На голове гигантского дракона стоял человек — кто, как не Святой Рыцарь Божественной Печати из Святого Зала Рыцарей, обладатель Трона Божественной Печати Суда и Возмездия, Великий Рыцарь-Дракон Света, а также Верховный Главнокомандующий всех войск — Си Чэ.

И не только он. Рядом с ним одна за другой неслись мощные фигуры — сильнейшие бойцы, которые устремились прямо в ту сторону.

Лун Дандан уже собирался последовать за ними, как вдруг услышал голос Си Чэ, прозвучавший у него в ушах:

— Оставайся у Магического Круга Света. Сейчас ещё не время для вас вступать в бой. Береги себя.

Лун Дандан, конечно, понимал, что это Си Чэ таким образом хочет его защитить. Ведь сейчас вот-вот должно было разразиться сражение между бойцами девятого ранга с обеих сторон, и никто не знал, сколько именно среди них будет бойцов уровня Святого Зала. Для них с товарищами принимать участие в таком бою действительно было пока рано.

Си Чэ, верхом на драконе, летел впереди всех, возглавляя наступление. Взгляд Лун Дандана неотрывно следил за ним, когда вдруг за спиной Си Чэ вспыхнул ослепительный поток ярко-красного и золотого света.

Это был Трон — громадный золотисто-алый трон. Из сияющего золотого круга за спиной Си Чэ он медленно проявился, источая величественное сияние.

Огромный Трон возвышался примерно на 33 метра. Высокая спинка была усыпана несчётными драгоценными камнями. В полумраке угадывался рельеф человеческой фигуры, изображённой на спинке трона — строгой, властной, излучающей такое давление, что от одного взгляда по коже пробегал холод.

На вершине спинки трона сиял полукруглый ярко-красный камень — словно половина солнца, парящая над землёй. Но сияние у этого «солнца» было не ослепляюще ярким, а тускло-оранжевым, с оттенком зловещего мрака — как пришествие конца света.

А в центре груди изображённой фигуры — в верхней части спинки трона — сиял ало-золотой ромбовидный камень. Каждая грань на нём блистала остро, как лезвие, и именно от него исходила большая часть этого ослепительного света.

По обе стороны широкого сиденья трона, словно охранники, лежали скульптуры двух рычащих львов, а изящные узоры, будто струи света, стекали от спинки вниз и покрывали весь трон.

Появление трона сделало фигуру Си Чэ в глазах Лун Дандана словно в сотни раз больше. На фоне грандиозного поля битвы он всё равно оставался в центре внимания — перетянув на себя взгляды всех.

— Трон Божественной Печати! — почти машинально выдохнул Лун Дандан.

Будучи рыцарем, он с детства слышал бесчисленные истории и легенды о Троне Божественной Печати. Но увидеть его своими глазами — это было впервые. А тот, что сейчас стоял перед ним, был не чем иным, как Троном Божественной Печати Суда и Возмездия!

— Трон Божественной Печати, доспехи! — голос Си Чэ прозвучал властно и угрожающе, наполненный острым, как лезвие, убийственным намерением. В этот миг Лун Дандан даже почувствовал, как в его спине отозвалась Духовная печь Красный Лотос Асуры — словно откликнулась на зов.

Следом за этим ослепительное золотое сияние с грохотом разлетелось во все стороны. Трон Божественной Печати превратился в потоки ярко-красного и золотого света, которые устремились к телу Си Чэ, превращаясь в роскошные ало-золотые доспехи, полностью покрывшие его тело. Хотя механизм доспехов был похож на доспехи Адамантового Основания, доспехи Трона Божественной Печати были на порядок величественнее и пышнее. Особенно устрашающее убийственное давление, исходившее от Трона Божественной Печати Суда и Возмездия, накатывало волнами, словно шторм, буквально разрывая бурлящую энергию нежити и прокладывая в ней брешь.

Си Чэ поднял руку и указал пальцем в небо — в тот же миг в воздухе возник гигантский золотой меч, который сразу же обрушился вниз, испуская ослепительное лезвие длиной более километра. Меч света рассек пространство и устремился прямиком к надвигающимся бойцам Царства Нежити.

В этот миг взрыв ментальной силы, исходивший от Си Чэ, потряс Лун Дандана до глубины души. Это было нечто за пределами его опыта — страшная духовная сила, небывалая мощь, будто способная разрубить весь мир.

Выше четвёртого уровня девятого ранга! Таков был его вывод о силе Си Чэ. Следует понимать, что даже не все Главы Шести Святых Храмов достигли этого уровня. К примеру, Глава Святого Зала Ассасинов Святой Шань Лэй, вероятно, находится лишь на третьем уровне девятого ранга. А Си Чэ хоть и входит в число лидеров Святого Зала Рыцарей, но он ведь даже не Глава.

Святой Зал Рыцарей не зря стоит первым в иерархии Шести Святых Храмов — и это не просто красивая вывеска. Рыцарь-Дракон, Трон Божественной Печати, четвёртый уровень девятого ранга — всё это делало Си Чэ одним из сильнейших бойцов в этом мире.

И в тот же момент в стане нежити внезапно вспыхнула яркая вспышка — глубокое фиолетовое сияние прорезало воздух. Когда оно появилось, казалось, что в ясный день внезапно разверзлась дыра, и из неё разлился мрак ночи. Из тьмы вышла фигура, целиком закованная в чёрные доспехи. В руках у него также был тяжёлый меч. Его облик мало чем отличался от человеческого рыцаря. Под ним был огромный жеребец — с обнажёнными костями, пылающий зелёным пламенем, с парой костяных крыльев за спиной.

Перед атакой Си Чэ, с его ужасающим световым мечом, чёрный рыцарь взмахнул своим оружием — взметнув его вверх. Фиолетово-чёрная энергия сжалась в одну тончайшую, словно нить, линию и встретила лезвие гигантского светового меча.

Вжуууум! — пронзительный гул пронёсся по небу, когда золотое и чёрное сияние взорвались одновременно. Бойцы, рвавшиеся вперёд с обеих сторон, в этот миг инстинктивно остановились. Страшная духовная сила сотрясла воздух. Облака нежити, накрывающие небо, на мгновение застопорились. Свет и смерть — две противоположные стихии — в этом месте чётко разграничились.

Ничья.

Схватка оказалась равной. Этот рыцарь в чёрных доспехах обладал поразительной мощью.

Сердце Лун Дандана застыло в шоке. Тот Мёртвый Ассасин, которого он встретил ранее, уже произвёл на него колоссальное впечатление, но этот Чёрный Рыцарь — несомненно, был ещё страшнее. Его доспехи, на первый взгляд, были всего лишь снаряжением Эпического уровня. А ведь Си Чэ использовал силу самого Трона Божественной Печати! И если при таком раскладе их атаки оказались равны — то единственное объяснение: уровень этого рыцаря в чёрных доспехах превосходил даже Си Чэ!

— Рыцарь Ада — Росс, — холодно произнёс Си Чэ.

— Так это он?! — услышав это имя, Лин Мэнлу невольно вскрикнула.

Лун Дандан удивлённо спросил:

— Ты знаешь этого Рыцаря Нежити?

Лин Мэнлу ответила:

— Рыцарь Ада Росс — крайне известная личность. Он жил более ста лет назад. Более того, он считается позором Святого Зала Рыцарей. Вся информация о нём была в своё время засекречена. По слухам, он происходил из Святого Зала Рыцарей, но из-за ограниченных талантов долгое время не мог достичь высоких результатов. В то же время он был безумно честолюбив и, чтобы победить на одном из экзаменов, прибег к крайне подлому методу и тяжело ранил своего соперника. За это его строго наказали и изгнали из Святого Зала.

— После этого он пошёл по какому-то особому пути культивации, и никто толком не знает, как именно, но ему удалось найти способ открыть Врата Ада. Он принёс часть своей души в жертву демонам и тем самым обрёл силу Ада. Когда он появился вновь — это уже был сильнейший воин девятого ранга. Став Рыцарем Ада, он полностью изменился, начал массовые убийства и был объявлен целью для поимки со стороны всех Шести Святых Храмов. Но его сила была слишком пугающей — он лично убил более десяти профессионалов девятого ранга из этих шести храмов. В конце концов, потребовалось личное вмешательство Главы предыдущего поколения Святого Зала Рыцарей, чтобы сразить его. Однако адская энергия в его теле не поддавалась очищению — удалось лишь наложить печать. Тогда говорили, что через сто лет адская сила окончательно рассеется… Кто бы мог подумать, что Царство Нежити смогло его воскресить. Это уже серьёзная проблема.

Лун Дандан спросил:

— Рыцарь Ада при жизни был какого уровня?

Лин Мэнлу ответила:

— На пике пятого уровня девятого ранга. Судя по тому, что мы видим сейчас, он почти не уступает себе прежнему.

Лун Дандан невольно втянул холодный воздух. Только после начала этого масштабного сражения он по-настоящему понял, как выглядят высшие силы человечества и Царства Нежити. Нежить пятого уровня девятого ранга…

А это значит, что базовая духовная сила такого противника превышает 500 000. А если к этому прибавить эффект навыков и экипировки, то насколько чудовищной может быть его боевая мощь? Даже по той атаке, которой он парировал «Меч Уничтожения», уже было видно, что уровень контроля силы у Рыцаря Ада достиг высочайшего предела.

— Жалкий младший, ты всё ещё помнишь моё имя? Люди будут уничтожены. Порядок нежити — вот что будет править этим миром. Почему ты до сих пор не осознал этого? — голос Росса был хриплым, рваным и резким, настолько неприятным, что аж резало слух.

Глаза Си Чэ сверкнули. В этот момент он был подобен вулкану, вот-вот готовому извергнуться. Ни следа от прежней мягкости, с которой он обращался к Лун Дандану. От Трона Божественной Печати Суда и Возмездия исходила волна ужасающей убийственной силы, а аура Си Чэ на фоне всех остальных людей, приближающихся с тыла, становилась всё более и более яростной.

— Мир без жизни… в чём его смысл? У вас не может быть победы — лишь полное уничтожение. Ты уже мёртв, и вдобавок — позор Святого Зала Рыцарей. Прах к праху, пыль к пыли. Смеешь ли ты выйти на поединок перед строем? Позволь мне вернуть тебя в землю, откуда ты восстал, — холодно произнёс Си Чэ.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Мальчишка, ты смеешь бросать вызов мне, только потому что у тебя есть Трон Божественной Печати? Когда я уже был Святым Рыцарем, ты ещё крутился у матери в животе! Хорошо! Раз ты так хочешь умереть — я с радостью исполню твоё желание. Запомни: Трон Божественной Печати — это не панацея.

С этими словами Рыцарь Ада рванулся вперёд на своём Кошмарном Демоническом Коне. Из его тела вырвалась волна чудовищной злобной энергии — и это было не только дыхание нежити, но и безумная, разрушительная, насквозь порочная аура, желающая уничтожить всё на своём пути. Под ним земля разошлась трещинами, из недр вырвались потоки фиолетово-чёрного пламени. За спиной Рыцаря Ада быстро сформировалась громадная огненная проекция — сотни метров в высоту, иссечённая магическим пламенем фигура зловещего демона. Его доспехи вспыхнули тёмным пламенем, испуская грязную, разъедающую энергию.

Си Чэ холодно фыркнул. Его Дракон засверкал золотым светом, а вместе с этим вспыхнула и чистая святая энергия Света. Под громогласный рёв дракона за его спиной материализовалась гигантская сияющая проекция — точная копия Си Чэ, созданная Троном Божественной Печати Суда и Возмездия.

Эти образы позади них были не просто визуальными эффектами — они представляли собой овеществлённые домены, сгустки их глубочайшего понимания Законов. Это было нечто, выходящее за рамки простого магического проявления.

Преодолев третий уровень девятого ранга, сильнейшие бойцы вступали в совершенно иную ступень. Их понимание силы, мира и сути боевых искусств достигало нового уровня. Всё — от боевой мощи до контроля над законами — становилось качественно иным.

Издалека Лун Дандан и остальные видели, как два гигантских энергетических шара — один золотой, другой фиолетово-чёрный — с бешеной скоростью столкнулись друг с другом. Яркие вспышки света охватили даже их боевых питомцев. Каждый из шаров был свыше километра в диаметре — словно солнце врезалось в тёмную звезду.

Прочие сильнейшие бойцы с обеих сторон сами собой отошли подальше, никто не хотел попасть под такую разрушительную мощь.

В следующую секунду вся вселенная словно погрузилась во тьму. Не было даже грома от столкновения — настолько ужасающей была энергия, что даже звук исчез. Световые шары столкнулись, сжались, и тут же взорвались.

Ударная волна, зародившаяся в небе, превратилась в гигантское кольцо света, которое со свистом распространилось наружу. Светлая энергия на стороне людей и плотная энергия мёртвых, окутывающая армию нежити, — всё было отброшено этим всплеском. В небе вспыхнула огромная грибовидная туча, от одного её вида в душе невольно поднимался страх.

Если бы атака такого уровня обрушилась на землю, это было бы не просто Запрещённое заклинание — это было бы разрушение мира. Именно по этой причине, несмотря на то что с обеих сторон были армии численностью в миллионы, никто не осмеливался идти в лобовое наступление без крайней необходимости.

Сколько бы ни было средне- и низко-ранговых бойцов, перед лицом высших сильнейших они всё равно лишь пушечное мясо. Одно Запрещённое заклинание может убить десятки тысяч, а то и сотни тысяч людей или нежити. Истинное сражение между двумя сторонами — это, прежде всего, столкновение высших сильнейших.

Ужасающее энергетическое бурление продолжалось почти полминуты, прежде чем небо вновь прояснилось. Однако Лун Дандан ясно ощущал: над головой раскинулось не просто чистое небо — это было опустошённое небо. Так называемая «ясность» означала, что в этом пространстве не осталось ни малейшего следа стихий — всё было уничтожено в ходе предыдущего ужасающего столкновения.

Великий Рыцарь-Дракон Света, Рыцарь Трона Божественной Печати — Си Чэ всё ещё оставался на стороне людей. С другой стороны, Рыцарь Ада Росс также отступил к передним рубежам армии нежити. По крайней мере внешне, ситуация выглядела как ничья: у обеих сторон не наблюдалось никаких видимых повреждений.

Но в следующий момент Си Чэ внезапно резко развернулся, и его «Меч Убийства» — соответствующее оружие Трона Божественной Печати Суда и Возмездия — рассёк воздух в поперечном взмахе.

Лишь тогда остальные успели заметить, что рядом с ним внезапно материализовалась размытая фигура — холодный кинжал уже летел к его боку, направляясь прямо под рёбра.

Ассасин! Зрачки Лун Дандана резко сузились — ведь этот внезапно появившийся ассасин был тем самым, что до этого пытался прорваться к Магическому Кругу Света, чуть не убив его. Теперь он воспользовался моментом, когда Си Чэ и Рыцарь Ада только что завершили бой, чтобы нанести скрытую атаку.

Дзинь! — раздался резкий металлический звон, после чего фигура ассасина мгновенно исчезла, отступив, используя столкновение для отталкивания.

Рыцарь Ада высоко поднял тяжёлый меч и резко взмахнул им вперёд. В следующую секунду сотня девятого ранга нежити ринулась в наступление, подобно ревущей волне, устремившись к сильнейшим бойцам человечества. В их действиях не было ни капли колебаний — они шли в лобовую атаку, явно желая прямо сейчас решить исход сражения.

Со стороны человечества девяти-ранговых бойцов было не меньше, чем у нежити. Однако по сравнению с внезапным и яростным наступлением Царства Нежити, люди были немного менее подготовлены. Некоторые сильнейшие всё ещё прибывали, а построение было не полностью завершено — именно поэтому Рыцарь Ада и спешил с атакой.

Перевод: = mESSiAh =