Чувствуя эту ужасающую ауру воина-нежити, Лун Дандан подумал про себя: «Ничего себе, боюсь, что даже воин второго уровня девятого ранга не сможет его остановить, должно быть, это сила, близкая к третьему уровню девятого ранга.

Сразу за этим из тела того мертвеца уже вырвалась мощнейшая, безграничная волна ментальной силы, накрыв собой огромную область.

И именно в этот момент Циньмань уже завершил вычерчивание телепортационного магического круга, Лун Дандан молниеносно высвободил Якорь Пространства и Времени. Он вонзился в землю, вспыхнула сила пространства, и все они стремительно вошли в круг.

В тот самый миг, когда пространственный телепортационный магический круг начал перенос, даже домен «Замедления» уже не смог подавить пространственные колебания, и они тут же привлекли внимание того мертвеца, закованного с головы до ног в доспехи фиолетового цвета.

Практически в одно лишь мгновение эта фиолетовая фигура уже успела ворваться к ним. Лун Дандан даже смог увидеть его пепельно-серое, холодное лицо, а в глазах, где пылало фиолетовое пламя души, вспыхнуло исполненное ярости выражение.

Вжух! Лун Дандан и его товарищи одновременно исчезли с поверхности телепортационного круга, а в следующее мгновение пространство в радиусе сотни метров вокруг было разорвано ужасающей силой на куски, вместе с самой тканью пространства.

Вспыхнул свет, и Лун Дандан с товарищами перенеслись в заранее выбранное место.

Лун Дандан почувствовал, что его сердце бьётся чуть быстрее. В его сознании всё ещё ясно стоял тот полный ярости и разрушительной воли взгляд.

Он глубоко вдохнул, успокоил разум. Хотя на этот раз им удалось вырваться, Лун Дандан понимал, что это было отчасти везение. Или, скорее, он сам немного зазнался.

Две слишком гладко прошедшие вылазки создали у него впечатление, что времени у них достаточно. Но на самом деле тот мертвец при жизни, вероятнее всего, был героем-ассасином уровня Святого в Храме Ассасинов. Его скорость была слишком велика, настолько велика, что он смог, неизвестно каким тайным методом, за короткое время оказаться на месте. Всё чуть не обернулось катастрофой.

— Дандан, мне нужно немного отдохнуть, прежде чем продолжить, — сказала Лин Мэнлу.

Лун Дандан кивнул и произнёс: — Все отдыхаем прямо на месте, но продолжать мы больше не будем. Переходим сразу к последнему этапу плана.

По первоначальному плану они должны были, двигаясь от города Шимэнь, последовательно атаковать четыре Алтаря Нежити. Но сейчас Лун Дандан понял, что у них уже нет возможности продолжать нападения на остальные алтари. После трёх предыдущих ударов сильнейшие существа нежити, снятые с охраны, непременно поспешат обратно к своим алтарям. Оборона наверняка будет усилена, а на отдых им потребуется как минимум полчаса — этого достаточно, чтобы нежить успела провести любые приготовления. Теперь остаётся лишь реализовать последний этап плана, времени на это, впрочем, должно ещё хватить.

Несомненно, сейчас весь тыл Царства Нежити из‑за уничтожения этих трёх Алтарей Нежити превратился в хаос, словно взорвался пороховой погреб. На самом деле в планах Лун Дандана всё же был определённый порядок: ради уменьшения расстояния для телепортации несколько атакованных ими Алтарей Нежити располагались рядом с городом Шимэнь. А высокоуровневые существа нежити вовсе не глупы — исходя из нынешней картины нападений, им не составит труда вычислить закономерность и устроить засаду. Поэтому после только что пережитой опасности Лун Дандан, не колеблясь, решил отказаться от нападения на последний Алтарь Нежити. Изначально их планом предусматривалось хотя бы уничтожить два, а сейчас они перевыполнили цель. Следует понимать, что даже на передовой, где идёт ожесточённая битва не на жизнь, а на смерть, удавалось разрушить лишь несколько таких алтарей.

Пользуясь заранее подготовленным магическим кругом восстановления духовной силы, они отдыхали полчаса, так как именно столько времени домен «Замедления» способен скрывать их присутствие. Закончив восстановление, они не стали продолжать атаку на четвёртую цель поблизости, а снова воспользовались телепортацией и отправились в другую заранее подготовленную пещеру, открывшуюся в пятистах километрах отсюда, чтобы продолжить восстановление.

Три подряд уничтоженных Алтаря Нежити больше всего истощили силы Лун Дандана и Лин Мэнлу, и им требовался более продолжительный отдых.

И меньше, чем через пять минут после того, как они покинули предыдущую пещеру, туда уже обрушилась ужасающая аура — и снова это был тот невероятно быстрый и могущественный мертвец. Чувствуя густую светлую энергию, оставшуюся в воздухе, он лишь застал пустую, безжизненную пещеру, и его взгляд стал мрачным до такой степени, что казалось, будто из глаз потечёт тёмная вода.

Разрушение трёх Алтарей Нежити стало такой огромной потерей, что её можно было сравнить с потерями на передовой. Алтарь Нежити — это фундамент существования всех сильнейших созданий нежити. Каждый сильный мертвец нуждается в энергии нежити, собираемой алтарём, и в непрерывно поступающей духовной силе, чтобы поддерживать собственное существование и даже повышать уровень своего мастерства.

Алтари Нежити строились после основания Царства Нежити и множились по мере его расширения, пока их количество не достигло насыщения. Степень насыщения напрямую зависит от количества негативной энергии в человеческом мире, ведь именно она является источником энергии нежити. Алтарь Нежити способен концентрировать и поглощать эти потоки негативной энергии, преобразовывать и зацикливать их, а также порождать из них ещё более чистую энергию нежити.

После начала великой войны на передовой было последовательно уничтожено несколько Алтарей Нежити, однако всё это входило в расчёт. Но внезапная потеря трёх алтарей в тылу напрямую повлияла на концентрацию энергии нежити в обширной области вокруг города Шимэнь, сделав её значительно более разреженной. А разреженность энергии нежити в тылу неминуемо приведёт к тому, что в процессе выравнивания её уровень ослабнет во всём Царстве Нежити. Это серьёзнейший удар по основам существования всего Царства Нежити, и разве могло это не привести в ярость тех сильнейших мертвецов, что отвечают за охрану тыла?

И не только в городе Шимэнь — даже в городе Стихийного Бедствия нежить уже была поднята по тревоге. Вокруг трёх крупных городов тыла все алтари приведены в состояние чрезвычайной готовности, а сообщение об этом отправлено на передовую. Сейчас приказ, полученный от Святого Мага Некромантии, гласит: во что бы то ни стало, необходимо найти нападавших и уничтожить их.

Нужно понимать, что строительство Алтаря Нежити – это вовсе не простое дело, на него требуются огромные ресурсы, и восстановить утраченный алтарь тоже невозможно за короткое время. Из-за этого стратегическая ситуация на передовой может даже измениться.

Хотя Лун Дандан и его товарищи не знали точного положения всех алтарей на территории Царства Нежити, они прекрасно понимали, какую роль играет разрушение Алтарей Нежити. В этот момент они уже находились в другой пещере, продолжая восстанавливаться с помощью медитации. Эта пещера располагалась между городом Стихийного Бедствия и городом Шимэнь. По сравнению с предыдущим убежищем она была дальше от города Шимэнь и чуть ближе к городу Стихийного Бедствия.

Перед началом операции все пещеры, которые Лун Дандан заранее выбрал для создания магических кругов восстановления, были тщательно продуманы. По их плану, в действительности для проведения всей операции достаточно было построить шесть таких мест восстановления, но на самом деле Лун Дандан и Лин Мэнлу создали целых двадцать, поэтому подготовка заняла у них так много времени.

Планы редко успевают за изменениями ситуации, и никто не может предугадать, что случится, когда начнётся действие. Поэтому, создавая эти двадцать укрытий, Лун Дандан использовал сочетание закономерности и хаотичности, чтобы их перемещения было труднее предсказать, и чтобы в Царстве Нежити не смогли разгадать их логику, а значит — и выследить их.

Отряд охотников смог просуществовать с незапамятных времён более десяти тысяч лет именно потому, что довёл до совершенства форму элитных диверсионных операций: малочисленные, подвижные, обладающие огромной личной силой бойцы, способные выполнять самые сложные задания. В этот момент Лун Дандан и его товарищи полностью раскрывали суть особенностей Отряда охотников.

О том, какие бури кипят снаружи, члены Отряда охотников 1911 не знали, но догадаться могли. Сейчас же они все сосредоточились на восстановлении сил. Под действием магического круга, вычерченного Лин Мэнлу, они быстро возвращали себе состояние пика.

Когда Лин Мэнлу снова открыла глаза, её прекрасный взгляд вновь ярко засверкал. Лун Дандан, почувствовав, что она очнулась и тоже открыл глаза. Их совместное с Сяо Ба применение Запрещённого заклинания «Земной Огонь и Небесные Звёзды» не израсходовало так много сил, как у Лин Мэнлу, ведь Сяо Ба разделил с ним часть нагрузки. Сейчас он тоже уже почти полностью восстановился.

— Готова? — спросил Лун Дандан.

Лин Мэнлу кивнула.

— Тогда идём, — Лун Дандан разбудил остальных товарищей, и они вновь начали телепортацию. Защита домена «Замедления» могла продержаться ещё десять минут — этого было достаточно, чтобы завершить перемещение.

На этот раз, оказавшись в новой пещере, они не стали медитировать и восстанавливать силы. Лун Дандан сразу же принялся вычерчивать новый телепортационный круг, и спустя несколько минут они снова телепортировались. Эффект замедления от домена остался в этой пещере. А пещера, в которой не ощущалось плотных волн энергии Света, сама по себе была труднее обнаруживаемой и отличалась от тех, где они раньше восстанавливали силы с помощью магических кругов.

Сильнейшие существа нежити снаружи продолжали преследовать их след, а они в это время, используя самый быстрый способ — телепортацию, стремительно меняли своё местоположение. Если бы они захотели, то в любую секунду могли бы воспользоваться дальней телепортацией и уйти далеко за пределы тыла Империи Нежити.

Когда телепортация завершилась ещё раз, они оказались вновь в пещере, точнее сказать — в подземном гроте. Внутри грота тихо лежал Подземный Божественный Челнок, а перед ним тянулся заранее прорытый проход.

Не нужно было ничего объяснять — все быстро поднялись на борт Подземного Божественного Челнока. Когда люк закрылся, Лун Дандан взял управление на себя, и он беззвучно пришёл в движение, увлекая его товарищей в сторону города Шимэнь. Да, они вернулись обратно, вновь вернулись в город Шимэнь.

Атаки на находящиеся снаружи Алтари Нежити были их главной целью. Исходя из проведённой ранее разведки, они уже сделали вывод, что число сильных созданий нежити в тылу ограничено. Нападение на Алтарь Нежити — это чрезвычайно серьёзное событие для Царства Нежити. Сильнейшие мертвецы, несомненно, охраняли город Шимэнь, и их там было немало, но если алтари вокруг города один за другим подверглись нападению, разве могли стражи города Шимэнь не быть переброшены? Ответ на этот вопрос был практически очевиден.

Однако вернулись они вовсе не для того, чтобы попробовать уничтожить находящийся в самом городе Шимэнь Алтарь Нежити, который, скорее всего, имеет огромные масштабы. Даже если охрана ослабнет, в городе всё равно останутся сильнейшие мертвецы, и при их нынешней силе возможность разрушить алтарь города Шимэнь равна нулю. Их возвращение имело совсем другую цель.

Подземный Божественный Челнок быстро скользил под землёй по маршруту, который Лун Дандан проложил заранее. Это был уже не первый его подобный прорыв, поэтому он действовал очень уверенно.

Причина, по которой они не стали проникать в город Шимэнь через телепортацию, заключалась в том, что в момент выхода из телепортационного круга неизбежно возникает пространственная волна. На открытой местности её сложнее обнаружить, ведь территория слишком велика, и духовная сила нежити не может охватить всё пространство. Но в пределах города — другое дело. Лун Дандан уже ощущал на себе, как мертвецы накрывают своим сознанием весь город. А вот Подземный Божественный Челнок позволял им избежать подобной опасности. Пробравшись на глубину в сотню метров под землю, они становились незаметны даже для сильнейших существ.

Остановив Подземный Божественный Челнок, Лун Дандан открыл люк. Естественно, они не собирались выходить на поверхность — они всё ещё находились под землёй. Сейчас, когда снаружи повсюду паника и бдительность, любое действие требовало крайней осторожности.

Снаружи от Подземного Божественного Челнока открывалось пространство площадью около сотни квадратных метров. Лун Дандан первым вышел из него. Отсюда вверх вела наполовину готовая шахта, а дальше по ней начинался путь к их цели. И цель эта осталась прежней — та самая лавка, в которой когда-то хранились Камни Души для обмена.

Да, именно это и было конечной целью Лун Дандана после того, как он выманил врагов из города: Сяо Се нужно огромное количество Камней Души, чтобы досрочно завершить свою эволюцию. А если Сяо Се сможет полностью эволюционировать, его помощь для Лун Дандана станет несомненно огромной. Поэтому они вернулись обратно — нигде нельзя так просто достать Камни Души, как здесь. В город Стихийного Бедствия Лун Дандан идти не осмелился, а этот город — лучшая цель.

Лун Дандан выпустил Сяо Се, и остальные его товарищи тоже один за другим выбрались из Подземного Божественного Челнока. Лун Дандан убрал Подземный Божественный Челнок — если всё пройдёт удачно, в нём больше не будет нужды.

От тела Лун Дандана распространилось слабое желтовато‑землистое сияние, окружив его со всех сторон. Двигаясь по тоннелю наискось вверх, он понемногу разрыхлял и раздвигал окружающий грунт. Одновременно он раскрыл домен «Замедления», скрывая свою и товарищей ауру.

Хотя вероятность того, что гарнизон города Шимэнь уже был выведен наружу, была очень высока, Лун Дандан не осмеливался надеяться на удачу и действовал предельно осторожно.

Проход тянулся всё выше. Сяо Се, цепляясь своими щупальцами, карабкался следом за Лун Данданом. Когда Лун Дандан примерно прикинул, что расстояние уже достаточно, он остановился.

Сяо Се использовал свою способность ментального поиска, чтобы ощутить сокровищницу, в которой хранились Камни Души. Охранный магический круг ничем не отличался от того, что они обнаружили во время прежней разведки, и внутри не ощущалось присутствия какой‑либо сильной ауры.

Всё, что Сяо Се обнаружил, тут же было передано Лун Дандану. Лун Дандан немного задумался, проверяя, не упустил ли чего‑нибудь. Почему‑то сердце его сейчас билось чуть быстрее. Но как он ни размышлял, не мог представить, что могло бы выдать их план. Даже если сильнейшие создания Царства Нежити и догадались, что он может атаковать город Шимэнь, они, исходя из того, что прежде он нападал только на Алтари Нежити, наверняка сосредоточат силы на защите городского Алтаря Нежити, ведь именно он является главным и самым важным объектом всего города. Им и в голову не придёт, что в такой момент он осмелится пробраться и совершить налёт на подземное хранилище.

Перевод: = mESSiAh =