.

Хотя Туран не был уверен в намерениях, стоящих за вопросом, его ответ, казалось, удовлетворил молодого дворянина.

* * *

После примерно часа болтовни, направляясь на север…

Группа по уничтожению обнаружила сломанную телегу и несколько окровавленных, разорванных кусков одежды посреди главной дороги.

Признаки того, что на кого-то напали.

«Это то существо?»

«Вероятно. Поскольку мы запретили движение на север с нашей стороны, они, должно быть, были атакованы, спускаясь с севера…»

Пока они разговаривали, Туран осмотрел обломки, чтобы определить личность монстра.

Запах крови не был слишком резким, что указывало на то, что это произошло несколько часов назад. Разорванная одежда указывала на проникновение чего-то острого. Аномально большой отпечаток руки на одной стороне телеги имел пять пальцев, как у человека…

Последняя подсказка подтвердила личность существа.

«Это обезьяна».

«Обезьяна?»

«Посмотрите на эту форму руки».

«Ах».

На самом деле, Туран тоже никогда не видел обезьяну лично.

Он упомянул об этом только потому, что это идеально соответствовало примеру, иллюстрированному в руководстве по монстрам.

Если бы он не видел книгу, он бы просто предположил, что это какой-то неизвестный монстр.

«Кажется, она напала на торговцев и вернулась в лес. Мы сможем отследить ее, следуя следам».

«Отслеживание… Я не очень хорош в такого рода магии. Марвин?»

«Я тоже нет. Возможно, среди рыцарей-»

«Я попробую посмотреть».

Когда Туран вызвался, Изела оживилась и спросила:

«О, это твоя родовая способность?»

«Я просто знаком с этим из-за частого использования».

Спокойно солгав, Туран сразу же активировал свою магию отслеживания.

Условием были пятна крови на разорванной одежде.

С заклинанием его чувства расширились, и запах крови усилился, открывая след, ведущий влево от дороги.

Точнее, все другие запахи были заблокированы, позволяя ему идентифицировать след крови этой неизвестной жертвы.

«Сюда».

Следуя указаниям Турана, группа по уничтожению сразу же покинула дорогу и вошла в лес.

Отсутствие нормальных троп не имело большого значения.

Не только трое дворян, но даже рыцари могли легко прыгнуть на четыре или пять метров с места.

После тридцати минут следования за пятнами крови они прибыли к ручью.

Несколько оленей, пивших воду, в испуге убежали при их появлении.

«След заканчивается здесь. Кажется, она вымылась».

«Ты говоришь, что простое животное сделало такое, чтобы избежать отслеживания?»

«Она, вероятно, просто хотела очиститься».

В руководстве упоминалось, что обезьяны были среди животных с привычкой купания.

Туран деактивировал магию отслеживания крови, чтобы попробовать другой метод поиска.

В этот момент сильный запах ударил по его восстановленному обонянию.

Когда он быстро обернулся, он увидел большие золотые глаза, смотрящие на них.

«Сзади!»

Вместе с его криком раздался пронзительный вопль.

Гигантская обезьяна ростом около двух метров.

Животное, похожее, но странно отличающееся от людей, прорвалось через подлесок и бросило горсти гравия.

Из-за того, что ее руки были непропорционально большими даже с учетом ее огромного тела, десятки камней обрушились на группу по уничтожению.

Более того, они были наполнены сильной магией, делая их намного быстрее и сильнее, чем камни, брошенные обычными людьми.

«Ааа!»

«Уклоняйтесь!»

Пока несколько человек были сбиты камнями, Туран, к счастью, успел отпрыгнуть в сторону сразу после крика и избежать обстрела.

Оглянувшись, он с удивлением увидел, что Изела и Марвин использовали рыцарей как щиты, чтобы блокировать атаку.

«Ух, ты в порядке-»

«Атакуйте!»

Изела отбросила рыцаря, который принял удар за нее, и крикнула резким голосом.

Восемь невредимых рыцарей сразу же вытащили мечи и копья и бросились в атаку, но обезьяна издала один крик «Вукиик!» перед тем, как прыгнуть в кусты и перепрыгивать с дерева на дерево, чтобы убежать.

Несмотря на свое огромное тело, ее скорость была как ветер, слишком быстрая для рыцарей, чтобы преследовать пешком.

Пока все стояли в оцепенении, один камень преследовал убегающую обезьяну.

Метание камня, усиленное тремя самыми знакомыми заклинаниями Турана: усилением, ускорением и преследованием.

Камень обогнул несколько деревьев, прежде чем ударить обезьяну в поясницу, заставив ее закричать и упасть.

Казалось, она не могла встать, только извиваясь, как будто ее поясница была сломана.

«Умри!»

Изела протянула руку к извивающейся обезьяне с криком.

Пламя расцвело перед ее пальцами, принимая форму змеи с телом, похожим на ствол, и впилось в обезьяну, сжигая несколько десятков метров окружающего леса.

И ее скорость, и дальность были на совершенно другом уровне по сравнению с тем, что мог создать Туран.

Это была сила рода пиромантов семьи Балтас

«Так вот это…»

Хотя любой маг мог создать огонь, даже инстинктивно, это было ничто по сравнению с теми, у кого была родовая магия, специализирующаяся на этом.

Когда Марвин последовал за этим, создав и бросив десятки огненных копий, обезьяна-монстр была полностью превращена в пепел.

Увидев это, все в группе по уничтожению вздохнули с облегчением.

«Вау, у меня мурашки по коже, когда эти камни летели».

«Ты испугалась, сестра?»

«Заткнись. Это ты кричал, как девчонка…»

«Я не кричал!»

Пока два дворянина препирались, Туран проверил рыцарей, которые упали от града камней.

«Ух, кажется, моя рука сломана…»

«У этого все еще кровоточит голова, что делать?»

«Нанесите это лекарство сначала».

К счастью, ни один из рыцарей, казалось, не потерял свою жизнь.

Те, кто был использован как щиты двумя дворянами, были наиболее серьезно ранены, но даже у них были только сотрясения мозга от ударов камнями по голове или сломанная кость или две.

Туран щелкнул языком, вспоминая, что сделали Изела и Марвин.

Учитывая, что физические способности увеличиваются с магической силой, их тела должны быть как минимум в несколько раз крепче, чем у обычных рыцарей.

Тем не менее, они использовали гораздо более слабых людей как щиты из-за страха за свою безопасность?

Он остро почувствовал правду того, что сказала его мать — что для дворян рыцари были просто собаками, которых можно было принести в жертву в любой момент.

Заметив взгляд Турана, Марвин с любопытством спросил:

«Хм? Что случилось?»

«Ничего».

Хотя он отмахнулся, в глазах Турана был тонкий презрение к двум кузенам.

Как раз тогда Изела помахала и позвала Турана:

«Кстати, гость, иди сюда быстро! Давай поглотим магию!»

«Да».

Трое дворян стояли рядом с полуобгоревшей обезьяной.

Когда они протянули руки и поглотили магию, знакомый бледно-зеленый свет вытек и просочился в их тела.

Дрожа от удовольствия, нахлынувшего на него, Туран проверил, насколько усилилась его магия.

Рост, полученный от поглощения силы обезьяны, был сильнее, чем у леопарда, но слабее, чем у кролика.

Учитывая, что сила обезьяны не была особенно выдающейся, это было невероятное количество для троих, поглощающих вместе.

«Действительно… как я слышал, усиление, кажется, не уменьшается, когда поглощается несколькими людьми».

При поглощении магии убитых монстров до четырех человек могли поглощать вместе, и каждый получал полное количество магии.

Хотя неясно, почему именно четыре человека, а не три или пять, именно поэтому дворянские дома с большим количеством членов формировали охотничьи группы по четыре человека.

Их чувство превосходства можно было увидеть в том, что они не включали рыцарей, даже если оставалось одно место.

«Ах, я больше не могу поглощать».

«Я тоже».

Изела и Марвин сказали это, выпуская часть бледно-зеленого света, который был поглощен в их тела, обратно в воздух.

Это был процесс «рассеивания» магии.

Когда они достигали своего врожденного предела роста магии, они поглощали только крошечную часть магии и выпускали остальное обратно, как это.

Туран мог чувствовать их завистливые взгляды, направленные на него за поглощение всей магии.

* * *

На обратном пути в город Орем, Изела и Марвин продолжали пересказывать их битву с обезьяной, повествуя о том, как героически они сражались.

Хотя это было забавно, учитывая, как они использовали рыцарей в качестве щитов, Туран подыгрывал им.

«Если подумать, мы определенно не смогли бы поймать ее без Турана. От способности отслеживания до удара, это все благодаря атаке Турана».

«Это было не так уж и сложно».

Хотя он проявлял скромность, он внутренне соглашался.

Без него группа по уничтожению получила бы удар, даже не осознавая этого, и понесла бы большие потери, и они не смогли бы догнать и убить убегающую обезьяну.

Что бы они могли сделать, если бы продолжали получать атаки «бей и беги» без способности отслеживания?

Изела и Марвин, возможно, выжили бы, просто безумно побежав обратно в город Орем, но рыцари все бы погибли от града камней, не имея возможности сопротивляться.

Даже эти двое, возможно, не выжили бы, если бы их ударили большими камнями вместо маленьких.

Хотя они поймали ее легко благодаря удобным обстоятельствам, это определенно был монстр, способный убить четырех рыцарей без сопротивления.

«Если что, я сожалею, что заметил слишком поздно и дал ей первый удар. Я не ожидал, что у нее тоже будут способности к отслеживанию».

«Способности к отслеживанию?»

«Да».

Туран вспомнил внешность обезьяны, с которой они только что столкнулись.

Огромное тело и превосходные физические способности были типичными характеристиками почти всех монстров.

Что особенно выделялось, так это ее аномально большие руки и глаза.

Теневой леопард, с которым они встречались раньше, развил способность скрываться, двигаясь как тень, а кролик с передними зубами развил свою способность перемалывать, чтобы прорубать что-либо на своем пути.

Он предположил, что большие руки обезьяны развились в способность сильно бросать вещи, а большие глаза — в способность видеть дальше или сквозь леса.

Когда он поделился этим, все в группе по уничтожению воскликнули от удивления.

«Вау…»

«Заметить все это за такое короткое время!»

Все смотрели на него как на непревзойденного мудреца — казалось, никто из них не читал руководство по монстрам в библиотеке.

Когда он осторожно поинтересовался об этом, Изела наклонила голову и сказала:

«Библиотека? Это душное место… туда никто не ходит».

Согласно ей, Небесная библиотека служила только как известное культурное наследие, и мало кто интересовался книгами внутри.

Доступ требовал разрешения главы семьи, что делало его трудным, и было гораздо больше вещей, которые можно было делать, чем читать книги.

В лучшем случае такие люди, как Туран, приходили на экскурсии раз в несколько лет или искали материалы для особых случаев.

Если подумать, в последние несколько дней не было других пользователей.

«Я зашла туда однажды из любопытства давно, но там были только сложные книги, так что я ушла, не закончив читать даже половину одной».

Из этого Туран узнал еще один новый факт.

Не все находят радость в получении новых знаний.

«В следующий раз, когда у тебя будет возможность, попробуй спросить библиотекаря, есть ли там какие-то более легкие книги».

Поскольку он тоже мог бы быстро потерять интерес к чтению, если бы начал сразу с трудных книг, Туран предложил случайный совет.

Но пришел неожиданный ответ.

«Библиотекарь?»

«Да. Человек, который управляет библиотекой».

«Был ли такой человек в библиотеке?»