Согласно тому, что Туран узнал от своей матери, брак между мужчиной и женщиной был поистине священным.

Церемония, в которой клялись в вечной любви до самой смерти во имя Бога.

Когда он показал пустое выражение лица на столь важную вещь, упомянутую так небрежно, Изела замахала рукой, хихикая.

«Что это за реакция? Я просто пошутила!»

«Молодая леди, пожалуйста…»

«Ладно. Но подумай об этом! Я пока что свободна!»

Изела сказала это, прежде чем быстро исчезнуть в коридоре.

Дворецкий, который продолжал извиняться, вытирая лоб с трудом, выглядел так, будто постарел на десять лет за мгновение.

Вскоре после этого Туран вошел через самую величественную и внушительную дверь в замке.

Кабинет, заполненный чучелами масу, антикварной мебелью и роскошными украшениями.

В кресле в его центре сидел Руг Балтас, глава дома Балтас и лорд города Орем.

«Добро пожаловать, молодой дворянин. Вы уже знаете мое имя?»

«Я Туран».

За главой Балтаса стояли мужчина и женщина с мечами, которые, судя по атмосфере, казались рыцарями, охраняющими его.

Хотя казалось бессмысленным для дворянина его статуса иметь рыцарскую охрану.

На слова Турана Руг спросил с видимым интересом:

«Туран, и это все?»

«Из-за враждебных домов я не могу раскрыть свой дом».

«Хм, какие крупные конфликты такого масштаба происходили в последнее время? Хардит и Корел, Ире и Келау, Арабион и Джахар…»

В тот момент, когда он услышал имена Арабиона и Джахара, Туран сосредоточился на том, чтобы не показать свою эмоциональную реакцию на лице.

После перечисления нескольких имен домов таким образом, когда другой не показал никакой реакции, Руг фыркнул, словно находя это скучным.

«Ну, в настоящее время у нас нет враждебных домов. Просто верьте, что когда кровь Балтас окажется под вашей защитой в будущем, мы получим то же гостеприимство, которое оказали вам».

«Обещаю».

Таким образом, гостеприимство дворян по отношению к другим дворянам было обещанием уважать друг друга и избегать конфликтов.

Если кто-то отказывался от гостеприимства, несмотря на вход на территорию другого дома, это было равносильно заявлению хозяину территории: «Я не ваш гость. Я пришел со злыми намерениями».

Это соответствовало обычаям гостеприимства, которые Туран узнал от своей матери.

«Итак, вы хотите использовать библиотеку? С какой целью?»

«Из-за моего уникального окружения в детстве есть многое, чего я не знаю, поэтому я хочу узнать о мире через книги».

Услышав это, Руг фыркнул.

«Я скажу вам заранее, поскольку довольно много людей приходят, услышав странные вещи — в библиотеке нет древней магии или секретов для увеличения магической силы».

«Это нормально. Я не надеялся на такие вещи».

Туран выразил, что ему все равно.

Он действительно просто хотел узнать то, чего не знал, прожив всю жизнь на холмах.

Руг уставился на Турана, прежде чем покачать головой.

«Если хотите, нет причин не пускать вас туда. Там в любом случае нет секретов, связанных с нашим домом. Поскольку сегодня есть немного времени, отдохните, и мы увидимся завтра. Это нормально?»

«Я не забуду вашу доброту, лорд».

«Да, я верю, что вы не забудете».

Значительная улыбка играла на губах Руга, когда он кивнул, глядя в эту сторону.

* * *

На следующий день Туран покинул замок в сопровождении одного рыцаря Балтас и направился в библиотеку.

Стражник у входа — другой человек, нежели вчера — кивнул, увидев бумагу с подписью главы.

«Разрешение на вход подтверждено, благородный. Добро пожаловать в Небесную библиотеку».

Первое, что встретило Турана при входе, — это несколько столов и стульев, а также винтовые лестницы, установленные вдоль круглой стены.

Несмотря на отсутствие окон, белый свет из круглой сферы на потолке ярко освещал интерьер.

Войдя внутрь, мужчина средних лет, сидящий за столом, приветствовал Турана.

«Приятно познакомиться, сэр Туран. Я библиотекарь здесь. По приказу главы я объясню правила использования этого места».

Правила использования Небесной библиотеки были не очень сложными.

Во-первых, если книги или оборудование библиотеки повреждены, компенсируйте согласно сумме, установленной домом.

Во-вторых, не выносите книги из библиотеки.

Для Турана это казалось просто перечислением вещей, которые очевидно не следует делать.

«Кроме того, пока вы используете библиотеку, я должен всегда наблюдать сзади, чтобы проверять нарушения правил».

Как только библиотекарь закончил объяснение, Туран сразу же поднялся по лестнице.

Поднявшись на второй этаж, он увидел книжные полки, установленные в центральном пространстве, и сотни книг, размещенных на них.

«О…»

Слова Мидана о тысячах книг, казалось, недооценивали правду.

Учитывая высоту здания, было бы неудивительно иметь десятки тысяч, а не тысячи книг.

Но после подъема еще на три или четыре этажа многие книжные полки начали быть полностью пустыми в какой-то момент.

Примерно с десятого этажа не было ни одной книги на полках, и когда следующий библиотекарь сказал, что выше книг нет, Туран спустился обратно на второй этаж.

«Количество книг кажется немного недостаточным по сравнению с размером библиотеки».

«Эта библиотека была построена во времена старой империи, и многие книги были потеряны, когда владение городом Орем несколько раз менялось через войны».

Старая империя.

Термин, который он слышал мимоходом несколько раз от своей матери.

В далеком древнем прошлом, разве это не была страна, основанная, когда божественная раса Преа победила другие расы и завоевала мир?

Но после того, как боги вознеслись, империя рухнула, когда их благородные потомки обратились друг против друга, что привело к сегодняшнему обществу, где различные магические дома конкурируют.

Глядя на плотно упакованные книги на втором этаже, Туран повернулся к библиотекарю позади него.

«Как библиотекарь, вы, должно быть, читали книги здесь».

«Да. Поиск необходимых книг для пользователей также является частью моей работы».

«Какие книги были бы хороши для получения базовых знаний?»

Учитывая, что все сказанное здесь может быть доложено главе, Туран тщательно выбирал слова.

Услышав это, библиотекарь ненадолго наклонил голову, прежде чем начать вытаскивать несколько книг отовсюду.

После нескольких подъемов и спусков по этажам он положил более десяти книг на стол на первом этаже.

«Многие книги здесь имеют возраст от сотен до тысяч лет, поэтому они не подходят для того, что хочет благородный. Я думаю, чтение этих книг будет более полезным».

«Спасибо».

Туран выразил благодарность, прежде чем сесть в кресло и осмотреть одну книгу с разных углов.

Обложка была из толстой коровьей кожи, бумага из хорошо обработанного пергамента, а внутри были плотно упакованные буквы, которые, казалось, были выгравированы по одной мастером.

Объект, который сам по себе казался произведением искусства.

«Так это книга…»

Туран почувствовал сложные эмоции по поводу легкого получения того, о чем его мать так мечтала, когда открыл книгу.

Хотя он немного спотыкался, поскольку учился читать и писать, царапая песок ветками деревьев, он мог читать достаточно хорошо.

Название книги было «Дневник путешествий по миру».

После предисловия, восхваляющего какого-то неизвестного спонсора книги, началось основное содержание.

Автор был дворянином, родившимся в маленьком городе к северу от Орема, который путешествовал на восток, желая увидеть край света.

Содержание истории полностью захватило внимание Турана.

Горные перевалы, которые открывались только раз в день, слепые карлики, прячущиеся там и поедающие проходящих людей.

Бесконечная пустыня, где песок кипел днем и замерзал ночью.

Лесные феи, русалки, поющие и заманивающие людей на рифы в бесконечно волнующемся море…

Способность описывать среды, которые он никогда не видел в жизни, настолько ярко, что это было почти жутко, действительно казалась магией.

Примерно на середине книги Туран почувствовал голод и закрыл ее, запомнив прочитанное.

«Удивительно».

Теперь он знал, какие удивительные ландшафты лежат на востоке, и как выглядят другие расы, о которых он только смутно слышал, какую экологию и культуру они имеют.

Это всего лишь после прочтения половины одной книги — что еще он узнает, прочитав все из них?

Его грудь трепетала от предвкушения.

* * *

Получив разрешение на вход в библиотеку, Туран повторял ежедневный ритуал чтения книг в библиотеке каждое утро и возвращался в замок только вечером.

На второй день он узнал, как великие дома и обычные магические дома взаимодействуют друг с другом, и какие системы они используют для управления городами и деревнями.

На третий день он узнал подробно, какие материалы и из каких регионов обрабатывались, чтобы сделать предметы, которыми он бездумно пользовался.

На четвертый день, с помощью руководства по масу, он узнал, какие силы обычно пробуждаются у разных существ как масу, какие физические характеристики символизируют какие силы.

На пятый день он узнал, что многие реликвии эпохи старой империи все еще разбросаны и остаются по всему миру.

От этой библиотеки до каменной дороги, которую он видел по пути в Орем, были среди них.

По мере того, как он накапливал такие знания по частям, мир, который казался просто неизвестным пространством, становился все более ясным.

Ощущение эволюции от невежественного пастуха к чему-то немного лучшему…

Хотя не было базового удовольствия, как при употреблении вкусной еды или получении магической силы, он чувствовал особое интеллектуальное удовлетворение.

И на шестой день.

Направляясь в библиотеку, Туран получил вызов от Руга.

Увидев, что Туран прибыл в его кабинет, он сразу же заявил о своем деле.

«Я слышал, вы очень хорошо используете библиотеку?»

«Да».

«Я верю, вы знаете, что разрешение вам использовать библиотеку было одолжением, отдельно от обращения с вами как с дворянином. Я хотел бы получить оплату за это сейчас».

«Пожалуйста, говорите».

Если они услышат, что эта сторона только берет, не выполняя просьб, разве они скоро не скажут ему убираться?

Обычно дворяне принимают гостей в течение трех-четырех дней по обычаю.

Для Турана, который слегка задержался, была необходимость выполнить его просьбу.

«Недавно масу появился к северу от Орема и нападает на проходящих людей».

«Вы хотите, чтобы я охотился на него?»

На вопрос Турана Руг кивнул.

«Четыре рыцаря, которые отправились устранить его, были съедены, не вернувшись. Кажется, дворянин должен вмешаться лично, но мы можем мобилизовать только двоих. Если вы присоединитесь, вас будет трое, что намного безопаснее».

Дом Балтас состоял из шести членов — пары Руга и его жены, его брата, дочери и двух племянников.

Среди них брат Руга и один племянник уехали как лорды других городов, он сам должен был защищать город в случае чрезвычайной ситуации, а его жена не была искусна в бою.

Поэтому расчет был, что только два дворянина могут быть мобилизованы — его дочь и племянник.

«Я понимаю».

Он охотно согласился как потому, что не получал никакого практического опыта или магической силы в последнее время, оставаясь внутри и читая книги, так и потому, что вспомнил слова Кеорна из прошлого.

Что люди всегда находятся под угрозой на своих землях от масу, поэтому маги должны побеждать их…

Хотя простолюдины Орема не были овцами Турана, все, что он ел, пил и носил, должно было происходить от них.

Как пастухи должны защищать овец от волков в обмен на жизнь за их шерсть и мясо.

Как только он кивнул, один вопрос внезапно возник.

Думая о том, что сказал чиновник Мурея, дворяне и рыцари не были очень активны в охоте на масу, так почему он так активно реагировал?

Когда спросили косвенно, Руг ответил.

«Северная дорога, которую он блокирует, является важным торговым маршрутом. Она была заблокирована уже десять дней, поэтому нам нужно быстро открыть ее».

Десять дней…

Туран вспомнил значительную улыбку Руга пять дней назад, когда он сказал, что хочет использовать библиотеку.

Теперь он почувствовал облегчение, понимая, почему использование библиотеки было так легко разрешено.