Глава 31

Небо после шторма было таким ясным, словно насмехалось над моряками, изо всех сил пытавшимися выжить в море.

Под ослепительным солнцем команда приводила в порядок палубу, которая за ночь превратилась в хаос.

— Угх, спина…

— Радуйся, что спина не переломилась.

— Тоже верно, ха-ха. Я там правда думал, что умру.

Они переговаривались шутя, лица у всех были светлые.

Тела измотаны до предела, но странное облегчение после пережитого делало их неожиданно собранными.

Туран сидел на самой вершине мачты и устало смотрел вниз.

«Давно я не выматывался так… серьезно…»

Зажечь огонь и прогреть воздух было несложно.

Сложно было поддерживать это часами.

К тому же волны поднимались такие, что ему приходилось самому направлять набегающую воду, чтобы корабль не перевернуло.

На это ушла большая часть сил.

Если ты не глава крупного дома, напрямую тягаться с такой стихией при его нынешнем уровне магии невозможно.

И все же, глядя на людей, работающих внизу, он понимал, что оно того стоило.

В итоге никто не погиб и корабль не затонул.

«Кстати, эта штука тоже оказалась полезной.»

Туран вынул из кармана Священную реликвию.

Именно благодаря еи он смог вытаскивать людей, которых в буре почти не было видно за сплошной завесой воды и хаоса.

Он опирался на ощущение, которое давала реликвия, и уже по нему наводил магию.

Один из самых эффективных способов помешать магу — лишить его зрения и возможности точно нацеливать заклинания. Реликвия фактически убирала это ограничение.

Получалось, он мог воздействовать на цели за преградами, пока это обычные живые существа.

Пока он восхищался новой функцией, вдали заметил что-то плавающее.

Слишком мелкое и многочисленное для острова или рифа…

Скоро стало ясно: это были трупы и обломки корабля.

— Похоже, те ребята шторм не пережили.

— Вот беда…

Когда мимо проплыли остатки чужого судна, еще минуту назад веселые моряки притихли, лица стали строгими, и они молча продолжили работу.

Все понимали: не будь Турана, их ждала бы та же участь.

Закончив ремонт, «Блю Марлин» вновь взял курс на юго-восток.

Час за часом он резал волны, гонимый ветром.

И наконец на горизонте, в направлении их пути, поднялся темный силуэт.

Центр мира, пустыня Энрил, встречал их.

Из-за того, что шторм слегка сбил их с курса, «Блю Марлин» прибыл в Комад на три часа позже, чем ожидалось.

Отчитавшись о швартовке портовым чиновникам, моряки начали разгружать припасы и переносить их на склад.

Туран сидел в стороне у причала, убивая время и наблюдая, как старшие матросы руководят работой.

Лишь когда солнце начало клониться к закату, к нему подошел Пирес с мешочком монет.

— Прошу прощения за задержку, господин Туран. Вот оговоренная плата за ваши услуги.

Взяв мешочек, Туран нахмурился — по весу он сразу понял, что там куда больше, чем договаривались.

Как минимум втрое.

— Это слишком много. Разве мы не условились на шестьдесят золотых Кармайн?

— Если заплатим вам только то, что обещали, нас и боги не простят.

Пирес объяснил, что в мешочке — выручка от продажи пиратского корабля, собранная по единодушному решению капитана и команды.

Туран покачал головой и указал на ящик, на котором только что сидел.

— Как вы знаете, денег у меня и так больше, чем я понимаю, куда девать.

Этот ящик он вынес из своей бывшей комнаты. В сумку восемьсот золотых Кармайн, полученных за корабль, не влезали, и ему пришлось таскать деньги так.

В ответ Пирес улыбнулся.

— Ничего не поделаешь. Не возьмете — придется выбросить в море.

За его спиной команда «Блю Марлин» смотрела на Турана неожиданно мягко — совсем не так, как ожидалось от таких грубых лиц.

Будто подталкивали: бери.

Несколько мгновений они молча мерили друг друга взглядом, и Туран наконец сухо усмехнулся, забрал мешочек и сунул его в ящик.

— Если еще встретимся, угощу всех хорошим обедом.

— Для нас это будет величайшей честью.

Туран поднялся и перекинул через плечи два ремня, прикрепленных к ящику.

Пока он не решит, что делать с этими деньгами, придется таскать их так.

Когда он направился к городу, моряки позади стали прощаться.

— Будем скучать, господин рыцарь!

— Спасибо!

— Мы вас никогда не забудем!

Слушая голоса тех, кого он спас, Туран почему-то почувствовал, что ящик за спиной стал тяжелее.

Не из-за денег.

А из-за чего-то другого, что теперь можно было ощутить.

Уголки губ сами собой приподнялись, и он вошел в Комад.

Крупнейший город северной части пустыни Энрил, Комад, насчитывал сто пятьдесят тысяч жителей.

Сразу было видно, кто местный, а кто моряк из других земель, по одежде. Местные носили длинные тканевые головные уборы и просторные одежды, закрывающие все тело.

Сначала Туран решил, что это юбки, но присмотрелся и понял: под ними штаны, а верхняя одежда скорее напоминает плащ.

Оглядываясь, он вдруг ощутил сбоку маленькое пламя.

Даже не повернув головы, Туран перехватил чужое запястье.

— Ай!

Короткий кинжал, длиной в два пальца, выпал из руки молодого парня. Им он, видимо, хотел перерезать ремень ящика.

Поняв, что запястье уже сломано, Туран не стал тратить на него время и просто пошел дальше.

К счастью, даже в плотной толпе Священная реликвия не высасывала из него силы и не вызывала лишней усталости.

Бродя по городу, он впервые увидел человека, который был не просто обычным прохожим.

«Это…»

У простых людей пламя было сосредоточено у сердца и еще в одной-двух точках, а этот человек словно горел целиком.

По богато украшенной одежде и мечу на поясе было ясно: это рыцарь одного из правящих домов региона.

Как Туран и ожидал, сила реликвии позволяла отличать магов от обычных людей.

— Простите, вы рыцарь дома Дирмин?

Туран обратился к нему и сразу высвободил магическую силу.

Рыцарь, ощутив давление, сравнимое с силой главы срединного провинциального дома или старшего члена великого дома, ахнул и ответил:

— Да, мой господин! Приказывайте!

«Мой господин»? Похоже, здесь дворян называли иначе.

— Я Туран из Абачи. Хотел бы встретиться с хозяином этого города и выразить почтение. Это возможно?

Рыцари в городах, которыми правили великие дома и их вассалы, обычно отличались гордостью. Отчасти потому, что нередко дворяне из более слабых семей приезжали сюда в странствиях и просили гостеприимства.

Иногда такие визиты превращались в выгодные связи, поэтому гостей не игнорировали полностью.

Если бы у Турана была лишь умеренная магическая сила, как во время визита к дому Балтас, его бы приняли лишь как незначительного гостя из дальних мест.

Но нынешний Туран был в разы сильнее, и дому Дирмин нельзя было отмахнуться.

С ящиком за спиной его немедленно сопроводили во дворец в центре города. Он и пальцем не пошевелил: его вымыли, дали свежую одежду и наконец привели к главе дома Дирмин.

— Рад знакомству. Я Карл Дирмин.

Карл, глава дома Дирмин, выглядел мужчиной лет тридцати.

Но на самом деле ему, вероятно, было от ста до ста пятидесяти.

Пламя, охватывающее все его тело, было куда ярче, чем у рыцаря, которого Туран встретил на улице, почти слепило.

Сравнив их давление напрямую, Туран теперь мог прикидывать, кто сильнее, а кто слабее его.

— Хм.

Карл пристально вгляделся в лицо Турана. Нахмурился, слегка наклонил голову, будто что-то его озадачило.

Жест был едва заметный, но острые чувства Турана его уловили.

— Как ваше имя и род, гость?

— Туран Брамс.

— Брамс?..

— Это всего лишь старое имя ныне падшеи крови Хранителей.

Он назвал фамилию древней крови Хранителей, некогда существовавшей неподалеку от земель Кармайн. Туран встречал ее во время занятий в библиотеке.

Выдавать себя за дворянина под чужим именем — тяжкий запрет. Но в коварных землях, подобных владениям дома Захар, случайно блефовать происхождением было слишком опасно.

У него ведь не было здесь покровителя вроде дома Берг, который мог бы поручиться.

К счастью, Карл, заметив тренированное тело Турана и кинжал на поясе, не стал допытываться и просто кивнул.

— Понимаю. И вы пришли купить одного из наших магических зверей?

— Да. Денег у меня более чем достаточно.

На самом деле ему отчаянно хотелось побыстрее избавиться от этой чертовой суммы, но вслух он этого не сказал. В переговорах слабость показывать нельзя.

— Вижу.

Карл говорил это, читая рекомендательное письмо, которое Туран принес от капитана Самудела.

В письме было описано, как Туран на острове Мигель продал пиратский корабль и получил восемьсот золотых Захара. Это служило подтверждением, что деньги получены законно.

— У нас есть всякие прирученные магические звери: на которых можно ездить, которые летают, плавают или даже пользуются руками. Скажите, что вам нужно. При правильной цене мы продадим что угодно.

Правда, добавил Карл как бы между прочим, самые дорогие вряд ли удастся купить за деньги, которые человек способен носить в одиночку.

В его манере было что-то скорее от торговца, чем от главы магического рода, и Туран почувствовал легкую неловкость.

— Можно посмотреть их своими глазами?

— Конечно. Я занят, так что вас проведет моя дочь.

Когда Карл поднялся, Туран будто между делом спросил:

— А вы случайно не видели человека, похожего на меня?

— Мм?

— Мне показалось, вы меня узнали.

С виду Туран оставался спокойным, но внутри был полностью сосредоточен на Карле.

Он не ожидал, что глава вассального дома, даже не главной ветви Захаров, проявит признаки узнавания.

Но Карл рассмеялся.

— Нет, ничего такого. Правда. Просто вы напомнили мне одного знакомого.

Туран хотел надавить, но решил пока остановиться.

Спешка часто приводила к беде.

Раз Карл не выглядел настороженным или враждебным, лучше дождаться другой возможности.

Вскоре появилась девушка, на вид ровесница Турана, и повела его к зверинцу.

— Для падшего дворянина у тебя, похоже, слишком много денег. Еще и на магического зверя хватает.

В отличие от отца, державшегося вежливо, она не скрывала снисходительности.

Но Туран не уделил еи ни секунды.

Не потому, что ее сила была заметно слабее его, а потому, что мысли были заняты другим.

«Кого я ему напомнил?»

В своем лице Туран находил немало черт матери.

Тонкое лицо, прямая линия губ, чуть крупные уши, пепельно-серые волосы…

Но было и многое, чего от нее он не унаследовал.

Форма и цвет глаз, строение носа и прочие детали…

Не всегда ребенок берет все черты родителей, но Туран часто пытался представить лицо отца по тем признакам, что отличались от материнских.

Кого именно увидел Карл Дирмин в его лице? Отца? Мать? Или кого-то, связанного с ними?

Если Карл знал этого человека, тот вряд ли был низкого статуса.

Погруженный в мысли, Туран и не заметил, как они уже пришли к зверинцу.

— Пришли.

— Впечатляет.

Вопреки ожиданиям, зверинец был роскошным.

Туран думал, что зверей держат в каменных клетях за железными прутьями, но у каждого был собственный вольер, с травой, деревьями и даже небольшими ручьями.

Он отогнал лишние мысли и начал осматривать зверей одного за другим.

«Волк… но маловат для езды. Слон… непомерно огромный и бесполезный. Конь… и размер, и магическая сила явно хуже, чем у Тилли. А это что, змея?»

Он осмотрел всех, но ни один не показался «тем самым».

Из любопытства он спросил цену одного из коней — и отшатнулся.

— Этот? Кровь хорошая, так что… примерно четыре тысячи золотых.

Сейчас у Турана было восемьсот золотых Захара и чуть больше девятисот золотых Кармайн.

Учитывая, что монеты Кармайн чуть ценнее, плюс мелочь других номиналов, все равно выходило меньше половины стоимости этого коня.

Туран тут же пожалел, что вообще думал о себе как о человеке, которому больше не нужны деньги.

Если этот конь стоит столько, насколько же дороже Тилли, гораздо более сильная и умная?

«Хотя, учитывая, какая она, это логично. Она ведь в одиночку защищала Азиза от двух некромантов.»

Конечно, без вмешательства Турана Тилли в итоге бы проиграла, но даже так она была невероятно сильной для магического зверя.

Покупать зверя становилось все менее выгодно. Может, лучше искать род, который специализируется на создании магических артефактов?

Но и тащить по пустыне ящик с деньгами — уже проблема, и нет гарантии, что артефакты будут дешевле.

Размышляя об этом, Туран внезапно остановился перед одним существом.

Золотой орел с гладкими темно-коричневыми перьями, блестящими на свету, смотрел прямо на него.