Лун Дандан тоже думал, не предложить ли Главе Зала позволить его товарищам вместе с ним повысить уровень, чтобы весь их Отряд охотников на демонов смог значительно усилиться. Но в конце концов он всё же отверг эту мысль. Он прекрасно понимал, с чем ему предстоит столкнуться, и раз в сердце уже принято решение, значит, больше не о чем колебаться и нет необходимости втягивать всех остальных.

Постройка Великого Круга Накопления Духовной Силы требовала времени, ведь на него уходило колоссальное количество ресурсов, и Святой Храм уже очень давно не прибегал к его использованию. Поэтому Лун Дандану ещё предстояло подождать. Решение Святого Зала помочь ему как можно быстрее повысить уровень, чтобы пройти испытание Трона Божественной Печати Вечности и Творения, было принято во многом потому, что в этот раз их действительно сильно напугало случившееся: если бы Лун Дандан не сумел пробить ту крошечную брешь, Святой Город, возможно, был бы потерян. Всё произошло слишком внезапно — сколько жителей успело бы эвакуироваться? Если бы настоящая катастрофа обрушилась на город, это могло бы привести к немедленному перелому в ходе войны. Высшие чины Святого Зала прекрасно понимали, что самое страшное в Царстве Нежити — это чума, распространяющаяся подобно эпидемии. По их расчётам, если треть человечества будет обращена в нежить, то всё станет необратимым.

Лун Дандан впервые за долгое время получил несколько дней для отдыха. В эти дни он не занимался серьёзными тренировками, кроме повседневной медитации. Он любил просто пройтись по улицам Святого Города, насладиться видом огней, попробовать местную еду.

Катастрофа оставила на Святом Городе в основном психологический отпечаток — реального ущерба она нанести не успела, и потому всё было быстро урегулировано. Жители вскоре вернулись к обычной жизни: улицы по-прежнему были заполнены шумными толпами, в лавках кипела торговля. Однако, прогуливаясь, Лун Дандан часто слышал разговоры о Царстве Нежити.

Федерация уже начала распространять сведения о его существовании, но представляла угрозу Царства Нежити лишь как некую «болезнь мха», которую Федерация активно искореняет. Нападение на Святой Город было объявлено ответным ударом Царства Нежити и, якобы, легко отражено, чтобы успокоить жителей. Но далеко не все поверили в такую версию — ведь той ночью было слишком много шума, а то ужаса­ющее давление, словно готовое уничтожить мир, было слишком реальным. От такого не так просто оправиться.

Идя по улицам, Лун Дандан смотрел на эти полные жизни лица, вдыхал запахи городской еды, и боль, застывшая в его взгляде, постепенно начала рассеиваться. Этот мир, полный дыхания жизни, — вот что он любит, вот что для него самое важное и святое. Как бы ни менялись обстоятельства, это не может измениться.

На его лице снова стала появляться улыбка. Он заходил в разные рестораны, пробовал фирменное блюдо, потом шёл в следующий, снова пробовал местный кулинарный шедевр, и так до тех пор, пока не наедался до отвала, после чего возвращался в резиденцию Святого Зала.

После недавних событий его авторитет в Святом Зале возрос до небес. И средние, и высшие чины, и сильнейшие из Шести Святых Храмов при встрече с ним относились с уважением, а порой даже с восхищением. Казалось, они уже забыли, сколько ему лет, забыли, что он всего лишь парень чуть за двадцать. Его заслуга в срыве катастрофы, которую могло обрушить на мир пришествие Святого Мага Некромантии, оказалась даже значительнее, чем его победа в финале конкурса Наследия.

Связь через Духовный Кристалл Святого Зала, Глава:

— Дандан, подойди ко мне, всё готово.

В этот момент Лун Дандан сидел в одной из лавок, грызя куриную ножку. В этом заведении он был уже третий раз за последние дни — жареные на углях куриные ножки здесь были просто великолепны: угольный жар прожаривал кожицу, пропитанную прозрачным, словно желе, куриным жиром, так, что он впитывался в мясо; кожица становилась хрустящей и благоухающей, а мясо — сочным и нежным. Простое на вид блюдо, но дарящее предельное наслаждение вкусу.

Обычно Лун Дандан заказывал пару ножек и кружку свежесваренного ячменного пива, а поев, шёл в другое любимое заведение.

Связь через Духовный Кристалл Святого Зала, Лун Дандан:

— Принято.

Он одним движением сунул в рот оставшуюся половину куриной ножки, так что щёки распухли, потом вытащил кость, оставив всё мясо во рту, с удовольствием прожевал и запил остатками пива из кружки. Улыбнувшись, Лун Дандан поманил официантку, чтобы расплатиться.

Официантка — семнадцати-восемнадцатилетняя девушка. Каждый раз, когда она смотрела на Лун Дандана, её милое лицо невольно заливалось румянцем.

Этот молодой человек пришёл уже третий раз, и он был просто невероятно красив! Последние пару дней это была главная тема разговоров девушек-официанток. Хотя он был одет просто, но его светлая, притягательная улыбка, стройная и высокая фигура почти идеально соответствовали образу их мечтаний. Когда он заходил, девушки невольно начинали наперебой предлагать себя в качестве обслуживающей.

— Уже всё? — официантка одарила его самой сладкой улыбкой.

Лун Дандан улыбнулся:

— Да, всё. Нужно вернуться по делам.

Девушка не удержалась и спросила:

— А вы завтра придёте?

Лун Дандан слегка опешил, в его взгляде что-то мелькнуло, но он мягко покачал головой:

— Пожалуй, пока что не получится.

Официантка, собравшись с духом:

— А это «пока» — надолго?

Лун Дандан снова покачал головой:

— Не знаю.

Он расплатился и, под взглядом, в котором читалось разочарование, вышел из лавки. Девушка провожала его взглядом, но, сама не понимая почему, ей показалось, что его высокий, статный силуэт постепенно тает. А когда она решила, что, может, у неё рябит в глазах, этот силуэт уже бесшумно исчез.

Серебристая вспышка — и Лун Дандан уже вернулся в свои покои в главном здании Святого Храма. Зайдя в умывальню, он прополоскал рот — в нём всё ещё присутствовал аромат куриного мяса и пшеничного эля, смешавшихся и словно возвысившихся в единый вкус. Потоки водной стихии мягко прошли по рту, неохотно стирая этот вкус. Лишь после этого он вышел из комнаты и направился в Главное Здание Святого Храма Рыцарей.

Глава Храма был там не один — вместе с ним находился и Глава Святого Храма Магов, а также по одному представителю от каждого из прочих четырёх Великих Святых Храмов.

Увидев стройную фигуру Лун Дандана, вошедшего в зал, на лице Главы Храма промелькнула лёгкая улыбка. В недавней катастрофе Лун Дандан проявил себя так, что тот окончательно убедился — выбор был сделан верный. А после того, как Лун Дандан пробудил Трон Божественной Печати Вечности и Творения, даже Святой Храм Магов уже не мог претендовать на то, чтобы «перетянуть» его к себе.

В мирное время, возможно, Храм Магов не согласился бы с этим так легко, но теперь, перед лицом колоссальной угрозы со стороны Царства Нежити, появление Рыцаря Божественной Печати Славы и Лидерства, способного управлять Троном Божественной Печати Вечности и Творения, станет огромным подспорьем для всей Федерации. В глазах всех присутствующих из Святых Залов это означало, что сама угроза Царства Нежити перестанет быть непреодолимой. И в Святом Храме Рыцарей, и в остальных пяти Святых Храмах вера в Трон Божественной Печати Вечности и Творения была безмерно сильна.

Лун Дандан, прижав правый кулак к груди, поклонился всем присутствующим Главам.

— Не нужно формальностей. Великий Круг Накопления Духовной Силы уже готов. Ты сам готов? — спросил его Глава Храма.

Лун Дандан кивнул:

— Я готов.

— Хорошо, тогда пойдём, — сказал Глава Храма и вместе с пятью остальными Святыми направился вглубь здания.

Лун Дандан шёл позади них. Его сердце было удивительно спокойно, взгляд — мягок, а душа — уравновешена.

Эти несколько дней тихой жизни развеяли многие тяжёлые мысли. И именно за это время Сяо Се наконец прорвал свой предел и стал истинным Верховным Повелителем Злого Глаза, магическим зверем десятого ранга, обладающим духовными свойствами и силой, сопоставимой с девятым рангом сильнейших мастеров. Благодаря его обратному питанию ментальная сила Лун Дандана также достигла уровня девятого ранга, что сделало его облик ещё более возвышенным.

Для мастеров высокого ранга две вещи были важнейшими и в то же время наиболее трудными для развития — ментальная сила и внешняя духовная сила. Чем выше ступень, тем сильнее проявляется их значение.

Пройдя сквозь дверь, на поверхности которой переливались мягкие световые круги, Лун Дандан оказался в странном помещении.

Оно было полностью шестигранным, с высоким, около десяти метров, куполообразным потолком. Стоило лишь войти внутрь, как он почувствовал, что тело стало неповоротливым. Но это была не слабость, а вязкость самого воздуха, который словно сгустился, замедляя каждое его движение.

Такая густая волна элементальной энергии даже превосходила ту, что он ощущал в Мифриловом Замке.

Глава Храма подошёл к дальнему углу шестиугольного зала и остановился там; остальные пять Глав Святых Залов также заняли по одному углу.

— Встань в центр, — обратился Глава Храма к Лун Дандану.

Тот, не раздумывая, шагнул в самую середину зала.

Лицо Главы Храма стало серьёзным, голос зазвучал глухо и весомо:

— Лун Дандан, Великий Круг Накопления Духовной Силы создан усилиями всех шести Святых Храмов и активируется только в самых исключительных случаях. Он требует колоссальных ресурсов Федерации. Его предназначение — в кратчайшие сроки помочь мастеру достичь уровня девятого ранга. В каком-то смысле, он создан специально ради Трона Божественной Печати Вечности и Творения. Только тот, кто способен его пробудить, имеет право воспользоваться этим кругом, чтобы как можно раньше попытаться пройти испытание. Но помни: Великий Круг Накопления Духовной Силы может помочь тебе поднять уровень, но он не даст тебе осознания, необходимого для прорыва на девятый ранг. Это всё равно что тянуть росток за стебель, пытаясь ускорить его рост. Поэтому, когда твой уровень поднимется, ты обязан будешь всей душой укрепить и прочувствовать все изменения в себе, чтобы по-настоящему достичь девятого ранга.

Хотя ты уже слился с Сердцем Вечности и смог пробудить Трон Божественной Печати Вечности и Творения, это ещё не значит, что ты непременно пройдёшь испытание этой Сверхбожественной реликвии. Историю ты знаешь: за всю историю человечества лишь один человек сумел пройти это испытание и стать Рыцарем Божественной Печати Славы и Лидерства. Сейчас Федерация переживает самый трудный момент — Царство Нежити оказалось куда страшнее, чем мы думали. А ты станешь нашей главной надеждой. С повышением твоей силы ответственность на твоих плечах станет ещё тяжелее, и ты выйдешь на самую передовую в противостоянии Царству Нежити. Я спрашиваю тебя в последний раз — ты готов?

Последние слова Глава Храма произнёс уже почти на возвышенном, призывном тоне.

Взгляд Лун Дандана стал твёрдым, без тени сомнения. Он решительно кивнул:

— Я готов.

В тот миг шесть Глав Святых Залов уставились на него пристальным взглядом — и с удивлением обнаружили, что сейчас в нём была какая-то необычайная, почти осязаемая твёрдость.

Они все были величайшими мастерами, с колоссальной ментальной силой, и потому могли ясно почувствовать это внутреннее состояние. Это была не просто решимость — в ней слышалась и готовность идти до конца. Его взгляд был чист и ясен, в нём не было ни малейшего колебания. Шестеро Святых невольно кивнули про себя, мысленно восхищаясь: недаром он стал чемпионом Турнира Наследия.

— Хорошо. Сядь на месте, сосредоточься и медитируй. Что бы ни происходило снаружи, не обращай внимания, всецело отдайся тренировке, — выражение на лице Главы Святого Храма стало мягче.

Лун Дандан кивнул и тут же сел прямо там, где стоял. Закрыл глаза и начал медитировать.

Возможно, из-за того, что в этот момент его сердце было кристально чистым, всего через несколько вдохов он уже вошёл в состояние медитации.

Погрузившись в медитацию, он ещё глубже ощутил, насколько насыщены элементальные колебания в этом зале. Плотная элементальная сила обволакивала его и начинала стремительно вливаться в тело. Его духовная сила даже не нуждалась в особом усилии для активации — она уже начала вращаться с высокой скоростью.

В это же время Глава и ещё пять Святых из остальных Храмов тоже сели на свои места. Глава взмахнул правой рукой, и в тот же миг зал озарился ярким светом: от купола посыпались причудливые световые узоры, мгновенно распространившиеся по всем углам помещения. Эти странные узоры превратили зал в поистине великолепное зрелище.

Элементы в воздухе начали колебаться в особом ритме, и в этом колебании их сила становилась всё более активной.

Глава снова взмахнул рукой, и из его ладони вылетел нефритовый флакон, оказавшийся прямо над головой Лун Дандана. Флакон перевернулся, и оттуда начали тихо падать капли молочно-белой жидкости. В тот же миг святая энергия в воздухе, словно фонтан, мгновенно стала предельно густой, проливаясь на Лун Дандана, как благодатный дождь.

Лун Дандан почувствовал жар по всему телу — в него устремились чрезвычайно плотные святые световые элементы, резко усилив его собственный атрибут Света. Его восприятие, поглощение и слияние со световыми элементами возросли многократно.

Такую чистую святую энергию он до этого дня ощущал лишь от Лин Мэнлу. С удивлением он обнаружил, что эта святая сила Света повышает не только эффективность поглощения световых элементов, но и его собственную природную одарённость. Его врождённая внутренняя духовная сила атрибута Света взметнулась до уровня, сравнимого с Мэнлу. Иными словами, его словно насильно наделили Телом Бога Света, даровав такую же святую природу, как у Мэнлу.

Перевод: = mESSiAh =