Глава 48

Первое, о чем подумал Туран, увидев гномов своими глазами, — крот.

Полусдавленные глаза, словно подтверждавшие их слепоту, резко выступающие носы и передние зубы, плотное мускулистое тело и густая шерсть, покрывающая все туловище, — все это действительно напоминало подземных зверьков.

Эти уродливые существа высыпали со всех сторон, наставляя на армию Арабион странные устройства — те самые, что недавно показывали в виде иллюзии.

Реликвия Мимик не ощущала в них магической силы.

Значит, это не настоящие магические артефакты.

— Дьяволы! Убить-!

["Убить-их-!"]

С их характерной, смазанной речью раздалось резкое шипение — и в сторону людей полетели бесчисленные куски металла.

Но на этот раз это не была внезапная засада.

Каждый либо активировал защитный артефакт, либо пригнулся.

— А-а!

— Жив?

— Этого мало, чтобы меня прикончить!

Погибло не больше трех-четырех человек. Раненых — примерно вдвое больше.

На передовой Туран активировал защитный артефакт, отразил шесть или семь металлических снарядов и оценил их силу.

«Если принять удар напрямую… будет очень больно.»

А если тебя бьют — стоит ответить тем же.

Армия Арабион начала магическую контратаку.

Из обеих ладоней Мейсы вырвались белоснежные вспышки молнии и ударили в передние ряды гномов.

["Кьяааргх!"]

— Дьяволы! Дьяволы!

Крики донеслись лишь с краев зоны поражения.

Те, кто оказался в центре, не успели даже закричать — их испепелило мгновенно.

Учитывая, что обычная магия рыцарей почти не вредила гномам, нетрудно было представить, насколько разрушительной была эта молния.

Если бы Мейса ослабила ее и расширила, она могла бы уничтожить тысячи обычных людей одним ударом.

Следом дворяне Арабион и представители других линий крови обрушили свои способности на врага.

— Уничтожить их!

— Мерзкие кротовьи ублюдки!

Огонь, молнии, свет, ледяные копья и камни пересекались в воздухе с непрерывным дождем металлических осколков.

Темные эльфы тоже вступили в бой.

Особенно выделялся один — высокий, выше остальных. На лбу — серебряная корона.

Король-Некромант.

— Это он!

— Госпожа Мейса!

Мейса мгновенно ударила его молнией, но десятки неживых духов возникли перед ним и приняли удар на себя, разрываясь и рассыпаясь пеплом.

Вслед за этим он начал призывать новых — звероподобных и человекообразных.

Их число и сила были несравнимы с тем некромантом, с которым Туран сталкивался раньше.

Другие некроманты тоже подняли своих духов и направили их на людей.

Многие из человекообразных духов, созданных, судя по всему, из павших магов Арабион, были окутаны молнией и ветром.

[Убить-их-всех!]

— Сдержать!

Десятки духов одновременно ринулись вперед. Рыцари шагнули навстречу, выигрывая время.

В хаосе Туран использовал чувства реликвии Мимик, чтобы точно определить некромантов.

«Первый… вот этот.»

Камень, раскрученный и насыщенный магической силой, прорезал поле боя и вонзился некроманту в голову.

Хотя его защищали духи, как и в прошлый раз, на этот раз разница в вложенной магической силе была подавляющей.

Голова разлетелась мгновенно.

Второго. Третьего.

Туран достал новые камни из вместительного мешочка.

Благодаря большому запасу овальных камней, созданных магией преобразования земли, боеприпасы у него не заканчивались.

[Kaoooo!]

Три звероподобных духа рванули к нему сбоку.

Заметили снайпера?

Туран ускорил мышление и вонзил меч в голову духа, похожего на медведя.

[Kuuurgh!]

Физические атаки обычно плохо действовали на нежить.

Но дух корчился, его магическая структура распадалась.

Туран на миг ощутил любопытство — почему так? — но времени не было. Он сжег его пламенем.

Следующий камень — еще один некромант лишился головы.

— Умри-и-и!

Семеро гномов, бросив стрельбу, ринулись на него с клинковыми версиями своих устройств.

Если бы это был обычный дворянин, он бы отступил за спины рыцарей.

Но Туран не был обычным.

Первому — уклон, удар ногой, череп вмят.

Второму — рассечение горла.

Третьему — локоть в лицо.

Остальные пытались ударить в спину и бока, но защитный артефакт оставил лишь царапины.

— Крепкий?

— Дьявол… не пробивает…

Они бормотали растерянно — и падали один за другим.

Последний гном держал иной тип устройства — из него вырвалось пламя.

— Тц!

Туран усилил защиту и прорвался сквозь огонь, пронзив ему голову.

Жар был такой, что без кольца сопротивления огню он бы получил ожоги.

«Что это за штуки? Магии нет — но сила огромная… Раньше это могло быть смертельно опасно.»

Взрыв.

Молодого дворянина отбросило на землю.

— Молодой господин!

Грудная клетка вмята, ребра сломаны.

Туран заметил увеличенную версию гномьего устройства и метнул несколько огненных шаров.

Громкий взрыв — пар и крики гномов.

Повернувшись, он увидел, что раненый дворянин сам залечивает себя.

Лекарь.

Но Лекарь должен стоять в тылу.

Туран огляделся — строя больше не существовало.

Мейса была занята Королем-Некромантом.

Кадрум — тремя сильными некромантами.

Битва превратилась в хаотичную свалку.

Но люди побеждали.

Некромантов осталось немного.

Вдруг — ослепительная вспышка вдали.

Все закончилось.

— Фух…

В отличие от многих дворян, полагавшихся лишь на способности крови, Мейса сражалась как настоящий гений, комбинируя разные виды магии.

Окружали темные эльфы — земля превращалась в каменные шипы.

Подходили гномы — хлопок, усиленный звуком, разрывал им слух.

Атака духа — ветер подхватывал ее тело, уводя в сторону.

И все это время — непрерывные молнии в сторону Короля-Некроманта.

Ее одежда была первоклассным защитным артефактом, созданным главой дома Берг за два месяца работы.

В конце концов она сожгла духов и обрушила молнию на голову Короля-Некроманта.

Без магической силы даже сильный маг — просто тело.

Обугленный труп рухнул. Осталась лишь серебряная корона.

«Ах…»

После победы ее накрыла знакомая слабость.

Истощенный организм давал знать о себе.

Кто-то поддержал ее за запястье.

— Ты в порядке?

Серые волосы. Серые глаза.

Туран.

Человек, равный ей по таланту.

Человек, который мог убить ее тогда — и не сделал этого.

Человек, не связанный интригами ее рода.

— Все хорошо… немного кружится голова. Как обстановка?

— Почти закончено.

Действительно, гномов и темных эльфов добивали.

— Великая победа, госпожа!

— Потери?

— Менее четверти от прошлых! Два дворянина и около тридцати рыцарей!

— Причина?

— Один — от крупного устройства. Второй — от духа.

Заметив, что она все еще опирается на Турана, Мейса чуть отстранилась.

— Прости.

— Ничего.

Он хотел сказать, что она почти невесома, но промолчал.

— Захватите несколько гномов живыми. Похоже, поумнее. Узнайте, сами ли они научились пользоваться этими… устройствами. И соберите все рабочие образцы.

Когда дворянин ушел выполнять приказ, Туран тихо спросил:

— Говорят, это реликвии древних гномов.

— Кеорн сказал?

— Да.

— Раньше гномы не были слепыми. Они могли создавать такие вещи. Сейчас они почти звери.

— Их такими сделали боги?

Мейса резко повернулась.

Это была мысль, которая не пришла бы в голову обычному почитателю племени бога Преи.

— …Почему ты так думаешь?

— Я слышал, что боги могут создавать новые существа. Значит, могут и лишить зрения.

— Никогда больше не говори об этом.

Туран кивнул.

Теперь он был уверен: великие дома знают о богах гораздо больше, чем рассказывают.

После зачистки началось распределение заслуг.

Тела гномов и темных эльфов сожгли.

Магическую силу духов и погибших магов нужно было поглотить немедленно.

— Мейса, ты победила Короля-Некроманта — первое место…

— Не нужно, дядя. Для меня это мелочь.

Сильному магу трудно расти за счет слабой силы.

Чтобы продвинуться дальше, ей пришлось бы поглотить силу равного или более сильного.

Это — столетия.

— Тогда распределяем по уровню силы и ранениям…

— Я передаю свою долю духов Турану.

В лагере поднялся ропот.

Для Мейсы — пустяк.

Для остальных — огромная возможность роста.

— Ты обещала ему магическую силу?

— Иначе как я привела бы его? Это моя доля. Проблем нет.

— Надо было предупредить…

Кадрум тихо сказал:

— Уже ходят слухи, что ты потеряла рассудок из-за него.

— Это не так.

Шесть сильнейших духов Короля-Некроманта достались Турану.

Он начал поглощение.

Со спины ощущалась неприязнь.

Один из духов при жизни был дворянином Арабион, поэтому Туран заранее спрятал реликвию Мимик в земле.

Если кто-то заметит «утечку» магической силы — возникнут подозрения.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Когда он начал поглощать шестого, глаза его чуть сузились.

Ему показалось…

Будто внутри тела раздался тихий металлический звон.