Глава 43

После нескольких дополнительных вопросов выяснилось, что она спрашивала у Эгона, как добраться на запад.

Однако когда он назвал несколько ближайших мест, оказалось, что ей эти названия вообще ни о чём не говорили.

Иными словами, она явно не была человеком, который долго жил в Каламафе.

— А, и ещё… теперь вспомнил. Конь у неё тоже был не местный. Шерсть вся золотом переливалась — сразу видно, первоклассный жеребец. Мне пришлось как следует запереть стойло.

Туран внезапно вспомнил одну историю, которую давным-давно слышал от Лабуса, старосты деревни у подножия Хисарильского холма.

Это было ещё до смерти матери — тогда отношения с деревней у него не успели окончательно испортиться.

Лабус, поглаживая маленького Турана по голове, как-то говорил, что в деревне когда-то была удивительная золотая лошадь.

Такая великолепная, что её купили из ближайшего города за огромные деньги.

Возможно, именно на ней мать приехала на Хисарильский холм, а потом продала, чтобы купить отару и дом.

И деревенские наверняка сбили цену до предела.

‘Теперь я уверен.’

В голове Турана больше не осталось сомнений: женщина, о которой говорил Эгон, была его матерью.

— А что насчёт её мужа?

— Ну… мы до этого не дошли. Покойная жена любила орать на меня, что я слюни пущу, стоит мне заговорить с красивой женщиной…

К тому же сама женщина избегала общения — так что даже случайных разговоров почти не было.

Если она действительно бежала, то желание свести контакты к минимуму было логичным.

Туран ещё раз повторил прежние вопросы, убеждаясь, что ответы не «плывут», затем дал бродяге несколько золотых монет и отпустил.

— Ох… такая сумма… аж страшно.

— Ты заслужил.

Для Турана это были копейки, а для нищего — зима без голода.

Конечно, если тот проиграет всё в кости, деньги не спасут, но это уже не его дело.

Поскольку он выдал большую награду, ложных «наводок» могло стать ещё больше, и Туран велел чиновникам собрать портреты обратно и больше не принимать подобных сообщений.

Теперь, когда он понял, что мать не была из Каламафа, разумнее было проверять другие города.

Закончив со всем, он лёг на кровать в своём жилище на верхнем этаже ратуши.

— Фух…

Если она шла на запад, значит, пришла она либо с севера, либо с востока, либо с юга.

Из них наиболее вероятны восток или юг.

Либо мать, либо отец должны быть связаны с домом Захара — иначе откуда у него эта кровь.

Но в голове навязчиво звучала фраза: «Не вырастай таким, как твой отец».

Её можно было понять и так, и иначе.

В детстве, когда он спрашивал, каким был отец, мать говорила: «Он хороший человек» — значит, в её устах это звучало скорее не как ненависть.

Но тогда почему «не будь как он»? И почему ей пришлось бежать одной?

Туран лежал, закрыв лицо руками, утопая в мыслях. Рядом раздался тихий скребущий звук.

Он поднял голову — золотой орёл пододвинула к нему железную пластину, наполненную песком.

[Тебе больно?]

Эту пластину Туран сделал уже в Каламафе: в комнате на земле не попишешь, а так — можно. Правда, много текста не уместишь.

И носить её с собой нельзя — тяжёлая и громоздкая. Но в комнате — удобно.

— Мне не больно. Просто мысли путаются.

[Туран грустный, когда говорит Бидже.]

— Хм?

Туран вздрогнул от неожиданности, а потом понял: он действительно часто говорил при ней о матери.

С самой первой попытки расспросить лорда Комада — орёл была рядом, благодаря Душевной связи.

А ещё часть эмоций передавалась напрямую — спрятать это было невозможно.

[Кто Бидже? Пара?]

— Нет. Моя мать. Та, что меня родила. А ты свою мать помнишь?

Орёл наклонила голову, а потом покачала ею.

[Не знаю. У меня нет матери.]

— Ну… тогда выходит, теперь и у меня её как будто нет.

Скорее всего, она просто не помнила. Но Туран не стал спорить.

Он погладил её по голове. Орёл внимательно посмотрела на него и вдруг написала:

[Моё имя Бидже.]

— А?

[Я — Бидже.]

Потом она быстро стёрла и написала заново:

[Туран грустит, потому что нет Бидже.]

То есть… раз он страдает из-за того, что у него нет матери, она возьмёт её имя и станет «заменой».

Туран не удержался и рассмеялся — так по-детски и чисто это звучало.

— Я ценю, но тебе не надо так. Время, когда я плакал из-за отсутствия матери, давно прошло. Это твоё имя — подумай ещё…

[Думала много. Я — Бидже.]

На любые другие варианты орёл упрямо щёлкала клювом.

После ещё нескольких попыток Туран сдался и покачал головой:

— Ладно. Если ты так хочешь — пусть будет. С этого дня я буду звать тебя Бидже.

В конце концов, совпадение имени — не беда.

Имена в мире обычно похожи, где бы ты ни был.

Туран и сам за путешествия встречал нескольких людей с одинаковыми именами, да и имя «Бидже» слышал не раз.

— Ну что ж. Тогда… рассчитываю на тебя, Бидже.

[Я — Бидже!]

Орёл с гордостью чирикнула и хлопнула крыльями.

* * *

Помимо поисков следов матери, Туран честно выполнял роль защитника Каламафа.

Вообще-то, учитывая, что он кормил город и фактически «вырастил» его заново, назвать его отцом города было бы не странно.

— Что? Вы хотите сказать, брёвна сами по себе летят?!

— Да некогда ахать! Быстро сортируйте и везите на лесопилку!

— Почему эти камни такие ровные? Размеры идеальные, даже подгонять не надо!

Когда с продовольствием стало полегче, Туран взялся за другие дефициты.

Он усиливал режущую магию на кинжале и пускал его в полёт — валил десятки деревьев, поднимал их левитацией и переносил. А ещё менял форму камня землепластикой, добывая стройматериал.

Заодно рос его навык телекинеза и землепластики.

Один сильный маг как «рабочая сила» делал больше, чем тысячи людей, и Каламаф начал восстанавливаться с невероятной скоростью.

Параллельно слухи о могущественном защитнике распространялись, и беженцы начали возвращаться. Через несколько недель Каламаф, пусть и не полностью, но вернул значительную часть былого вида.

Вернувшись в ратушу, Туран вновь сидел на совещании — теперь лица влиятельных людей выглядели уже как у живых, а не как у трупов.

— Зима наконец-то подходит к концу.

— На этой неделе никто не умер от холода. Десять умерли, но восемь — от старости, двое — из-за несчастных случаев на ремонте.

— Вся слава — великому Турану!

Туран слушал вполуха и смотрел на карту, разложенную сбоку на столе.

Это была схема окрестностей Каламафа.

‘И всё ещё никаких признаков с запада.’

Если идти по западной дороге достаточно далеко, можно выйти к району, где дом Арабион воюет с тёмными эльфами.

Та сила, что уничтожила прежний правящий дом Каламафа — скорее всего некромант тёмных эльфов — должна была быть именно там.

Раз город уже держится на ногах, пора было разведать западную дорогу и убедиться, кто враг.

Он не мог годами висеть на этом городе только потому, что враг «пока не идёт».

С его Священной реликвией и мобильностью Бидже он мог проверить всё с относительно небольшим риском.

Когда Туран озвучил это, лица присутствующих заметно напряглись.

— Это… это не слишком опасно?

— Может, лучше ещё понаблюдать?..

Их легко понять: он собирался идти навстречу неизвестному, что уничтожило целый дворянский дом.

Если Туран погибнет — что будет с городом?

Но вслух остановить его они не смели.

Как остановить того, кого тут считают живым богом Преи?

— Если замечу что-то странное — сразу вернусь. Даже если встречу того, кого не смогу победить, я не приведу его к городу. Следите за порядком и людьми.

Он говорил это не чтобы получить «разрешение», а просто уведомлял: его не будет некоторое время.

Дарук и остальные поклонились, желая удачи.

Вернувшись в комнату, Туран отдохнул около часа, восстановил магию до пика и выбрался через окно.

— Полетели, Бидже.

Бидже тихо чирикнула и взмыла в небо.

Туран понемногу привыкал звать птицу именем матери.

Тем более, если подумать, он и мать по имени почти никогда не называл.

Пролетая над городом, он услышал снизу крики:

— Золотой орёл! Золотой орёл!

— О Туран Каламафский! Защищай нас вечно!

От этих восхвалений ему становилось не по себе.

Когда западную угрозу удастся снять, он собирался отказаться от роли защитника и снова уйти странствовать.

И он уже придумал, как назначить себе замену.

Условие одно: новый лорд должен будет заняться поиском следов его матери.

Если западная опасность исчезнет, Каламаф станет слишком ценным, чтобы его игнорировать.

И не надо будет снова раздавать портреты.

Достаточно попросить искать: молодая беременная женщина лет двадцати, ехала одна верхом примерно двадцать лет назад.

Это куда практичнее, чем надеяться на «память Эгона».

Но от этой мысли Турану стало неприятно.

Словно он продаёт людей, которые поклоняются ему как богу, ради сведений о матери.

А что если новый лорд окажется плохим? Что если людям станет хуже?

Ему казалось, что часть ответственности всё равно ляжет на него.

‘Вот почему я и не хотел брать на себя город.’

Погружённый в эти мысли, он вдруг понял, что уже на далёкой границе владений Каламафа.

Скорость Бидже была по-настоящему пугающей.

— Так… пора проверить…

Он сосредоточился — и «чувство» Священной реликвии расползлось вширь.

Внизу мерцали огоньки живых существ.

Но среди них не было ни нежити, ни тёмных эльфов.

— Давай ещё дальше, Бидже.

Бидже тихо чирикнула и взяла курс на запад.

Туран сменил цель поисковой магии на тёмных эльфов, пытаясь зацепить хоть след, но — пусто.

Угроза ушла? Или переместилась?

‘И то, и другое — плохо.’

Если бы он мог увидеть врага, вступить в бой и отбросить — можно было бы успокоиться.

Но если враг просто «где-то», он может вернуться в любой момент.

И главное — без результата другие города никогда не поверят словам «опасности больше нет».

А как он объяснит, что «прочесал местность» захарским чутьём…

Сколько времени он метался туда-сюда, разведывая?

И вот, когда ему уже казалось, что он вот-вот выйдет за пределы Серого пояса, впереди вспыхнул один-единственный мощный огонь.

— Стой!

Туран резко крикнул, и Бидже мгновенно зависла на месте.

Такой манёвр обычному орлу недоступен, но для Бидже — магического зверя — был вполне возможен.

Туран нахмурился, глядя на массивное пламя, которое чувствовала реликвия.

‘Нежить… нет. Маг?’

Он перенастроил поиск на «человек» — и стало ясно: это маг. И, причём, дворянин.

Сила — выше, чем у Ферги, и более чем вдвое выше, чем нынешний уровень Турана.

На таком уровне можно считаться ключевой фигурой даже среди крупнейших домов.

В тот же миг незнакомец повернулся в сторону Турана и поднялся в воздух.

‘Он заметил меня? На таком расстоянии?’

Туран уже хотел приказать Бидже уходить на юг, но вдруг заметил: способ полёта у этого мага — странно знакомый.

Он словно поднимался и «ехал на ветре»…

Через мгновение маг приблизился, и они встретились лицом к лицу.

— Туран?

— Давно не виделись, Мейса.

Мейса Арабион, наследница дома Арабион, смотрела на него с ошарашенным выражением на своём характерном «череповидном» лице.