Через несколько десятков минут после высадки на остров Мигель капитан Пирес незаметно отправил нескольких матросов раздобыть небольшую гребную лодку.

Она как раз подходила для двоих — именно такого размера, как просил Туран.

Туран, полностью закутав Армани тканью, чтобы скрыть его русалочьи черты, вместе с ним перебрался в лодку.

— Луна… Сколько времени прошло с тех пор, как я ее видел?

Армани пробормотал это, глядя на полную луну в небе.

Он и сам не знал, сколько пробыл в трюме пиратского корабля. Туда не проникал ни солнечный, ни лунный свет.

По количеству съеденной пищи и времени сна он лишь предполагал — месяц или два.

— О? Похоже, господин рыцарь куда-то отправляется…

— У него дела. Скоро вернется, не беспокойтесь!

Некоторые матросы удивились, увидев, как Туран садится в лодку с Армани, но после уверенных слов капитана потеряли интерес.

В конце концов, это не был большой корабль, и в такой лодке далеко не уплывешь.

— Главное — высадка подготовлена?

— Конечно!

— Хорошо. Сегодня можете веселиться где угодно — в таверне или еще где. Кто не явится завтра — познакомится с плетью!

— Ура!

Под радостные крики команды Туран закрепил руки и ноги Армани цепями, заранее подготовленными.

Тот молча позволил это сделать и спросил:

— Ты правда отпустишь меня, если мы найдем сокровище?

— Да.

— Даже если оно окажется не очень полезным — это не моя вина.

— Понял. Теперь сосредоточься и указывай путь.

Вскоре лодка двинулась по темному морю.

Сначала Туран просто направлял магию так, словно физически толкал лодку вперед. Но вскоре изменил метод.

Он стал воздействовать не на лодку, а на воду вокруг нее.

Раздвигая воду впереди и одновременно подталкивая лодку водой сзади и по бокам, он тратил меньше усилий и двигался гораздо плавнее.

Оказалось, управлять небольшой лодкой с помощью магии не так уж сложно.

Разумеется, для дальних переходов это не годилось.

— Кстати, дорогу туда я понимаю. Но как ты вернешься без меня?

— Ты обо мне беспокоишься?

— Нет. Боюсь, что ты меня не отпустишь из-за этого.

— Я все продумал.

Туран достал компас, полученный у Пиреса.

Судя по стрелке, они шли слегка на юго-запад.

Обратно — нужно будет держать северо-восток.

Погрешность возможна, но с магией обнаружения можно сканировать радиус более десятка километров.

Ну а если все же заблудится… можно плыть строго на юг и рано или поздно упереться в сушу.

Наверное.

— Так и хочется прыгнуть в воду…

— Терпи.

Они шли около часа или полутора.

Впереди начал вырисовываться маленький остров — куда меньше Мигеля, похоже, необитаемый.

— Это он?

— Да.

— Подожди.

Перед высадкой Туран остановил лодку и зачерпнул морской воды, активировав магию обнаружения.

Он использовал запах как ориентир, целью была русалка.

Несколько раз он подносил воду к носу — ничего.

Значит, Армани не привел его к логову русалок.

— Что ты делаешь?

— Проверяю.

Под водой обычные органы чувств бесполезны. А вот зачерпнуть воду и почувствовать запах — удобнее.

Теперь сомнений не было.

Они высадились и пошли вглубь острова.

— Где-то здесь…

Остров был тайным убежищем Армани. Когда жизнь в королевстве русалок становилась невыносимой, он приходил сюда.

И однажды обнаружил подводную пещеру.

Забавно — он спешил сообщить отцу, но не успел далеко уплыть, как попался на крючок.

— Нашел! Здесь!

Армани указал на небольшой пруд.

— Тут?

— Да. Но… ты умеешь дышать под водой?

— Нет.

— Глубина около ста метров.

— Справлюсь. Жди.

Туран приковал Армани к дереву.

— Подожди!

— Что?

— Если ты задохнешься, я умру от голода!

— Надеюсь, этого не случится.

Оставив на себе лишь нижнюю одежду, браслет-хранитель и кинжал, он глубоко вдохнул и нырнул.

Создал тонкую пленку перед глазами, чтобы видеть, и начал спуск.

Продержаться он мог двадцать-тридцать минут.

На дне он быстро заметил проход вниз — вероятно, к морю.

Уши слегка заболели, но терпимо.

Внизу он увидел силуэт.

Даже мертвый, он внушал страх.

Гигантский морской змей.

Тело толщиной в несколько метров, длиной почти сотня. Покрыто мхом.

Поднявшись к голове, Туран увидел четыре рога и пасть, полную зубов.

И человека с рукой, вонзенной в его череп.

— Ах…

Человек выглядел обычным — около тридцати лет, с синими волосами.

Тело пронзено обломком клыка, но не разложилось.

Доспехи почти исчезли.

Глаза широко раскрыты, словно он может ожить.

И — действительно обычный человек.

«Это бог племени Преа?»

Туран не стал атаковать из уважения.

Даже если это не бог, а великий маг, он погиб, сражаясь с врагом человечества.

«Почему они не стали нежитью?»

Обычно обладатели магии становятся духами-нежитью.

Но здесь — ничего.

Попытавшись поглотить магию артефакта, он ничего не почувствовал.

Запомнив лицо и детали, он обратился к цели.

«Прошу прощения, предок, но я одолжу это.»

Круглый металлический предмет сиял, будто не тронутый временем.

Он коснулся его.

И почувствовал странное.

Словно нечто внутри предмета проверяло его.

В голове раздался тихий щелчок.

Он понял — предмет признал его владельцем.

«Он проверяет право?»

Легенды говорили, что великие реликвии выбирают хозяев.

Сжимая находку, Туран направился вверх.

Почувствовал странное ощущение с поверхности.

Вынырнул.

— Нашел?

— Да.

Он посмотрел на Армани — и увидел слабое голубое свечение в его теле.

В области жабр, ушей, сердца.

Причина — предмет в его руке.

Выйдя на сушу, он испарил воду и положил предмет на землю.

Свечение исчезло.

Значит, реликвия:

первое — обнаруживает живых существ,

второе — ощущает нечто внутри них.

Что именно — предстоит выяснить.

— Ну?

— Ты свободен.

Цепи упали.

Армани замешкался.

— Почему?

— Ты думал, я продам тебя?

— Честно… да.

— Я дал слово.

Если он и правда не ел людей — убивать его не было причины.

— Спасибо… добрый дьявол. Если будет война, я попрошу отца тебя не трогать.

— Хватит глупостей.

Оглянувшись несколько раз, Армани нырнул в пруд.

В воде мелькнул силуэт молодой акулы.

Значит, он действительно был королевской крови.

«Пора возвращаться.»

Идя к лодке, Туран вертел в руке металлический диск.

Понять его природу будет интересной задачей.