Туран наконец смог получить информацию в обмен на кружку пива.

Если хочешь найти масу с наградами, иди в городскую ратушу и спроси ответственного чиновника.

Когда он спросил, что такое городская ратуша и чиновники, служанка расхохоталась.

«Не зная даже этого, ты действительно из глуши!»

Смеясь, служанка объяснила, что городская ратуша — это здание в центре города, где решаются различные общественные дела, а чиновники — это люди, нанятые городским лордом.

Поскольку солнце уже полностью зашло, он мог посетить ратушу завтра утром, чтобы узнать подробности.

«Но зачем тебе искать масу? Не говори, что ты тоже охотник на масу?»

«Что такое охотник на масу?»

«Ну, люди, которые верят, что могут стать магами, охотясь на масу».

Она объяснила, что существует распространённое суеверие, будто обычные люди могут обрести магические силы, охотясь на масу, и некоторые рискуют жизнью ради этой цели.

Хотя большинство считает их сумасшедшими, удивительно много людей стремятся к этому как к способу повысить свой статус.

Пока он слушал её объяснение, кто-то положил руку на плечо Турана.

«Эй, Рена. Стать магом, поймав масу, — это не суеверие, а факт. Я видел это своими глазами».

Говоривший был мужчиной средних лет, выглядевшим на тридцать-сорок лет.

Его растрёпанные волосы и борода создавали впечатление неряшливости, но, в отличие от этого, его глаза были странно ясными.

«Дядя Мидан! Ты жив!»

«Ты думала, я умру? Я же говорил. Я не умру, пока не стану магом».

«Извините, мисс Рена. Наш капитан всегда такой грубый».

Трое мужчин подошли за человеком по имени Мидан.

Вооружённые длинными копьями, луками и молотами, которые выглядели способными разрушить здания, они все были крупными и мускулистыми.

Когда Туран стряхнул руку с плеча, мужчина отшатнулся.

«Упс, извините».

«Ничего. Но могу я услышать больше о том, что вы сказали ранее?»

«Хм? О чём именно?»

«О том, как стать магом, поймав масу».

«О, так ты тоже заинтересован, молодой друг?»

Довольный интересом Турана, Мидан усмехнулся и объяснил.

Маги становятся сильнее, убивая масу и забирая их силу, и по тому же принципу обычные люди могут стать магами, убивая масу и получая их силу.

Он сказал, что видел нескольких магов, которые обрели силу таким образом.

«Вот почему мы вчетвером охотимся на масу, чтобы стать магами».

«Мы уже поймали троих!»

«Осталось совсем немного».

Подчинённые Мидана — которые, казалось, называли себя братьями по оружию — добавили свои комментарии.

Туран был шокирован, услышав, что они поймали трёх масу.

Единственный масу, которого он видел, обладал достаточной силой, чтобы с лёгкостью разорвать десятки обычных людей.

«Трое из них — значит, один из вас уже стал магом?»

Как только Туран закончил говорить, все на первом этаже гостиницы разразились смехом.

«Ни за что! В этом городе всего четыре мага — лорд и его три рыцаря».

«Если бы хоть один из нас стал магом, было бы легче помочь остальным братьям».

«На самом деле, мы чуть не умерли несколько раз, ловя этих».

Всего четыре мага в городе, где должно быть не меньше тысячи человек?

Он мог понять, почему Кеорн жаловался на нехватку магов в мире.

Затем Мидан взглянул на сумку Турана и спросил:

«Так ты тоже охотишься на масу? Твоё снаряжение кажется слишком бедным для этого, у тебя нет оружия?»

«Оружие?»

Туран достал из кармана пращу из овечьей кожи, ожидая насмешек.

Она выглядела бы довольно жалко по сравнению с их металлическим вооружением.

Однако, вопреки ожиданиям, охотники на масу отреагировали довольно положительно.

«О, ты используешь это, чтобы метать камни?»

«Судя по износу, она хорошо использовалась».

«Какого размера камни ты используешь?»

«Примерно с яйцо».

«Этого должно хватить, чтобы проломить череп масу, превратившегося из кролика или лисы».

Из их разговора следовало, что они не охотились на масу из хищников, как леопард, которого поймал Туран.

Они охотились только на масу из травоядных или относительно слабых животных — тех, которых люди могли победить голыми руками в обычном состоянии.

Конечно, даже такие существа могли мгновенно убить обычных людей в зависимости от их врождённых способностей.

«Хочешь поохотиться с нами? Мы давно искали ещё одного стрелка».

«Нет, спасибо».

Туран без колебаний отклонил его предложение.

У него не было намерения открыто раскрывать, что он маг, и его цели не были такими незначительными, как у них.

К счастью, Мидан не настаивал и отступил, выражая сожаление.

«Чёрт, это печально. Дай знать, если передумаешь».

Поболтав ещё немного, Туран получил ключ от комнаты у служанки и поднялся на второй этаж.

Лёжа на кровати, пытаясь заснуть, он слышал, как охотники на масу разговаривают через доски пола с первого этажа.

[Старший брат Мидан, зачем ты пытался завербовать этого парня? Честно говоря, он не выглядел так, будто сможет помочь.]

[Верно. Он выглядел настолько слабым, что обмочился бы, если бы мы его напугали.]

Подчинённые Мидана — братья по оружию — злословили о Туране с явно насмешливым отношением.

Несмотря на то, что внизу они вели себя так дружелюбно.

Пережив подобное двуличие от деревенских жителей, это не задело его чувств.

Он просто вздохнул и отпустил это, думая, что таковы люди.

Вскоре после этого послышался голос Мидана, отвечающего им.

[Вздох, просто глядя на него, я вспомнил свои молодые годы. С таким снаряжением, скитаясь снаружи, даже нескольких жизней не хватит.]

[Старший брат слишком добр.]

[Кто сказал, что это не так?]

Тихо слушая их разговор, Туран закрыл глаза.

Действительно, в мире есть как хорошие, так и плохие люди.

На следующее утро, позавтракав тёмным хлебом и супом, предоставленным гостиницей, Туран отправился в городскую ратушу.

Расположенная в центре города, ратуша была четырёхэтажным зданием, полным горожан, пришедших по различным делам.

Только пробившись через старика и старуху, споривших о вопросах аренды зданий, он смог найти чиновника, ответственного за награды.

«Что тебе нужно?»

Когда Туран сказал, что пришёл искать масу с наградами, чиновник средних лет посмотрел на него, как на жалкого неудачника.

Если бы он раскрыл, что он маг, человек, вероятно, тут же поклонился бы ему, но он этого не сделал.

Если бы он притворился простым рыцарем, городской лорд мог бы попытаться завербовать его на работу, как он боялся в прошлом, а если бы он раскрыл себя как мага благородного класса, он бы потратил время, получая всевозможные почести как почётный гость.

Разве не считалось грубым просто так отказываться от гостеприимства между дворянами, ведь это важная часть этикета?

Вывод был таков: лучше всего быстро поймать любого масу, которого он сможет найти поблизости, и уйти.

Хотя, вероятно, ему не нужно было рисковать жизнью, скрывая свою личность.

«Не выноси это, посмотри и верни».

Вскоре бумага, которую вручил чиновник, содержала описания внешности, размеров, характеристик, мест появления и сумм наград за масу.

Слабые и безобидные масу в основном требовали поимки живыми для наград, в то время как только те, кто враждебно и агрессивно относился к людям, могли быть убиты, и их трупы приносились в город.

Причина была в том, что слабые масу были менее мутированы, поэтому их трупы не отличались от обычных животных, и многие пытались получить награды, ловя обычных животных.

«Одна вещь, которую нужно помнить: даже если ты случайно убьёшь масу, не бросай его, а принеси в город. Если рыцари не рассеют магическую силу, он станет опасным мстителем. Бросание трупа масу карается смертью по городскому закону, так что помни об этом».

«Понял».

Уже испытав, насколько страшным может быть оставление трупа масу, Туран серьёзно отнёсся к предупреждению чиновника и глубоко запомнил его.

«Но некоторые из них кажутся слишком опасными для обычных людей — разве рыцари не приходят, чтобы поймать их?»

Чиновник ответил, как будто видел что-то очень странное.

«Они выглядят так, будто у них много свободного времени? Роль рыцаря — поддерживать безопасность города и предотвращать вражеские вторжения. Охота на масу — для бродяг вроде тебя».

Услышав эти слова, Туран посмотрел на бумагу, которую держал.

Ворона-Клинок.

Ворона, у которой некоторые перья твёрдые и острые, как лезвия, способная отражать стрелы, размахивая ими, и атаковать людей, сбрасывая перья с высоты.

Имеет привычку уносить собак и детей с окраин города, чтобы съесть, а затем разбрасывать останки…

Если маги — защитники людей, они должны сразу же отправиться ловить таких существ, но, похоже, немногие находят гордость в защите людей.

С несколько горькими чувствами Туран покинул здание ратуши и направился к окраине города.

По мере того как здания постепенно уменьшались и, наконец, полностью исчезали, его встретила знакомая пустошь.

«Начнём?»

Убедившись, что вокруг нет людей, Туран вспомнил масу, которого видел в ратуше.

Ворона-Клинок, масу-людоед, охотящаяся на детей…

«Поиск ворон».

В момент произнесения заклинания сотни разных звуков достигли его ушей.

Звуки трения перьев, хлопанья крыльев и клевания чего-то.

«Уф».

Из-за слишком большого количества звуков, доносящихся со всех сторон, Туран нахмурился и отменил магию.

Заклинание поиска потеряло избирательность из-за слишком большого количества ворон вокруг города.

«Этот метод не сработает».

Как же ему найти именно масу?

Ворона с магической силой?

Он попробовал, но это не сработало — казалось, наличие магической силы нельзя использовать как условие поиска.

Затем он попробовал условие ворон, которые едят людей, но на этот раз было поймано слишком много целей.

Вероятно, включая тех, которые клевали трупы.

«Это сложно…»

У него редко возникали такие проблемы на холмах Хисарил, где животных было мало.

Чтобы найти потерявшихся овец, ему просто нужно было искать овец и находить одиноких, а для волков обнаруживалось максимум одна или две стаи.

Подумав некоторое время, Туран внезапно осознал и использовал магию.

«Вороны крупнее детей».

Хотя масу были сильнее обычных животных, им нужен был базовый размер, чтобы уносить детей.

Как и ожидалось, он услышал шорох перьев только от одной вороны.

Плюс слабый запах человеческой крови.

«Нашёл».

Хотя в направлении звука ничего не было видно из-за препятствий, однажды обнаруженная, она не сможет сбежать.

Расстояние, которое обычный человек пробежал бы минимум за 10 минут.

Но для мага благородного класса, бегущего на полной скорости, 3-4 минуты было достаточно.

Когда в поле зрения появился лес, где обитала цель, Туран использовал другую магию.

Не полное сокрытие, уникальное для крови Джахар, а обычную магию невидимости, которая просто делала его невидимым.

Полное сокрытие потребляло слишком много магической силы, чтобы использовать его с комфортом, и по опыту он знал, что слух птиц не так уж остёр.

Добравшись до огромного дерева, которое потребовало бы трёх человек с распростёртыми руками, чтобы обхватить его, где обитала ворона-масу, Туран сразу же поднялся вверх, используя магию полёта.

«Она большая…»

Ворона-масу была более метра в высоту, даже сидя.

Её сложенные крылья были острыми, как лезвия, как и говорилось в названии, а на остром клюве можно было разглядеть следы крови, ещё не исчезнувшие.

По всему гнезду, на котором она сидела, были разбросаны кости различных животных, а иногда и то, что казалось человеческими костями.

Как и ожидалось, она была занята чисткой перьев, совершенно не замечая присутствия Турана.

«Теперь как мне поймать её».

Самый простой способ — сразу же снести ей голову метанием камня, но он хотел испытать более разнообразную магию против неё.

Если он слишком привыкнет к метанию камней только потому, что это легко, у него не будет контрмер, когда он столкнётся с противниками, неуязвимыми для физических снарядов.

Кеорн также учил готовить различные методы реагирования, если это возможно.

Глядя на небо, он увидел довольно много облаков — идеальные условия для испытания одной конкретной магии.

Техника, которую он изучил только в теории, но никогда не использовал из-за неподходящих условий на холмах Хисарил.

Туран поднял палец к небу немного в стороне от гнезда, вспоминая воспоминания.

Несколько лет назад, в редкий штормовой день на редко дождливых холмах Хисарил.

Огромный столб света, соединяющий небо и землю с оглушительным громом.

«Приди».

С сильным желанием его внутренняя магическая сила внезапно истощилась, и вскоре после этого низкий гром прогремел между облаками.

Ворона-масу посмотрела вверх, как будто чувствуя что-то необычное, но было уже слишком поздно, чтобы сбежать.

Молния, быстрее звука, ударила в гнездо птицы.

[Кааааар—!!!]

Ворона закричала и попыталась убежать от внезапного удара молнии над головой.

Но её гордые перья-лезвия все сгорели, оставив только металлические части, которые отвалились, так что у неё не было способа летать.

Ворона, беспомощно упавшая на землю, извивалась несколько раз, прежде чем перестать двигаться.

Тщательно проверив около минуты, чтобы убедиться, что она больше не движется, Туран спустился на землю и поглотил её магическую силу.