Для Турана, который проводил свои дни, пася овец на холме, Кеорн – рыцарь Арабиона – поставил несколько целей.

Он всегда проявлял гордость, говоря о своей семье.

Утверждал, что они гордая семья, где все, от дворян до рыцарей, считают защиту человечества своей миссией.

После долгих раздумий Туран принял предложение не только ради получения хорошего магического устройства, но и из-за восхищения, вызванного такими историями.

Хотя он и не был из основной семьи, но как их вассал, он должен был почувствовать их дух.

Конечно, учитывая, что его кровь семьи Захар делала его врагом Арабиона, ему пришлось бы пойти на некоторый риск… но серьезных проблем не должно было возникнуть, если он не раскроет свою способность к скрытной магии.

Как показал дух библиотеки, способность распознавать кровь была крайне редкой.

На следующее утро группа из двух человек и одной лошади сначала направилась к месту, где произошла битва.

Это было нужно, чтобы забрать тела членов семьи Берк, убитых темными эльфами.

Поскольку Азиз был без сознания весь вчерашний день, Туран взял на себя роль проводника.

— Сюда.

— Как ты находишь дорогу в таком месте? Для меня всё выглядит одинаково…

— Быстро научишься, если будешь путешествовать один. А, вот и те темные эльфы.

Азиз на мгновение прикусил губу, увидев двух обезглавленных темных эльфов, затем быстро отвернулся.

Вероятно, он подумал о том, чтобы надругаться над телами из-за гнева, но передумал.

Тем временем Туран тщательно осмотрел тела, которые не проверял вчера.

Первое, что бросилось ему в глаза, — их черные кожаные плащи одинакового стиля.

Судя по качеству изготовления, они, казалось, были сделаны в хорошей мастерской и не были сильно изношены.

Второе — их уши.

Он мог судить только по женскому темному эльфу, чья голова была раздавлена выше лба, но, видя, что оба разрезанных уха были длинными, они, казалось, были довольно высокого ранга.

Из этого он мог сделать один вывод.

— Возможно, рядом есть путь к городу темных эльфов.

— Город темных эльфов? Я не слышал о таком в этой области…

— Поскольку они строят города под землей, это может быть неизвестно. Они просто выкапывают несколько туннелей, соединяющихся с поверхностью, и иногда некроманты, подобные этим, выходят на охоту за людьми, прежде чем скрыться под землей без следа. Если в этой области есть пропавшие люди, многие из них, вероятно, их рук дело.

— Где ты узнал такие вещи?

— Я читал об этом в книгах.

Туран отвел взгляд от взгляда, который считал его каким-то великим мудрецом, как он видел несколько раз в городе Орем.

Думая, что они должны сообщить лорду ближайшего города, что город темных эльфов находится недалеко.

После этого они вдвоем следовали за следами Тилли, собирая останки слуг одного за другим.

Они были не очень приятны для глаз, так как были повреждены дикими животными за ночь, но лицо Азиза исказилось, и его глаза наполнились слезами, как вчера, хотя он и не плакал.

Пока они собирали вещи и хоронили шестнадцать тел, Туран периодически использовал магию обнаружения, чтобы проверить, не приближаются ли темные эльфы.

К счастью, никто не подходил, пока они не закончили делать могилы.

— Кажется, мы почти закончили. Я бы хотел отправить их всех на родину, но…

— Это было бы сложно.

Несмотря на размер, перевозка шестнадцати тел с одной лошадью была бы трудной задачей.

Более того, спина Тилли уже была загружена багажом, который несли слуги.

Азиз наконец превратил большой камень в квадратную форму, вырезал на нем слова «Моя любимая семья» и поставил его как надгробие перед местом захоронения.

Вскоре после этого камень, который был просто обычной скалой, начал излучать мягкий свет.

— Зачарователь…

Изначально, когда магическая сила вкладывается куда-то, она не сохраняется навсегда.

Даже когда Туран применяет магию усиления и ускорения к своей праще и камням, эффект постепенно рассеивается, так как вложенная магическая сила рассеивается.

Но есть предметы, где такая магия постоянна — это магические устройства, и для их создания требуется способность зачарователя.

После того, как свет исчез с надгробия, Азиз заговорил с несколько уставшим лицом.

— С ограниченным временем я не смог сделать что-то впечатляющее, просто простую магию сокрытия, чтобы животные не почуяли запах. Мне было бы грустно, если бы его раскопали, когда я вернусь позже…

На дороге, ведущей на север от могилы, Туран и Азиз шли молча, ни один из них не открывал рта.

Туран был естественно спокоен с молчанием, и Азиз не был в настроении для разговора.

После того, как они шли так несколько часов, оба держа рот на замке…

Около заката Азиз заговорил первым.

— Спасибо, лорд Туран.

— За что?

— За то, что не смеялся надо мной.

Азиз улыбнулся с самоуничижением.

— Дворянин, рыдающий над жертвой подчиненных, должно быть, выглядел довольно забавно.

— Почему это должно быть забавно?

— Так меня учил мой отец. Что те, кто умирает в праведной битве, будут жить в небесном дворце с богами, так что горевать — это слабость, что настоящие дворяне должны уметь двигаться вперед после жертв… Но если сила означает не горевать о смерти семьи, я не думаю, что когда-нибудь смогу быть сильным.

— Это не слабость, это забота.

Туран вспомнил смерть своей матери.

Ту пронзительную печаль, чувство одиночества, когда его единственный союзник в этом мире исчез.

Он не хотел считать это просто продуктом «слабости».

Хотя разговор снова прекратился, это молчание ощущалось гораздо легче, чем раньше.

Когда стало совсем темно, Азиз снова заговорил.

— Кстати, раз уж мы путешествуем вместе, может, будем говорить более свободно? Мы, кажется, не слишком далеко друг от друга по возрасту…

— Что? А, ну ладно. Конечно.

— Как прямолинейно. Буду ждать нашей дружбы!

Когда Туран неловко согласился с внезапным предложением, Азиз протянул руку с улыбкой, как будто они были друзьями десятилетиями.

Совершенно непохожий на свой мрачный вид ранее, он, казалось, пытался насильно поднять настроение.

— Друг, хм.

Если подумать, это, возможно, первый раз, когда кто-то назвал его «другом».

Туран почувствовал странное чувство, когда пожал руку.

***

Вскоре после того, как они открылись друг другу, Туран снова понял, что этот «друг» действительно жил в другом мире.

Он впервые почувствовал это во время ужина.

— Что это…?

— Охлаждающий сундук. Я положил в него разные продукты из последнего города.

То, что Азиз достал из сумки на спине Тилли, было металлическим ящиком, достаточно большим, чтобы вместить человека.

Хотя снаружи он выглядел обычным, за исключением того, что был покрашен в красный цвет, внутри, когда крышка была открыта, выходил прохладный воздух.

— Там всегда холодно?

— Именно! Благодаря этому большинство продуктов могут храниться около недели без проблем. Просто нужно нагреть холодные вещи.

Азиз достал хлеб и мясо, хранившиеся внутри, и продемонстрировал, создавая пламя, чтобы нагреть еду.

Хотя он случайно немного поджег её — видимо, рыцари обычно делали это для него — еда всё еще была довольно вкусной.

Хотя и не так хороша, как свежеприготовленные блюда, она была несравнима с сухарями или сушеным мясом, приготовленным для сохранения.

Хотя он привык к грубой еде, пока жил в лагере на открытом воздухе, он тоже предпочитал есть вкусные вещи, когда это было возможно.

Это было не единственное магическое устройство, которое было у Азиза.

Устройство, которое производит воду при нажатии кнопки, устройство, которое автоматически создает небольшое укрытие, когда ему дают окружающую древесину, устройство, которое издает сигнал тревоги, когда кто-то приближается…

Когда он узнал, что даже одежда, которую они носили, была магическим устройством с функцией очистки, Туран не мог не прокомментировать.

— Только эта одежда уже была бы достаточной платой за мою жизнь.

Магические устройства абсолютно не были обычными предметами.

Если взять город Орем в качестве примера, только глава семьи Руг владел несколькими, и даже они считались семейными сокровищами, которые редко доставали.

И всё же этот молодой дворянин, казалось, носил магические устройства, висящие на всём багаже его лошади…

Услышав это, Азиз неловко улыбнулся и сказал.

— Такие вещи не стоят моей жизни. Я обещаю гораздо лучшее вознаграждение, когда мы вернемся домой. Если старейшины не позволят, я сделаю это сам.

Хотя Туран молча кивнул на обещание лучших вещей, он на самом деле не ожидал многого.

Разве не в природе человека меняться между временами нужды и нет?

Он не был бы разочарован, даже если бы Азиз попытался уладить дело каким-то дешевым магическим устройством после безопасного возвращения домой.

Он просто выбросил бы их новообретенную дружбу в мусор и заставил бы его заплатить цену, когда он наберет достаточно силы когда-нибудь.

Примерно через день с половиной Туран и Азиз прибыли в Мадери, самый большой город в этой области.

Полицейские, охранявшие вход, исчезли в шоке при виде Тилли, которая явно была монстром, и вскоре после этого люди, которые, казалось, были рыцарями, выбежали толпой.

— Мы приветствуем потомков богов!

Видимо, здесь они называли дворян потомками богов.

Немедленно приглашенные в особняк в центре города, Туран и Азиз встретились с главой семьи и сообщили ему о вероятном присутствии города темных эльфов, питающихся людьми, неподалеку.

— Темные эльфы…? Разве такие вещи действительно существуют?

— Да. Мы принесли голову на всякий случай — хотите посмотреть?

— Нет, не нужно. Это только испортит мне аппетит. Ну, ладно. Я прикажу организовать патрули. Но что более важно, это чудовище, которое вы привели — есть интерес продать?

— Нет, Тилли как семья для меня…

К сожалению, этот правитель, казалось, не уделял особого внимания словам двух дворян.

Поскольку не было особого способа убедить его, двое получили гостеприимство примерно на два дня, прежде чем покинуть город и снова отправиться на север.

На пятый день после того, как они покинули Мадери и отправились на север…

Когда Туран случайно испепелил атакующего обычного черного медведя молнией для практики, Азиз заговорил с недоверием.

— Эй, Туран. Сколько всего видов магии ты можешь использовать?

— Хм?

— Я имею в виду, я потерял счет, сколько видов я видел, пока мы путешествовали вместе! От контроля над животными до заморозки, левитации, контроля жидкости, усиления, излучения света, связывания, мгновенной смерти, манипуляции землей, молнии… Ты провел всю жизнь, практикуя магию? Или у тебя есть какая-то способность крови, которая позволяет тебе изучать любую магию по желанию?

Некоторую магию, которую упомянул Азиз, Туран изучил сам, но остальное было всему научил Кеорн.

Для Турана такая реакция была довольно необычной.

Разве не нормально, что можно активировать магию, просто представив её, если это не магия крови, с единственной проблемой уровня мастерства?

Конечно, он немного боролся, когда впервые услышал от Кеорна, что такие техники существуют.

Но, думая, что может показаться слишком высокомерным просто сказать «это просто сработало», Туран слегка сменил тему.

— Мы договорились не лезть в мою семью, верно?

— Нет, это была просто шутка. Невозможно, чтобы такая нелепая способность крови существовала. Но серьезно, сколько тебе лет? Твое лицо выглядит моложе тридцати, ты ведь не восьмидесятилетний, правда?

— Хм?

— Эх?

Когда Туран показал замешательство на слова Азиза, тот тоже, казалось, почувствовал что-то странное и перестал говорить.

— Сколько тебе лет?

— Мне исполнилось сорок три в этом году, наверное.

— У меня около месяца до моего девятнадцатого дня рождения…

Выражение лица Азиза, когда он узнал, что его новый друг даже не вдвое старше его, было действительно впечатляющим.

И Туран тоже был шокирован, узнав, что Азиз, который выглядел всего на несколько лет старше его, был примерно того же возраста, что и морщинистые деревенские старейшины.

Если подумать, даже Кеорн выглядел на сорок с лишним лет, хотя на самом деле ему было за семьдесят.

Для дворян, которые живут в несколько раз дольше, было естественно, что внешность и реальный возраст не совпадают.

Это был факт, который он забыл, не общаясь глубоко с дворянами до сих пор.

— Ну, разница в двадцать один или два года между нами не важна… Нет, что более важно, объясни эту магическую способность. Как это возможно? Услышав твой возраст, это становится еще более непостижимым? Не хватило бы времени, даже если бы ты практиковал с утробы!

Из-за настойчивых вопросов Туран просто ответил, что он постоянно практиковал магию с детства, и поэтому он смог достичь такого уровня в молодом возрасте.

Это не было совсем ложью.

Его способ убить время на Хисарилском холме был игра с магией всеми возможными способами.

Услышав это объяснение, Азиз пнул камень на обочине с удрученным выражением.

— Черт, я должен был понять, когда ты сказал, что разделался с двумя некромантами с таким уровнем магической силы. Кто бы мог подумать, что в мире будет два таких гения.

— Два?

Азиз кивнул на вопрос Турана.

— Да, может быть, не совсем твой уровень. Нет, возможно, похожий? В конце концов, это кровь. В любом случае, я знаю еще одного гения примерно твоего возраста. Она моя двоюродная сестра.

— Могу ли я попросить этого человека сделать мое магическое устройство?

Устройство, сделанное гением-зачарователем, вероятно, было бы лучше как-то.

Азиз покачал головой с улыбкой на слова Турана.

— Нет, она не из нашей семьи, а из главного дома.

— Главный дом… неужели?

— Именно. Принцесса Арабиона. Кто-то, кто может стать главой великой семьи когда-нибудь.