Глава 49

Сначала Туран решил, что ему послышалось, но звук был слишком громким и отчетливым, чтобы списать его на иллюзию.

И главное — вместе с этим звуком его способность поглощать магическую силу внезапно и резко ослабла.

Ощущение было таким, будто ты уже объелся до предела и точно знаешь: стоит сделать еще один кусок — и тебя вырвет.

В этот миг он инстинктивно понял: он достиг предела роста как маг.

От осознания накатила головокружительная, липкая безысходность — но стоило ему ощутить это отчаяние, как способность поглощать магическую силу тут же вернулась в норму, словно насмехаясь над ним.

Зато чувство «предела», которое только что коснулось его, будто перекатилось на стоявшего рядом дворянина.

— Ах…

У того вырвался короткий вздох — и в воздух рассыпался бледно-зеленый свет.

То же самое явление Туран видел раньше, когда охотился вместе с магами дома Балтас.

Кадрум прищелкнул языком и спросил:

— Предел, да? Впервые?

— Да……

Лицо дворянина исказилось.

У любого мага, впервые уткнувшегося в собственный потолок, неизбежно появляется такое выражение.

Туран отлично понимал его чувства.

Хотя он был куда сильнее этого человека, всего пару мгновений назад его самого накрыло удушающим разочарованием.

— Ничего, Викен.

— Да брось ты. Ты хотя бы лучше меня!

Товарищи шумно пытались приободрить приунывшего дворянина, а Туран тем временем заметил: внутри него что-то изменилось.

Сказать, что все чувства стали в разы острее?

…Нет, не совсем так. Это было чуть иначе.

Ощущения от ткани на коже и трения ладоней — те же, как обычно. Но вот движение воздуха… теперь он чувствовал его куда яснее, почти болезненно отчетливо.

Он ощущал легчайшие колебания от шагов людей рядом и бешеную турбулентность, гуляющую над верхом ущелья.

То, что секунду назад было для него «ничем», теперь входило в сознание как очевидное.

«Неужели…»

Ему хотелось проверить догадку немедленно, но здесь было слишком много людей.

Особенно — дворян дома Арабион.

Если то, что он подозревал, правда, то проверять это прямо здесь было бы слишком опасно.

Отложив проверку на потом, Туран поднял святую реликвию, которую заранее спрятал с помощью преобразования земли, и направился к Мейсе.

Та как раз изучала какую-то каменную табличку.

— А, Туран. С поглощением магической силы проблем не было?

— Благодаря тебе — очень помогло. Но… можно спросить почему?

Он нарочно говорил расплывчато и тихо, чтобы никто посторонний не уловил смысла. Туран хотел понять, почему Мейса, рискуя собственной репутацией и вызывая недовольство, все-таки поделилась с ним долей.

Тем более что ему заранее дали вместительный мешочек — уже за это он не имел права жаловаться, даже если бы ей не пришло в голову уступать ему что-то еще.

— Сейчас это трудно объяснить, — Мейса чуть отвела взгляд. — Просто считай это личной услугой от меня. Не от племени бога Преи.

— Понял. Если это услуга друга — я приму.

Мейса слабо улыбнулась.

Туран указал на табличку, меняя тему:

— Кстати… что это?

— Это? Артефакт обнаружения. Он показывает ближайших разумных. Проверяю, остались ли выжившие… Хм. Похоже, больше никого.

И правда: на камне двигалось около сотни синих точек. В центре две точки стояли рядом — вероятно, это были они с Мейсой.

— Впечатляющая штука.

Мейса ответила буднично:

— Говорят, его сделали из пленного дворянина дома Захар во время прошлой войны.

Пока они говорили, подошел рыцарь и доложил:

— Госпожа, пленные готовы.

— Веди. Туран, хочешь пойти со мной?

— Да.

Когда их привели, несколько потрепанных гномов и пара темных эльфов сидели в углу под охраной.

По крови, стекавшей по телам, было видно: их допрашивали долго. И жестко.

— Дьяволы… пожалуйста… боль… хватит…

— Слушай внимательно, — жестко произнес один из дворян. — Я повторю вопросы. Если ответишь, как прежде, — не будем причинять боль. Если соврешь или промолчишь — будет хуже. Понял?

— Понял… понял!

Гном закивал.

— Хорошо. Тогда сначала: что это за предмет?

— Предки… черный нашел… научил как…

— «Черный» — это Король-Некромант? Вождь темных эльфов?

Гном моргнул, будто пытаясь понять, затем кивнул.

Чтобы закрепить ответ, темного эльфа рядом ударили — тот подтвердил то же самое.

Дворянин поднял один из гномьих «артефактов».

— Ладно. Когда вы дергаете вот это — вылетает металл. Когда дергаем мы — ничего. Почему?

— Наше… черный не может… дьявол не может… использовал все… потом не может снова…

Пока гном мямлил объяснения, Туран поднял один из предметов, лежавших рядом.

Он слегка встряхнул — и услышал, как в круглом боковом цилиндре плескается жидкость.

Из любопытства он направил «ствол» вверх и дернул рычаг — ничего.

— Он стреляет только если дергает гном?

— Проверим. Ты.

По жесту Мейсы рыцарь подтащил гнома и заставил дернуть рычаг на оружии в руках Турана.

Пшшшк!

Вырвался пар — и кусок металла вылетел с резким ударом.

— О.

— Значит, действительно работает только у гномов.

— Что за магия…

— А если дергать отрубленной рукой?

Идея была «творческой», но артефакт, похоже, умел отличать отрубленное — так не сработало.

Пробовали еще — результат тот же.

Снаряды, которыми стреляли эти штуки, были не простыми кусками железа — их явно делали каким-то особым способом. Но разобрать устройство невозможно: попытка вскрыть приводила к взрыву пара и порче деталей.

К тому же после нескольких выстрелов жидкость внутри заканчивалась — и предмет становился бесполезным.

Даже гномы не знали, как «перезаряжать».

То есть это, по сути, одноразовый инструмент.

— Ты сказал, Король-Некромант дал вам это. Где он это взял?

Оставшихся темных эльфов пытали, но подробностей они не знали.

Лишь рассказали, что Король-Некромант раньше был обычным членом королевской семьи Подземного Королевства, но однажды получил серебряную корону и стал невероятным некромантом. Бегая, он раздобыл эти устройства, отдал их гномам и заключил с ними союз.

Один из дворян цокнул языком:

— Если бы мы могли такое воспроизводить — было бы чертовски полезно.

Собрав все, что удалось вытянуть из пленных, Мейса спросила у группы, обследовавшей дальние участки ущелья:

— Нашли книги? Записи?

— Нет.

— Костей людей много. Похоже, старых.

— Тогда заканчиваем.

Гномы и темные эльфы вздрогнули — словно поняли смысл ее слов.

К счастью, камни у входа в ущелье открывались автоматически, если кто-то внутри пытался выйти. Ждать целые сутки не пришлось.

Когда они вышли наружу, Туран снова почувствовал ветер — отчетливо, до странности ясно, будто воздух сам касался его кожи.

— Фух…

— Наконец-то можно дышать. Там было душно.

— Еще бы.

Туран обратился к Мейсе, шедшей рядом:

— Тогда я зайду к палатке, заберу Бидже и пойду.

— Хорошо.

Потом она добавила:

— Мы ведь еще увидимся?

— Когда придет время — я точно верну долг. И…

Он помедлил, но все же сказал:

— Летать удобно, когда тело легкое. Но… тебе стоит поесть. Я волнуюсь.

Мейса улыбнулась слабо и горько:

— Я подумаю.

Попрощавшись, он быстро дошел до палатки и увидел Кеорна и Бидже: они играли во что-то странное — хлопки руками, взмахи крыльев, какие-то сигналы.

— Вижу, вам весело, старик.

— О, ты вернулся! Цел?

— Я в порядке. Главное…

[Туран! Кеорн весело!]

— Подавление прошло удачно, потерь немного. Думаю, мне пора уходить.

— Так быстро? Хоть поешь…

— Я не в том положении.

Туран коротко пересказал, что произошло в ущелье, и Кеорн тяжело выдохнул.

— Тогда… ничего не поделаешь.

— А ты что будешь делать дальше, старик?

— Вернусь. Подумаю. Скорее всего, уйду на покой и буду перебиваться работой. Суставы уже ноют, да и я достаточно набегался.

Туран помолчал, а затем сказал:

— Живи долго.

— Буду.

По дороге обратно Туран проверил округу чувствами реликвии — поблизости никого.

Бидже наклонила голову, будто спрашивая, почему он не летит на ней.

— Подожди. Мне нужно кое-что проверить.

Он успокоил ее и легким жестом вызвал ветер.

Но теперь ветер был совсем другим.

Раньше он мог лишь усилить поток и чуть поправить направление. Теперь же он управлял им свободно — как будто это продолжение его пальцев: закручивал, обнимал потоками тело, стягивал вокруг себя оболочку.

И при этом магической силы тратилось едва ли десятая часть от прежнего.

Туран больше не сомневался.

У него пробудилась кровная способность ветра.

— Я так и думал…

Он с мрачным лицом взмахнул рукой — и ветер поднялся, прижимая траву к земле, словно по полю прошел невидимый вал.

В нынешнюю эпоху управлять ветром считалось привилегией Штормовой крови дома Арабион.

И это означало, что родители Турана были потомками дома Захар и дома Арабион — двух враждующих домов.